Tần Chinh Quốc nhìn theo bóng lưng Xa Ân Nhân, đăm chiêu suy nghĩ.

Nếu nói Tần Chinh Quốc và Xa Ân Nhân của Hưng Hoa Thương Hội có giao tình sâu đậm đến mức nào thì cũng không hẳn là vậy. Chỉ là, gần đây thế cục có biến, từ tin tức tình báo đáng tin cậy cho hay, Hạ Quốc, Châu Vân gần đây có dị động, trong bóng tối đã tập kết mười vạn Thục quân, hẳn là muốn nhắm vào Dân quân Bảo vệ Hưng Hoa mà đến. Vì thế, Tần Chinh Quốc tự nhiên cũng mong muốn thế lực quân sự của Dân quân Bảo vệ Hưng Hoa được mở rộng, để đối kháng với Thục quân Hạ Quốc, Châu Vân đang tăng cường mạnh mẽ.

Mặc dù Tần Chinh Quốc đã báo cáo tình hình này lên Đế quốc, và Đế quốc cũng hồi đáp sẽ phái viện quân đến trợ giúp, nhưng nước xa sao cứu được lửa gần. Điều mà Tần Chinh Quốc lo lắng là, Thục quân Hạ Quốc, Châu Vân thỉnh thoảng sẽ có hành động, mà với binh lực hiện tại của Dân quân Bảo vệ Hưng Hoa, rõ ràng không thể đối phó nổi đội quân này.

Mà đội dân quân hiệp trợ do Hưng Hoa Thương Hội thành lập, trong khu vực do Dân quân Bảo vệ Hưng Hoa kiểm soát, là một lực lượng quân sự khá thành thục, chỉ sau quân Hưng Hoa. Vì thế, Tần Chinh Quốc không tránh khỏi có ý định với đội dân quân hiệp trợ của Xa Ân Nhân, muốn đưa đội dân quân này vào hệ thống chỉ huy của Dân quân Bảo vệ Hưng Hoa, để đối phó với mười vạn Thục quân của Hạ Quốc.

Chính vì lẽ đó, để duy trì quan hệ hợp tác hữu hảo giữa hai bên, Tần Chinh Quốc vẫn giữ thái độ khá thân thiện với Xa Ân Nhân cùng các đại biểu khác của Hưng Hoa Thương Hội.

Đương nhiên, hai bên vốn dĩ không có bất kỳ lý do gì để đối địch. Cách làm của Hưng Hoa Thương Hội cũng là nhằm tạo ra nội loạn ở Hạ Quốc, Châu Vân, quấy rối hậu phương quân Hạ. Vì thế, các đại biểu hai bên

"Chinh Quốc, chúng ta lại có tin tốt đây!" Triệu Xương vừa nói, vừa bước nhanh đi tới, cắt ngang dòng suy nghĩ của Tần Chinh Quốc.

Tần Chinh Quốc nghe vậy, nét mặt giãn ra, hỏi: "Là tin tốt gì vậy?"

"Đế quốc đã thuận lợi bình định cuộc phản loạn của Xạ Nguyệt tộc rồi!" Triệu Xương đáp.

"Những kẻ phản bội khốn kiếp đó, cuối cùng cũng coi như đã bị giải quyết. Kỳ thực, bọn chúng đáng lẽ phải biết rằng căn bản không thể là đối thủ của quân Hưng Hoa. Vậy mà còn không biết tự lượng sức mình, cố gắng khiêu chiến uy nghiêm của Hưng Hoa Đế quốc, quả là tự tìm đường chết. Đây đúng là tin tốt. Có điều, điều này thì có ích lợi gì cho chúng ta?" Tần Chinh Quốc chưa hiểu rõ, liền hỏi ngay.

"Trong triều đình Đế quốc, sẽ xử phạt những dân loạn và quân phản loạn của Xạ Nguyệt tộc này, chắc chắn sẽ điều hơn hai ngàn chiến sĩ Xạ Nguyệt tộc đến đây để chuộc tội bằng công lao." Triệu Xương nói. Theo Triệu Xương, đây là một tin không tồi, có thể tăng thêm hơn hai ngàn sức chiến đấu, đương nhiên sẽ giảm bớt áp lực cho bọn họ.

"Đây đúng là một tin tốt, có còn hơn không." Tần Chinh Quốc cũng gật đầu nói. Chỉ là, về vấn đề này, sự hăng hái của hắn không bằng Triệu Xương, bởi vì điều hắn quan tâm là liệu hai ngàn binh sĩ Xạ Nguyệt tộc này có thể để hắn sử dụng hay không. Dù sao, họ đến từ Xạ Nguyệt tộc đã từng khởi binh phản loạn, điều này tự nhiên khiến Tần Chinh Quốc nảy sinh một nỗi lo lắng nhất định.

