Haizz, Xi'ri mỗ thở dài một hơi, nhìn ánh tà dương sắp lặn, rồi lại bất đắc dĩ thở dài. Sau đó, chàng vác trên lưng một giỏ trúc đầy quặng đá, tiếp tục bước đi. Trước sau chàng, là những nô lệ khoáng cùng thân phận. Họ vì bảo vệ quyền được sống tối thiểu, mỗi ngày đều lặp đi lặp lại công việc giống nhau – đào mỏ và vận chuyển quặng đá.

Thế nhưng, Xi'ri mỗ hiểu rõ hơn ai hết, nếu không cố gắng thay đổi, cuộc sống như vậy sẽ cứ kéo dài mãi, cho đến khi chàng trút hơi thở cuối cùng. Chàng có thể sống cuộc đời tầm thường như vậy, nhưng còn gia đình chàng thì sao? Con cháu chàng thì sao? Mỗi lần vác giỏ trúc chất đầy quặng đá, Xi'ri mỗ đều cảm thấy như đang gánh một ngọn núi trên vai. Nhất định phải tìm cách thay đổi hiện trạng! Đây không phải lần đầu tiên ý nghĩ ấy trào dâng trong lòng Xi'ri mỗ.

Sau khi đi mười cây số, Xi'ri mỗ ở cửa trấn nộp đủ số quặng đá của mình, rồi mới quay về nhà.

“Ca ca, huynh về rồi!” Từ xa nhìn thấy bóng Xi'ri mỗ, hai cô em gái đã đợi ở cửa từ lâu liền reo mừng, gần như cùng lúc gọi lớn. Hai em gái ấy là Nhị muội Denise, mười bốn tuổi; Tam muội Ba Ba Lạp, tám tuổi. Trong căn nhà này, ngoài cha mẹ, người mà các em tin cậy nhất chính là huynh trưởng của mình. Mỗi khi đến giờ ca ca có thể về, hai em gái đều không thể an phận ở trong phòng chờ đợi, mà cứ bồn chồn đứng ở cửa ngóng trông.

Vừa nhìn thấy người nhà, nỗi u ám trong lòng Xi'ri mỗ liền tan biến sạch sẽ. Chàng lập tức bỏ đi vẻ mặt ưu sầu, mỉm cười nói: “Ừ, ta về rồi. Cha mẹ đâu?”

“Cha về rồi, nhưng lại đi ra ngoài.” Ba Ba Lạp bé nhỏ đáp lời.

“Hử? Có chuyện gì vậy?” Xi'ri mỗ nghe xong, lòng thấy lạ lùng, chàng đặt chiếc giỏ trống xuống rồi lập tức quay người hỏi Nhị muội.

Nhị muội Denise, lớn hơn một chút, liền nhanh nhẹn đón lấy chiếc giỏ trúc của huynh trưởng, đặt nó vào vị trí cố định dưới mái hiên. Denise đã đến tuổi hiểu chuyện, nàng biết chiếc giỏ trúc trông không mấy đặc biệt mà ca ca vác về mỗi ngày chính là công cụ sinh nhai quan trọng của gia đình, nên đương nhiên luôn rất giữ gìn.

Sau đó, Denise mới quay sang trả lời câu hỏi của Xi'ri mỗ: “Tộc trưởng triệu tập, nói là muốn bàn bạc chuyện quan trọng gì đó.”

“Mong là không phải tăng thêm việc!” Xi'ri mỗ nghe vậy, gật đầu, rồi khẽ thở dài một tiếng. Sau đó, chàng lại lắc đầu, đã về đến nhà rồi, chàng không muốn bận tâm đến những chuyện phiền lòng ấy nữa, liền đi vào trong phòng xem mẫu thân đang làm gì.

Lúc này, mẫu thân đang nấu thức ăn. Xi'ri mỗ thấy vậy, liền lập tức bước tới xem có gì cần giúp đỡ không, rồi tiện miệng nói: “Mẹ, con về rồi.”

