Cửa Nam Thiên Môn thành.

Triệu Mạnh Thừa trong bộ quan phục đỏ thẫm, hai tay rụt vào ống tay áo, đứng bất động như tượng tạc. Phía sau ông ta là vài vị quan viên của Kỳ Châu.

Tần Bách Luyện cùng hai phó tướng Hùng Cương, Kỷ Hổ mặc giáp trụ, đứng thẳng tắp. Lý Thừa Trạch thì lại khác biệt, chàng đang ngồi đả tọa trong xe ngựa. Dù sao thì, họ đã chờ đợi một khoảng thời gian không hề ngắn.

"Điện hạ, đến, đến lại là. . ." Giọng điệu kinh ngạc của Tri Họa khiến Lý Thừa Trạch từ từ mở mắt.

Lý Thừa Trạch bước xuống xe ngựa, khó trách Tri Họa lại kinh ngạc đến thế trước người vừa tới. Chỉ có duy nhất một người, mà lại là cưỡi ngựa đến. Người đó chẳng cần bất kỳ phô trương nào, chỉ danh xưng và thân phận đã đủ.

Đó là Ngụy Tiến Trung, thái giám tổng quản, người tùy thân hầu cận của Lý Kiến Nghiệp, đồng thời là một trong hai vị Thiên Nhân Hợp Nhất cảnh đỉnh cao trong cung Đại Càn. Ngụy Tiến Trung không chỉ có tu vi cao thâm, mà còn là người thân cận của Lý Kiến Nghiệp.

Lý Thừa Trạch không cảm thấy có gì lạ, nhưng lại khiến Triệu Mạnh Thừa kinh sợ. Triệu Mạnh Thừa vội vàng tiến lên nghênh đón Ngụy Tiến Trung.

"Sao lại là Ngụy công công tự mình đến đây?"

"Bệ hạ sai ta đến, ta liền đến."

"Kỳ Châu Thứ sử Triệu Mạnh Thừa, Đại Càn Bắc quân Tổng binh Tần Bách Luyện cung nghênh. . ." Hai người vừa cúi mình hành lễ, chưa kịp dứt lời, một cỗ chưởng lực đã nâng họ lên. Giọng nói trầm thấp của Ngụy Tiến Trung vang vọng.

"Bệ hạ phán rằng, lần này các ngươi đều là công thần, không cần phải hành đại lễ như vậy."

"Tạ bệ hạ!"

Lý Thừa Trạch vẫy tay về phía Ngụy Tiến Trung.

"Ngụy công công, thoáng cái đã ba tháng không gặp, gần đây sức khỏe vẫn ổn chứ?"

Ngụy Tiến Trung lắc đầu cười đáp: "Điện hạ nói đùa rồi, đã đạt đến cảnh giới này thì còn gì là 'khỏe' hay 'không khỏe' nữa."

Lý Thừa Trạch khẽ cười: "Thôi cứ khách sáo vậy." Trong hai con ngươi của Ngụy Tiến Trung, tinh quang lóe lên.

"Điện hạ, Tam Hoa đã ngưng thực, nền tảng vô cùng kiên cố. Bệ hạ từng lo lắng ngài dùng ngoại vật cưỡng ép ngưng tụ, thậm chí còn cùng các Các lão đánh cược vì chuyện này."

Lý Thừa Trạch cười: "Hóa ra ngài đến đây là vì chuyện này sao?" Ngụy Tiến Trung đã chứng kiến Lý Thừa Trạch lớn lên từ bé, vả lại ông ta cũng đối xử rất tốt với chàng, từ trước đến nay đều hỏi gì đáp nấy. Bởi vậy, tình cảm giữa Lý Thừa Trạch và ông ta cũng coi như khá tốt.

Ngụy Tiến Trung lắc đầu: "Đây chỉ là một trong các nguyên nhân."

"Điện hạ, có chuyện gì cứ từ từ bàn sau, giờ chúng ta nên đến nha phủ Thiên Môn thành để tuyên đọc ý chỉ của Bệ hạ."

Ngụy Tiến Trung đọc điều đầu tiên là dành cho Triệu Mạnh Thừa.