"Ngươi đừng vội, vẫn còn tin tốt nữa!" Thấy Tần Chinh Quốc phản ứng hờ hững, Triệu Xương liền hiểu rằng nội dung vừa nói không làm Tần Chinh Quốc hứng thú. Thế là, Triệu Xương cười khẽ, rồi nói tiếp. Hơn nữa, nụ cười trên mặt ông ta rõ ràng đang nói rằng, điều quan trọng vẫn còn ở phía sau.

Quả nhiên, Tần Chinh Quốc bất ngờ sững sờ, hỏi: "Chẳng lẽ, Đế quốc muốn điều động quân Hưng Hoa?"

"Ha ha ha, một bộ phận Cận vệ quân Hoàng gia Đế quốc sẽ di chuyển đến Tuyết Liên Quan. Tham gia quyết chiến tại Châu Vân, trợ giúp đại quân chúng ta." Triệu Xương nói như đinh đóng cột, từng chữ từng câu.

Lần này, Tần Chinh Quốc quả thực mặt mày hớn hở, lập tức vui vẻ hỏi: "Tốt quá! Bao nhiêu người?"

"Năm trăm binh sĩ Cận vệ quân Hoàng gia. Cùng với một nhánh ba ngàn phụ binh được thành lập từ Vọng Đông Thành, Tây Lâm Thành... Những phụ binh này được trang bị súng trường." Triệu Xương cầm điện báo, thuật lại những điểm chính cho Tần Chinh Quốc.

Tin tức này khiến Tần Chinh Quốc vui mừng khôn xiết trong lòng.

Mặc dù xét về số lượng, chỉ là bổ sung ba ngàn năm trăm quân Hưng Hoa, so với mười vạn quân lực Thục quân Hạ Quốc, Châu Vân thì quả thực như muối bỏ bể. Nhưng nếu xét về sức chiến đấu, ba ngàn năm trăm quân Hưng Hoa này cũng tuyệt đối mạnh hơn mười vạn Thục quân gấp trăm lần. Tần Chinh Quốc đối với thực lực của quân Đế quốc có sự hiểu rõ đầy đủ.

Huống chi, sau khi có thêm chi viện quân này, số lượng quân Hưng Hoa trong nội địa Hạ Quốc, Châu Vân cũng sẽ đạt đến một vạn. Ban đầu, Tần Chinh Quốc vẫn rất tự tin về việc phòng thủ Thục quân của Hạ Quốc. Sau này, chính vì Thục quân tạm thời mở rộng đến mười vạn binh lực, trong tình huống số lượng binh sĩ hai bên chênh lệch lớn, quân địch chiếm ưu thế về nhân số, Tần Chinh Quốc mới lo sợ không đủ. Nhưng mà, sau đó

Khi quân tiếp viện của Đế quốc vừa đến, binh lực của Dân quân Bảo vệ Hưng Hoa sẽ tăng lên đến một vạn. Đến lúc đó, cho dù là giao chiến trực diện nơi dã ngoại, một vạn quân Hưng Hoa đánh mười vạn Thục quân, Tần Chinh Quốc cũng hoàn toàn tự tin.

Vì thế, Tần Chinh Quốc như thể lập tức uống phải định tâm hoàn, nét mặt giãn ra hẳn, từ nội tâm mà nở nụ cười.

Sau đó, hắn lại mang theo vẻ mong đợi nói: "Chúng ta còn cần làm một vài việc trước. Chúng ta nên chuẩn bị đủ số lượng doanh trại cho quân bạn, hơn nữa còn phải đảm bảo khẩu phần lương thực ít nhất ba ngày, để quân bạn có thể có một môi trường thoải mái."

"Được, những chuyện này cứ giao cho ta." Triệu Xương đáp. Dứt lời, Triệu Xương vừa định đứng dậy rời đi, Tần Chinh Quốc lại mở miệng giữ ông ta lại: "Chờ một chút..."

Triệu Xương lập tức quay người lại. Tần Chinh Quốc trầm tư chốc lát, nói: "Trước khi quân bạn đến, chúng ta vẫn nên thanh lý một lần nữa, chủ yếu là nhắm vào các địa chủ ở Tượng Sơn Huyện. Trong số họ, nếu gặp phải những địa chủ không hữu hảo với chúng ta, vậy thì trục xuất họ đi. Họ có không ít nô bộc, nếu để họ ở lại, không chỉ là mầm họa, mà còn lãng phí lương thực."

