Nếu mọi người nhất trí quan điểm về Hạ quốc, Skien tự nhiên tuân theo ý nguyện của mọi người, suy tư chốc lát, rồi quay sang hỏi Ngả Luân: "Quân đội của đế quốc, liệu có thể cử thêm một đội quân tinh nhuệ nữa chăng?"

Ngả Luân trầm ngâm, thận trọng đáp lời: "Có thể, nhưng cần đôi chút thời gian chuẩn bị."

"Tốt lắm, Ngả Luân, việc này cứ quyết định như vậy. Quân bộ nay sẽ bắt tay vào chuẩn bị, với tốc độ nhanh nhất thành lập một đội quân tinh nhuệ không dưới một ngàn binh sĩ, sẵn sàng ứng chiến bất cứ lúc nào. Chỉ cần phương án tác chiến cụ thể được ban bố, chúng ta lập tức cần họ tham gia chiến đấu." Skien nói.

"Vâng, thần đã rõ." Ngả Luân đáp.

Skien nhìn khắp các vị đại thần nội các, hỏi: "Các vị còn có ý kiến gì khác không? Nếu không có gì bổ sung, sau đó ta sẽ tâu lên bệ hạ nội dung cuộc họp nội các hôm nay, không sót một chữ, do bệ hạ thánh xét!"

Mọi người đều gật đầu đồng tình, bày tỏ mọi việc sẽ theo lời Skien chỉ dẫn.

Chưa đầy nửa canh giờ sau, điện báo từ trạm tình báo Hưng Hoa tại Thục thành thuộc Hạ quốc, biên bản ghi chép các cuộc đàm thoại của đại thần nội các, cùng với bản tấu chương xin xuất binh do Skien chấp bút, đều được Ngụy Văn Uyên, Thư ký của Hoàng đế, sắp xếp thỏa đáng, đồng thời trình lên thư phòng của Hoàng đế trong hoàng cung Hưng Hoa.

Những công văn này đều cần Hoàng đế bệ hạ nhanh chóng phê duyệt và chỉ thị, vì lẽ đó Ngụy Văn Uyên cũng cẩn thận đánh dấu trên những văn kiện này. Dịch Tinh Thần đã sớm căn dặn Ngụy Văn Uyên, rằng bất kỳ công văn nào cần xử lý khẩn cấp, đều phải đánh dấu rõ ràng để Dịch Tinh Thần ưu tiên thẩm duyệt.

Vì lẽ đó, Dịch Tinh Thần vừa nhìn thấy những công văn được Ngụy Văn Uyên đánh dấu, liền không trì hoãn, cẩn thận xem xét công văn do nội các trình lên, và viết xuống ý kiến của mình trên đó: "Đồng ý. Giao cho quân bộ lựa chọn tám trăm binh lính tinh nhuệ, Hoàng gia cận vệ quân cử năm trăm binh lính tinh nhuệ, tạo thành đội dân quân bảo vệ phía Đông của Hưng Hoa đế quốc. Chỉ huy của đội dân quân này, do nội các và quân bộ cùng thương nghị. Chọn những người ưu tú từ doanh trại huấn luyện sĩ quan để bổ nhiệm. Trong vòng nửa tháng thành lập quân đội, trong vòng một tháng phải đến Tuyết Liên quan."

Sau khi viết xuống những chỉ thị phê duyệt này, Dịch Tinh Thần suy tư chốc lát. Lại phụ thêm một mệnh lệnh: "Bởi vì Hưng Hoa đế quốc tạm thời chưa đủ sức chiếm lĩnh Thục thành thuộc Vân Châu của Hạ quốc, vì thế nội các có thể đưa ra một kế hoạch ứng phó. Đoàn kết mọi thế lực phản Hạ có thể đoàn kết, chủ động cung cấp vũ khí trang bị, nâng cao sức chiến đấu của các thế lực phản Hạ."