"Kỳ Châu Thứ sử Triệu Mạnh Thừa, quản lý có phương, có tiếng hiền đức, trung quân ái quốc. . . Phụng thiên tử minh chiếu, gia phong Triệu Mạnh Thừa làm Bình An Huyện Tử, thực ấp năm trăm hộ, năm thành thuộc Lăng Châu sáp nhập vào quyền quản lý của Kỳ Châu, ban cho quyền quản lý mọi việc tại Kỳ Châu."

Kỳ Châu vốn là châu lớn nhất trong cương vực Đại Càn, nhưng phần lớn địa hình không thích hợp xây dựng thành trì, nên trong cảnh nội chỉ có tám tòa thành. Giờ đây, thêm năm thành của Lăng Châu, nâng tổng số thành trì quản lý lên mười ba. Điều này khiến Kỳ Châu vốn đã giàu có, nay lại càng thêm thịnh vượng.

Đương nhiên, trên thực tế thì không được tốt đẹp như vậy. Bắc Chu sụp đổ, gian thần lộng quyền, khiến dân chúng lầm than, trăm việc tiêu điều. Lăng Châu cũng không ngoại lệ, Triệu Mạnh Thừa trong khoảng thời gian này đã phải loay hoay sứt đầu mẻ trán để giải quyết mọi chuyện.

Mạnh Kinh Đào là một người khá phức tạp. Hắn nhận hối lộ là để dùng vào mục đích quân sự. Hắn xứng đáng với đội quân của mình, nhưng lại có lỗi với bách tính Bắc Chu.

Tuy nhiên, những cống hiến của Triệu Mạnh Thừa cũng không uổng phí, ông ta một bước hóa rồng, trở thành huân quý. Mặc dù trong Đại Càn vương triều, ông ta chỉ là Huyện Tử cấp thấp thứ nhì, nhưng điều này cũng đủ khiến Triệu Mạnh Thừa vô cùng kích động.

Thiên phú của ông ta không tệ, nhưng cũng chỉ đến vậy, Tam Hoa Tụ Đỉnh cảnh cơ bản đã là cực hạn. Trở thành huân quý, ông ta có thể có được nhiều tiền bạc và tài nguyên hơn để bồi dưỡng thế hệ con cháu.

Nếu liên tiếp mấy đời xuất hiện thiên tài, thế hệ nối tiếp thế hệ truyền thừa, gia tộc ắt sẽ trở thành đại thế gia. Điển hình như các gia tộc danh môn hiển hách nhờ Nho học cuối thời Đông Hán, hay như Lô thị Phạm Dương – một trong Ngũ Tinh Thất Vọng của Đường triều – những thế gia đã phát triển lớn mạnh qua nhiều đời.

Điều đáng nói là, tước vị trong Đại Càn vương triều, trong tuyệt đại đa số trường hợp, không được thế tập truyền đời. Nói cách khác, không phải cứ trở thành huân quý là có thể truyền lại cho con cháu. Việc thế gia truyền thừa càng dựa nhiều vào công pháp và võ kỹ, chứ không phải tước vị.

Trong gia tộc có một vị huân quý, cùng lắm thì cũng chỉ có thêm chút tiền tài. Nhưng nếu xuất hiện một vị Ngũ Khí Triều Nguyên cảnh, thì lại là một chuyện khác; còn nếu có một vị Thiên Nhân Hợp Nhất cảnh, thì trực tiếp một bước lên mây.

Nếu một gia tộc có thể sản sinh một võ giả ở ba cảnh giới Vấn Đạo, thì cơ bản có thể xây dựng nền tảng vững chắc cho gia tộc tồn tại mấy trăm năm. Nhưng loại thế gia này, gộp cả Ngũ Vực Trung Châu lại cũng rất hiếm. Đạm Thai gia của Chu Tước Trân Bảo Các là một trong số đó, tuy nhiên gốc rễ của Đạm Thai gia lại nằm ở Thác Thương Hoàng triều.

Đạm Thai gia rất nổi danh, nên khi Đạm Thai Hạm Chỉ giới thiệu bản thân, Lý Thừa Trạch mới có câu hỏi đó.