"Vâng, ta đã rõ." Triệu Xương đáp.

Tần Chinh Quốc sắp xếp như vậy là hy vọng có thể tự mình cố gắng hết sức, trước khi viện quân Hưng Hoa đến, dọn dẹp các yếu tố quấy nhiễu mà họ có thể giải quyết cho quân bạn, để khi đại quân cuối cùng hội hợp, chỉ cần toàn lực đối phó Thục quân Hạ Quốc, Châu Vân.

Bởi vậy, không lâu sau khi Tri���u Xương rời khỏi bộ chỉ huy Dân quân Bảo vệ Hưng Hoa tại Tượng Sơn, đội dân quân hiệp trợ nhận được một mệnh lệnh: Phàm là những gia tộc địa chủ không cống hiến cho Hưng Hoa Đế quốc, đều sẽ bị trục xuất khỏi Tượng Sơn Huyện.

Hơn nữa, mệnh lệnh này còn có một điều khoản kèm theo vô cùng rõ ràng: Chỉ trục xuất địa chủ cùng thân thuộc của họ ra khỏi Tượng Sơn Huyện, nhưng không cho phép họ mang theo bất kỳ nô bộc nào.

Chỉ có như vậy, mới có thể triệt để cắt đứt thế lực của các gia tộc địa chủ đã cắm sâu vào Tượng Sơn Huyện, khiến họ mất đi nhân lực, không có vũ lực, liền không thể ảnh hưởng chiến cuộc, không thể khiến tro tàn lại cháy.

Không chút nghi ngờ, mệnh lệnh này vừa ban ra, toàn bộ Tượng Sơn Huyện lập tức rơi vào hỗn loạn tột độ. Bởi vì, số lượng gia tộc địa chủ ở đây vẫn không phải là ít. Vì thế, pháp lệnh này nhằm vào họ vừa được công bố, tự nhiên khiến họ hoảng sợ không ngớt. Trong nhất thời, họ nảy sinh nghi hoặc lớn về việc liệu có nên tiếp tục từ chối cống hiến cho Hưng Hoa Đế quốc hay không.

Đương nhiên, trong số đó vẫn có không ít gia tộc địa chủ ngoan cố, mưu cầu bảo toàn thế lực của mình mà dồn dập chống cự, thậm chí ngay cả nô bộc của họ cũng thề sống chết muốn bảo vệ chủ nhân.

Nhưng mà, toàn bộ Tượng Sơn Huyện đã sớm nằm dưới sự kiểm soát của Dân quân Bảo vệ Hưng Hoa và đội dân quân hiệp trợ, há lại là đám ô hợp này có thể giương nanh múa vuốt?

Những kẻ phản đối kịch liệt đương nhiên gặp phải sự xử lý cứng rắn của đội dân quân hiệp trợ, lập tức bị tóm gọn, cũng không cho họ cơ hội thu thập bất kỳ tài vật hay đồ dùng sinh hoạt nào, mà trực tiếp ném ra khỏi thành xa xôi;

Còn những người đồng ý từ bỏ chống cự, hợp tác với Dân quân Bảo vệ Hưng Hoa và đội dân quân hiệp trợ, thì vẫn còn có thể có một chút thời gian, dưới sự giám sát của hai đội dân quân, thu thập một ít tài vật, thuê xe ngựa, tự mình lái xe rời đi.

Sau khi một vài kẻ "chim đầu đàn" dùng thân mình ra thử, liên minh do các gia tộc địa chủ lớn ở Tượng Sơn Huyện vốn định liên hợp nhất trí đối ngoại cũng dần dần tan rã, đại đa số đều bị điều động theo hai loại lựa chọn. Các gia đình địa chủ này cũng từ từ nhận hai loại kết quả, theo đó, cảnh hỗn loạn ở Tượng Sơn Huyện cũng dần dần kết thúc.

Trên thực tế, Tượng Sơn Huyện nếu đã nằm trong tình trạng quân quản, tự nhiên không ai dám ngang nhiên giằng co mãi với Dân quân Bảo vệ. Vì thế, ngay từ đầu, thực ra đã ��ịnh trước sẽ có kết quả như vậy. Bất kể trước đó có huyên náo đến đâu, cuối cùng cũng chỉ có thể bụi bặm lắng xuống.

