Trong lịch sử, cuộc khởi nghĩa ở đảo Crete bùng nổ trong bối cảnh vấn đề Armenia đã lắng xuống. Các cường quốc tại khu vực Cận Đông một lần nữa thiết lập thế cân bằng mong manh, với kỳ vọng khu vực này duy trì ổn định. Hành động của chính phủ Hy Lạp đã không nhận được sự ủng hộ từ các cường quốc.

Thế nhưng, ở thời điểm này, mọi chuyện đã hoàn toàn khác. Vấn đề Armenia vẫn đang gây xôn xao, và cuộc đại khởi nghĩa ở Constantinople cũng không dễ dàng bị dập tắt!

Nhiều tờ báo, nhằm thu hút độc giả, đã đồng loạt đổ hết trách nhiệm lên chính phủ Ottoman. Vụ thảm sát xảy ra ở Constantinople cũng bị biến thành cuộc trả thù của quân đội Đế quốc Ottoman sau khi bình định loạn lạc!

Tất nhiên, điều này cũng không hoàn toàn là sự bôi nhọ, vì chính phủ Ottoman thực sự phải chịu trách nhiệm chính!

Trên mặt trận dư luận, Đế quốc Ottoman luôn ở thế bất lợi. Hơn nữa, chính phủ Ottoman cũng đã quen với việc bị truyền thông phương Tây bôi nhọ đến mức chẳng buồn giải thích, dù sao hai bên đã đối đầu hàng trăm năm, có giải thích cũng chẳng ai tin!

Về mặt chính trị, hành động của Nga đã khiến chính phủ Ottoman mắc sai lầm chiến lược. Họ cho rằng Nga đang thao túng các quốc gia Balkan để chống lại mình, và vì thế không hề thể hiện thiện chí với Đế quốc Nga. Quan hệ hai nước vẫn đóng băng!

Đế quốc Nga đương nhiên không ngại gây khó dễ cho kẻ thù, thái độ của họ rõ ràng nghiêng về phía người Hy Lạp.

Đế quốc Áo-Hung cố tình nhân cơ hội này để thôn tính khu vực Bosnia, vậy làm sao có thể không ủng hộ người Hy Lạp mà lại đứng về phe Đế quốc Ottoman được chứ?

Tất nhiên, vấn đề cốt lõi nhất là Đế quốc Áo-Hung đã đạt được thỏa hiệp với chính phủ Nga! Hai bên ngầm đồng ý cho những hành động tiếp theo của đối phương: Áo-Hung sẽ thôn tính khu vực Bosnia, còn người Nga sẽ sáp nhập eo biển Bosporus và các eo biển Biển Đen khác vào phạm vi ảnh hưởng của mình!

Thái độ nhất trí của Đế quốc Nga và Đế quốc Áo-Hung về cơ bản có thể đại diện cho thái độ của các cường quốc ở vùng Balkan, bởi vì các cường quốc khác có thực lực hạn chế tại khu vực này, nên thái độ của họ không còn quá quan trọng nữa!

Người Anh, vốn trong lịch sử muốn duy trì hiện trạng, giờ đây cũng đã thay đổi thái độ. Nếu Đế quốc Ottoman muốn nhận được sự ủng hộ của họ, nhất định phải thừa nhận hiện trạng của Ai Cập!

Trong vấn đề đảo Crete, Ý – quốc gia cuối cùng có quyền lên tiếng – lần này đã bị xem nhẹ. Biết làm sao được, ai bảo họ ngay cả Ethiopia còn chẳng đánh thắng? Giờ đây, chẳng ai còn công nhận họ là một thành viên của hàng ngũ cường quốc nữa!

Về phần thực lực, xin lỗi, giờ đây Ý thực sự không đủ tư cách. So với các cường quốc khác, khoảng cách vẫn còn xa vời!

