Nước Anh.

London.

Mây đen vần vũ giăng kín bầu trời, không một kẽ hở nào lộ ra sắc trắng, nặng nề như muốn sà xuống mặt đất.

Trên đường.

Gió bấc hun hút thổi qua, cái lạnh thấm vào từng kẽ xương.

Trên một con đường nọ, hàng liễu đã trút hết lá úa, chỉ còn trơ trọi những cành khẳng khiu xám xịt, vung vẩy như những chiếc roi quất loạn xạ trong gió.

Người đi đường đều quấn khăn choàng dày cộp, bước chân vội vã.

Thỉnh thoảng có chạm mặt, phần lớn cũng chỉ liếc nhìn qua một cái rồi lại cúi đầu bước tiếp.

Tuy nhiên, đối lập với khung cảnh ảm đạm và lạnh lẽo ấy, cuối con phố sừng sững một tòa kiến trúc bảy tầng bề thế.

Cổng chính cao vút và cánh cửa đồ sộ, những ô cửa sổ hình tròn cùng những phiến đá xây ở các góc cạnh đều toát lên vẻ sang trọng, quý phái.

Trước cửa chính của tòa kiến trúc có hai bảo vệ người da trắng cao lớn đứng gác, phía trên đầu họ là một hàng chữ tiếng Anh:

; Bank, since 1690.

Ngân hàng Barclays – một trong những ngân hàng được thành lập sớm nhất ở Anh… hay thậm chí là trên toàn thế giới.

Ngay lúc này.

Tại một căn phòng tiếp khách trên tầng ba của ngân hàng Barclays.

Một người đàn ông phúc hậu, ngoài bốn mươi tuổi, đang ngồi sau bàn làm việc, vô cảm đọc một tập tài liệu trên tay.

Đối diện với ông ta.

Là một ông lão nhỏ nhắn, trán rộng, mặt dài, thần sắc có phần bứt rứt.

Một lát sau.

Người đàn ông phúc hậu đặt tài liệu xuống bàn, ngẩng đầu nhìn ông lão trước mặt và nói:

“Thật xin lỗi, ngài Charles, xin thứ lỗi vì chúng tôi không thể cung cấp khoản vay cho ngài.”

Nghe vậy, khuôn mặt ông lão chợt cứng lại,

Ông gượng cười hai tiếng, rồi dè dặt nói:

“Thưa quản lý Salor, ngài có thể suy nghĩ lại được không?

Chỉ cần có đủ kinh phí, tôi có thể chế tạo ra một cỗ máy tự động tính toán bảng số bằng sai phân hữu hạn. Tôi cho rằng đây là một dự án rất có tiềm năng…”

“Rất có tiềm năng?”

Nghe đến từ này trong miệng ông lão.

Khóe môi người đàn ông phúc hậu lập tức nhếch lên một nụ cười giễu cợt, không chút khách sáo ngắt lời ông ta:

“Xin lỗi, ngài Charles, tôi hoàn toàn không thấy dự án này có bất kỳ tiềm năng nào.

Nếu tôi nhớ không lầm, hơn hai mươi năm trước ông đã nộp một bài luận và một cỗ máy nguyên mẫu cho Hội Hoàng gia, rồi năm sau chính phủ đã cấp cho ông một khoản tiền 1500 bảng Anh.

Khi đó ông tuyên bố hai đến ba năm là có thể hoàn thành nhiệm vụ, nhưng thực tế thì sao?

Đến năm 1842, chính phủ đã đầu tư gần hai vạn bảng Anh chi phí, vậy thành quả của ông ở đâu?”

Mặt ông lão lập tức đỏ bừng, nhưng không phải vì giận dữ mà là vì xấu hổ:

“Đó là vì tên khốn Clemente!

Hắn đã ôm hết tiền bỏ trốn, toàn bộ số tiền và bản vẽ cuối cùng mà Bộ Tài chính cấp phát đều nằm trong tay hắn! H��n…”

Ông lão còn định nói tiếp thì người đàn ông phúc hậu đã cắt ngang:

“Đủ rồi, ngài Charles, tôi không có tâm trạng lẫn thời gian để nghe ông than vãn ở đây.