Sau khi trục xuất hết những địa chủ có ý đồ khác ở Tượng Sơn Huyện, Dân quân Bảo vệ Hưng Hoa lại ban hành một lệnh khác: Cưỡng chế trưng thu nô bộc từ mười lăm tuổi trở lên đến bốn mươi tuổi trở xuống nhập ngũ.

Mệnh lệnh này có hai mục đích. Một là để kiểm soát những nô bộc vừa bị ép đổi chủ này, tránh việc họ nảy sinh oán hận vì chủ cũ bị trục xuất, từ đó có cơ hội làm loạn; Hai là để chọn ra một số nô bộc có thể lực tương đối yếu kém, sung làm dân phu quân đội, chuyên lo việc hậu cần. Điều này là để chia sẻ nhiệm vụ mà đội dân quân hiệp trợ đang gánh vác, san sẻ bớt những công việc vặt vãnh không quá quan trọng, nhờ đó đội dân quân hiệp trợ có thể rảnh tay hơn, tập trung tăng cường huấn luyện quân sự, tranh thủ sớm ngày trở thành lực lượng bổ sung cho Dân quân Bảo vệ.

Vào ngày thứ ba sau khi bình định loạn tượng ở Tượng Sơn.

Hạ Quốc, Châu Vân, Thục Thành, cổng phủ Đại tướng quân.

Lúc này, bên ngoài phủ Đại tướng quân, cảnh tượng trang trọng và uy nghiêm hơn hẳn ngày thường, nhiều đội quân sĩ xếp thành hàng ở hai bên, đang cung kính chờ đợi một vị đại nhân vật nào đó, chờ hắn phát hiệu lệnh.

Đại tướng quân Châu Vân Trương Quang Vũ, mặc khôi giáp, đeo trường kiếm, dưới sự bao vây của hơn mười thân binh, bước ra khỏi phủ Đại tướng quân. Hôm nay là ngày Trương Quang Vũ phụng chỉ lên đường ra chiến trường. Giờ khắc này, hắn hùng dũng oai vệ, khí phách hiên ngang, chuẩn bị lĩnh binh xuất chiến. Chính hắn sẽ suất lĩnh những tướng sĩ anh dũng đang đứng ngoài cửa ra chiến trường.

"Nhi tử, ta chúc con bách chiến bách thắng, đại thắng trở về!"

"Phụ thân, nhi tử cũng cung chúc người đại thắng trở về!"

"Phu quân, hãy về sớm nhé, thiếp ở nhà đợi chàng!"

Gia quyến Trương Quang Vũ, trời vừa sáng đã đứng sẵn một bên ở cửa, cung tiễn Trương Quang Vũ. Họ nhất loạt nhìn Trương Quang Vũ cưỡi lên ngựa, mang theo ánh mắt tha thiết, dồn dập gửi gắm lời chúc phúc và cổ vũ.

"Hãy yên tâm, ta nhất định đại thắng trở về!" Trương Quang Vũ vung tay lên, đáp lại kỳ vọng nồng nhiệt của người nhà, sau đó thúc ngựa tiến lên. Theo động tác của hắn, các quân sĩ bên ngoài cũng nhất loạt thúc ngựa theo sát phía sau, lao ra chiến trường.

Ban đầu, Trương Quang Vũ còn muốn thêm một chút thời gian để luyện binh rồi mới ra chiến trường. Nhưng mà, Thánh chỉ của Hoàng Đế đã đến, Trương Quang Vũ không thể không lĩnh binh xuất chinh.

Mười vạn Thục quân kia đang ở ngoài Thục Thành, chờ đợi vị Thống soái của họ —— Trương Quang Vũ.

Tri phủ Thục Thành Âu Dương Đức Nhân đứng trên tường thành Thục Thành, nhìn Thục quân tiến ra tiền tuyến, trong lòng an tâm. Âu Dương Đức Nhân cũng có Thánh chỉ, Hoàng Đế lệnh hắn phải dốc hết khả năng phò tá Đại tướng quân Trương Quang Vũ, tiêu diệt quân Hưng Hoa, thu phục quốc thổ. Âu Dương Đức Nhân vô cùng hài lòng vì Hoàng Đế không hề đổ trách nhiệm chiến tranh lên đầu hắn, hắn đã thoát được một kiếp. Tiếp theo, Thục quân nhất định phải thắng lợi!

Còn về các thương nhân Hưng Hoa đang bị giam giữ ở nha môn Tri phủ, thì bị Âu Dương Đức Nhân "lãng quên" một cách có chọn lọc...

