Skien giữ lại hai vị học y sư, còn lại tất cả mọi người đều không được phép ở lại cung điện, bao gồm cả thân nhân của những người bị thương.

Dịch Tinh Thần thấy vậy, không nói thêm lời nào, chỉ lấy ra những bình nước thuốc khử trùng, bông băng và thuốc trị thương vừa mua về, rồi đích thân chỉ dẫn hai vị học y sư cách thức xử lý vết thương.

Trải qua một phen cứu chữa, Lam Thủy Tinh dược tề liền nhanh chóng phát huy hiệu quả. Ba vị người bị thương đã cầm máu, sau khi được băng bó, vết thương xem như đã được xử lý ổn thỏa. Tuy nhiên, Dịch Tinh Thần dù chẳng phải chuyên gia y học, nhưng hắn thấu hiểu rằng giai đoạn nguy hiểm của những vết thương này vẫn chưa hoàn toàn đi qua. Chỉ khi vết thương không lây lan hay nhiễm trùng, ấy mới là thật sự bảo toàn được tính mạng.

Dịch Tinh Thần ngay lập tức lại chỉ dạy hai vị học y sư, dặn dò họ mỗi ngày phải thay thuốc tiêu viêm và thuốc trị thương cho người bị thương. Hơn nữa, ông còn lệnh cho Skien tìm người thu xếp mấy gian phòng ốc sạch sẽ, thoáng đãng hơn một chút, để họ an tâm dưỡng thương nghỉ ngơi.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa cho các người bị thương, Dịch Tinh Thần liền sai Skien triệu đội trưởng Đội Săn Thú tới. Bệ hạ muốn biết rốt cuộc những thợ săn này đã gặp phải tai ương gì mà phải quay về trong tình trạng thương tích đầy mình.

Đội trưởng Đội Săn Thú vẫn luôn túc trực bên ngoài cửa vương cung để đợi lệnh. Vừa nghe thấy mệnh lệnh, hắn liền tức tốc bước vào.

"Thần dân vương quốc Ellen, bái kiến Quốc vương bệ hạ." Ellen đặt tay phải lên ngực, cúi người hành lễ với Dịch Tinh Thần.

"Khi các ngươi xuất thành săn thú, đã gặp phải hiểm nguy gì chăng?" Dịch Tinh Thần cất tiếng hỏi.

"Bẩm, khi chúng tôi đang săn bắt một con Độc Giác Tê Ngưu trưởng thành thì nào ngờ, xung quanh đột nhiên xuất hiện hơn ba mươi con dã lang hung tợn. Chúng tôi nhất thời trở tay không kịp, liền bị bầy dã lang tấn công bất ngờ." Ellen đau xót đáp. Nhớ lại cảnh tượng kinh hoàng khi ấy, trên gương mặt Ellen vẫn còn hiện rõ vẻ sợ hãi chưa tan.

Nghe xong lời ấy, Dịch Tinh Thần liền sa sầm nét mặt, thầm nghĩ, hoàn cảnh nơi Thung lũng Lãng Quên này còn tồi tệ hơn rất nhiều so với những gì hắn tưởng tượng. Ngoài điều kiện khí hậu cực đoan khiến dân chúng nơi đây chịu đủ nỗi giày vò, họ còn phải sinh tồn giữa muôn vàn mãnh thú hiểm ác rình rập uy hiếp.

"Ellen, ta muốn biết, các ngươi trang bị những vũ khí gì?" Dịch Tinh Thần trầm tư một lát, rồi tiếp tục cất lời hỏi.

"Xin bệ hạ chờ trong chốc lát." Ellen thưa xong, liền rời khỏi đại sảnh đá. Chờ đến khi hắn quay lại, chỉ thấy trong tay cầm một cây côn gỗ dài có đầu nhọn hoắt, cùng với một tấm khiên tròn được làm từ những thanh gỗ ghép lại.

"Đây... đây chính là vũ khí của các ngươi ư?" Dịch Tinh Thần trong lòng kinh hãi. Với trang bị vũ khí thô sơ đến vậy, đừng nói là có thể chống đỡ những mãnh thú hung tợn, ngay cả những tiểu thú rừng hoang thân hình nhỏ bé, lực công kích chẳng mấy mạnh mẽ, e rằng cũng khó lòng đối phó.