Tôi chỉ muốn nói cho ông biết, ngân hàng Barclays không hề có ý định đầu tư hay cho vay đối với dự án của ông – nếu không phải nể mặt Bá tước phu nhân Lovelace, hôm nay ông thậm chí còn không bước được qua cánh cửa này.”

“…”

Nghe thấy mấy chữ ‘Bá tước phu nhân Lovelace’, vẻ mặt vốn đang bốc hỏa của ông lão bỗng khựng lại.

Bàn tay đã nắm chặt thành đấm dưới bàn từ từ buông lỏng một cách vô thức.

Vài giây sau.

Cả người ông ta như bị rút cạn sức lực, cúi gằm đầu, cầm lấy bản kế hoạch rồi quay người bỏ đi.

Khi ra khỏi phòng.

Ông lão ngả đầu vào tường, lồng ngực phập phồng vài nhịp, nặng nề thở ra một hơi dài.

Mất gần nửa phút để điều chỉnh lại tâm trạng, ông lại tiếp tục đi xuống cầu thang.

Thời đó, cầu thang chủ yếu vẫn là cấu trúc gỗ, nhưng ngân hàng Barclays là một gia tộc lớn, dù là cầu thang gỗ, từng bước chân vẫn cực kỳ vững chãi, mỗi khi đặt xuống lại mang đến cảm giác chắc nịch.

Chưa đầy nửa phút.

Ông lão đã trở lại tầng một.

Cũng giống như thế kỷ sau.

Tầng một của ngân hàng Barclays là một sảnh tiếp khách rộng rãi, diện tích ước chừng cả trăm mét vuông.

Tuy nhiên, số lượng khách hàng ít hơn nhiều so với sau này, lác đác chưa tới chục người.

Cần biết rằng.

Đây là khu trung tâm London, nơi được mệnh danh là tấc đất tấc vàng vào năm 2022, xếp hàng bừa bãi thôi cũng phải đợi hai ba mươi lượt.

Sự xuất hiện của ông lão nhanh chóng thu hút sự chú ý của các khách hàng trong sảnh, nhưng phần lớn mọi người chỉ liếc qua, rồi lại dời ánh mắt đi.

Chỉ có một người phụ nữ ngoài ba mươi tuổi, hai mắt sáng lên, vội vã bước tới đón và hỏi:

“Ngài Charles, tình hình thế nào rồi? Họ có đồng ý không?”

Ông lão thở dài một tiếng, sắc mặt ảm đạm lắc đầu.

Thấy vậy, người phụ nữ khựng lại, trong mắt rõ ràng lóe lên vẻ thất vọng, nhưng vẫn an ủi:

“Không sao đâu, ngài Charles, chúng ta nhất định sẽ tìm được nhà đầu tư có thể nhìn thấy giá trị của cỗ máy Phân tích…”

“Khó khăn lắm.”

Không biết có phải vì đã bị đả kích quá nhiều lần hay không, ông lão bất lực lắc đầu, chủ động chuyển sang chủ đề khác:

“Ada, cô cứ đi cùng tôi như thế này, thậm chí còn thường xuyên ở lại nhà tôi, chồng cô sẽ không tức giận chứ?”

Người phụ nữ nhẹ nhàng lắc đầu, nói:

“Ngài Charles, William anh ấy không phải loại người hẹp hòi.

Ý tưởng thế chấp đồ trang sức để gây quỹ ban đầu cũng là do anh ấy chủ động đưa ra, chỉ là sau này bị bà nội tôi phát hiện mà thôi.

À đúng rồi, không nhắc đến anh ấy nữa, chúng ta tiếp theo đi tìm ngân hàng Commerzbank thì sao, nghe nói chủ tịch ngân hàng của họ là một người trẻ tuổi rất có bản lĩnh…”

Ông lão nhìn người bạn vong niên líu lo trước mặt, trong lòng dâng lên một cảm giác áy náy sâu sắc.