Quyết định này của Dịch Tinh Thần, mục đích là biến Vân Châu của Hạ quốc thành một vòng xoáy tiêu hao quốc lực Hạ quốc; chỉ cần có thể đánh hạ Thục thành, hoặc ít nhất khiến Thục thành rơi vào hỗn loạn, liền có thể làm suy yếu hậu phương của Hạ quốc, khiến Hạ quốc mất đi căn cứ hậu cần để tiến công Hưng Hoa đế quốc.

Dịch Tinh Thần lòng mang dũng khí Mãnh Hổ, cũng sở hữu thực lực đầy đủ, tự nhiên không e ngại bất kỳ quốc gia nào khiêu chiến. Hơn nữa, trước khi Dịch Tinh Thần thành lập Hưng Hoa đế quốc, quân đội Hưng Hoa từng giao chiến với quân đội Hạ quốc, hai bên khi đó đã kết thù hận sâu sắc. Điều quan trọng hơn là, từ khi Hưng Hoa đế quốc thành lập, cùng với lễ đăng cơ đại điển hoàn thành tại Hưng Hoa tân thành sau đó, rất nhiều sự kiện trọng đại này đều đã được lan truyền rộng rãi. Thế nhưng khi đến tai Hạ quốc, dường như chẳng có gì. Từ đầu đến cuối, Hoàng đế Hạ quốc đều không thừa nhận sự tồn tại của Hưng Hoa đế quốc. Đây rõ ràng là sự khiêu chiến công khai đối với uy nghiêm của Hưng Hoa đế quốc. Băng giá ba thước nào phải lạnh một ngày, những chuyện như thế này đã sớm khiến Dịch Tinh Thần vô cùng bất mãn với Hạ quốc.

Sự thành lập của Hưng Hoa đế quốc, ở dị giới Thương Khung đại lục, xác thực chẳng phải chuyện gì lạ lùng, nhưng Hưng Hoa đế quốc có được xem là một cường quốc uy danh lan xa hay không, e rằng vẫn còn là ẩn số. Dù sao, ngay cả Hạ quốc này cũng đã thể hiện một thái độ thờ ơ, coi thường. Chính vì lẽ đó, Hưng Hoa đế quốc cũng nên đến lúc phải tự mình xác lập địa vị vững chắc.

Nếu lần này Hạ quốc lại vô cớ gây sự, hơn nữa lại là công khai làm tổn hại lợi ích của đoàn buôn vô tội, vậy thì Hưng Hoa đế quốc cũng xem như tìm được cớ xuất binh quang minh chính đại. Thứ nhất, vừa vặn có thể giáo huấn Hạ quốc một phen, để Hoàng đế Hạ quốc không dám lại như thường ngày mà coi thường Hưng Hoa đế quốc. Thứ hai, cũng coi như là giết gà dọa khỉ, để tất cả các quốc gia khác trên mảnh đại lục này có cơ hội chứng kiến uy thế của Hưng Hoa đế quốc. Dựa vào Hạ quốc, một thế lực cũng khá mạnh mẽ trên mảnh đại lục này, vừa vặn có thể trở thành bàn đạp tốt nhất để Hưng Hoa đế quốc lập uy. Tin rằng từ nay về sau, các quốc gia khác trên mảnh đại lục này cũng sẽ không bao giờ dám có ý đồ gì với Hưng Hoa đế quốc.

Không chỉ có như vậy, chỉ cần giành được thắng lợi trong trận chiến này, Hưng Hoa đế quốc còn có thể gặt hái một lợi ích quan trọng không kém – phe thắng lợi trong chiến tranh thường có thể thu được của cải khổng lồ. Sự phát triển của Hưng Hoa đế quốc, lúc nào cũng cần có lượng lớn của cải cuồn cuộn không ngừng làm hậu thuẫn chống đỡ, nhu cầu này cũng sẽ vĩnh viễn không khi nào kết thúc. Vì lẽ đó, chỉ cần Hưng Hoa đế quốc đánh bại Hạ quốc, liền có thể đoạt được một khoản của cải đáng kể từ Hạ quốc. Điều này đối với việc xây dựng Hưng Hoa đế quốc, tự nhiên là một chuyện tốt đẹp như thêm gấm thêm hoa.