Trong lịch sử, dù không có cường quốc nào chống lưng, chính phủ Hy Lạp trong tình cảnh cô lập vẫn dám phát động chiến tranh với Đế quốc Ottoman. Giờ đây, có các cường quốc ủng hộ, họ sẽ hành động ra sao thì không cần nói cũng biết!

Vậy Đế quốc Ottoman có thể thỏa hiệp không? Rất rõ ràng là không thể! Nếu chính phủ Ottoman chỉ vì một Hy Lạp mà phải nhượng bộ, chẳng phải các cường quốc khác sẽ ùa lên xâu xé họ sao?

Nếu cả hai bên đều không có ý định thỏa hiệp, vậy chiến tranh đã cận kề!

Sau khi biết lựa chọn của đối phương, cả hai bên, vì muốn giành chiến thắng, lại bắt đầu một vòng ngoại giao giằng co mới.

Rất hiển nhiên, trong vòng đàm phán ngoại giao này, Đế quốc Ottoman đã rơi vào thế yếu. Người Hy Lạp có Liên minh Balkan làm hậu thuẫn, trong khi Đế quốc Ottoman lại chẳng tìm được bất kỳ một đồng minh nào!

...

Sau khi cuộc đại khởi nghĩa ở đảo Crete bùng nổ, Ferdinand cũng biết chiến tranh đã cận kề. Cho đến tận bây giờ, Bộ Tham mưu Bulgaria đã hoàn thành phần lớn kế hoạch dự trữ vật liệu.

Thế nhưng, việc dự trữ vũ khí đạn dược then chốt nhất vẫn chưa hoàn tất, dù sao Bulgaria cũng chỉ mới bước đầu hoàn thành công nghiệp hóa, sản lượng công nghiệp còn hạn chế!

Về sản xuất vũ khí thì vẫn ổn. Trong hai năm, xưởng công binh mới chỉ hoàn thành nhiệm vụ sản xuất năm trăm nghìn khẩu súng trường. Nhiệm vụ sản xuất súng máy dự kiến sẽ hoàn thành vào tháng sau, còn việc sản xuất pháo cũng có thể hoàn tất vào cuối tháng này.

Thế nhưng, việc sản xuất đạn dược lại gặp rắc rối. Cho đến tận bây giờ, Bulgaria vẫn chỉ có bảy trăm triệu viên đạn dự trữ và hơn hai triệu bốn trăm nghìn quả đạn pháo các loại. Con số này đã bao gồm cả lượng dự trữ từ trước!

Mặc dù vậy, từ năm 1896, xưởng công binh đã phát huy hết khả năng sản xuất đến mức tối đa, chạy ba ca luân phiên. Trừ thời gian bảo trì máy móc cần thiết, toàn bộ thời gian còn lại đều hoạt động hết công suất!

Trong thời gian đó, xưởng công binh còn vài lần tăng cường dây chuyền sản xuất, nhưng dù vậy, vẫn không thể hoàn thành mục tiêu đã định!

Dù sao, sản xuất công nghiệp quân sự là lĩnh vực đòi hỏi kỹ thuật cao. Do thiếu hụt đủ số lượng kỹ sư cũng như công nhân lành nghề, khả năng sản xuất vẫn không thể đột phá!

Tất nhiên, điều này cũng nằm trong dự liệu của Ferdinand. Trên thực tế, khả năng sản xuất của xưởng công binh Bulgaria đã rất đáng kinh ngạc; chỉ tính riêng trong cùng thời kỳ, nó đã vượt qua bất kỳ xưởng công binh nào trên thế giới!

Tất nhiên, điều này dựa trên tiền đề rằng các xưởng công binh của các cường quốc chưa hoạt động hết công suất. Mặc dù vậy, xưởng công binh Bulgaria vẫn là một trong những xưởng lớn nhất toàn cầu vào cuối thế kỷ 19!

Riêng về thực lực công nghiệp quân sự lục quân, Bulgaria đã lọt vào top mười thế giới, khả năng sản xuất còn vượt qua Ý, gia nhập hàng ngũ cường quốc. Cái giá phải trả chính là hàng chục triệu bảng Anh vốn đầu tư đã bị 'con thú ngốn tiền' này tiêu hao hết!

