Tại biên cảnh Nghi Châu của Đại Càn vương triều, có một thành trì mang tên Càn Kim Thành.

Phía tây bắc Càn Kim Thành là Cao nguyên Vân Cẩm rộng lớn vô ngần. Nơi đây hệ thống sông hồ phát triển mạnh mẽ, với gần 2.000 hồ lớn nhỏ. Trong số đó, có hơn 1.000 hồ diện tích trên 1 ki-lô-mét vuông, và hơn 600 hồ lớn hơn 10 ki-lô-mét vuông.

Cao nguyên Vân Cẩm là nơi sinh sống của vô số Man tộc và hung thú, thậm chí trên bầu trời còn có những loài mãnh cầm. Ngay cả đội quân muốn xuyên qua Cao nguyên Vân Cẩm để đến một vương triều khác cũng phải trả giá đắt.

Việc làm thế nào để giải quyết Man tộc tại Cao nguyên Vân Cẩm là vấn đề nan giải chung của Đại Càn vương triều và Bắc Chu vương triều – quốc gia nằm ở phía bên kia đồng bằng Vân Cẩm.

Nhị ca của Lý Thừa Trạch, Tấn Vương Lý Thừa Hiên, đã được phái đến vùng đất này để rèn luyện gần một năm rưỡi. Lý Thừa Hiên quả thực đã từng nghĩ đến cách giải quyết "căn bệnh mãn tính" mang tên Man tộc này, cốt để chứng tỏ năng lực của bản thân trước Lý Kiến Nghiệp. Nhưng sự thật đã chứng minh hắn đã quá ngây thơ, đây hoàn toàn không phải vấn đề mà hắn có thể giải quyết được.

Man tộc tự xưng là huyết duệ Ma Thần, và trên thực tế đúng là như vậy. Chỉ có điều, huyết mạch giữa các bộ tộc là khác nhau, điểm chung duy nhất là trải qua nhiều đời truyền thừa, phần lớn huyết mạch Man tộc đã trở nên vô cùng loãng. Man tộc phân bố rải rác khắp Tứ vực Trung Châu, sống quần cư theo bộ lạc, chia thành vô số bộ lạc lớn nhỏ.

Xét về thực lực, Man tộc trên Cao nguyên Vân Cẩm khó có thể tìm ra một người đạt đến Thiên Nhân Hợp Nhất cảnh, bởi lẽ họ phải tranh giành lãnh thổ với hung thú. Trừ phi là kỳ tài ngút trời, bằng không rất khó sống sót. Nhưng lúc nào cũng có vài thiên tài kiệt xuất như thế.

Trong lịch sử Cao nguyên Vân Cẩm, những Man tộc có thể tấn thăng đến Thiên Nhân Hợp Nhất cảnh đều được xưng là Man Vương, thống lĩnh hàng mấy đại bộ lạc và vô số bộ lạc nhỏ. Thời đại Man Vương xuất hiện chính là thời kỳ bách tính biên cảnh của Đại Càn vương triều và Mây Dương vương triều phải sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng. May mắn thay, thế hệ này vẫn chưa xuất hiện Man Vương nào.

Môi trường cao nguyên khắc nghiệt cùng với sự bao vây của hung thú khiến Man tộc không thể trồng trọt, mà chỉ có thể chăn thả. Dòng máu Ma Thần đã định sẵn bản tính xâm lược trong Man tộc, biến việc cướp đoạt trở thành một trong những phương thức sinh tồn của họ. Dù thực lực ngày càng suy yếu, Man tộc lại tinh thông lối đánh du kích. Họ thường lợi dụng lúc ta không đề phòng mà đột nhập vào thôn trang, huyện thành nhỏ, cướp bóc xong xuôi là biến mất. Thêm vào đó, Man tộc lại quen thuộc địa hình, tốc độ chạy bộ của họ nhanh không kém gì chiến mã, khiến cho dù có mạnh đến mấy cũng khó lòng đuổi kịp.

Các đời Hoàng đế Đại Càn cũng không phải chưa từng nghĩ đến việc sử dụng Thiên Nhân Hợp Nhất cảnh để tiêu diệt Man tộc. Nhưng có một lần, họ đã dẫn kỵ binh truy kích quá sâu, bị Man tộc dụ vào địa bàn của hung thú cấp 9... Cuối cùng, toàn quân bị diệt vong. Kể từ đó, trừ phi Man tộc bất ngờ xuất hiện Man Vương, còn không thì lực lượng trấn thủ Càn Kim Thành tối đa cũng chỉ là đỉnh phong Ngũ Khí Triều Nguyên cảnh. Còn việc dốc toàn lực quốc gia để tiêu diệt Man tộc thì càng là một ý tưởng hão huyền viển vông.