Không đầy một phút sau khi mười vạn Thục quân điều động, tại một sân viện bí mật trong Thục Thành, trạm tình báo của Hưng Hoa Đế quốc tại Thục Thành đã truyền một luồng điện tín về Tượng Sơn Huyện.

Rất nhanh, Dân quân Bảo vệ Hưng Hoa đã kịp thời nhận được tin tức về việc Thục quân điều động.

Tần Chinh Quốc, Triệu Xương khi nhận được tin tức quân địch xuất chinh từ Thục Thành thì hơi giật mình. Mặc dù đã sớm biết Châu Vân chuẩn bị mười vạn đại quân, nhưng Thục quân vẫn không có động thái, nên Tần Chinh Quốc cùng các quan quân Hưng Hoa vẫn yên tâm chuẩn bị chiến sự ở Tượng Sơn Huyện. Bỗng nhiên biết được quân địch sắp đến, Tần Chinh Quốc và Triệu Xương không thể không chấn động. Hai người tụ tập lại một chỗ, thương lượng đối sách.

"Triệu Xương, viện quân của chúng ta còn chưa đến. Trước khi quân địch tới, chúng ta nên làm gì?!" Tần Chinh Quốc nghiêm túc nói.

"Vâng, ta cũng đồng ý." Triệu Xương đáp.

Tần Chinh Quốc suy nghĩ một chút, sắc mặt trầm xuống, nói: "Ta có một biện pháp, có thể gia tăng phiền phức cho quân địch."

"Vườn không nhà trống!" Triệu Xương nói.

"Không sai, ta nghĩ chính là điều này." Tần Chinh Quốc nói.

"Ta sẽ lệnh trinh sát, ở phía Đông Bắc Tượng Sơn Huyện, các thôn làng thích hợp làm nơi đóng quân, toàn bộ đốt trụi, còn phải đầu độc giếng nước." Triệu Xương nói.

"Nếu đã làm, thì làm cho triệt để một chút. Đem bách tính trong vòng trăm dặm, lùa vào Tượng Sơn Huyện. Đồng thời, ở giữa các bách tính tại lòng chảo Châu Vân, hãy lan truyền tin đồn rằng Thục quân sẽ giết người vô tội để lập công, bất kỳ bách tính nào ở ngoài thị trấn đều sẽ bị coi là gian tế của quân Hưng Hoa và bị sát hại." Tần Chinh Quốc nói.

Triệu Xương lĩnh mệnh, bước ra khỏi bộ chỉ huy.

Ba ngày sau, một nhánh quân tiên phong của Thục quân Hạ Quốc đã một đường không trở ngại, tiến đến một thôn trang cách Tượng Sơn Huyện trăm dặm.

Con cháu thế gia võ tướng Quý gia ở Châu Vân, Quý Vân Lai, suất lĩnh năm ngàn quân tiên phong của Thục quân Hạ Quốc, đến trước cổng một thôn trang tên là "Lý Gia Thôn".

"Đây là Lý Gia Thôn, phái binh vào thôn điều tra! Nếu không có vấn đề, chúng ta sẽ đóng trại tại thôn này." Quý Vân Lai nói.

"Vâng, tướng quân." Một tên thân binh mang theo vài tên lính, cưỡi ngựa xông vào thôn trang điều tra.

Chỉ chốc lát sau, tên thân binh quay về, sắc mặt khó coi bẩm báo Quý Vân Lai: "Tướng quân, trong thôn, ngoại trừ những căn nhà lá và những thôn dân tuổi già, đa số nhà cửa đều đã bị thiêu hủy. Hơn nữa, vì lời đồn rằng Thục quân sẽ giết người vô tội để lập công, nên thanh niên trai tráng và trẻ con đều đã trốn vào trong núi, tránh chiến loạn."

"Hoàn toàn là nói bậy, đây nhất định là tin đồn do quân Hưng Hoa lan truyền!" Quý Vân Lai tức giận không ngớt. Hắn không ngờ Thục quân còn chưa đến mà đã mất đi không ít dân tâm.

"Không chỉ như vậy, theo miêu tả của các thôn dân tuổi già, giếng nước trong thôn của họ đã bị đầu độc. Nước uống của họ đều là hứng nước mưa. Nếu không có nước mưa, họ cũng chỉ có thể đi xa vào trong núi, tìm nước suối để uống." Tên thân binh nói.

Quý Vân Lai cưỡi trên chiến mã, rơi vào trầm tư, đại quân phía sau hắn không nhúc nhích chút nào, chờ đợi hắn đưa ra quyết đoán.

Đọc trọn vẹn bản dịch này chỉ có thể tại truyen.free.