Có lẽ hơn mười năm trước, bản thân không nên giới thiệu cho cô ấy cỗ máy nguyên mẫu đó.

Nếu không thì cô ấy đã không phải sống vất vả như bây giờ, thậm chí còn làm khổ chồng con…

Và đúng lúc ông lão đang miên man suy nghĩ.

Ở cửa chính ngân hàng, một người đàn ông trung niên bỗng nhiên bước nhanh vào.

Người này khoảng hơn bốn mươi tuổi, vóc dáng không cao, da dẻ trắng nõn, tướng mạo nhã nhặn pha chút ngượng ngùng.

Có phần giống với hình dáng cầu thủ Torres khi còn trẻ ở thế kỷ sau.

Sau khi vào ngân hàng, ông ta không đi thẳng đến quầy giao dịch mà đảo mắt nhìn quanh vài lần.

Phát hiện ra ông lão và người phụ nữ, ông ta lập tức hai mắt sáng rỡ.

Tiếp đó, ông ta bước nhanh đến bên cạnh hai người, bồn chồn xoa xoa hai tay, nói:

“Ada, ngài Charles, tôi không làm phiền hai người chứ?”

Người phụ nữ tên Ada nghe vậy quay đầu lại, nhìn thấy người đàn ông thì sắc mặt vui mừng khôn xiết, liền tiến lên ôm hôn:

“Ông xã!”

Sau đó cô ôm lấy chồng mình, hỏi:

“Anh yêu, sao anh lại tới đây?”

Người đàn ông nhã nhặn không trả lời trực tiếp câu hỏi của cô, mà nhìn vào bản kế hoạch trong tay ông lão, hỏi:

“Ngài Charles, kết quả cuộc gặp mặt hôm nay thế nào rồi?”

Ông lão lại thở dài, lắc đầu nói:

“Thất bại, ngân hàng Barclays đã từ chối đầu tư vào dự án của chúng ta.”

Trong giọng nói của ông lão mang theo sự áy náy nồng đậm, nhưng người đàn ông nhã nhặn nghe vậy lại không hề tỏ ra thất vọng mà vỗ tay cái bốp:

“Tuyệt vời!”

“?!”

Trong khoảnh khắc.

Ông lão và Ada đồng thời nhìn về phía người đàn ông nhã nhặn, cả hai cùng lúc toát ra dấu chấm hỏi to lớn trên đầu.

Ông lão thậm chí còn có chút hoài nghi…

Chẳng lẽ người này thật sự đã hiểu lầm điều gì đó về Ada và mình, do đó mong mình thất bại ư?

Cần biết rằng.

Từ năm 1842 đến nay, Ada có 70% thời gian là ở bên cạnh mình.

Để tiết kiệm kinh phí, bọn họ chỉ thuê một căn hộ nhỏ một tầng.

Phần lớn thời gian, Ada sẽ về nhà ngủ.

Nhưng nếu dự án quá tốn thời gian, Ada sẽ ngủ lại đó, một người ngủ giường, một người ngủ dưới sàn…

Mặc dù ông lão dám thề rằng mình và Ada không có bất kỳ chuyện mờ ám nào, nhưng chưa chắc chồng người ta lại không nghĩ như vậy.

Trên thực tế, có thể chịu đựng tám năm, điều này đã là hơi khác thường rồi…

Và ở phía bên kia.

Thấy ánh mắt của ông lão và vợ mình có chút kỳ lạ, người đàn ông nhã nhặn mới sực tỉnh vỗ đầu một cái:

“Ôi chao, xin lỗi xin lỗi, ngài Charles, nhìn cái miệng tôi này, nói chuyện cứ lộn xộn cả.

Thực ra là thế này, sáng nay, Đại học Cambridge đã thông qua Viện Quý tộc thượng viện tìm đến tôi, bày tỏ rằng Trường Trinity rất quan tâm đến cỗ máy phân tích của ngài, hy vọng có thể gặp mặt để bàn về việc hợp tác.”

