Ánh mắt tinh tường của Tề Tu không bỏ qua khoảnh khắc đối phương khựng lại khi ánh mắt họ chạm nhau. Một giây sau, ánh mắt Thích Chinh đã ánh lên vẻ khiêu khích, rồi hắn bưng bảy bàn mỹ thực đến đặt lên bàn giám khảo.

Tề Tu chớp mắt, tầm mắt lướt xuống, nhìn về phía ông chú tóc hồng đang ngồi bệt dưới đất, lòng hớn hở thưởng thức bánh ga-tô. Sau đó, hắn liếc nhìn chiều cao của bếp lò, rồi lại nhìn Thích Chinh, ánh mắt lộ ra một tia hiểu rõ.

Từ góc độ của đối phương, quả thật không thể nhìn thấy ông chú tóc hồng đang ăn bánh ga-tô cạnh hắn. Thêm vào đó, Thích Chinh hình như đã kích hoạt trận pháp che chắn từ lúc Ngũ Vệ trình bày món "Cua cay thơm". Vì vậy, việc hắn không nhận ra Tề Tu đã hoàn thành khảo hạch là điều dễ hiểu, và nghĩ rằng hắn còn chưa qua vòng cũng hợp tình hợp lý.

Thích Chinh quả thật đã nghĩ như vậy. Mặc dù hắn coi Tề Tu là một đối thủ đáng gờm, nhưng tiềm thức vẫn tin rằng mình giỏi hơn, và chắc chắn sẽ hoàn thành khảo hạch trước đối phương. Bởi thế, khi Tề Tu nhìn qua, hắn mới phản xạ đưa ánh mắt khiêu khích về phía hắn.

Đặt tác phẩm của mình lên bàn bảy vị giám khảo, Thích Chinh một tay chắp sau lưng, làm một động tác "mời".

Bảy vị giám khảo cùng đưa tay, nhấc nắp che ra. Hơi nước trắng xóa bốc lên, che lấp cảnh tượng trong đĩa, mơ hồ thấy những điểm sáng lấp lánh.

Đợi đến khi hơi nước tan đi, mọi người liền nhìn rõ cảnh tượng trong đĩa. Không, gọi là đĩa thì không đúng, phải là lồng hấp mới phải.

Chỉ thấy bên trong lồng hấp gỗ là bốn chiếc sủi cảo hình bán nguyệt trong suốt. Sủi cảo có hình dáng đẹp mắt, với mười hai nếp gấp tinh xảo. Vỏ bánh trắng như tuyết, mỏng như giấy, hơi mờ, nhân bánh bên trong mơ hồ hiện ra, hơi nóng bốc lên nghi ngút, trông vô cùng hấp dẫn.

Nhìn thấy sủi cảo trong lồng hấp, ánh mắt Tề Tu lộ ra một tia ngoài ý muốn, ánh mắt nhìn về phía Thích Chinh cũng mang theo vẻ suy tư. Thích Chinh dường như lợi hại hơn hắn tưởng tượng một chút, món sủi cảo tôm này trông rất khá, bảo sao lúc trước hắn lại tự tin khiêu khích mình đến vậy.

"Hóa ra là sủi cảo nha." Liễu Thanh tỏ ra hào hứng, hít sâu một hơi, rồi khẳng định rằng: "Ưm… Đây là vị tôm, cậu làm sủi cảo tôm phải không!"

"Đúng vậy!" Thích Chinh gật đầu xác nhận. Hắn một tay chắp sau lưng, ung dung và tự tin nói: "Tôi làm là 'Thủy tinh sủi cảo tôm', một món điểm tâm quen thuộc thường thấy ở các quán trà lầu và tửu quán. Qua phương pháp chế biến đặc biệt của tôi, sủi cảo tôm không cần chấm thêm tương, và ngon nhất là ăn trọn một miếng."

Liễu Thanh nghe vậy, khẽ gật đầu, cầm đũa lên và nói: "Để ta nếm thử hương vị thế nào đã."

Nói rồi, ông dùng đũa gắp một chiếc sủi cảo tôm trắng nõn, óng ánh, đưa đến gần miệng, há ra, và cho cả chiếc sủi cảo vào miệng.

Xoẹt —

Hàm răng khẽ cắn, lớp vỏ bánh mỏng manh, mềm mại như tan chảy. Nước sốt bên trong như một dòng suối nhỏ phun ra, tạo nên tiếng "xoẹt" rất khẽ, bắn nhẹ vào thành khoang miệng, rồi theo đó lan tỏa tức thì khắp vòm họng.

Đồng thời, nhân bánh được nước canh bao bọc, với vị tôm tươi ngon tràn ngập khoang miệng, tựa như một chú tôm sống động đang nhảy nhót trên đầu lưỡi, vẫy vùng từ biển cả, tràn đầy sức sống.

Trên mặt ông ta không kìm được lộ ra vẻ hưởng thụ, lại như đang tận hưởng sự hài lòng, an nhàn.

Sáu vị giám khảo còn lại cũng lập tức nếm thử sủi cảo tôm, và biểu cảm trên mặt họ gần như đồng điệu, tràn đầy vẻ tĩnh lặng, mãn nguyện và hạnh phúc.

