"Làm sao ta biết được." Lý Thiên Nghĩa đáp, dừng lại một lát rồi nói tiếp, "Ngươi cứ đi hỏi ba đứa nhóc kia chẳng phải sẽ biết sao? Kỳ thi này tông chủ đã giao cho ba người họ phụ trách."

"Nếu họ chịu hé răng, ta đã sớm biết rồi." Triệu Phi liếc mắt nói, "Ta đã dò hỏi bao lần, nhưng chẳng moi ra được chút tin tức nào. Diêu tiểu tử kín tiếng thì ta còn hiểu, đằng này đến cả Càn tiểu tử và Dung nha đầu vốn lắm lời cũng kín như bưng, thật là lạ."

"Ta nghe nói nguyên nhân của kỳ thi này là do Càn tiểu tử nghe được tin Tề tiểu tử 'có thể phá lệ tham gia khảo hạch đầu bếp ngũ sao', sau đó làm cho cả thành Ăn uống đều biết, từ đó mới dẫn đến cái gọi là cuộc khảo nghiệm sơ bộ này. Ban đầu, chỉ cần có chúng ta bảo lãnh và gặp tông chủ một lần, Tề tiểu tử cơ bản đã chắc chắn có thể tham gia khảo hạch đầu bếp ngũ sao rồi. Thế mà bây giờ lại đẻ ra cái cuộc khảo nghiệm sơ bộ gì đó." Triệu Phi có chút bực bội than vãn.

Ban đầu đã thống nhất, chỉ cần họ đưa Tề Tu đến gặp tông chủ trước cuộc thi, là có thể trực tiếp tham gia khảo hạch đầu bếp ngũ sao. Dù sao, có quy định rằng chỉ cần có ít nhất ba đầu bếp ngũ sao bảo lãnh, là có thể được phá lệ. Họ đã tìm được người thứ ba bảo lãnh, và tông chủ cũng đã đồng ý.

Nhưng oái oăm thay, chuyện này lại lan truyền khắp mọi ngóc ngách của thành Ăn, gây nên một phen chấn động lớn. Nguyên nhân của sự chấn động này, một phần là vì tình huống phá lệ như vậy đã mấy trăm năm chưa từng xảy ra, khiến mọi người cảm thấy mới lạ, nhưng nguyên nhân chủ yếu nhất vẫn là bởi vì trước đó, tông chủ đã từng từ chối yêu cầu khảo hạch vượt cấp của một đầu bếp trẻ tài năng khác.

Đầu bếp đó tên là Thích Chinh, một đầu bếp ba sao, là người bản địa của thành Ăn. Bởi vì có tài năng nấu nướng xuất chúng, hắn được mệnh danh là "Tiểu tông trù" và có sức ảnh hưởng không hề nhỏ tại thành Ăn – một thành phố nổi tiếng về ẩm thực, tự hào về tài nấu nướng và xem việc trở thành đầu bếp là vinh quang.

Thế mà, sau khi tông chủ từ chối yêu cầu khảo hạch vượt cấp của hắn, lại đồng ý cho một đầu bếp vô sao không biết từ đâu xuất hiện được phép khảo hạch vượt cấp. Tin tức này vừa được tung ra, những người hâm mộ Thích Chinh lập tức bùng nổ, phẫn nộ chất vấn: "Dựa vào đâu mà một đầu bếp vô sao có thể vượt cấp khảo hạch, trong khi thần tượng của họ muốn tham gia lại không được phép?!"

Những người này ngay lập tức bắt đầu làm ầm ĩ, và trong thành Ăn còn lan truyền nhiều lời đồn bất lợi cho Trù Đạo Tông.

Họ li��n tục làm ầm ĩ vài ngày, đến mức cuối cùng ngay cả Thái Thượng Trưởng Lão cũng bị kinh động. Cuối cùng, tông chủ đành phải nhân nhượng một chút, đưa ra cuộc khảo nghiệm sơ bộ này. Chỉ khi vượt qua vòng khảo nghiệm sơ bộ, người đó mới có thể tham gia khảo hạch vượt cấp.