“Vậy ngài thấy sao…?”

Ban đầu, vẻ mặt ông lão còn có chút ngơ ngác, đã chuẩn bị sẵn tinh thần đối phương muốn dứt tình.

Tuy nhiên, càng nghe ánh mắt ông càng mở to, cuối cùng ông túm chặt tay người đàn ông nhã nhặn, truy vấn:

“Ngài Bá tước, ngài nói là thật sao?”

Người đàn ông nhã nhặn cười gật đầu, không hề lộ ra một chút phong thái Bá tước nào:

“Không sai, người đến là một người bạn Đại học Cambridge mà tôi quen khi còn đi học, hiện tại anh ấy đang là giáo sư Lucas tại Đại học Cambridge, tên là George Stokes.

Theo tin tức anh ấy truyền lại, hẳn là rất đáng tin.”

Ông lão nghiêm túc nhìn ông ta, truy vấn:

“Ngài xác nhận là có liên quan đến cỗ máy phân tích? Không phải là một buổi họp mặt đồng nghiệp của trường Trinity hay gì đó chứ?”

Người đàn ông nhã nhặn nhìn người vợ cũng đang đầy mong đợi, ưỡn ngực, khẳng định nói:

“Chắc chắn có liên quan đến cỗ máy phân tích, ngài Charles, vậy ngài thấy chúng ta lúc nào thì lên đường…?”

Lời còn chưa dứt.

Ông lão đã túm lấy tay ông ta, bước nhanh ra ngoài:

“Đi thôi, chúng ta đi Cambridge!”

…

Gần nửa ngày sau.

Đại học Cambridge.

Trường Trinity.

Văn phòng Faraday.

Ngay lúc này, căn phòng làm việc này đã được cải tạo thành một phòng khách.

Người đàn ông nhã nhặn, ông lão, và người phụ nữ tên Ada ngồi ở một bên.

Từ Vân, Gauss, Faraday ba người ngồi ở một bên khác.

Lê Mạn và Lúa Mì thì đứng sau lưng ba người Từ Vân, phụ trách bưng trà rót nước.

Nhìn ba người Ada đang bồn chồn pha lẫn mong đợi trước mặt, ánh mắt Từ Vân không khỏi có chút vi diệu.

Khi anh xuyên không đến thế kỷ sau, có một câu nói như vậy lưu truyền rộng rãi:

Nam nữ không có tình bạn thuần khiết, khác giới thân thiết ắt sẽ có chuyện.

Câu nói này trong tình huống phổ biến vẫn tương đối chính xác, trong lĩnh vực người trưởng thành, bạn bè khác giới thân thiết thường có một bên tồn tại ý đồ đặc biệt nào đó.

Tuy nhiên, trong lịch sử nhân loại, lại có một cặp đôi nam nữ như vậy.

Cả hai đều đã có gia đình, nhưng lại hợp tác chặt chẽ trong các lĩnh vực liên quan, đồng thời chưa bao giờ vượt quá giới hạn.

Không sai, cặp đôi này chính là…

Legendary Phoenix.

Khụ khụ… Sai rồi sai rồi.

Cặp đôi này chính là Charles Babbage, và Ada Lovelace.

Đồng thời.

Họ cũng là hai người tiên phong cực kỳ quan trọng trong lịch sử máy tính của nhân loại.

Thế nhân đều biết Turing và Von Neumann là những người đặt nền móng cho máy tính, nhưng ít ai biết được, người thực sự phù hợp với định nghĩa ‘cha đẻ của máy tính’…

Chính là ông lão nhỏ bé trước mặt Từ Vân, Charles Babbage.

Thực ra.

Mối quan hệ giữa Babbage, Turing, Von Neumann, những bạn đọc của cuốn sách này hẳn là d��� hiểu hơn cả:

Giống như Hans Lippershey phát minh kính viễn vọng, Galileo phát minh kính thiên văn, một số khái niệm có thể được chia nhỏ dưới các danh mục cụ thể.