“Ừ, con đi tắm đi, Denise đã múc hai thùng nước rồi. Bữa tối hôm nay cũng không tệ đâu, cha con đã hái một ít rau xanh từ vườn về.” Mẫu thân không ngừng tay làm việc, chỉ nhẹ nhàng dặn dò Xi'ri mỗ một câu. Mặc dù lời mẹ nói rất giản dị, nhưng Xi'ri mỗ vẫn cảm nhận được sự quan tâm ấm áp.

“Vâng, con biết rồi.” Xi'ri mỗ vừa đáp lời, vừa đi ra khoảng đất trống phía sau nhà.

Sau khi tắm rửa sạch sẽ, Xi'ri mỗ liền cảm thấy mệt mỏi rã rời trên người giảm đi không ít. Khi uể oải bước trở về phòng, chàng vừa vặn nhìn thấy phụ thân trở về.

“Cha, bên tộc trưởng có chuyện gì vậy ạ?” Xi'ri mỗ hỏi.

“Chấp chính quan đã hạ lệnh, muốn chọn lựa một số người có năng lực từ năm thị trấn, thành lập một đội hộ vệ để bảo vệ quặng đá. Nghe nói là lính La Mã trong trấn đang chuẩn bị bắt giữ những kẻ trộm quặng đ��, nên họ yêu cầu chúng ta đề cử những người phù hợp làm ứng cử viên.” Phụ thân nói đến đây, nét mặt thoáng thay đổi. Ông nhìn Xi'ri mỗ, trong ánh mắt đầy thâm ý, rồi tiếp tục nói: “Cha đã tiến cử con, đây là một cơ hội để con thay đổi vận mệnh.”

Mấy lời của phụ thân khiến Xi'ri mỗ hơi sững sờ, trong chốc lát không biết nên nói gì.

Một giây sau, tâm tư Xi'ri mỗ cuồn cuộn, lòng chàng ngập tràn những cảm xúc phức tạp. Có sự cảm động trước tình thương luôn quan tâm của phụ thân, nhưng cũng có sự căm phẫn bất bình với số phận dường như đã an bài từ trước mà không thể thay đổi.

Cuối cùng, Xi'ri mỗ vẫn không nhịn được trút hết nỗi uất ức kìm nén bấy lâu trong lòng: “Cha, tại sao chúng ta nhất định phải đời đời kiếp kiếp ở lại nơi này, không đào mỏ thì cũng canh mỏ? Quan trọng hơn là, những quặng đá chúng ta khai thác ra, không một khối nào thuộc về chúng ta. Nơi như thế này, lẽ nào còn đáng để chúng ta ở lại ư? Chúng ta không thể rời khỏi đây sao? Bên ngoài trời cao biển rộng, ch��� cần chúng ta rời khỏi đây, chúng ta có thể sống một cuộc đời mới, hà cớ gì cứ phải ở lại nơi này làm kẻ phụ thuộc, chịu đủ khó nhọc và khuất nhục?”

Lời của Xi'ri mỗ lập tức khiến cả gia đình rơi vào im lặng! Phụ thân đảo mắt vài lần, còn mẫu thân trong bếp, rõ ràng cũng ngừng tay, tiếng nấu nướng cũng im bặt. Cứ thế một lúc lâu, cả cha lẫn mẹ đều không nói một lời.

Trong lúc Xi'ri mỗ bắt đầu hối hận vì miệng mình không giữ lời trong không khí ngột ngạt bất chợt này, cuối cùng vẫn là phụ thân lên tiếng. Chỉ nghe phụ thân từ từ thở dài một hơi, giọng nói như ẩn chứa nỗi bất lực không thể không cúi đầu trước số phận. Nhưng ngữ khí của ông lại bất ngờ kiên định, nói: “Tuy chúng ta là tù binh của quốc gia bại trận, nhưng điều đó đương nhiên không có nghĩa là chúng ta sẽ mãi mãi là nô lệ. Điểm này, cha đảm bảo với con, cũng đảm bảo với gia đình này. Tình cảnh hiện tại của chúng ta hoàn toàn là bất đắc dĩ, nhưng chỉ cần có cơ hội, chúng ta nhất định phải dốc hết toàn lực, tìm mọi cách để thay đ��i hiện trạng này. Chỉ là trước mắt, vì sinh tồn, chúng ta tạm thời vẫn phải cúi mình, nhẫn nhịn một thời gian đi con. Chỉ cần chúng ta còn sống, sẽ còn hy vọng, một ngày thật sự được tự do, nhất định sẽ đến.”