Mà bất kể là ai, đều có thể tham gia cuộc khảo nghiệm này. Chỉ cần vượt qua khảo nghiệm, cho dù không có ba đầu bếp ngũ sao bảo lãnh, cũng có thể tham gia khảo hạch vượt cấp.

"Cũng như nhau cả thôi. Dù không có cuộc khảo nghiệm sơ bộ này, thì vẫn phải vượt qua khảo nghiệm của tông chủ. Hiện tại chỉ là đưa cuộc khảo nghiệm vốn ngầm diễn ra ra công khai mà thôi." Lý Thiên Nghĩa hờ hững nói.

"Phải đấy, dù sao ta hoàn toàn tin tưởng Tề tiểu tử có thể vượt qua khảo nghiệm." Triệu Phi lẩm bẩm, "Ta chỉ muốn biết cái gọi là khảo nghiệm đó rốt cuộc là gì, mà họ lại giấu giếm đến cả chúng ta."

Lý Thiên Nghĩa không trả lời. Anh ta cũng muốn biết nội dung khảo nghiệm là gì, nhưng hơn thế, anh ta lại muốn biết một chuyện khác: "Ngươi nói xem, tại sao tông chủ lại không đồng ý cho Thích Chinh khảo hạch vượt cấp? Khảo hạch đầu bếp ngũ sao đối với Thích Chinh mà nói cũng chẳng mấy khó khăn cơ mà?!"

"Chuyện này ngươi không hiểu rồi." Triệu Phi gật gù đắc ý, nhìn ánh mắt nghi hoặc của Lý Thiên Nghĩa rồi giải thích, "Đó là vì Thái Thượng Trưởng Lão không đồng ý. Thích Chinh là đệ tử thân truyền của Thái Thượng Trưởng Lão, là sư phụ, chắc chắn hiểu rõ đồ đệ của mình. Thế mà ngay cả sư phụ còn không tán đồng đồ đệ tham gia khảo hạch vượt cấp, thì tông chủ làm sao có thể đồng ý được."

Lý Thiên Nghĩa im lặng, không nói gì, vẻ mặt trầm tư.

"Mà này, ba cái đứa nhóc con đó chạy đi đâu rồi? Lâu thế mà vẫn chưa đến. Dung nha đầu, Càn tiểu tử không đúng giờ thì còn chấp nhận được, nhưng Diêu tiểu tử từ bao giờ cũng trở nên thất hẹn thế này?!" Triệu Phi không còn dây dưa vào đề tài này nữa, nhìn xung quanh, vẫn chưa thấy bóng dáng quen thuộc nào, vừa lẩm bẩm vừa nhìn Lý Thiên Nghĩa.

"Ngươi có thể đừng —" Lý Thiên Nghĩa đang định nói gì đó một cách khó chịu, chợt nghe nửa câu sau của Triệu Phi, trong lòng anh ta bỗng nảy ra một suy đoán, liền nói, "Ta nhớ lúc liên lạc với chúng, hình như chúng có hỏi chúng ta về chuyện của Tề Tu."

"Ngươi nói là... chúng có khả năng giấu giếm chúng ta, trực tiếp vào thành rồi sao? Hay là đi tìm Tề tiểu tử?" Triệu Phi nhanh chóng hiểu ra, lập tức nắm bắt được ý anh ta.

"Đi xem thử xem?"

Hai người nhìn nhau, không nói thêm lời nào, cùng nhau đi về phía Mĩ Vị Tiểu Điếm.

...

Cùng lúc đó, sau một tuần, Mĩ Vị Tiểu Điếm một lần nữa khai trương. Tin tức này, sau khi hai chị em Ngải Vi đến tiệm dùng bữa, đã càn quét khắp kinh đô trong nháy mắt. Mọi thực khách của quán đều biết — ông chủ Tề đã trở lại.

Đặc biệt là những người vẫn luôn cử thám tử theo dõi xung quanh, lúc này cũng nhận được tin tức ngay lập tức.