Chẳng hạn như Charles Babbage là ‘cha đẻ của máy tính đa năng’.

Von Neumann là ‘cha đẻ của máy tính hiện đại’.

Turing thì là ‘cha đẻ của khoa học máy tính’.

Ba lĩnh vực đều có sự khác biệt, địa vị cũng không xung đột.

Tuy nhiên, đáng tiếc là, không biết có phải do số phận trêu ngươi hay không, kết cục của ba vị này đều không mấy tốt đẹp.

Chẳng hạn như Von Neumann qua đời vì ung thư, hưởng thọ không quá 53 tuổi.

Cái chết của Turing thì càng có nhiều thuyết khác nhau, ông tự sát ở tuổi 41, và trước khi mất, ông đã phải chịu đựng những cuộc công kích dữ dội của dư luận – bởi vì ông là một người đồng tính.

Xét đến việc LGBT còn khá nhạy cảm vào thời đó, ở đây cũng không nên nói nhiều.

Và xui xẻo nhất, bi thảm nhất.

Không nghi ngờ gì chính là cặp đôi Charles Babbage và Ada Lovelace này rồi.

Babbage sinh năm 1791 tại London, thành tích toán học rất t��t khi theo học tại Cambridge, cùng với John Herschel (con trai của William Herschel, người phát hiện ra sao Thiên Vương) đã thành lập Hội Phân tích và nỗ lực phục hưng toán học Anh.

Sau khi tốt nghiệp, Babbage cũng tham gia nghiên cứu toán học, còn tham gia thành lập Hội Thiên văn Hoàng gia, từng được coi là ‘Tiểu Gauss’ của Anh.

Nhưng vào năm 1820.

Một ý tưởng bất ngờ nảy sinh, đã thay đổi hoàn toàn cuộc đời Babbage.

Nguyên nhân trực tiếp dẫn đến ý tưởng này rất đơn giản, đó là bảng số.

Lịch sử sử dụng bảng số của con người đã có từ xa xưa, cổ kim đông tây đều có rất nhiều ghi chép.

Nhóm bảng số cổ xưa nhất hiện có đến từ Babylon, được tạo ra vào khoảng năm 1800-1500 TCN.

Những bảng số này được khắc chữ hình nêm trên đất sét, mọi người sử dụng chúng để chuyển đổi đơn vị, tính toán phép nhân và phép chia.

Trong thời cận đại, bảng số được ứng dụng rộng rãi trong các lĩnh vực khoa học, tài chính, hàng hải, kỹ thuật, đo đạc bản đồ…

Những dữ liệu này cực kỳ quan trọng, trở thành công cụ không thể thiếu trong cuộc sống của mọi người.

Và việc biên soạn bảng số cần có sự phân công hợp tác, hình thức thông thường là như vậy:

Nhà toán học phụ trách xác định công thức toán học dùng để tính toán;

Người giám sát phụ trách tổ chức tính toán dựa trên công thức toán học, đồng thời giám sát việc thu thập và in ấn kết quả;

Tiếp đó, các nhân viên tính toán phụ trách thực hiện tính toán.

Các nhân viên tính toán làm việc riêng tại nhà, để phòng ngừa sai sót, hai nhân viên tính toán sẽ độc lập tính toán dữ liệu một lần, sau đó một nhân viên đối chiếu khác sẽ kiểm tra kết quả.

Việc tính toán và xuất bản những bảng số này cần đầu tư lượng công việc khổng lồ, nhưng sai sót vẫn không thể tránh khỏi.

Ngay cả cuốn «Lịch Thiên văn Hàng hải» nổi tiếng của Anh cũng bao gồm sai sót, từng có không chỉ một con tàu báo cáo rằng, do sai sót trong dữ liệu của lịch thiên văn mà tàu của họ bị mắc cạn hoặc mất phương hướng trên biển cả.

Năm 1820, Babbage và John Herschel đang thực hiện tính toán lại bảng logarit cho Hội Thiên văn học.

