Thực tế đã chứng minh, lựa chọn của Ferdinand là hoàn toàn đúng đắn!

Sau khi xác định chiến lược tiếp theo cho Bulgaria, tiềm lực trong nội các đã được khơi dậy, bùng nổ toàn bộ sức chiến đấu, dồn sức vào một vòng chuẩn bị chiến đấu mới. Mặc dù vậy, "Kế hoạch năm năm lần thứ hai" bị chiến tranh cắt ngang, nhưng vẫn được triển khai một cách đâu vào đấy.

Trong lúc rảnh rỗi, Ferdinand lại hướng ánh mắt về phía đế quốc Ottoman láng giềng cũ.

Sau khi Chiến tranh Serbo-Bulgaria kết thúc, trong nước Bulgaria, tiếng nói muốn thoát ly ách thống trị của đế quốc Ottoman ngày càng cao, mặc dù Bulgaria đã phớt lờ chính phủ Sultan từ lâu. Người Bulgaria, với chủ nghĩa dân tộc đang trỗi dậy, ngày càng bất mãn với quốc gia bề trên trên danh nghĩa này. (Mà này, từ trước tới nay họ có bao giờ hài lòng đâu!) Thoát khỏi sự chi phối của đế quốc Ottoman để thành lập một Vương quốc Bulgaria hoàn toàn độc lập là tiếng hô của đông đảo người dân Bulgaria.

Tuy nhiên, tất cả đều bị Ferdinand dùng uy vọng mạnh mẽ của mình để trấn áp. Giờ vẫn chưa phải là lúc trở mặt với đế quốc Ottoman, vì Bulgaria vẫn chưa chuẩn bị chiến tranh chu đáo. Nhưng điều đó không ngăn cản Ferdinand thực hiện một vài thủ đoạn mờ ám!

Năm 1895 là một năm đầy sóng gió. Chiến tranh Serbo-Bulgaria vừa kết thúc thì cuộc khủng hoảng Cận Đông lại bắt đầu trở nên nghiêm trọng hơn.

Sau khi Chiến tranh Giáp Ngọ bùng nổ, người Armenia, những người không thể chịu đựng thêm gánh nặng, cũng đã nổi dậy khởi nghĩa. Lần này khác với trong lịch sử, Ferdinand cũng nhúng tay vào, khiến người Hy Lạp, người Ả Rập, người Kurd cũng bị cuốn theo.

Người Armenia cư ngụ ở khu vực núi và cao nguyên phía đông bắc Anatolia. Vào thế kỷ 19, họ bị phân chia và nằm dưới sự thống trị của Nga, Ottoman, Ba Tư. Đến năm 1894, ước chừng hơn một triệu người Armenia vẫn sinh sống tại lãnh thổ Thổ Nhĩ Kỳ thuộc Đế quốc Ottoman.

Người Armenia thờ phượng Cơ Đốc giáo và hoàn toàn khác biệt với người Thổ Nhĩ Kỳ. Họ phần lớn sinh sống ở "Sáu tỉnh Armenia", sống xen kẽ với người Kurd, chủ yếu làm nghề nông và chăn nuôi. Cũng có một số người cư ngụ ở các thành phố, ví dụ như Constantinopolis có tới một trăm năm mươi ngàn người Armenia.

Vào nửa sau thế kỷ 19, bởi vì người Armenia là dân tộc thiểu số, tôn giáo của họ lại không hòa hợp với người Thổ Nhĩ Kỳ, nên họ bị chính phủ Thổ Nhĩ Kỳ bóc lột và chèn ép.

Sau khi mâu thuẫn dân tộc trở nên gay gắt, người Armenia cũng triển khai các hoạt động phản đ��i sự thống trị của Sultan, yêu cầu độc lập dân tộc và quyền tự trị. Sau khi các dân tộc ở vùng Balkans giành độc lập, các hoạt động phản kháng của họ càng trở nên thường xuyên hơn.

Các hoạt động phản kháng của người Armenia cũng chọc giận những người thống trị Ottoman, khiến họ tiến hành đàn áp tàn khốc.

Sau khi khủng hoảng kinh tế bùng nổ, đế quốc Ottoman cũng chịu ảnh hưởng. Để hóa giải nguy cơ, họ đã chuyển hướng sự chú ý. Chính phủ Ottoman hướng mục tiêu vào các dân tộc thiểu số trong nước, với ý đồ cướp đoạt tài sản của họ để vượt qua khủng hoảng!

Vì vậy, họ đã khơi dậy mâu thuẫn giữa người Kurd và người Armenia, nhân cơ hội này tiến hành tàn sát người Armenia!

Tháng 8 năm 1894, quân đội Thổ Nhĩ Kỳ cùng người Kurd đã thảm sát mấy ngàn người Armenia ở Sassoon. Tiếp đó, các vụ thảm sát tương tự lần lượt xảy ra tại các khu vực Yozgat, Urfa.

Sau khi tin tức lan truyền, đã gây sự chú ý của cộng đồng quốc tế. Sự can dự của các cường quốc đã tạo cho người Armenia một ảo giác rằng cộng đồng quốc tế ủng hộ độc lập của họ!

Các tổ chức kháng chiến cho rằng cơ hội độc lập đã đến, nên khởi nghĩa bùng nổ! Nhưng vì lợi ích khác biệt giữa các cường quốc tại đế quốc Ottoman, nên họ khó có thể đạt được sự nhất trí, khiến cuộc khủng hoảng Cận Đông đã bùng nổ!

Với nguyên tắc gây khó dễ cho kẻ thù, Ferdinand cũng đã đóng một vai trò không mấy vẻ vang trong sự kiện lần này.