Chính vì những cân nhắc sâu xa này, Dịch Tinh Thần hầu như không chút do dự mà viết xuống chỉ thị phê duyệt, cùng với phương án điều binh cụ thể, đồng ý kế hoạch xuất binh lần này.

"Lấy hai trăm khẩu súng ngắm cùng một nửa số đạn đã mua từ Lam Thủy tinh Hoa quốc, giao cho đội dân quân, thành lập Thần Thương Doanh." Sau khi xác định dùng binh, tiếp theo liền cần cân nhắc việc bố trí và điều hành súng đạn. Dịch Tinh Thần vung bút lớn một nét, lấy đi một phần số súng đạn vốn định đưa về phía Nam Vân Thành để cung cấp cho đội dân quân điều phối sử dụng. Ngược lại, có lính đánh thuê từ Lam Thủy Tinh, Hưng Hoa đế quốc tạm thời không cần tiếp tục tăng phái binh sĩ về phía Nam Vân Thành. Do đó, việc cung cấp súng đạn cho Nam Vân Thành cũng có thể giảm bớt một chút.

Năm ngày sau, nội các cử phái đoàn sứ giả ngoại giao của Hưng Hoa đế quốc đến Tuyết Liên quan.

"Hoan nghênh đại nhân đến Tuyết Liên, chúng ta đã chuẩn bị rượu và thức ăn, đón gió tẩy trần." Ngô Thủ Trí, quan trường Tuyết Liên quan, ở lối vào, thân chinh ra đón các quan chức Bộ Ngoại giao.

"Cảm tạ Ngô quan trường! Ta không thể chờ đợi hơn nữa để đến Hạ quốc, hoàn thành sứ mạng của ta." Quan ngoại giao Sở Phong nói.

"Đại nhân, cửa ải Vân Châu của Hạ quốc quanh năm đóng cửa. Ta cần phái người thông báo cửa ải, để truyền đạt ý định của ngài vào trong cửa ải Hạ quốc. Sau đó do cửa ải của họ quyết định, liệu có tiếp kiến sứ giả của chúng ta hay không." Ngô Thủ Trí nói.

Sở Phong nghe vậy, lại mỉm cười đầy thâm ý, tự tin nói: "Đối với vấn đề này, ta đã sớm có dự liệu, vì thế đã chuẩn bị hai phương án. Nếu như bọn họ không tiếp kiến chúng ta, chúng ta chỉ cần trình lên quyết định thư của chúng ta. Nếu như bọn họ đồng ý tiếp kiến ta, vậy ta sẽ đích thân trình bày thái độ của nước ta với quan chức Hạ quốc."

Sở Phong xác thực đã có sự chuẩn bị đầy đủ từ trước, vì lẽ đó, cùng Ngô Thủ Trí đồng hành, đoàn người tiến vào Tuyết Liên quan sau khi, Sở Phong cũng chỉ đợi nửa canh giờ trong quan, nghỉ ngơi đôi chút, liền lập tức chuẩn bị xuất quan, rồi đi tới cửa ải Vân Châu của Hạ quốc, để chấp hành nhiệm vụ ngoại giao lần này của mình.

Cửa ải Vân Châu của Hạ quốc, không phải là một cửa ải quốc lộ thông thường, mà là một quân sự trọng địa vô cùng quan trọng của Hạ quốc.

Khi Sở Phong dẫn theo một đội trăm binh sĩ tùy tùng đến cửa ải Vân Châu này, chỉ thấy nơi đây uy vũ nghiêm ngặt. Bầu không khí túc sát, vừa nhìn đã biết Hạ quốc thiết lập phòng thủ cấp cao ở đây: không chỉ xây dựng tường thành cao vút, còn đóng quân ba ngàn binh sĩ Hạ quốc, bố trí các loại vũ khí như trùng nỗ, thần võ pháo.

