Đúng vậy! Ferdinand quả nhiên vẫn mưu trí như vậy, luôn biết cách giành lấy lợi ích lớn nhất cho bản thân! Hải quân đã chuẩn bị đến đâu rồi? Một khi chiến tranh nổ ra, chúng ta sẽ không thể trực tiếp nhúng tay!" Nicolas II cười ha hả rồi nói.

Tổng trưởng Hải quân tự tin đáp: "Để đảm bảo chiến thắng trong cuộc chiến này, Hạm đội Biển Đen sẽ dốc toàn lực ứng phó. Đến lúc đó, hạm đội chủ lực của chúng ta sẽ lấy danh nghĩa hải quân Bulgaria tấn công Đế quốc Ottoman! Một khi Bulgaria chiếm được Istanbul, eo biển Bosphorus sẽ nằm gọn trong tay chúng ta!"

Về điểm này, Tổng trưởng Hải quân thật sự không hề khoác lác! Không phải Hạm đội Biển Đen của Nga mạnh mẽ đến mức nào, mà là hải quân Đế quốc Ottoman đã tan nát đến thảm hại!

Hải quân Ottoman cũng từng có thời huy hoàng, từng xếp hạng thứ năm thế giới trong bảng xếp hạng hải quân toàn cầu, với tổng trọng tải tàu chiến bọc thép vượt hơn 20% so với Ý, quốc gia đứng thứ sáu.

Năm 1878, Đế quốc Ottoman đã có 16 chiếc tàu chiến bọc thép. Trong khi đó, hải quân Đế quốc Anh, cường quốc số một thế giới, cũng chỉ có 40 chiếc. Về số lượng tàu chiến bọc thép, họ thậm chí từng vượt qua cường quốc hải quân thứ hai thế giới – Pháp!

Không những số lượng đáng kể, mà chất lượng cũng không hề thua kém, ngay cả những chiếc tàu chiến bọc thép tám, chín nghìn tấn cũng có vài chiếc! Ngay cả hải quân Đức lừng lẫy về sau, chiếc tàu chiến bọc thép 9000 tấn đầu tiên của họ, cũng là nhờ Đế quốc Ottoman hủy bỏ đơn đặt hàng mà họ mới mua được từ Anh với giá hời!

Với 5 chiếc thiết giáp hạm mạn pháo, 10 chiếc thiết giáp hạm tháp pháo trung tâm, 1 chiếc thiết giáp hạm tháp xoay, 4 chiếc tuần dương hạm và 20 chiếc tuần tra hạm, tổng trọng tải cao tới 90725 tấn, họ chỉ đứng sau Anh, Pháp, Đức, Nga, xếp thứ năm thế giới!

Nhìn qua tưởng chừng rất hùng mạnh, nhưng thực chất lại chẳng có gì đáng kể, đây là một "hải quân của kẻ nghèo"!

Việc hải quân Đế quốc Ottoman sở hữu một lực lượng lớn như vậy, trong khi quốc lực và khoa học kỹ thuật về cơ bản không cùng đẳng cấp với các cường quốc, hoàn toàn là do vị Sultan Abdel Aziz cuồng nhiệt hải quân, người đã cai trị từ năm 1860 đến 1871, đã gây ra.

Thế nhưng, Đế quốc Ottoman lại nghèo! Chính phủ Sultan không có tiền, nên Abdel Aziz đã làm một việc ngu xuẩn – tăng thuế!

Thuế được áp đặt chủ yếu lên các khu vực Cơ Đốc giáo, như Serbia, Bulgaria, Romania và nhiều nơi khác vẫn còn nằm dưới sự thống trị của Đế quốc Ottoman. Thuế má tăng cao một hai ngày thì còn tạm được, nhưng khi gánh nặng này kéo dài đến mười năm, các giáo dân Cơ Đốc giáo ở khắp nơi đã không thể chịu đựng nổi và bắt đầu nổi dậy hàng loạt.

Giới quý tộc và vương công Đế quốc Ottoman nhận ra tình hình không ổn: hải quân của chúng ta còn đang xây dựng mà đất nước đã sắp tan rã rồi, không thể để tình hình tiếp diễn. Họ cùng nhau tính toán, rồi trực tiếp phát động chính biến để phế truất Sultan Aziz.

Từ đó, hải quân Đế quốc Ottoman trở thành đứa con mồ côi. Đội tàu chiến bọc thép khổng lồ chỉ còn là những món đồ chơi đắt tiền, nhưng mặc dù vậy, vẫn đủ sức xưng bá một vùng!

Đáng tiếc, Đế quốc Ottoman mục nát thậm chí không muốn bỏ ra chi phí duy trì hạm đội này. Chính phủ ngừng cấp kinh phí hoạt động cho hải quân, khiến cả hạm đội ngày này qua ngày khác, tháng này qua tháng khác, năm này qua năm khác neo đậu ở bến cảng trong tình trạng vô dụng!

Các sĩ quan và binh lính hải quân cũng không ở trên tàu, họ đều có cuộc sống riêng của mình. Nhiều quan binh thậm chí còn lạc đường khi đến bến cảng, thường xuyên không tìm thấy tàu của mình, bởi vì họ rất hiếm khi lên tàu!

Có chỉ huy thậm chí không nắm rõ có bao nhiêu người trên tàu của mình, không phân biệt được các thông số vũ khí trên chiến hạm. Tất cả những điều này đều là hiện trạng của hải quân Đế quốc Ottoman!

Còn đâu sức chiến đấu? Khi hải quân Hy Lạp gây hấn, hải quân Đế quốc Ottoman cũng chẳng đánh trả sao? Trong khi hai nước đã tuyên chiến!

