Ký sự về những lời đồn vô căn cứ đã khởi nguồn như thế.

"Ngươi nghe nói gì chưa? Đại công tử Trình gia hôm qua bị người ta đánh cho một trận. Bản thân hắn thì không sao, nhưng hai tên hạ nhân lại bị đánh đến mức dính chặt vào tường. Lúc ấy, Trình Thiếu Cảnh sợ hãi đến nỗi cả người sắp quỵ xuống đất."

"Thật vậy sao?"

"Nói nhảm, ta lừa ngươi làm gì? Hôm qua ta tình cờ ngồi uống rượu ở lầu ba Duyệt Lai Lâu, tận mắt chứng kiến. Ngươi là huynh đệ ta nên ta mới kể, đừng có mà đi ra ngoài nói lung tung, cẩn thận mất đầu như chơi."

"Đương nhiên rồi, ta đâu dám nói bậy nói bạ?"

...

"Ngươi nghe nói chưa? Trình Thiếu Cảnh hôm qua bị người ta đánh cho một trận, thê thảm vô cùng, sống mũi cũng sụp hẳn xuống, lúc ấy máu chảy lênh láng cả hai dặm đường."

"Mẹ nó chứ, thật hay giả vậy? Vì cớ gì mà ra nông nỗi ấy?"

"Đương nhiên là thật, ta tận mắt chứng kiến đây này. Nghe nói Trình Thiếu Cảnh coi trọng một cô nương tên Dạ Hương, đến cầu hôn người ta, lời lẽ khó nghe đến mức không thể tả, cuối cùng còn uy hiếp nữa chứ. Nào ngờ cô nương Dạ Hương kia thủ đoạn ghê gớm lắm, giáng xuống mặt Trình Thiếu Cảnh không dưới năm mươi quyền, chà chà, thật là sảng khoái!"

"Một cô nương Dạ Hương mà dám đánh Trình Thiếu Cảnh ư? Chuyện này quả là tin tức động trời!"

"Đừng có kích động như thế. Ta chỉ kể riêng cho ngươi nghe thôi, ngàn vạn lần đừng có mà truyền ra ngoài, hiểu không?"

"Nói thừa, ta đây đâu phải kẻ ngu. Chuyện này chỉ hai ta biết thôi."

...

"Ngươi nghe nói chưa? Trình Thiếu Cảnh hôm qua lại bị người ta đánh cho một trận, mẹ nó, răng rụng đầy đất luôn! Mà buồn cười nhất là, kẻ ra tay lại là một cô nương Dạ Hương, lại còn là một người què nữa chứ."

"Cha mẹ ơi, kịch tính đến vậy sao?"

"Khỏi phải nói, buồn cười hết sức. Tên đó cùng một cô nương Dạ Hương tranh giành nữ nhân ở Lầu Trăng Tròn, thế là ra tay đánh nhau. Dù mang theo hai tên hạ nhân mà cũng không làm gì được người ta, bị đánh cho thê thảm, sau đó thì sợ đến nỗi tè ra quần."

"Ha ha, đúng là buồn cười chết đi được! Trung Thiên Thành dạo này yên ắng quá, lâu lắm rồi không nghe được loại tin đồn này."

"Ngươi đừng có mà chỉ biết cười thôi. Chuyện này không thể tùy tiện truyền ra ngoài đâu, cẩn thận để người Trình gia nghe được thì toi."

"Yên tâm đi, ta đâu phải loại người ba hoa chích chòe."

...

"Này, ngươi nghe nói gì chưa? Trình Thiếu Cảnh hôm qua bị người ta đánh cho một trận. Nghe đồn tiểu tử ấy tìm một kỹ nữ để mua vui, không ngờ lại mắc bệnh hoa liễu đầy mình. Thế là hắn đi tìm người trả thù, nào ngờ đối phương độc ác thật, đánh cho Trình Thiếu Cảnh kêu trời gọi đất, cuối cùng còn đoạt cả mạng. Ai, Trình lão gia tử thật đáng thương, chỉ có một đứa con như vậy, sau này còn ai nối dõi tông đường đây?"

"Cha mẹ ơi, ai mà trâu bò đến thế?"

"Ta nào có biết, có người nói kẻ ra tay kia còn là một cô nương Dạ Hương."

"Ôi chao, thật là kịch tính chết đi được!"

...

Thế nào là lời đồn? Thế nào là chuyện nhảm nhí?