Đây là cảnh tượng Sở Phong mục kích, mà hắn không biết chính là, những binh sĩ Hạ quốc trấn giữ thành này, thậm chí còn không phải binh lính bình thường, kỳ thực mỗi người đều là tinh nhuệ sĩ. Và quan chỉ huy tối cao của họ, vẫn là một tên giáo úy.

Ngày này, trên tường thành cửa ải Vân Châu, giáo úy Nghiêm Chiến, như thường lệ cùng hai tên thân binh, xung quanh tuần tra, để đảm bảo bên trong cửa ải hoàn toàn yên bình.

"Đại nhân, ngài nói xem, Hưng Hoa quốc và chúng ta liệu có lại đánh nhau nữa không?" Có lẽ vì thấy lúc này, bên trong lẫn bên ngoài thành vẫn bình an như thường, một tên thân binh tùy tùng tuần tra cùng Nghiêm Chiến, lại gần bên Nghiêm Chiến, mở miệng hỏi dò, cố gắng xác định thực hư những tin đồn nổi lên khắp nơi trong thành mấy ngày qua.

Nghiêm Chiến nghe vậy, khẽ mỉm cười, nói: "Hẳn là sẽ không. Hưng Hoa quốc vừa chiếm đoạt Đông Cách quốc, thì trong vòng hai, ba năm, hẳn sẽ không lại cử binh tác chiến nữa."

"Vậy thì tốt, ta còn chờ hai năm sau khi hồi hương cưới vợ." Tên thân binh này vừa nghe Nghiêm Chiến nói chắc như đinh đóng cột, lập tức cũng thở phào nhẹ nhõm, lòng bớt lo lắng đi không ít.

Nghiêm Chiến cười ha ha. Các binh sĩ còn lại trên cửa ải nghe được tin tức, đều nhao nhao hưng phấn. Họ trêu chọc tên binh sĩ khao khát vợ mới, câu chuyện về người phụ nữ mới là đề tài muôn thuở của cánh đàn ông. Trong chốc lát, tiếng cười nói không ngớt vang vọng trên cửa ải.

Nghiêm Chiến nhìn các binh sĩ cười lớn không ngớt, gật đầu, hắn rất yêu thích bầu không khí trên cửa ải. Là một giáo úy bách chiến, Nghiêm Chiến là một người am hiểu binh pháp. Đồng thời, hắn cũng từng tham gia chiến dịch chinh phạt Đông Cách quốc, cũng từng biết quân đội Hạ quốc từng chịu thiệt thòi trước quân đội Hưng Hoa quốc. Nghiêm Chiến miệng nói không coi trọng Hưng Hoa quốc, nhưng trong lòng lại tràn đầy cảnh giác đối với Hưng Hoa quốc.

Đương nhiên, nếu có thể, Nghiêm Chiến hi vọng hai nước không cần tiếp tục đối lập. Nhưng mà, từ khi lần trước Hạ quân lui về quan nội, Hoàng đế và các đại thần trên triều đình, không hiểu vì sao, lại quên bẵng Hưng Hoa quốc. Hơn nữa, Hưng Hoa vương xưng đế, đã từng phái sứ giả đi tới Hạ quốc, mong muốn hai nước thiết lập bang giao. Nhưng mà, Hoàng đế và các đại thần Hạ quốc không chỉ không có một chút hồi âm, trái lại còn chủ động đóng cửa ải.

Dò xét xong xuôi, Nghiêm Chiến xuống thành, chuẩn bị trở về phủ giáo úy.

Lúc này, tiếng chiêng trống treo trên cửa ải vang lên.

Leng keng, coong coong......

Nghiêm Chiến kinh ngạc nói: "Xảy ra chuyện gì?" Hắn lập tức phái một tên thân binh đi tìm hiểu tình hình.