Ngụy Tiến Trung không ngừng đọc chiếu chỉ dành cho Tần Bách Luyện. Ý chỉ rất đơn giản: Tần Bách Luyện được gia phong Thương Ngô Huyện Bá, cao hơn Triệu Mạnh Thừa một bậc. Trong thời gian hồi kinh báo cáo, ông ta có thể vào Vấn Đỉnh Các mà không giới hạn số lần hay thời gian.

Nơi đó không chỉ lưu giữ những bản chép tay tâm đắc về ba cảnh giới Vấn Đạo do các Các lão tiền nhiệm để lại, mà còn có đương nhiệm Thủ Các Các lão Lý M���nh Châu. Nếu có thể được ông ấy chỉ điểm, e rằng không phải không có khả năng bước vào ba cảnh giới Vấn Đạo.

Hai vị phó tướng của Tần Bách Luyện là Hùng Cương và Kỷ Hổ cũng được phong thưởng: Hùng Cương được phong An Bắc Tướng quân, Kỷ Hổ được phong Bình Bắc Tướng quân. Các tướng lĩnh khác tham gia tác chiến lần này đều có thưởng.

Kỷ Hổ sửng sốt, không khỏi cất tiếng hỏi: "An Bắc Tướng quân và Bình Bắc Tướng quân là chức quan gì vậy?" Đại Càn chưa từng có chức quan võ tướng như thế, Hùng Cương thực ra cũng hoang mang không kém.

Lý Thừa Trạch cũng vậy, chàng vốn tưởng Lý Kiến Nghiệp không chấp nhận những chức quan võ tướng mà chàng đã đề xuất. Thực tế là Bệ hạ có dùng, nhưng không phải dùng tất cả.

Lý Thừa Trạch hắng giọng một tiếng để thu hút sự chú ý.

"Ngụy công công, không bằng để ta giải thích vậy."

Ngụy Tiến Trung khẽ vuốt cằm: "Vậy thì làm phiền Điện hạ."

Lý Thừa Trạch nhanh chóng giải thích rõ cho Hùng Cương. Trong hàng ngũ các Trọng Hào Tướng quân, Tứ Phương, Tứ Chinh, Tứ Trấn đều là võ tướng nhị phẩm. Còn Tứ An, Tứ Bắc tuy đều là võ tướng tam phẩm, nhưng An Bắc Tướng quân thì cao hơn Bình Bắc Tướng quân một bậc.

Kỷ Hổ gãi đầu: "Điện hạ, ta vẫn chưa hiểu lắm."

Hùng Cương thấp giọng nói: "Lát nữa xuống dưới ta sẽ giải thích kỹ hơn cho ngươi."

Ngược lại, Lý Thừa Trạch lại hơi nghi hoặc.

"Ngụy công công, ta vẫn còn một số thắc mắc. Những chức quan này đã được áp dụng, nhưng trên cấp Trọng Hào Tướng quân thì sao?"

Ngụy Tiến Trung giải thích: "Bệ hạ đã có một vài sửa đổi."

Lý Thừa Trạch gật đầu: "Có thể cho ta nghe xem đã đổi thành những gì được không?"

"Các chức Vệ Tướng quân, Xa Kỵ Tướng quân và Phiêu Kỵ Tướng quân đều được Bệ hạ giữ lại, chỉ duy có chức Đại tướng quân là Bệ hạ đã đổi thành chức Tứ quân Tổng binh và Trấn Quốc Đại tướng quân."

Lý Thừa Trạch hiểu rõ, gật đầu. Cũng tức là, chức Trung quân Tổng binh đã đổi thành Trấn Quốc Đại tướng quân, chỉ là chức vị này vẫn chưa có ai đảm nhiệm mà thôi.

Chỉ khi nào Đại Càn phát động quốc chiến, và nếu ông ta có thể thống lĩnh quân đội giành lấy hơn phân nửa, thậm chí toàn bộ Bắc Chu, thì mới có thể đường hoàng ngồi vào vị trí này mà không vấp phải bất kỳ sự phản đối nào.

Bản văn này là thành quả của quá trình biên tập cẩn thận tại truyen.free, kính mong độc giả đón nhận.