Lời của phụ thân khiến Xi'ri mỗ trăm mối cảm xúc ngổn ngang, và đột nhiên sinh ra lòng áy náy. Lẽ nào chàng không biết đạo lý phụ thân nói? Suy cho cùng, ở cái tuổi sung sức nhất, chàng chỉ là không cam lòng mà thôi. Thế nhưng, dù trong lòng có bất mãn gì, chàng thật sự không nên buông lời oán hận dù chỉ nửa câu với phụ thân. Điều đó không phải là điều phụ thân mong muốn, cũng không phải là điều gia đình này mong muốn.

Chỉ là nỗi phiền muộn trong lòng cứ quẩn quanh, khó mà giải tỏa. Xi'ri mỗ không kìm được lại thở dài một tiếng.

Phụ thân nhìn vẻ mặt Xi'ri mỗ liền biết con mình vẫn chưa nguôi ngoai. Tuy nhiên, ông cũng không nói thêm gì. Thứ nhất, những lời con nói kỳ thực cũng chính là nỗi lòng của ông. Chỉ là, thân là trụ cột của gia đình, ông đương nhiên sẽ không dễ dàng nói ra nỗi khổ tâm trong lòng để làm phiền ng��ời nhà. Con trai còn trẻ, vốn không nên chịu đựng quá nhiều. Mà nếu đã không thể tránh khỏi, thì đôi lời phát tiết cảm xúc ấy, miễn là không gây rắc rối cho gia đình, thì cũng chẳng sao. Thứ hai, con trai còn trẻ tuổi bồng bột, nam nhi vốn nên có chí bốn phương, vì vậy, việc nó có thêm những suy nghĩ muốn vươn lên tranh đấu không chỉ không phải chuyện lạ, mà ngược lại còn nên coi là một chuyện tốt.

Bởi vậy, phụ thân không bình luận gì thêm về Xi'ri mỗ. Đúng lúc này, mẫu thân đi ra dọn cơm, cả nhà liền lần lượt quây quần bên bàn. Chỉ là, bữa cơm này diễn ra trầm mặc hơn so với mọi khi.

Trên thực tế, gia đình Xi'ri mỗ căn bản không phải là một gia đình bình thường.

Từng có thời gian, khi cố đô chưa diệt vong, cả gia tộc họ cũng hiển hách danh tiếng, rất nhiều người trong nhà đều không phải nhân vật tầm thường. Đầu tiên, tổ gia gia đã qua đời của họ là một luyện kim sư cấp tám của đế quốc. Thứ hai, gia gia bảy mươi tuổi cũng là một luyện kim sư cấp năm, nhưng giờ vẫn bị giam cầm trong ngục ở Bác Lãng Sơn. Còn phụ thân của Xi'ri mỗ, cũng từng là một luyện kim sư cấp hai, nhưng sau khi trở thành tù binh, ông chỉ có thể trở thành một thợ rèn phổ thông ở thị trấn Phú Đồng. Mỗi ngày ông gánh vác trọng trách rèn sắt, chỉ cần có yêu cầu, ông cùng những người thợ rèn khác phải nhanh chóng chế tạo vũ khí tương ứng giao cho Đế quốc La Mã. Tuy nhiên, dù chỉ là một thợ rèn, danh vọng của phụ thân Xi'ri mỗ trong mắt hàng xóm xung quanh vẫn không hề nhỏ.

Với gia thế như vậy, nếu không phải hôm nay lưu lạc, đương nhiên có thể nói là vô cùng hiển hách. Chỉ là, vận mệnh luôn khó lường, ai có thể ngờ được, đế quốc cuối cùng cũng diệt vong, mà họ cũng trở thành những tù nhân như ngày nay.