Chỉ chốc lát sau, thân binh mang theo tiểu đội trưởng đang làm nhiệm vụ trấn giữ cửa ải.

"Đại nhân, là sứ giả Hưng Hoa quốc." Đội trưởng bẩm báo.

"Bọn họ có chuyện gì?" Nghiêm Chiến hỏi. "Chẳng lẽ Hưng Hoa quốc lại muốn thiết lập bang giao với Hạ quốc sao?" Nghiêm Chiến thầm nghĩ tiếp.

"Bọn họ muốn nhập quan, muốn gặp quan trên cao nhất." Đội trưởng nói.

Nghiêm Chiến nghe vậy, trong lòng do dự không quyết. Theo lý, hắn chính là quan trên cao nhất. Nhưng mà, triều đình chưa từng thừa nhận Hưng Hoa quốc, hắn cũng không dám một mình tiếp kiến quan chức Hưng Hoa quốc. Bằng không, nếu kẻ thù chính trị biết được hắn một mình tiếp kiến sứ giả của một quốc gia, không chừng sẽ trở thành chứng cứ hắn cấu kết với Hưng Hoa quốc.

Lúc này, bên ngoài cửa ải Vân Châu, Sở Phong khi được các binh sĩ tùy tùng bảo vệ, đứng trước cửa ải.

"Đại nhân, bọn họ sẽ không mở cửa đâu." Một tiểu quân quan Tuyết Liên quan khuyên nhủ Sở Phong.

Sở Phong khẽ mỉm cười, nói: "Tình huống như vậy ta đã sớm có dự liệu. Ừm, bây giờ hãy trình lên 《 Thư Kính Báo Hoàng Đế Hạ quốc, Thục Thành Tri Phủ Phỉ Báng Thương Nhân Hưng Hoa 》 của chúng ta đi."

"Nếu như bọn họ không đưa được đến tay Hoàng đế Hạ quốc thì sao?" Một tên tùy tùng đi theo Sở Phong hỏi.

"Chúng ta là quan chức Hưng Hoa quốc, chúng ta chỉ cần phụ trách với dân chúng Hưng Hoa quốc. Phóng viên Ngô, ngươi hãy quay lại toàn bộ quá trình này. Chúng ta muốn từng chút một đưa về tình huống sứ giả Hưng Hoa quốc bị quan chức Hạ quốc lạnh nhạt, để quốc dân biết rằng yêu cầu hợp lý của chúng ta đã bị quan chức Hạ quốc từ chối." Sở Phong mỉm cười nói: "Đừng lo lắng, quá trình trình quốc thư này, cũng sẽ được truyền lưu ở Vân Châu Hạ quốc."

Một lát sau, tại phủ giáo úy, Nghiêm Chiến cầm công văn do sứ giả Hưng Hoa quốc Sở Phong đưa tới, trực cảm thấy nóng tay. Công văn này, đóng dấu ấn của Hoàng đế Hưng Hoa, hiển nhiên được xem là quốc thư, hắn chỉ là một tiểu tướng lĩnh trấn giữ cửa ải, sao có tư cách xử trí nó.

"Lần này nên làm gì đây?" Nghiêm Chiến đau đầu hỏi.

"Đại nhân, việc này có liên quan gì đến chúng ta đâu, chúng ta chỉ là quân lính trấn giữ cửa ải, cứ trực tiếp báo cáo là được rồi." Một tên thân binh nói.

Nghiêm Chiến vỗ đầu một cái, nói: "Ngươi nói không sai. Mặc kệ Tri phủ Thục thành có từng làm chuyện ức hiếp người Hưng Hoa quốc hay không, thì điều đó cũng không liên quan gì đến chúng ta. Người đâu, tám trăm dặm khẩn cấp, đưa đến Vân Châu phủ tướng quân, tự tay giao cho Đại tướng quân."

Nghiêm Chiến đem quốc thư giao cho binh lính truyền tin, mới thở phào nhẹ nhõm.

