Kỳ thực Kennedy cũng không thực sự phản đối việc bán đất đai. Phải biết rằng, ngoài những phần đất đã tịch thu trước đó, chính phủ còn thu được không ít đất đai trên vùng lãnh thổ mới sáp nhập.

Lượng đất đai mà chính phủ Bulgaria đang nắm giữ hiện đã rất lớn. Ngay cả khi phải bán đi một phần, thì việc khai thác những vùng đất mới giành được vẫn có th�� bù đắp đủ.

Tuy nhiên, việc này lại liên quan đến quân đội, nhất là ngay khi cuộc chiến tranh Serbo-Bulgaria vừa kết thúc. Chính phủ bán đất đai để cung cấp quân phí rất dễ khiến dư luận bên ngoài lầm tưởng rằng chính phủ Bulgaria đang chèn ép quân đội!

Một khi ảo giác này được hình thành, hậu quả trong chính trị thường là vô cùng tai hại! Quân đội các nước vùng Balkan không phải là quả hồng mềm yếu. Đừng thấy quân đội Bulgaria hiện tại có vẻ rất nghe lời, ấy là do Ferdinand dùng tiền mà có được!

Ngân sách quốc phòng hàng năm của Bulgaria hiện nay đã tăng gấp đôi so với trước năm 1888, và cũng cao hơn nhiều so với tổng thu nhập tài chính của chính phủ thời điểm đó.

Trên thực tế, ngân sách quốc phòng của các nước Balkan gần như không bao giờ thấp hơn một nửa tổng thu nhập tài chính. Trên danh nghĩa, chính phủ Bulgaria hàng năm chỉ chuyển giao 20% tổng thu nhập tài chính cho quốc phòng; con số này cơ bản không đủ một nửa chi tiêu quốc phòng. Những phần còn lại do lợi nhuận từ các doanh nghiệp nhà nước mà chính phủ nắm giữ gánh vác, trong đó, lợi nhuận từ đất đai do chính phủ quản lý chiếm phần lớn nhất!

Mỗi năm, chính phủ Bulgaria thu được hơn chín mươi triệu Lev từ đất đai và các nguồn thu khác, nhưng nội các thậm chí còn chưa kịp nhìn thấy tiền đã phải ném thẳng vào cái miệng háu đói của quân đội – cỗ máy ngốn tiền không đáy ấy!

Phải biết rằng, năm 1893, tổng thu nhập tài chính của chính phủ Bulgaria chỉ vỏn vẹn 160 triệu Lev; năm 1894, do ảnh hưởng của chiến tranh, tốc độ tăng trưởng thu nhập tài chính chậm lại, chỉ đạt 172 triệu Lev; đến năm 1895, gặt hái lợi nhuận từ chiến tranh đã kích thích kinh tế phát triển, Bộ Tài chính lạc quan ước tính thu nhập có thể vượt ngưỡng 200 triệu Lev.

Tuy nhiên, chi tiêu quốc phòng thì sao? Năm 1893 là 130 triệu Lev; năm 1894, chiến tranh bùng nổ, chi tiêu quốc phòng tăng vọt lên 220 triệu Lev; đến năm 1895, con số này giảm xuống còn 147 triệu Lev!

Thật hết cách, đây là kết quả của việc áp dụng chế độ nghĩa vụ quân sự, nếu không thì chi tiêu này còn phải tăng thêm 20-30%!

Điều này dựa trên tiền đề là các sư đoàn của Bulgaria hiện tại đều chưa đủ biên chế! Theo kiểu mẫu của quân đội Đức, mỗi sư đoàn lục quân Bulgaria khi đủ biên chế có tới hơn mười bảy nghìn người.

Sáu sư đoàn chủ lực, mỗi sư chỉ có hơn bảy nghìn người, nhưng chi phí quân sự cho mỗi sư đoàn đã lên tới hơn 13 triệu Lev. Sáu sư đoàn tân biên, mỗi sư đoàn hơn mười ba nghìn người, chi phí quân sự cho mỗi sư đoàn hơn 7 triệu Lev. Đội cận vệ quân hơn tám nghìn người, nhưng chi phí quân sự lại cao tới hơn 20 triệu Lev!

Nguyên nhân chính khiến các sư đoàn tân biên có chi phí thấp là do binh lính là lính nghĩa vụ, có thể không cần phải trả lương, vũ khí trang bị cũng không thể sánh bằng sư đoàn chủ lực, nhờ vậy mà tiết kiệm đáng kể chi phí!

Chỉ riêng tiền lương cho hơn mười ba nghìn người đã phải chi trả hơn mười triệu Lev. Chẳng cần phải ngạc nhiên vì sao lương binh lính không cao. Những ai từng đi lính đều biết, trong quân đội rất ít khi có chi tiêu, ăn mặc ở đi lại đều do bộ đội phụ trách, nên số tiền nhận được về cơ bản đều là thu nhập thực tế!

Đây cũng là mục đích của Ferdinand khi nóng lòng mở rộng các sư đoàn tân biên, đơn giản vì sư đoàn chủ lực quá tốn kém, Bulgaria không thể nuôi nổi! Bất đắc dĩ, Ferdinand chỉ còn cách tập trung đào tạo và duy trì đội ngũ chỉ huy. Hiện tại, đội ngũ chỉ huy dự bị của quân đội Bulgaria đủ sức để sẵn sàng mở rộng quy mô quân đội lên gấp ba lần bất cứ lúc nào.

Trên bề mặt, mức lương công nhân thấp nhất ở Bulgaria hiện tại là 75 Lev mỗi tháng (tương đương khoảng 3 bảng Anh). Tuy nhiên, trên thực tế, sau khi khấu trừ chi phí ăn uống, thuê nhà, trang phục, công nhân chân chính nhận được về tay chưa đến hai phần ba, gặp phải chủ lao động "hắc tâm" thì có khi chỉ nhận được một nửa!