Từ ngày trở thành tù binh, phụ thân Xi'ri mỗ chưa từng một khắc quên rằng mình mang thân phận nô bộc, không còn chút hào quang ngày xưa. Đây là để bảo vệ người nhà ông, chỉ cần an phận thủ thường, họ vẫn có thể tránh được chút khổ sở. Cũng vì thân phận này, phụ thân Xi'ri mỗ chưa từng nghĩ đến việc bồi dưỡng con trai mình, để tránh làm lộ ra sự sắc bén, rước họa sát thân. Trong thời kỳ loạn lạc, dù có phải tự hạ thấp tôn nghiêm, chỉ cần có thể giữ được sự an toàn trọn vẹn, thì lo gì không có ngày quật khởi?

Chính vì những cân nhắc ấy, cộng thêm ảnh hưởng của hoàn cảnh, cho đến tận bây giờ, Xi'ri mỗ vẫn chưa từng được học kiến thức luyện kim.

“Cha, ca ca... Hôm nay con gặp một người lạ tốt bụng, ông ấy đã tặng con một kim tệ.”

Thấy mọi người im lặng không nói gì, tiểu muội Ba Ba Lạp chợt nhớ ra điều gì đó. Nàng rời khỏi chỗ ngồi, chạy sang một bên căn nhà, lấy ra một chiếc túi vải nhỏ rồi nói.

Cả nhà Xi'ri mỗ nhìn thấy đồng tiền vàng trong tay Ba Ba Lạp, nhất thời vô cùng kinh ngạc.

Xi'ri mỗ kinh ngạc nói: “Ba Ba Lạp, tại sao người lạ kia lại vô cớ tặng con thứ này? Hắn có yêu cầu con làm gì không?” So với việc bất ngờ nhận được một đồng tiền vàng, Xi'ri mỗ càng lo lắng cho tiểu muội của mình hơn.

Phụ thân cũng nói: “Nói cho cha và ca ca biết, chúng ta nhất định sẽ đòi lại công bằng cho con!”

Ba Ba Lạp ngạc nhiên hỏi: “Tại sao cha và ca ca lại phải đòi công bằng cho con ạ?”

Mẫu thân và Denise không lên tiếng, nhưng đã ăn ý nhìn nhau. Sau đó, cả hai lần lượt đứng dậy, kéo Ba Ba Lạp vào một căn phòng riêng trong nhà.

Vài phút sau, ba người phụ nữ mới cuối cùng bước ra từ căn phòng riêng ấy.

Mẫu thân thở phào nhẹ nhõm, nói: “Ba Ba Lạp không sao cả!”

Phụ thân và Xi'ri mỗ nghe vậy, nhất thời thở phào nhẹ nhõm. Kỳ thực, họ lo lắng Ba Ba Lạp có phải đã gặp phải những tên quan quân La Mã bi��n thái kia không. Bởi vì họ mang thân phận nô bộc, nên ở nơi này, cho dù có chuyện gì xảy ra, gặp phải bất kỳ điều bất công nào, e rằng cũng không có cách nào trả thù, thậm chí là có oan không thể nói.

“Không sao là tốt rồi!” Phụ thân lẩm bẩm.

“Ba Ba Lạp, tại sao hắn lại tặng con một đồng tiền vàng?” Xi'ri mỗ vẫn rất quan tâm ý đồ của đối phương, nhưng lại sợ sự căng thẳng quá mức sẽ dọa em gái, liền cẩn thận hỏi lại.

“Vì con đã trả lời câu hỏi của ông ấy, nên ông ấy tặng con một đồng tiền vàng.” Ba Ba Lạp với vẻ mặt bất an nói.

Ba Ba Lạp tuy nhỏ tuổi, nhưng kỳ thực do hoàn cảnh sống không tầm thường, nàng đã sớm học được cách nhìn lời đoán ý, nhạy cảm nhận ra sự thay đổi cảm xúc của người lớn. Nàng vốn tưởng rằng người nhà sẽ hài lòng vì có thêm một đồng tiền vàng, nhưng khi thấy phản ứng của cha mẹ, ca ca, tỷ tỷ khác hẳn bình thường, nàng liền chỉ lo mình đã làm sai điều gì đó.

“Hắn hỏi vấn đề gì? Con đã trả lời ra sao?” Xi'ri mỗ vội vàng hỏi.