"Đại nhân, bên ngoài cửa ải còn có quan chức Hưng Hoa quốc đang chờ." Thân binh tiếp tục nhắc nhở.

Nghiêm Chiến suy nghĩ một chút, nói: "Ngươi đi nói cho bọn họ biết, công văn của quốc gia họ, cần thượng cấp quyết định, chúng ta đã đưa đi rồi."

Nghiêm Chiến vừa dứt lời, lại có một tên binh lính vội vã chạy đến.

"Giáo úy đại nhân, sứ giả Hưng Hoa quốc lại có công văn thông điệp đưa tới."

Binh sĩ đem "công văn thông điệp" giao cho Nghiêm Chiến, Nghiêm Chiến vừa nhìn, lập tức vừa giận vừa sợ.

Nguyên lai, cái gọi là công văn thông điệp đó, chính là một phong tuyên chiến thư do Hoàng đế Hưng Hoa quốc ban hành, định rõ ngày. Hưng Hoa quốc yêu cầu Thục thành thuộc Vân Châu của Hạ quốc, trong vòng mười lăm ngày, phải ngừng hãm hại thương nhân Hưng Hoa quốc, trả lại tài sản đã chiếm đoạt, bằng không Hưng Hoa quốc sẽ không loại trừ việc động võ.

Đối với Nghiêm Chiến mà nói, đây là lời uy hiếp chiến tranh không hề che giấu.

Nghiêm Chiến trong lòng phẫn nộ với ngữ khí trong công văn thông điệp của Hưng Hoa quốc, rất muốn dẫn binh xuất quan, giết chết tên sứ giả Hưng Hoa quốc kia, để giải mối hận trong lòng.

Nhưng mà, Nghiêm Chiến không dám xuất quan. Hắn lo lắng quân đội Hưng Hoa quốc đã chuẩn bị kỹ càng, bất cứ lúc nào cũng có thể tấn công tới. Hắn không dám hứa chắc, cửa ải mà hắn trấn thủ sẽ vĩnh viễn không bao giờ bị phá vỡ.

"Nghiêm lệnh cho cung tiễn thủ trên cửa ải tăng cường đề phòng! Không thể để một binh một tốt nào tiếp cận tường thành cửa ải!"

"Phái người đi tới Vân Châu phủ tướng quân, báo cáo tình hình."

"Phái người đi tới Vân Châu Thái Thú phủ, báo cáo tình hình."

Nghiêm Chiến không ngừng ra lệnh, để ứng phó với lời uy hiếp của Hưng Hoa quốc.

Lại một lát sau, Nghiêm Chiến đã bố trí binh lực xong xuôi, hận rằng: "Rốt cuộc Tri phủ Thục thành đã làm những gì? Mà lại phải nhận lấy phản ứng lớn đến như vậy từ Hưng Hoa quốc!"

"Chuẩn bị trùng nỗ!" Nghiêm Chiến suy nghĩ chốc lát, lại hô.

"Đại nhân......" Thân binh hơi nghi hoặc.

"Bọn họ nếu dám uy hiếp chúng ta, chúng ta là quân lính trấn giữ của Hạ quốc, nhất định phải phản kích, cho thấy chúng ta không hề sợ hãi bọn họ." Nghiêm Chiến nói.

Sở Phong vẫn cứ lẳng lặng đứng thẳng, chờ đợi Hạ quốc đáp lại.

"Đại nhân, chúng ta đi mau!" Một quan quân Hưng Hoa cầm kính viễn vọng vội vàng nói.

"Chuyện gì?" Sở Phong nghi hoặc hỏi.

"Bọn họ vận dụng trùng nỗ! Chúng ta đang nằm trong tầm bắn hiệu quả của họ!" Quan quân Hưng Hoa đáp.

Sở Phong cười ha ha, nói: "Tốt lắm, ta biết bọn họ sẽ đáp lại."

Duy nhất truyen.free giữ quyền công bố bản chuyển ngữ này.