Chẳng cần Ellen phải đáp lời, Skien đã lên tiếng giải thích: "Sau khi vương quốc chúng ta bại trận, tất thảy binh khí đều bị tịch thu. Nếu một đám dân tị nạn như chúng tôi còn nắm giữ vũ khí, e rằng sẽ chẳng thể sống sót rời khỏi vùng biên ải."

Trong giọng Skien ẩn chứa sự chua xót tận cùng, khiến ngay cả Dịch Tinh Thần cũng không khỏi cảm thấy động lòng thương xót.

"Hãy tường thuật cho ta nghe tình hình vũ trang trong thành trại." Dịch Tinh Thần liền liên tưởng đến hiện trạng thành trại, bèn lệnh cho Ellen báo cáo về phương thức phòng ngự bên trong.

"Trong thành trại tổng cộng đã thành lập ba đội săn thú, mỗi đội gồm hai mươi người, tổng cộng là sáu mươi người. Thông thường, mỗi lần chúng tôi điều động hai đội xuất thành, một đội đi đến những vùng đất xa xôi hơn để săn thú, đội còn lại thì săn ở những khu vực lân cận. Đội cuối cùng sẽ phụ trách canh gác tường thành bảo vệ thành trại. Giữa các đội, chúng tôi sẽ luân phiên thay phiên nhau thực hiện nhiệm vụ đúng giờ." Ellen đáp lời.

"Phải chăng mỗi lần các ngươi đi săn đều đối mặt với mức độ nguy hiểm rất cao?" Dịch Tinh Thần hỏi.

"Đúng vậy, bẩm bệ hạ. Xung quanh Thung lũng Lãng Quên này đều là các loài mãnh thú hung hãn. Đội săn thú chỉ cần rời khỏi thành trại, bất cứ lúc nào cũng có thể phải đối mặt với nguy cơ bị mãnh thú tập kích. Tuy nhiên, may mắn thay, tất cả mọi người đều có thể đoàn kết hợp tác, nên nếu không có gì ngoài ý muốn, chúng tôi vẫn có thể khống chế được mức độ thương vong." Ellen đáp lời.

Dịch Tinh Thần trầm ngâm một lát rồi phán rằng: "Sinh mạng của mỗi thần dân đều vô cùng trọng yếu. Ta mong rằng từ nay về sau, tất cả mọi người sẽ không cần phải ra ngoài săn thú nữa. Chí ít, trước khi chúng ta có được những hệ thống phòng ngự và vũ khí tấn công tốt hơn, cao cấp hơn, tuyệt đối không ai được phép liều mình ra ngoài săn thú. Trong khoảng thời gian sắp tới, Skien, ngươi hãy dốc toàn lực phối hợp cùng Lucas chưng cất rượu. Nếu có nhu cầu, hãy tăng cường thêm đủ nhân lực để hỗ trợ. Số rượu chưng cất được, ta sẽ mang sang dị thế giới để buôn bán, như vậy sẽ đủ sức để đổi về lương thực cần thiết cho tất thảy mọi người. Do đó, tất cả thần dân không cần thiết phải mạo hiểm tính mạng để săn tìm thức ăn nữa."

Dịch Tinh Thần liếc nhìn Skien, rồi dặn dò thêm lần nữa: "Ngươi là chấp sự quan của ta, hãy mau chóng lập ra một danh sách những vật phẩm cần mua cho ta. Ta sẽ đích thân phụ trách đi ra ngoại giới để mua sắm những nhu yếu phẩm thiết yếu cho thành trại."

Skien cung kính đáp: "Vâng, thần sẽ lập tức đi thực hiện."

"Bẩm bệ hạ, thần còn có một tình huống vô cùng trọng yếu muốn bẩm báo." Ellen liếc nhìn Dịch Tinh Thần và Skien, rồi xen lời nói.

"Tình huống gì?" Dịch Tinh Thần hướng ánh mắt về phía Ellen, cất tiếng hỏi.