Mâu thuẫn dân tộc trong đế quốc Ottoman vốn đã rất nghiêm trọng, và vấn đề cốt lõi nhất nằm ở tôn giáo! Dân tộc lớn thứ nhất là người Thổ Nhĩ Kỳ thờ Hồi giáo; Dân tộc lớn thứ hai là người Hy Lạp thờ Chính Thống giáo phương Đông; Dân tộc lớn thứ ba là người Ả Rập thờ Hồi giáo; Dân tộc lớn thứ tư là người Kurd thờ Hồi giáo; Dân tộc lớn thứ năm là người Bulgaria tín ngưỡng Chính Thống giáo phương Đông; ... Bề ngoài, có vẻ như người Thổ Nhĩ Kỳ, người Ả Rập, người Kurd đều thờ Hồi giáo, nhưng thực tế lại không hề giống nhau, có vô số các giáo phái rối ren, khác biệt.

Ai cũng biết, dị giáo trong nội bộ thường còn đáng sợ hơn kẻ thù bên ngoài. Vậy nên đến đây thôi, nếu tiếp tục viết không chừng sẽ dính líu đến rắc rối!

... (suy diễn một trăm ngàn chữ)

Ngược lại, những mâu thuẫn này đã được Ferdinand theo dõi sát sao. Vì thế, các nhân viên tình báo đã bí mật triển khai chiến dịch mang tên "Săn ngựa"!

Từ năm 1895, Đế quốc Ottoman Thổ Nhĩ Kỳ bắt đầu bất ổn, xung đột tôn giáo liên tiếp bùng nổ. Hôm nay người Kurd và người Armenia đối đầu nhau; ngày mai người Ả Rập lại xung đột với người Hy Lạp; ngày kia người Thổ Nhĩ Kỳ lại gây xung đột với người Bulgaria; rồi đột nhiên quay đi quay lại, phái Shi'a và phái Sunni lại xung đột, phái Khawārij và al-Murji'ah lại "PK" (đánh nhau)...

Chính phủ Sultan bắt đầu mệt mỏi. Vốn dĩ ban đầu chỉ là những xung đột nhỏ giữa các tín đồ ở tầng lớp thấp, nhưng các nhân viên tình báo đã thông qua những tin đồn vặt vãnh ngoài đường phố để thổi phồng, rồi kích nổ dư luận!

Đế quốc Ottoman có thể áp chế báo chí trong nước, nhưng đối với báo chí trong tay các cường quốc thì lại đành chịu. Nếu không đã chẳng có cuộc khủng hoảng Cận Đông!

Dư luận thu hút sự chú ý của công chúng, mọi người chờ xem chính phủ Sultan của Ottoman sẽ xử lý ra sao! Mâu thuẫn tôn giáo xen lẫn mâu thuẫn dân tộc, từ trước đến nay vốn không có đúng sai rõ ràng để phân định. Dù xử lý thế nào thì cũng sẽ có người không hài lòng.

Huống hồ đó lại là một chính phủ Sultan mục nát? Phản ứng chậm chạp, xử lý trễ nải, đến khi chính phủ ra mặt can thiệp thì ở dưới đã làm loạn cả lên, đánh nhau đến mức đầu rơi máu chảy.

Không nghi ngờ gì nữa, chính phủ Sultan đã xử lý theo hướng thiên vị người của mình, chọc giận người Hy Lạp, người Bulgaria trong nước. Dưới sự khuyến khích của chính phủ Bulgaria và chính phủ Hy Lạp, họ bắt đầu ủng hộ cuộc cách mạng của người Armenia.

Không chỉ Ferdinand có dã tâm đối với đế quốc Ottoman, mà người Hy Lạp mới là những người vội vàng nhất! Thấy Bulgaria khuếch trương, George I của Hy Lạp đã không khỏi ganh tỵ. Vì quốc gia tiếp giáp với Hy Lạp chính là đế quốc Ottoman, nên họ không còn cách nào khác là phải hành động. Tất nhiên, Địa Trung Hải cũng được tính đến, nhưng người Hy Lạp vẫn không có đủ gan để tranh bá với Anh và Pháp ở đó. Chẳng phải ngay cả Ý cũng chỉ đứng ngoài quan sát sao?

Sớm từ mấy năm trước, khi Bulgaria bắt đầu tăng cường quân bị, George I đã lấy đó làm cớ để đi theo. Đáng tiếc ông ấy chỉ đoán đúng một nửa, không ngờ rằng Bulgaria lại chọn kẻ địch không phải là đế quốc Ottoman, mà là người Serbia!

Ý định theo sau để kiếm lợi của George I vì vậy đã đổ bể! Giờ đây, đế quốc Ottoman nổi sóng ngầm cuồn cuộn, người Hy Lạp đã không thể kiên nhẫn hơn nữa, bắt đầu sốt ruột không yên!

Đại thần Ngoại giao vội vã tiến vào Vương cung Sofia, báo cáo với Ferdinand: "Thưa Đại Công, đặc sứ của Quốc vương George I Hy Lạp đã bí mật đến Sofia!"

Ferdinand gật đầu, nói: "Xem ra người Hy Lạp đã không thể chờ đợi thêm nữa. Chúng ta cứ theo kế hoạch mà làm. Bộ Ngoại giao có thể tiếp xúc với họ trước, thăm dò rõ ý định của người Hy Lạp, rồi mới quyết định có nên hợp tác với họ hay không!"

Phiên bản tiếng Việt này thuộc bản quyền của truyen.free, cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.