Đây là kết quả của việc chính phủ cố ý bảo vệ các nhóm yếu thế, nếu không, các nhà tư bản chỉ cần dựa vào những kẽ hở trong hợp đồng là có thể bóc lột công nhân đến tận xương tủy!

Các nhà tư bản lớn thì còn tốt, họ biết giữ thể diện và coi trọng danh tiếng, hơn nữa chính phủ giám sát chặt chẽ, truyền thông lại thường xuyên phanh phui, nên vì thanh danh không dám làm loạn.

Vấn đề lớn nhất lại nằm ở những ông chủ nhỏ phất lên nhanh chóng, rất khó tìm thấy phẩm chất tốt đẹp của người Bulgaria ở những người này. Hễ bắt được là bóc lột tới cùng. Sau khi chính phủ trấn áp gắt gao, họ lại chuyển sang bóc lột người nhập cư!

Constantine trầm mặc. Muốn thuyết phục quân đội đồng ý bán đi đất đai thuộc quyền sở hữu của chính phủ, trừ phi chính phủ đồng ý tăng tỷ lệ ngân sách chuyển giao cho quân đội, nếu không, quân đội chắc chắn sẽ không chấp thuận!

Nhưng nếu tăng tỷ lệ ngân sách quốc phòng trong tổng thu nhập tài chính, chính phủ sẽ càng chịu thiệt thòi hơn. Tốc độ tăng trưởng thu nhập từ đất đai không đáng kể, nhưng tổng thu nhập tài chính của chính phủ Bulgaria lại đang tăng trưởng với tốc độ cao!

Tăng tỷ lệ ngân sách quốc phòng thì dễ, nhưng muốn giảm xuống lại vô cùng khó khăn. Các quốc gia vùng Balkan thì cái gì cũng thiếu, chỉ có chiến tranh là thừa. Constantine không tin mình có thể cắt giảm chi tiêu quốc phòng.

Những người ngồi đây đều là lãnh đạo cấp cao của chính phủ, họ rất rõ ràng mục tiêu chiến lược tiếp theo của Bulgaria chính là Đế quốc Ottoman.

Trong ngắn hạn, việc gia tăng chi tiêu quốc phòng không thành vấn đề, họ sẵn sàng chuyển giao ngân sách đặc biệt cho quân đội trong thời chiến. Nhưng tăng tỷ lệ ngân sách quốc phòng về lâu dài thì thực sự khiến người ta đau đầu.

Phải biết rằng, để giảm bớt tỷ lệ chi tiêu quốc phòng, miếng mồi béo bở là đất đai thuộc quyền sở hữu của chính phủ, các nội các trước đây đều không chút do dự mà bỏ qua, chính là vì cân nhắc lợi ích lâu dài.

Chekhov suy nghĩ một chút rồi nói: "Việc này quá trọng đại, chi bằng báo lên Đại Công để người quyết định!"

Đám người gật đầu. Hiện tại Ferdinand đang ở thời kỳ đỉnh cao quyền lực tại Bulgaria, đối với các vấn đề lớn, nếu không có sự chấp thuận của ông thì căn bản không thể thông qua.

Ở trong vương cung Sofia, Ferdinand vẫn đang miệt mài xử lý công việc, khắc họa hình ảnh bản thân, vẫn chưa hay biết rắc rối mới lại ập đến.

Kể từ năm 1892, một nửa số vấn đề nan giải của chính phủ Bulgaria đều liên quan đến tài chính!

Chỉ có thể nói: Trên đời này, không có tiền thì tuyệt đối không thể làm gì được!

Ferdinand cũng đã thấm thía hiểu được sự tinh túy của câu nói này! Trước khi xuyên việt, ông là một gã thất bại nghèo mạt rệp, từng phải vất vả bôn ba vì tiền; sau khi xuyên việt, được sống trong cảnh giàu sang ph�� quý, tưởng chừng có thể thoát khỏi phiền não tiền bạc, không ngờ vẫn phải chật vật kiếm tiền!

Trở thành quốc vương xong, đã trải qua mấy năm ngày tháng thoải mái, giờ lại phải đau đầu vì tiền, hơn nữa còn là một nỗi lo không thấy điểm dừng!

Nghe thủ tướng Constantine giới thiệu, Ferdinand lập tức biết có chuyện không hay rồi – chính phủ Bulgaria lại thiếu tiền! Đối với đề nghị của nội các, Ferdinand bác bỏ không chút do dự!

Bất kể nói thế nào, sắp sửa ra tay với Đế quốc Ottoman, bất cứ chuyện gì có thể làm suy giảm sĩ khí quân đội, chính phủ hiện tại tuyệt đối không thể làm!

Ngay cả khi muốn bán đất, thì cũng chỉ có thể là sau khi chiến tranh kết thúc rồi tính tiếp. Về phần chính phủ thiếu tiền, Ferdinand quyết định nhắm vào người Pháp. Danh tiếng "đế quốc cho vay nặng lãi" của họ đâu phải chỉ là hư danh!

Chiến thắng trong chiến tranh Serbo-Bulgaria đã giúp chính phủ Bulgaria tăng thêm một bậc về độ tín nhiệm tín dụng quốc tế. Nếu thực sự không được, thì vẫn còn có thể nhờ Đế quốc Nga đứng ra bảo đảm!

Khoản thâm hụt ngân sách của chính phủ, đối với Bulgaria mà nói, có thể là một con số khổng lồ, nhưng đối với Pháp – đế quốc cho vay nặng lãi này – thì hoàn toàn chỉ như muối bỏ biển.

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, bạn có thể tìm đọc các chương khác tại đây để ủng hộ chúng tôi.