Đánh trận rất tốn kém, nhất là khi phải giao chiến với Man tộc. Kỵ binh, trang bị, vận chuyển lương thảo... mọi thứ đều ngốn tiền. Đánh thua thì tiền của đổ sông đổ biển. Đánh thắng cũng chẳng khác gì đổ sông đổ biển.

Lý Thừa Hiên bên người có hai vị Ngũ Khí Triều Nguyên cảnh thân vệ do nhà mẹ phái đến, bản thân hắn đến Nghi Châu vốn là để đại triển quyền cước. Nhưng hắn nhanh chóng nhận ra, những gì mình có thể làm chỉ là giết thêm vài tên Man tộc trong các trận giao chiến mà thôi.

...

Vùng biên cảnh chẳng có mấy thú vui, ngoài phụ nữ, rượu chè và việc giết Man tộc, thì chỉ còn lại mỗi việc tu luyện. Lần bế quan tu luyện này của hắn kéo dài gần hai tháng.

Trong mật thất, Lý Thừa Hiên ngồi khoanh chân trên mặt đất, khẽ nhả một ngụm trọc khí, rồi từ từ mở mắt.

"Cũng xem như đã đạt đến đỉnh phong Ngoại Cương cảnh."

Khoác trên mình bộ áo choàng tơ lụa màu chàm, Lý Thừa Hiên có khuôn mặt tương tự Lý Thừa Trạch đến bốn phần. Vừa bước ra khỏi mật thất, hắn liền vươn vai một cái. Từ khi đột phá Ngoại Cương cảnh lúc gần hai mươi tuổi, trải qua quá trình củng cố tu vi, rồi từ tiểu thành đến đại thành và cuối cùng là đỉnh phong, Lý Thừa Hiên đã mất hơn một năm.

Một trong hai vị Ngũ Khí Triều Nguyên cảnh được nhà mẹ phái đến theo hộ vệ Lý Thừa Hiên là Yến Kỳ. Ngay khi hắn xuất quan, Yến Kỳ liền đưa cho hắn một quyển sách.

"Điện hạ."

Lý Thừa Hiên nhận lấy, lướt mắt nhìn qua.

"Yên Vũ Lâu Nam Vực Giang Hồ Tập San... Yến Kỳ, ngươi thích đọc mấy thứ này từ bao giờ vậy?"

Yến Lân, một vị Ngũ Khí Triều Nguyên cảnh khác, cũng là em trai của Yến Kỳ, ngẩng đầu nói: "Điện hạ, ngài cứ xem thì sẽ rõ."

Mang theo đầy rẫy nghi hoặc, Lý Thừa Hiên lật mở cuốn tập san do Yên Vũ Lâu phát hành. Lý Thừa Hiên càng đọc càng kinh hãi, càng đọc càng trở nên trầm mặc. Sắc mặt hắn dần trở nên khó coi, lông mày cau chặt.

"Một đường trực tiếp giết tới Bắc Chu kinh thành rồi?"

Yến Lân khẽ gật đầu, cảm thán nói: "Đúng vậy, tập san của Yên Vũ Lâu ta thường xuyên đọc, những chuyện như thế này tuyệt đối không thể làm giả."

"Các ngươi nói, lão tam này rốt cuộc từ đâu mà ra vậy?"

Giọng Lý Thừa Hiên không hề mang theo cảm xúc, sự bình tĩnh đến đáng sợ. Có lẽ, lúc này Lý Thừa Hiên đang cảm thấy có chút buồn b��c, chủ yếu là vì sự chênh lệch quá lớn giữa thực tế và kỳ vọng. Trong số ba huynh đệ đã trưởng thành, Lý Thừa Hiên luôn được cho là người có thiên phú tốt nhất, ít nhất là vẻ bề ngoài. Binh pháp thao lược, hành quân bày trận, luyện đan luyện khí... hắn đều có đọc lướt qua. Hắn đến Càn Kim Thành đã một năm rưỡi, nhưng số lần giao chiến với Man tộc chẳng được là bao.