Đây chính là, một bản ký sự rác rưởi, qua bao lần miệng truyền miệng, thêm thắt đủ điều, cuối cùng biến thành một bi kịch bất tận của Trình gia, một trong Mười Danh Sĩ Minh Thành. Chuyện này được đồn thổi khắp Trung Thiên Thành suốt một thời gian dài, đến nỗi Trình Minh Khánh, Trình lão gia tử, mấy ngày liền ra ngoài cũng không dám ló mặt khỏi xe ngựa, chỉ sợ đến đâu cũng bị người ta xì xào bàn tán.

Một đời anh minh, đến tu���i già lại khó giữ được danh tiết. Trình Minh Khánh, từ một trong Mười Danh Sĩ Minh Thành, một cường giả Thần Vũ lừng lẫy, thoáng chốc trở thành trò cười của Trung Thiên Thành. Chưa đầy ba ngày, Trình Minh Khánh cảm thấy mình đã biến thành một con rùa rụt cổ, mỗi khi ra khỏi cửa cũng phải giấu mặt trong áo không dám thò ra, quả là một sự sỉ nhục khôn cùng.

"Rầm!"

Trình lão gia đập phá gần hết mọi thứ trong thư phòng, thậm chí cả khối ngọc Như Ý quý giá nhất mà ông yêu thích cũng bị ông một chưởng chém thành mấy mảnh. Ông chỉ vào Trình Thiếu Cảnh đang quỳ gối phía trước mà chửi ầm lên: "Thằng khốn nạn nhà ngươi, nhìn xem ngươi đã làm cái gì đi! Lão tử đây mất hết cả mặt mũi rồi!"

Trước điện, Đại phu nhân, Nhị phu nhân và Tam phu nhân đều có mặt. Kim phu nhân, người vợ ba, mặt lạnh như tiền, vẻ băng sương vẫn chưa tan như thể vừa từ hang băng bước ra sau ba ngày bị đóng giá.

Chuyện này vốn dĩ chẳng có gì vẻ vang, nhưng vì Đại phu nhân và Nhị phu nhân bất hòa, ghen tỵ với Kim phu nhân trẻ đẹp, bèn ngầm đâm thọc, lời lẽ châm chọc vô tận tuôn trào như dòng sông cuồn cuộn.

"Hừ, tất cả là do lão ba nuông chiều hắn, mới gây ra chuyện cười lớn đến thế này! Mặt mũi Trình gia ta còn để vào đâu nữa?" Đại phu nhân khinh thường ra mặt, bi phẫn, nhưng trong lòng lại đắc ý khôn tả, nhìn Kim phu nhân mà thầm reo: để xem ngươi còn dám kiêu căng tự mãn, còn dám nghĩ sinh được con trai cho lão gia là trời cao phù hộ nữa không, lần này thảm rồi!

Nhị phu nhân cũng nói: "Lão gia, Thiếu Cảnh đứa nhỏ này cần phải quản giáo nghiêm khắc! Ngài xem bên ngoài họ đồn thổi thành ra cái dạng gì rồi? Nào là Thiếu Cảnh tìm kỹ nữ mua vui, rước lấy bệnh tật đầy mình." Nhị phu nhân ngán ngẩm dùng khăn tay che miệng, vẻ mặt ghét bỏ nói: "Thiếu Cảnh à, trong nhà đang chuẩn bị cưới vợ cho con đấy, lại còn là tiểu thư Lâm gia nữa chứ. Con nói xem, sau này Trình gia chúng ta còn mặt mũi nào mà gặp người Lâm gia đây?"

Nhị phu nhân được đà lấn tới, nắm chặt cơ hội tiếp tục hạ thấp: "Con nói thật đi, con có thực sự mắc bệnh gì không?"

Trình Thiếu Cảnh ngây người, giờ phút này hắn hận không thể vấp ngã mà chết đi cho xong. Những lời đồn này quả thực không phải người thường nào có thể lọt tai. Bệnh hoa liễu ư? Ta dính cái quái gì mà bệnh hoa liễu! Lão tử chỉ nói mấy câu uy hiếp, vậy mà cũng bịa đặt đến mức đó sao?

Kim phu nhân nghe xong không nhịn được nữa, đứng dậy nói: "Lão gia, chuyện này thiếp biết đại khái, xin để thiếp kể cho ngài nghe."

"Ngươi nói đi." Trình Minh Khánh vẻ mặt khác thường, cực kỳ tức giận.

Kim phu nhân trước nay chưa từng thấy Lão gia tử nổi giận với mình như vậy, không khỏi run rẩy, sau đó mới đem đầu đuôi câu chuyện kể ra.