"Bẩm bệ hạ, gần đây, ở vành đai bên ngoài Thung lũng Lãng Quên, số lượng dã thú tụ tập ngày càng đông." Ellen nghiêm nghị trình báo.

Dịch Tinh Thần không rõ lời Ellen nói ẩn chứa hàm ý gì. Nhưng Skien đứng bên cạnh lại hoàn toàn trái ngược, sắc mặt hắn lập tức đại biến, nét mặt có chút vặn vẹo, thậm chí mang theo vẻ kinh hoàng tột độ, tựa hồ như vừa nghe thấy ngày tận thế sắp giáng lâm.

"Ngươi... ngươi có cho rằng đây chính là khởi đầu của một đợt thú triều không?" Skien nhìn Ellen, lắp bắp hỏi. Ellen không đáp lời, chỉ kiên định gật đầu về phía Skien.

Dịch Tinh Thần nhìn thần sắc ngưng trọng của cả hai, thấu hiểu đây là một vấn đề nghiêm trọng, liền vội vàng truy vấn: "Thú triều, rốt cuộc là cái gì?"

"Thung lũng Lãng Quên sở dĩ vẫn chưa từng có bất kỳ tụ điểm dân cư nào của loài người, một trong những nguyên nhân vô cùng trọng yếu, ấy là bởi vì nơi đây mỗi năm đều sẽ có một hoặc hai đợt thú triều càn quét. Cứ mỗi khi thú triều bùng phát, vô số cự thú hung mãnh thuộc đủ chủng loại, không biết có phải bị thứ gì đó kích thích mà trở nên vô cùng hung hãn, càn quét mãnh liệt như dòng lũ vỡ đê tràn bờ. Điều kinh khủng hơn cả là, mỗi đợt thú triều đều quy tụ những mãnh thú khổng lồ với lực công kích cực cao, lại thêm số lượng đông đảo vô kể. Dù cho là đội quân loài người hùng mạnh đến mức nào cũng tuyệt nhiên không thể nào chống đỡ nổi sức xung kích khủng khiếp đến vậy. Bởi thế, mỗi khi thú triều đi qua, nhân loại gần như đều sẽ hóa thành tro bụi." Skien chậm rãi nhưng cặn kẽ giải thích, chỉ có vẻ sợ hãi hằn sâu trên gương mặt đã tố cáo nội tâm bất an, chẳng hề bình tĩnh chút nào của hắn.

"Chẳng phải chúng ta đã xây dựng tường thành phòng ngự rồi hay sao?" Dịch Tinh Thần thắc mắc hỏi, vẻ mặt đầy khó hiểu.

"Bẩm bệ hạ, tường thành của chúng tôi được xây bằng gỗ, căn bản là không thể nào ngăn cản được thú triều. Trừ phi là những tường thành kiên cố như vách đá, nếu không tuyệt nhiên không tài nào chống đỡ nổi sự điên cuồng công phá của hàng vạn con dã thú. Song, chi phí để xây dựng tường thành bằng đá tảng lại quá đắt đỏ, cộng thêm điều kiện khí hậu nơi đây lại vô cùng khắc nghiệt. Bởi thế, căn bản chẳng có bất kỳ quốc gia nhân loại nào nguyện ý lãng phí nhiều tiền của để kiến thiết thành trì và định cư tại nơi này. Chỉ có chúng tôi, những người dân mất nước, đã không còn chốn dung thân, mới buộc lòng chọn Thung lũng Lãng Quên làm nơi định cư tạm bợ." Skien chua xót đáp lời, lòng nặng trĩu.

"Các ngươi đã định cư nơi đây vài năm, hẳn đã từng trải qua thú triều rồi chứ? Vậy lần thú triều trước đó, các ngươi đã thoát hiểm bằng cách nào?" Dịch Tinh Thần hỏi.

Skien và Ellen liếc nhìn nhau, trên gương mặt cả hai hằn lên vẻ bất đắc dĩ và khổ đau tột cùng.

Chương truyện này được dịch và đăng tải độc quyền tại Truyen.free.