Còn Lý Thừa Trạch thì sao? Chỉ trong chưa đầy ba tháng, tại Ninh An Thành, hắn đã tiễu phỉ, luyện binh, và loại trừ những kẻ thuộc Bắc Chu đang tiềm phục ở Kỳ Châu. Dưới trướng Lữ Bố, đầu tiên là chiếm Thiên Môn Thành, sau đó lại một mạch hướng bắc liên phá 3 châu 13 thành, thẳng tiến đến kinh thành.

Một lúc lâu sau, Lý Thừa Hiên ngẩng đầu: "Có rượu không?"

Yến Kỳ gật gật đầu: "Điện hạ xin chờ, thần đi lấy."

...

Việc nhị ca của mình đang phiền muộn thế nào, Lý Thừa Trạch hoàn toàn không hay biết. Cao nguyên Vân Cẩm là một tình thế khách quan, thực ra nếu Lý Thừa Trạch đến đó thì cũng chẳng khác là bao. Những gì Lý Thừa Trạch có thể nghĩ đến thực chất cũng chỉ là xây trường thành và phản kích những kẻ xâm lược. Cùng lắm thì, Lữ Bố có thể sẽ nhớ lại những ngày tháng tươi đẹp khi chống lại ngoại tộc ở Tịnh Châu... và dẫn quân trực tiếp tiến thẳng vào Thảo nguyên Vân Cẩm mà thôi.

Lý Thừa Trạch đã cho Lữ Bố và Từ Thứ lui xuống nghỉ ngơi, bên mình chỉ giữ lại m���t mình Trương Liêu hộ vệ kề cận. Ý thức hắn tiến vào Anh Hồn Tháp. Mặc dù Lữ Bố đã liên phá 13 thành, nhưng lượng khí huyết chi lực thu được lại không nhiều như Lý Thừa Trạch tưởng tượng. Nguyên nhân chủ yếu là ngoài những lúc bị bao vây chặn đánh, Lữ Bố chủ yếu chỉ giết các tướng lĩnh. Còn sĩ tốt thì chỉ bị dư ba cương khí của hắn lan đến gần mà thôi.

【 Khí huyết chi lực 】: Đạo. Bốn vị Thiên Nhân Hợp Nhất cảnh đóng góp lớn nhất, tổng cộng không dưới 50.000 đạo khí huyết chi lực, trong đó Mạnh Kinh Đào là người thu được nhiều nhất. Lý Thừa Trạch còn phát hiện một điều: chiến mã bị giết cũng được tính là khí huyết chi lực, chỉ có điều số lượng tương đối ít, khoảng 0,5 đạo. Tuy nhiên, giết chiến mã thì chẳng bõ công, Lữ Bố giết chúng thuần túy là do lúc giao chiến giết người không ngừng tay.

Lý Thừa Trạch tạm thời chưa có ý định triệu hoán. Hắn muốn xem chiến cuộc sẽ diễn biến ra sao, và Tần Bách Luyện sẽ đưa ra quyết định gì. Nếu chiến sự vẫn tiếp diễn, hắn sẽ có cơ hội thu được đến 200.000 đ���o khí huyết chi lực. Còn nếu không tiếp tục giao chiến, Lý Thừa Trạch sẽ triệu hoán trước một vị võ tướng hàng đầu.

Theo tin tức Kỷ Hổ, phó tướng của Tần Bách Luyện từ tiền tuyến truyền về: Nhạc Thiên Sơn đã chiếm ba châu của Thông Châu và thu phục binh mã, hiện dưới trướng có hơn 100.000 bộ binh và ít nhất 30.000 kỵ binh. Hiện giờ, chỉ riêng Tần Bách Luyện và quân của hắn chưa chắc đã có thể tiếp tục đánh hạ thành trì. Nhất là sau khi Lữ Bố rút về, dù có thể thắng cũng sẽ tổn thất nặng nề. Lữ Bố từng nghĩ đến việc dẫn lang kỵ tham chiến, nhưng dù Lữ Bố và Trần Đào vẫn còn sức chiến đấu, thì đội lang kỵ lại không thể. Mặc dù phần lớn lang kỵ đã đột phá đến Phạt Tủy cảnh, nhưng trong suốt một tháng qua, thần kinh của họ đã căng như dây đàn. So với việc chiếm thêm một hai tòa thành trì, Lữ Bố, Trần Đào và Từ Thứ đều cho rằng bảo toàn lực lượng lang kỵ mới là điều quan trọng hơn cả.

Bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.