Muốn lấy cớ phòng ngự hải quân Bulgaria, một cái cớ vô lý như vậy, cũng chỉ có thể lừa bịp đám quan chức chính phủ Sultan, những kẻ mù mờ về quân sự!

Những người có kiến thức quân sự thông thường đều biết rằng, eo biển Bosphorus dài khoảng 30.000 mét, chỗ hẹp nhất chỉ hơn bảy trăm mét, chỗ rộng nhất cũng chỉ khoảng 3.700 mét.

Hai bên bờ được bố trí pháo phòng thủ bờ biển chứ đâu phải pháo chào mừng. Làm sao hải quân Bulgaria có thể gây sự ở biển Marmara được?

Dĩ nhiên, số pháo bờ biển mà Đế quốc Ottoman bố trí ở hai bên bờ, biết đâu thật sự là pháo chào mừng! Dù sao, ở một đất nước kỳ lạ như thế này, không có gì là không thể xảy ra!

... Với hiệu ứng cánh bướm của Ferdinand, tình hình ở Balkan đã bước vào bước ngoặt lịch sử, tương lai sẽ đi về đâu, không ai có thể đoán trước được nữa!

Thế nhưng, người Hy Lạp vẫn không thoát khỏi số phận lịch sử. Thái tử Constantine chỉ huy quân đội Hy Lạp vẫn thất bại trước Edhem Pasha, khiến mấy vạn quân chủ lực Hy Lạp bị tiêu diệt chỉ trong chốc lát!

Rạng sáng ngày 29 tháng 4 năm 1897, quân đội Ottoman trải qua một ngày khổ chiến, cuối cùng cũng đã chọc thủng một lỗ hổng trong khu vực phòng thủ của Thiếu tướng Andrew thuộc Sư đoàn 18!

Vấn đề chính là do toán quân viện binh này. Bởi vì thiếu hụt binh lực, Thiếu tướng Andrew không thể không đưa đám quân ô hợp này bổ sung vào đội hình của mình.

Cuộc chiến công phòng tàn khốc đã sớm khiến quân đội Hy Lạp kiệt quệ. Lại vốn là những tân binh bị cưỡng ép nhập ngũ, cũng không thể mong đợi họ có chút lòng trung thành nào với Hy Lạp!

Vào rạng sáng, một tiểu đoàn thuộc Sư đoàn 10 của Đế quốc Ottoman, dựa vào màn đêm yểm hộ đã phát động cuộc tập kích! Khi bị tập kích bất ngờ trong đêm, những tân binh vừa mới được bổ sung đã kinh hoàng bỏ chạy. Hành động bỏ chạy này đã kéo theo hiệu ứng dây chuyền, khiến nhiều binh lính Hy Lạp mơ hồ cũng hoảng loạn chạy theo!

Khi các sĩ quan Hy Lạp kịp phản ứng thì đã quá muộn, phòng tuyến đã bị chọc thủng một lỗ lớn. Quân chủ lực của Sư đoàn 10 lục quân Ottoman đã tràn vào và giao chiến dữ dội với quân đội Hy Lạp trong màn đêm!

Nhận được tin tức, Edhem Pasha không chút do dự, lập tức hạ lệnh toàn quân tổng tiến công! Hàng chục vạn quân Hy Lạp và Ottoman đang triển khai những trận chiến đẫm máu nhất trong đêm tối mịt mờ!

Toàn bộ đội hình đã bị xáo trộn. Cho dù là Thái tử Constantine hay Edhem Pasha, cũng không thể chỉ huy được quân đội của mình nữa, chỉ còn biết trơ mắt nhìn hai bên hỗn chiến!

Thời gian trôi qua, với ưu thế về quân số, quân Ottoman dần chiếm thế thượng phong. Kết cục đã được định đoạt, quân đội Hy Lạp cứ thế mà thất bại trong mơ hồ!

Thậm chí Thái tử Constantine có cố gắng tập hợp lại một sư đoàn bị thương vong, thì giờ phút này cũng vô phương xoay chuyển tình thế!

Sau khi trời sáng, Edhem Pasha thống kê kết quả trận chiến, mới chợt nhận ra rằng chỉ huy quân đội Hy Lạp, Thái tử Constantine, đã trở thành tù binh!

Trận này, quân đội Ottoman phải chịu 3.480 người thương vong, nhưng đã tiêu diệt 57.000 quân Hy Lạp và nhiều thương vong khác, giành được chiến thắng lớn đầu tiên của quân Thổ kể từ khi khai chiến – trận đại thắng Tricca!

Tiếp theo thì không cần phải nói nữa. Trong cuộc chiến tranh này, Hy Lạp đã sớm bị loại khỏi cuộc chơi!

Edhem Pasha sau khi giành chiến thắng, lập tức cắt đứt mọi liên lạc giữa quân đội Hy Lạp tại khu vực Epirus với trong nước! Đội quân Hy Lạp hơn mười vạn người do Công tước Cyril chỉ huy, giờ đây đã bị bao vây chặt như bánh sủi cảo! Trong tình trạng thiếu hụt vũ khí, đạn dược và tiếp tế, việc thất bại chỉ còn là vấn đề thời gian!

Ngay lúc này, chính phủ Hy Lạp hoàn toàn hoảng loạn, tình huống tệ hại nhất đã xảy ra! Lực lượng viện binh vốn được chuẩn bị để chi viện cho Thái tử Constantine, giờ đây không cần phải đi nữa, mà phải quay đầu trở về, chuẩn bị cho cuộc chiến phòng thủ trên chính đất nước mình!

Bản văn này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.