"Ngoài thịt tôm, nhân bánh còn có nấm hương và thịt ba chỉ!" Cung Bạch Vũ vừa ăn một chiếc sủi cảo tôm, liền nhận ra ngay các nguyên liệu chính ngoài tôm. Giọng điệu ông ta đầy vẻ khẳng định, rồi lại gắp thêm một chiếc nữa cho vào miệng.

"Vỏ bánh được làm từ trần phẩn (bột mì tinh) và tinh bột, các phụ liệu còn có dầu, muối, rượu gia vị, gừng." Tiền Lượng tiếp lời Cung Bạch Vũ.

"Đúng vậy." Thích Chinh đáp. Việc đối phương có thể đoán ra những điều này không khiến hắn bất ngờ. Nói đúng hơn, nếu họ không đoán được mới là chuyện lạ.

"Lớp vỏ bánh mềm dẻo, nhân bánh tươi ngon và ngập nước." Ích lão tấm tắc khen ngợi, lại gắp thêm một chiếc sủi cảo tôm nữa rồi nói: "Quả không hổ danh Thích công tử, được mệnh danh là tiểu tông trù, tài nghệ ẩm thực quả thật cao minh."

Khóe môi Thích Chinh khẽ nhếch lên nụ cười bình tĩnh tự nhiên, nhưng trong mắt lại lóe lên vẻ đắc ý, khóe mắt khẽ liếc nhìn về phía Tề Tu, lộ ra một tia khiêu khích.

Nhưng tiếc thay, Tề Tu chẳng hề để tâm đến ý đồ của hắn, hoàn toàn không nhìn thấy ánh mắt khiêu khích đối phương gửi tới. Mà cho dù có thấy, e rằng hắn cũng chẳng bận lòng.

"Cứ như có những chú tôm tươi rói đang nhảy nhót trong miệng, phảng phất đưa mình đến một bãi biển ngập tràn nắng chiều, tràn đầy sức sống; lại giống như nhiều bạn bè thân hữu tề tựu một bàn, cùng nhâm nhi trà sớm, trò chuyện rôm rả, tràn ngập an bình và hạnh phúc. Hai cảm giác đối lập này lại hòa quyện vào nhau một cách kỳ lạ." Tiền Lượng lẩm bẩm cảm thán.

"Hạnh phúc, xét cho cùng, cũng chỉ đến thế mà thôi – thứ hạnh phúc được biển cả vỗ về, bao bọc này..." Tịch Tông chủ buông đũa xuống nói. Trước mặt ông ta, trong lồng hấp lúc này đã không còn một chiếc sủi cảo tôm nào.

Lần lượt từng vị giám khảo đánh giá. Ngay cả Giả Thắng cũng tán thưởng một câu: "Đây là sủi cảo tôm thượng hạng, khiến thực khách cảm thấy sảng khoái, thanh mát ngay từ miếng đầu tiên, hương vị mê hoặc, không hề có mùi tanh mà chỉ toàn vị tôm tươi."

Cuối cùng, khi chấm điểm, Thích Chinh nhận được tổng cộng 61 điểm. Cụ thể, Tiền Lượng và Ích lão đều cho mười điểm, Giả Thắng cho chín điểm, Cung Bạch Vũ bảy điểm, Liễu Thanh tám điểm, Tịch Tông chủ chín điểm, còn Long Dịch chấm tám điểm.

"Chúc mừng số 1 Thích Chinh là người thứ hai thành công tấn cấp khảo hạch!" Ích lão đứng người lên tuyên bố, giọng nói được bao bọc bởi nguyên lực, vang khắp thực thành.

"Hả? Người thứ hai?"

Nghe thấy lời này, nụ cười trên mặt Thích Chinh cứng đờ. Tâm trạng vui vẻ lập tức như bị dội gáo nước lạnh, vơi đi không ít.

Ích lão đáp: "Đúng vậy, ngươi là người thứ hai hoàn thành khảo hạch."

"Người đầu tiên là ai?" Thích Chinh không tự chủ được buột miệng hỏi. Trong lòng hắn đột nhiên dâng lên một dự cảm không lành. Lại có người hoàn thành trước cả mình, là ai chứ...

"À? Ngươi không biết sao?" Ích lão trên mặt lộ vẻ kinh ngạc, nhưng nghĩ lại đối phương vừa rồi dùng trận pháp che chắn cả không gian, sự kinh ngạc cũng chuyển thành sự thấu hiểu. "Phải rồi, lúc nãy ngươi dùng trận pháp che chắn cả không gian, không nhìn thấy cũng là lẽ thường."

"Là số 2 Tề Tu, hắn là người đầu tiên thông quan tấn cấp."

Ích lão vừa dứt lời, liền thấy sắc mặt Thích Chinh lúc đỏ lúc trắng, thoắt đen thoắt xanh, thay đổi liên tục như bảng pha màu.

Tâm trạng tốt đẹp của Thích Chinh vốn có lập tức tan biến. Hắn vốn đinh ninh mình là người đầu tiên hoàn thành khảo hạch, tuyệt đối không ngờ rằng, lại có người đã đi trước một bước, mà người đó lại chính là Tề Tu – đối thủ mà hắn vẫn luôn ngứa mắt!

Truyện này được chỉnh sửa bởi đội ngũ truyen.free, đảm bảo mượt mà và chuẩn mực.