Nghe Ba Ba Lạp nói, Xi'ri mỗ càng thêm xác định em gái không gặp bất cứ thương tổn nào, nhưng chàng cũng không vì thế mà hoàn toàn yên tâm. Đối phương không tiếc trả một kim tệ chỉ để hỏi một câu hỏi, hơn nữa lại hỏi một bé gái nhỏ tuổi như vậy, thật sự có chút bất thường. Bởi vậy, Xi'ri mỗ lo lắng người hỏi Ba Ba Lạp có phải là một tên đạo tặc, hay một người có thân phận không tầm thường nào đó. Chàng càng cần phải biết đối phương đã hỏi Ba Ba Lạp điều gì.

Sự lo lắng của Xi'ri mỗ không phải là vô cớ. Trên thực tế, phụ thân, người nãy giờ chưa lên tiếng, cũng chợt trở nên nghiêm nghị, có cùng nỗi lo lắng với Xi'ri mỗ.

“Con không nhớ rõ...” Vẻ mặt đáng sợ của phụ huynh như vậy, Ba Ba Lạp còn quá nhỏ nên đương nhiên không thể tiếp nhận, quả nhiên liền lập tức bật khóc.

Mẫu thân vừa thấy hai người sốt ruột quá mức, có phần mất bình tĩnh, liền vội vàng ngăn lại. Sau đó, bà đến ôm lấy Ba Ba Lạp, nhẹ nhàng an ủi con bé, nói: “Không sao đâu, Ba Ba Lạp, không sao đâu con. Cha và ca ca không mắng con đâu, họ chỉ muốn biết người lạ kia đã nói gì thôi. Con đừng vội, cứ từ từ kể cho chúng ta nghe nhé?”

Được mẫu thân an ủi, Ba Ba Lạp vẫn bất an nhìn lại vẻ mặt của hai người phụ huynh lần nữa, khi thấy lời mẫu thân nói quả nhiên là thật, nàng mới dần dần yên tâm, cũng ngừng khóc. Nàng nghiêng đầu suy nghĩ một chút, dường như đang cố tái hiện lại hình ảnh dung mạo và cuộc đối thoại với người kia trong đầu, rồi từ từ nhớ ra, đáp: “Ông ấy hỏi con có phải con gái của thợ mỏ không? Con nói phải. Sau đó, ông ấy lại hỏi con, trong trấn ai có danh vọng lớn nhất, con nói cha có danh vọng lớn nhất, rất nhiều người đều thích nghe cha nói chuyện.”

Hai người đàn ông trầm mặc một lúc, suy tư mọi tình huống, nhưng đều không nghĩ ra mục đích của người lạ kia là gì.

Một lát sau, bữa tối đã dùng xong, các bà mẹ dọn dẹp bàn ăn. Hai người đàn ông ngồi sang một bên trên sàn nhà. Phụ thân Xi'ri mỗ khuyên chàng chấp nhận tiến cử, đi làm một hộ vệ.

“Chỉ cần con trở thành hộ vệ, con sẽ có thể tiếp xúc với người La Mã, sau đó sẽ có cơ hội thoát khỏi thân phận nô bộc.”

“Cha, cha muốn con trở thành chó săn của người La Mã sao?”

“Cha chỉ muốn thay đổi vận mệnh của con.”

“Con hiểu rồi.”

Hai người đàn ông trò chuyện không mấy thuận lợi, chẳng bao lâu sau lại rơi vào trạng thái nhìn nhau im lặng.

Cốc cốc cốc...

Tiếng gõ cửa vang lên ở nhà Xi'ri mỗ.

“Muộn thế này rồi, còn có thể là ai chứ?” Mẫu thân hơi kinh ngạc nói.

Lúc này, trời đã tối hẳn.

Cư dân thị trấn Phú Đồng, phần lớn là nô lệ hoặc thợ mỏ hèn kém. Ban đêm, dầu thắp đèn quá đắt, họ không thể nào dùng nổi. Vì vậy, phần lớn thời gian, mọi người ăn cơm xong, lửa tắt thì đi ngủ.

Ban đêm, đột nhiên có người gõ cửa, quả thực là một chuyện vô cùng bất thường.

Đây là sản phẩm dịch thuật độc quyền, chỉ có tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.