"Những gì ngươi nói là thật ư?" Trình Minh Khánh không khỏi nghi hoặc, chuyện này bên trong bên ngoài đều lộ ra vẻ quái lạ, nghe Kim phu nhân kể xong, ông lại bắt đầu nảy sinh tâm tư khác.

"Tất cả đều là thật."

Trình Thiếu Cảnh cũng tỉnh táo lại, khóc lóc nói: "Cha ơi, tiểu tử kia ỷ có Minh Đông Thành làm chỗ dựa, bắt nạt hài nhi thảm thương như vậy, xin cha hãy ra mặt phân xử cho hài nhi!"

"Phân xử ư?" Trình Minh Khánh vừa nghe liền giận đến không chỗ phát tiết: "Phân xử cái gì mà phân xử! Chẳng lẽ ngươi muốn lão tử tự mình ra mặt đi giết cái thằng họ Phong đó sao? Chỉ vì ngươi không bái sư thành công, hay vì người ta không chấp nhận yêu cầu của ngươi mà đánh hai tên rác rưởi ngươi mang theo? Ngươi cũng không tự nhìn lại phẩm hạnh của mình xem sao? Ngươi có bị thương chút nào không? Dù bên ngoài có đồn thổi khó nghe đến mấy, người ta cũng đâu có đánh ngươi. Hai tên hạ nhân kia bị đánh, chuyện này cũng cần lão phu đây ra mặt quản sao?"

Trình Minh Khánh là người nói thẳng, đơn giản là trút cơn giận xuống mắng Trình Thiếu Cảnh một trận, sau đó nói: "Ta cảnh cáo ngươi, tạm thời ngươi đừng hòng đi tìm kẻ thù báo oán."

"Tại sao ạ?" Trình Thiếu Cảnh không hiểu.

Thực ra hắn thật sự ngu ngốc, chuyện này người tinh ý vừa nghe là biết Trình Minh Khánh sẽ không bỏ qua đâu, chỉ là việc vừa mới xảy ra mà lại đi gây sự với một tên hạ nhân, đối với thể diện của Trình lão gia tử chẳng có chút lợi ích nào. Hơn nữa, đằng sau tên đó còn có Minh Đông Thành chống lưng, bất luận làm thế nào, cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng mới được.

Chỉ là Trình Thiếu Cảnh căn bản không ngh�� tới đến phương diện đó. Hắn vừa hỏi câu này, Kim phu nhân liền biết hỏng bét.

Đúng như dự đoán, Trình Minh Khánh giận tím mặt, tiến lên giáng thẳng một bạt tai, đánh bay đứa con ruột mà ông xưa nay không nỡ động đến một ngón tay đi thật xa: "Ngớ ngẩn, ngu xuẩn, đồ rác rưởi! Ngươi không biết động não suy nghĩ sao? Ta lười nói với ngươi, nửa tháng này không được phép bước ra khỏi cửa. Dám bước ra một bước, lão tử chặt đứt chân ngươi, mẹ nó..."

...

Sóng gió vẫn chưa lắng xuống...

Mà cũng chẳng thể lắng xuống được. Chỉ trong vỏn vẹn ba ngày, không ai ở Trung Thiên Thành là không biết đến một gã râu quai nón to gan lớn mật. Chỉ có Phong Tuyệt Vũ là vẫn còn chẳng hay biết gì.

Hôm đó, hắn chuẩn bị ra ngoài, ngẫu nhiên lại gặp Liên Ương đang vội vã đi tới. Liên tổng quản liếc mắt một cái liền thấy Phong Tuyệt Vũ, vội vàng chạy lại.

"Phong tiểu ca, Phong tiểu ca."

"Ồ? Liên tổng quản? Có chuyện gì thế?"

Liên Ương rón rén kéo Phong Tuyệt Vũ sang một bên, cử chỉ rất khác thường, nhỏ giọng hỏi: "Tiểu ca có nghe nói gì không?"

"Nghe nói gì cơ?" Phong Tuyệt Vũ cười nói: "Đừng thần bí như vậy, có chuyện thì cứ nói thẳng ra đi."

Liên Ương nói: "Gần đây Trung Thiên Thành đồn rằng có người đánh Trình Thiếu Cảnh, mà trang phục của người đó hình như giống tiểu ca lắm. Không biết tiểu ca có hay biết gì về chuyện này không?"