Nói về đạn dược, lượng đạn dược này đủ dùng cho cuộc chiến với Ottoman. Dựa trên lượng tiêu hao trong Chiến tranh Nga-Nhật lịch sử, thậm chí còn thừa thãi.

Chỉ là Ferdinand luôn canh cánh một nỗi lo: Chiến tranh Balkan lần thứ hai trong lịch sử, khi Bulgaria bị các quốc gia Balkan vây công, đã đánh mất rất nhiều thành quả của Chiến tranh Balkan lần thứ nhất do thiếu hụt vũ khí đạn dược. Đây chính là lý do khiến anh ta ra hiệu Bộ Tham mưu cố ý vượt xa lượng đạn dược tiêu hao dự kiến!

Thế nhưng, đến tận bây giờ, Ferdinand cũng biết rằng dù Chiến tranh Balkan lần thứ hai có xảy ra, nó cũng sẽ không giống trong lịch sử!

Serbia, lực lượng chủ chốt, đã bị loại khỏi cuộc chơi; Đế quốc Ottoman so với thời Chiến tranh Balkan đã yếu đi rất nhiều, chỉ tính riêng về tài chính, họ đã không chịu nổi. Người Hy Lạp cũng chẳng khá khẩm hơn là bao; cuộc chiến này kết thúc, không biết lục quân của họ còn tồn tại hay không là chuyện khác. Về phần hải quân, hạm đội hiện có của Bulgaria vẫn có thể dọa nạt được vài người!

Lịch sử đã thay đổi nhiều đến vậy. Nếu Bulgaria vẫn cứ như trong lịch sử, thì Ferdinand cũng chẳng cần phải nhúng tay vào, thà chết sớm cho đỡ nhục còn hơn!

Sau khi tính toán lại, Ferdinand kinh ngạc phát hiện rằng trong cuộc Chiến tranh Balkan lần này, Bulgaria có thể tự mình nuốt trọn chiến lợi phẩm mà không gặp vấn đề gì!

Dù là Hy Lạp hay Montenegro cũng không có thực lực để trả đũa. Ngay cả một Romania đứng ra đơn độc đối đầu, cũng chẳng gây ra chút áp lực nào!

Khi Ferdinand đã nghĩ thông suốt, cả người anh ta cũng trở nên nhẹ nhõm hơn hẳn.

Trái ngược với vẻ thư thái của Ferdinand, Quốc vương Hy Lạp George I lại đang nóng ruột. Sau khi sự kiện đảo Crete bùng nổ, Bulgaria và Montenegro mặc dù đều lên tiếng ủng hộ Hy Lạp, nhưng trên thực tế lại án binh bất động!

Giờ đây chính phủ Hy Lạp đã bị dồn vào đường cùng, hơn nữa lại bị chính người của mình ép buộc. Các phần tử dân tộc chủ nghĩa trong nước, ai nấy đều vội vã muốn tuyên chiến với Đế quốc Ottoman, như thể Đế quốc Ottoman chỉ là một tờ giấy dán, chọc một cái là rách!

Thế nhưng George I lại không dám xem thường Đế quốc Ottoman. Hơn nữa, hai đồng minh kia vẫn còn đang đứng ngoài xem kịch vui thì sao? Nếu Hy Lạp cứ thế xông lên đánh sống đánh chết ở tiền tuyến, rồi sau đó hai đồng minh kia mới nhảy ra hái quả ngọt, thì chẳng phải thật tệ sao!

Rất rõ ràng, dù là Ferdinand hay Nicholas I của Montenegro, cũng đều tính toán như vậy, chẳng bỏ lỡ bất kỳ lợi lộc nào!

Trước lợi ích quốc gia, ai cũng biết nên lựa chọn ra sao!

Độc giả có thể tìm đọc thêm bản biên tập này tại truyen.free.