Toàn bộ quá trình không những nhàm chán phức tạp, đồng thời cũng phát hiện ra một đống lớn sai sót.

Kết quả là, một ý nghĩ chợt nảy ra trong đầu Babbage:

Nếu những tính toán này có thể được hoàn thành bằng hơi nước thì tốt biết bao.

Chuyện này được ghi lại trong tự truyện của Babbage, tên sách là «Passages from the Life of a Philosopher», có bán trên Amazon, 27 USD. (Mà nhân tiện, ai biết làm sao để làm rút thưởng không, tôi muốn làm một đợt rút thưởng để tặng cuốn sách này)

Ý nghĩ này sau khi bùng lên thì không thể kìm hãm, Babbage đã đầu tư rất nhiều năng lượng vào đó, cuối cùng đưa ra một nguyên lý gọi là phương pháp sai phân.

Phương pháp sai phân có thể dễ dàng xây dựng bảng biểu của hàm số T, thông qua phép cộng liên tục để tạo ra một chuỗi số, từ đó có thể nhận được một hàng kết quả tính toán cần thiết, rõ ràng rất thích hợp để thực hiện bằng máy móc.

Trên cơ sở này.

Babbage đặt tên cho cỗ máy mình hình dung là Máy Sai Phân:

Nó được động cơ hơi nước đẩy, thông qua sai phân hữu hạn để tính toán bảng số, đồng thời ghi lại kết quả lên mặt đồng hồ kim loại.

Bằng cách in trực tiếp bảng biểu từ những mặt đồng hồ này, Máy Sai Phân tránh được các loại sai sót mà công nhân làm bảng có thể gây ra.

Babbage hình dung.

Một người vận hành chỉ cần đưa vào Máy Sai Phân những số sai phân khác nhau, cỗ máy sẽ hết lần này đến lần khác cộng thêm và in ra kết quả.

Vì mỗi số hạng cộng đều phải dựa vào giá trị tính toán của bước trước đó, do đó phương pháp này bao hàm cơ chế kiểm tra bên trong:

Chỉ cần số lượng cuối cùng là chính xác, thì tất cả các dữ liệu trước đó đều phải chính xác.

Nếu đổi lại là các nhân viên tính toán bằng con người, thì lại có khả năng mắc sai lầm ở bất kỳ bước nào.

Sau khi xác định rõ phương án thiết kế, Babbage liền lấy một bộ máy tiện, tự mình thao tác, còn thuê vài thợ đúc kim loại.

Năm 1822.

Một mô hình máy có thể hoạt động đã ra đời – nó được vận hành bằng một tay quay, bánh răng chuyển động để thực hiện tính toán.

Mặc dù đây chỉ là một phần của cỗ máy mà Babbage hình dung, nhưng không thể nghi ngờ rằng mô hình máy này đã xác nhận tính khả thi của ý tưởng của ông.

Cỗ máy này nhanh chóng thu hút sự chú ý của Bộ Tài chính Anh, cuối cùng vào năm 1824, Bộ Tài chính Anh quyết định tài trợ cho Babbage 1500 bảng Anh để ông bắt tay vào chế tạo một Máy Sai Phân với kích thước đầy đủ.

Máy Sai Phân của Babbage yêu cầu độ chính xác rất cao, do đó ông đã thuê kỹ sư máy móc hàng đầu Clemente trợ giúp – đây cũng là nguyên nhân vạn ác dẫn đến kết cục bi thảm của Babbage.

Bởi vì Máy Sai Phân đòi hỏi rất cao về linh kiện, công nghệ chế tạo thời đó còn xa mới đạt được yêu cầu của Babbage.

Vì vậy,

Babbage không thể không vừa thiết kế Máy Sai Phân, vừa để Clemente chế tạo các công cụ có thể sản xuất linh kiện cho Máy Sai Phân.

Tình huống thông thường là, ông ấy sẽ thiết kế một mô-đun của Máy Sai Phân trước, sau đó lại thiết kế và chế tạo công cụ để sản xuất mô-đun đó.