Thực ra, khi nghe lời đồn này, Liên Ương đã ý thức được người đó rất có thể là Phong Tuyệt Vũ. Áo bào vải thô, thắt lưng buộc dây thừng, vẻ mặt râu quai nón, chẳng phải trang phục của Phong đại thiếu gia sao? Hơn nữa, cả Trung Thiên Thành ai mà không biết Đại công tử Trình gia, ai lại dám ra tay với hắn? Các loại dấu hiệu cho thấy, kẻ có gan dám đánh Trình Thiếu Cảnh đến đầu sưng mặt húp cũng chính là vị này đây.

Chỉ có điều Phong đại sát thủ đúng là ngơ ngác không hiểu, cũng không thề thốt phủ nhận, chỉ gãi đầu nói: "Trình Thiếu Cảnh? Ta có từng xích mích với hắn, nhưng đâu có đánh hắn? Chỉ là đánh hai tên thuộc hạ của hắn một trận thôi mà, đúng một quyền thôi, sao lại đồn thành ra như vậy?"

"Lời lẽ của người đời thật đáng sợ mà."

Dù đã đoán được là Phong Tuyệt Vũ gây ra, nhưng nghe chính miệng hắn thừa nhận, Đại tổng quản vẫn thấy choáng váng suýt nữa thì ngã quỵ xuống đất, trong lòng thầm nghĩ: Gia ngài thật sự dám làm chuyện đó ư, ngay cả Trình Thiếu Cảnh ngài cũng dám đánh, đúng là siêu phàm!

Bất quá, quay đầu lại nghĩ kỹ, Liên Ương lại cảm thấy hợp lý. Chuyện này người khác không dám làm, nhưng Phong Tuyệt Vũ thì dám. Hắn là ai chứ? Hắn là hạ nhân mà một quyền có thể đánh ngã Minh Đại đương gia, một nhân vật phi thường như thế. Vậy thì Trình Thiếu Cảnh có là cái quái gì chứ?

Chỉ là Liên Ương cảm thấy vẫn cần phải nhắc nhở Phong Tuyệt Vũ một chút, e rằng tiểu tử này vạn nhất bị người ám hại, rồi vị kia đứng sau hắn mà ra mặt, Trung Thiên Thành này há chẳng phải long trời lở đất hay sao?

"Khụ khụ, Phong tiểu ca, ngươi có biết Trình Thiếu Cảnh là ai không?" Liên Ương dò hỏi, ý muốn xem thử hắn có phản ứng gì.

Kết quả, câu nói đầu tiên của Phong Tuyệt Vũ đã khiến hắn nghẹn lời: "Ta quản hắn là ai! Tiền bối sai ta làm việc, hắn dám cản đường thì phải bị trừng trị! Sao? Ta không gây sự nổi sao?"

"Má ơi."

Liên Ương sợ hãi đến nỗi liên tục lùi về sau, suýt nữa bật khóc, trong lòng thầm nghĩ: Gia à, còn có nhân vật nào mà ngài không dám gây sự nữa sao?

"Không phải, không phải đạo lý đó, nhưng mà..."

"Nhưng mà cái gì mà nhưng mà? Chẳng có gì nhưng mà cả." Liên Ương vừa định nói, Phong Tuyệt Vũ đã thiếu kiên nhẫn ngắt lời: "Ngươi cũng đừng sợ, chuyện này không liên quan gì đến ngươi. Nếu Trình gia có tìm đến cửa, ngươi cứ nói với hắn là ta làm đấy. Má ơi, ta không tin hắn có thể làm gì được ta! Thôi được rồi, ta còn có việc phải bận, ta đi đây."

Tên này căn bản không để chuyện này vào trong lòng, nhưng khi lọt vào tai Liên Ương, lại mang một ý nghĩa hoàn toàn khác: Gia ơi, ngài có chỗ dựa vững chắc phía sau, nào có hiểu nỗi khổ của kẻ tiểu nhân như chúng tôi. Nếu Trình Minh Khánh tìm đến cửa, tôi biết phải nói thế nào đây?

"Nói thế nào ư?" Phong Tuyệt Vũ vừa định đi, lại quay đầu nhìn lại: "Minh Đông Thành không nói cho ngươi sao? Cứ nói đúng như thế!"

"Liên tổng quản, Trình lão gia đến rồi!"

Hai người vừa dứt lời, bên ngoài có một gã sai vặt mồ hôi nhễ nhại chạy vào báo. Liên Ương vừa nghe, liền cảm thấy hoa mắt chóng mặt. Xong rồi, xong rồi, quả là linh ứng chẳng lành! Trình Minh Khánh cuối cùng cũng đã đến. Mọi nỗ lực chuyển ngữ đều được đúc kết nơi đây, bảo toàn nguyên vẹn tâm huyết người dịch.