Tịch Tuyết cũng nhận được tin tức này ngay lập tức, liền nhảy chân sáo đi đến nhà bếp của Túy Tiên Cư. Khi đến nơi, nàng phát hiện không chỉ có mẹ mình ở trong bếp, mà ngay cả Tiền chưởng quỹ của Túy Tiên Cư cũng có mặt.

"Mẹ, nghe nói ông chủ Tề đã trở lại, trưa nay chúng ta đến Mĩ Vị Tiểu Điếm ăn cơm nhé?" Tịch Tuyết bỏ qua Tiền chưởng quỹ và những người khác, nói với Tịch phu nhân.

Tịch phu nhân liếc nhìn nàng một cái đầy trấn an, rồi quay sang nói với Tiền chưởng quỹ: "Tiền ch��ởng quỹ nghĩ sao?"

Tiền chưởng quỹ do dự hỏi: "Tịch phu nhân, không biết người có mấy phần chắc chắn?"

"Ta không giấu giếm ngươi, tình huống bình thường, xác suất thành công là tám thành. Nếu có ngoài ý muốn thì chỉ có năm mươi phần trăm nắm chắc." Tịch phu nhân nói.

Lần này, vẻ mặt Tiền chưởng quỹ càng thêm giằng xé dữ dội, mồ hôi li ti túa ra trên trán, những người xung quanh đều mang thần sắc khác nhau.

Không khí trong nhà bếp có chút kỳ lạ, chắc chắn trước đó đã xảy ra chuyện gì đó – đây là cảm giác duy nhất của Tịch Tuyết. Tuy nàng hiếu kỳ, nhưng không hề lên tiếng quấy rầy, mà im lặng đứng bên cạnh mẹ mình.

Tịch phu nhân cũng không thúc giục, thản nhiên ngồi trên ghế, lặng lẽ chờ đợi đối phương đưa ra quyết định. Mãi lâu sau, vẫn không thấy đối phương quyết định, bà hơi sốt ruột nói: "Tiền chưởng quỹ, nếu ngươi hiện tại không thể quyết định ngay, thì cứ về suy nghĩ thật kỹ. Ta không vội câu trả lời, ngươi có thể cân nhắc kỹ rồi hãy nói cho ta. Ngươi yên tâm, dù ngươi đồng ý hay từ chối, cũng đều không có —"

"Ta đồng ý!" Lời của Tịch phu nhân chưa dứt, Tiền chưởng quỹ đã kiên quyết ngắt lời, một giọt mồ hôi từ thái dương lăn xuống, lướt qua gò má, cằm, rồi cuối cùng nhỏ xuống cổ áo.

"Tiền chưởng quỹ đã cân nhắc kỹ rồi sao? Thế lực sau lưng ngươi sẽ không phản đối chứ?" Khóe miệng Tịch phu nhân nở một nụ cười, xác nhận lại.

"Ta xác nhận đã suy nghĩ kỹ càng. Thắng, Túy Tiên Cư sẽ đạp lên Mĩ Vị Tiểu Điếm để quật khởi. Thua, Túy Tiên Cư cũng sẽ không chịu tổn hại lớn, dù sao việc các đầu bếp giao lưu, tỉ thí là rất bình thường. Hơn nữa, trong mắt mọi người, việc Túy Tiên Cư thua cũng là điều hết sức bình thường." Tiền chưởng quỹ lau đi những giọt mồ hôi trên mặt, nói bằng giọng điệu nhẹ nhõm, "Còn về những người sau lưng... cứ yên tâm, ta sẽ giải quyết ổn thỏa cả."

"Vậy thì ta yên tâm rồi." Ý cười trong mắt Tịch phu nhân càng sâu, "Đúng rồi, Tiền chưởng quỹ nên có thêm chút lòng tin vào đầu bếp mới mà ngươi vừa mời về."

"Đúng đúng đúng, ta đối với Tịch phu nhân vô cùng có lòng tin." Tiền chưởng quỹ cười đến híp cả mắt.

"Vậy lát nữa hãy đi hạ chiến thư đi." Tịch phu nhân nói, đứng dậy bước ra khỏi nhà bếp.

...

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free, kính mong quý bạn đọc ủng hộ.