Do đó, về lâu dài, dự án Máy Sai Phân đã nâng trình độ chế tạo máy móc của Anh lên một tầm cao mới.

Nhưng bản thân dự án lại tiến triển ch���m chạp và tốn kém rất nhiều tiền của.

Phần tài chính này đều đi qua tay Clemente – hắn thông qua tài chính đã trang bị máy móc công cụ trị giá mấy nghìn bảng Anh, phần công cụ này chính là do Babbage thiết kế, chính phủ đầu tư xây dựng.

Nhưng theo luật pháp, những thứ này lại là tài sản của Clemente.

Thế là vào năm 1834, Clemente cuối cùng đã trở mặt:

Hắn từ chối tiếp tục làm việc cho Babbage, giữ lại bản vẽ và linh kiện, đồng thời kiện ngược lại Babbage và chính phủ Anh, cuối cùng thắng kiện.

Kể từ đó.

Chính phủ Anh liền từ bỏ việc đầu tư vào Máy Sai Phân của Babbage.

Và đúng lúc đang trong quá trình kiện tụng với Clemente, Babbage lại nảy ra ý tưởng về Máy Phân tích:

Tại sao không chế tạo một cỗ máy không chỉ có thể tính toán các biểu thức số học dựa trên sai phân hữu hạn, mà còn có thể giải quyết bất kỳ vấn đề số học nào?

Thế là ông viết thư cho Thủ tướng Anh Robert Peel, nhưng lại bị chế giễu không thương tiếc:

“Cỗ máy này công dụng duy nhất, chính là tiêu tốn một khoản tiền lớn!”

Do đó, kể từ đó, Babbage chỉ có thể dựa vào bản thân đi khắp nơi ‘hóa duyên’ tìm kiếm sự giúp đỡ.

Và chính trong quá trình này, ông đã gặp một thành viên khác của cặp đôi xui xẻo:

Ada Lovelace.

Ada Lovelace là con gái của nhà thơ Byron, một thiên tài toán học, năm 20 tuổi đã kết hôn với thầy dạy toán của mình là William King.

Đầu năm 1835.

William King do nhận được huy hiệu khoa Pooley, mà được phong tước Bá tước Lovelace.

Vì vậy, nhiều khi, Ada Lovelace cũng được gọi là Bá tước phu nhân Lovelace.

Ada Lovelace trẻ hơn Babbage hơn 20 tuổi, năm 17 tuổi từng nghe Babbage giảng bài khi danh tiếng ông đang nổi như cồn.

Vì vậy cô cực kỳ sùng bái Babbage, và cũng rất hứng thú với Máy Sai Phân.

Sau khi gia nhập đội của Babbage.

Cô đã mở rộng Máy Phân tích của Babbage, và lập trình cho nó, được coi là lập trình viên máy tính đầu tiên trên thế giới.

Mặc dù Babbage chưa hoàn thành việc chế tạo Máy Phân tích, nhưng những nỗ lực của Ada đã khiến nó được nhiều người biết đến.

Để kỷ niệm người phụ nữ xuất chúng này.

Ngôn ngữ lập trình Ada sau này được đặt theo tên cô.

Ngoài ra, thứ ba thứ hai của tháng Mười hàng năm cũng được ấn định là Ngày Ada (Ada Lovelace Day), để tôn vinh những đóng góp của phụ nữ trong khoa học, công nghệ, kỹ thuật và toán học.

Người phụ nữ này chưa từng làm bất kỳ điều gì đối lập giới tính, nhưng lại khiến tất cả mọi người tôn trọng cô.

Theo một nghĩa nào đó, đây mới thực sự là nữ quyền – dựa vào cống hiến chứ không phải tranh giành bằng cách gây gổ.

Quay trở lại thời điểm hiện tại.

Sau khi Ada gia nhập đội.

Để biến bản vẽ Máy Phân tích thành hiện thực, cả hai đã tiêu tốn hết toàn bộ tài sản của mình, trở nên nghèo rớt mồng tơi.

Dù sao William King chỉ là Bá tước danh dự, không phải quý tộc truyền thống, hoàn toàn không thể so sánh với Bá tước thế tập như loại Elis.

Trước đó đã từng đề cập.

Vào năm 1850, một bảng Anh ước chừng tương đương với 900 đồng tiền sức mua của thế kỷ sau.

1,8 vạn bảng Anh là hơn 16 triệu, ngay cả gia đình bá tước tân tấn cũng khó mà gánh vác nổi.

Kết quả là.

Babbage và những người bạn của ông, để kiếm kinh phí nghiên cứu khoa học, thậm chí còn làm trò chơi cờ vua và máy chơi game đua ngựa.

Ada còn từng hai lần đau lòng đem những báu vật truyền đời của gia đình chồng cầm cố, dùng tiền đổi được để duy trì chi tiêu hàng ngày – và những món báu vật này lại hai lần được mẹ cô bỏ tiền ra chuộc về.

Trong suốt quá trình đó, William King đều lặng lẽ ủng hộ vợ mình.

Đáng tiếc, hậu thế nếu không tra cứu trên các trang dữ liệu của Anh, thì về cơ bản sẽ không thấy bất kỳ thông tin nào liên quan đến vị Bá tước Lovelace này.

Tìm kiếm Bá tước Lovelace, xuất hiện về cơ bản đều là phần giới thiệu về Ada, tức là nội dung về Bá tước phu nhân Lovelace.

Đáng tiếc là.

Sự ủng hộ hết mình này cũng không mang lại hồi báo tốt đẹp.

Hoàn toàn ngược lại.

Vì nghèo khó kéo dài, cộng thêm lao động trí óc không ngừng nghỉ, tình trạng sức khỏe của Ada bắt đầu xấu đi nhanh chóng sau năm 1850.

Cuối cùng vào năm 1852, cô qua đời vì ung thư cổ tử cung do mất máu quá nhiều, hưởng dương 36 tuổi.

Sau khi Ada qua đời, Babbage lại độc lập kiên trì thêm 20 năm.

Nhưng trời không chiều lòng người, ông vẫn không chế tạo được Máy Phân tích.

Cuối cùng Babbage qua đời vì xuất huyết não tại nhà vào ngày 18 tháng 10 năm 1871, báo «The Times» trong cáo phó còn chế giễu sự thất bại của ông.

Vào thế kỷ sau khi Từ Vân xuyên không đến.

Nhiều người cho rằng Babbage không thể chế tạo được Máy Phân tích chủ yếu là do vấn đề năng lực sản xuất, nhưng trên thực tế không phải vậy.

Chẳng hạn như người Thụy Điển Johan Georg Scheutz cùng thời với ông, sau khi tham khảo thiết kế của Babbage, vào năm 1843 đã xây dựng xong một Máy Sai Phân hỗ trợ 5 chữ số, sai phân bậc 3.

Sau đó ông lại lần lượt vào năm 1853 và 1859 xây dựng xong hai cỗ máy hỗ trợ 15 chữ số, sai phân bậc 4, được Đài thiên văn New York của Mỹ và chính phủ Anh mua sử dụng.

Phần lớn sự thất bại của Babbage thuộc về việc Clemente trở mặt, và kể từ đó do thiếu nguồn tài chính, phần lớn năng lượng của ông thực ra đều dành cho việc tìm kiếm đầu tư.

Những thất bại liên tiếp đã dễ dàng ảnh hưởng đến hiệu suất, lại dễ dàng đẩy con người vào đường cùng, chuyện này ở đời sau cũng thường thấy.

Tuy nhiên, trước mắt, cặp đôi hai người chịu nhiều khổ nạn này, lại đón một bước ngoặt mới.

Trong phòng tiếp khách.

Chỉ nghe Từ Vân ho nhẹ một tiếng, hỏi Babbage:

“Học trưởng Charles, ngài có muốn hiểu rõ ý nghĩa của máy tính, và để nó thực sự… được ra đời không?”

Những dòng này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.