Tại Luân Đôn, trong lúc Vua Edward VII đang chủ trì một hội nghị ngoại giao, người ta đưa đến thư mời từ Bulgaria, đề nghị Đế quốc Anh tham dự một cuộc đàm phán hòa giải Chiến tranh Balkan lần thứ hai.

"Lần này Chiến tranh Balkan đã phải kết thúc nhanh như vậy rồi sao?" Edward VII nghi ngờ hỏi.

Thật sự có chút quá nhanh. Chiến tranh giữa Bulgaria và Đế quốc Ottoman đã kéo dài hơn hai tháng mà vẫn chưa ngã ngũ. Thế mà Chiến tranh Balkan lần thứ hai, mới bùng nổ toàn diện chưa đầy nửa tháng, hai bên đã rục rịch đàm phán, quả thực là điều nằm ngoài dự đoán!

Ngoại giao đại thần giải thích: "Bệ hạ, chưa nhanh đến vậy đâu. Thời điểm Bulgaria đưa ra đàm phán vẫn còn cách hai tuần lễ, trong khoảng thời gian dài như vậy, rất có thể còn sẽ xảy ra nhiều chuyện!"

"Việc Bulgaria gửi thư mời cho chúng ta trước thời hạn không phải là để giảm bớt áp lực ngoại giao từ các nước đồng minh đâu. Thần tin rằng người Pháp và người Nga cũng đã nhận được thư tương tự rồi!"

Edward VII suy nghĩ một chút rồi nói: "À, phải rồi! Xem ra mục đích của chúng ta lần này đã đạt được. Hạt giống mâu thuẫn giữa Bulgaria và các nước đồng minh đã được gieo xuống thành công!"

"Chẳng qua không ngờ người Đức lại nhảy ra nhanh đến vậy, e rằng lần này họ sẽ công cốc thôi!"

Chờ các nước chư hầu cầu viện rồi mới ra tay giúp đỡ hòa giải, so với việc tự mình chủ động đứng ra hòa giải, thường mang lại hai kết quả ho��n toàn khác nhau!

Nếu là trường hợp thứ nhất, ngươi chỉ cần giúp một tay, dù nước chư hầu vẫn phải chịu thiệt thòi về lợi ích, họ cũng sẽ ghi nhận lòng biết ơn của mình. Còn nếu là trường hợp thứ hai, khi lợi ích của họ không được đảm bảo, e rằng họ sẽ nghi ngờ sự tận tâm của ngươi!

Tình huống bây giờ đã rất rõ ràng, Vương quốc Montenegro và Romania vẫn chưa chiến bại. Nếu ngay bây giờ đàm phán mà yêu cầu họ cắt đất hoặc bồi thường chiến phí, e rằng họ sẽ bất mãn với người Đức!

Bất quá, Ferdinand khẩu vị lần này lại lớn hơn một chút, chuẩn bị đánh bại Romania rồi mới tính. Điều này coi như là vô hình trung giúp người Đức một lần!

"Đáng tiếc, Đế quốc Ottoman vẫn chưa sụp đổ, nếu không, lợi ích chúng ta thu về sẽ còn lớn hơn nhiều!" Ngoại giao đại thần tiếc rẻ nói.

Edward VII khẽ mỉm cười, nói: "Đế quốc Ottoman sụp đổ thì Bulgaria có được bao nhiêu lợi ích? Ferdinand lại không ngốc, làm sao có thể thật sự đối đầu sinh tử với họ chứ?"

"Ta ngược lại cảm thấy Hy Lạp, Montenegro và Romania, ba quốc gia này mới là mục tiêu chiến tranh thực sự của Bulgaria lần này?"

Ngoại giao đại thần khó có thể tin hỏi: "Bệ hạ, điều này không thể nào! Người Bulgaria làm sao có thể biết trước sẽ bùng nổ Chiến tranh Balkan lần thứ hai chứ?"

Edward VII kiêu ngạo nói: "Có lẽ vậy! Bất quá những điều này cũng không quan trọng. Thế cuộc vẫn nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta, chỉ cần không ảnh hưởng đến chiến lược toàn cầu của Anh, dù có xảy ra vài biến cố nhỏ cũng có thể chấp nhận được!"

Ông ta có một sự tự tin đầy kiêu hãnh. Khi lên ngôi ở tuổi ngoài năm mươi, Edward VII đã khôi phục lại quyền uy vương thất Anh, vốn đã có phần mờ nhạt sau thời gian dài Nữ hoàng Victoria ở góa.

Ông cũng là vị quân chủ cuối cùng của Đế quốc Anh còn nắm giữ thực quyền. Kể từ ông ấy về sau, những người thừa kế không còn khả năng kiểm soát hoàn toàn đất nước này nữa.

Trái ngược với sự bình tĩnh của người Anh, người Đức lại không được như vậy. Không nghi ngờ gì nữa, hành động của Đức ở khu vực Cận Đông đã thất bại so với chiến lược dự kiến ban đầu. Đối mặt với sự chất vấn từ Vienna, chính phủ Berlin cũng đành phải xoa dịu.

Đúng vậy, lần này chính là quân đội Đức đã đưa ra phán đoán sai lầm, khi đánh giá quá cao sức chiến đấu của quân đội Romania, đồng thời đánh giá thấp tiềm lực chiến tranh của Bulgaria!

Về phần Vương quốc Montenegro và Hy Lạp, người Đ���c vốn không đặt nhiều kỳ vọng. Họ chủ yếu kỳ vọng lục quân Romania, vốn được Đức huấn luyện bài bản, có thể nhanh chóng công phá phòng tuyến, đạt được mục tiêu chiến lược làm suy yếu Bulgaria.

Wilhelm II bây giờ đang đau đầu. Thất bại thì cũng đã thất bại rồi. Đức cũng là một quốc gia giàu có, một thất bại chiến lược cục bộ như thế họ vẫn có thể chịu đựng được. Vấn đề là làm thế nào để đảm bảo mấy nước chư hầu có thể toàn vẹn rút lui!

Làm đại ca không hề dễ dàng như vậy. Nếu ngay cả những nước chư hầu cũng không bảo vệ được, thì ai còn theo mình nữa?

Vấn đề là hiện giờ trên chiến trường họ đã thua quá nhanh. Muốn đàm phán cũng phải có vốn liếng chứ? Bây giờ là hai đại liên minh đối lập, nhưng uy thế của Liên minh Tam quốc, e rằng không đủ để dọa Bulgaria!

Tân Thủ tướng Đức Theobald · von · Bethmann · Hollweg bình tĩnh nói: "Bệ hạ, Bulgaria đồng ý để chúng ta điều đình, nhưng họ yêu cầu lùi thời gian đàm phán lại hai tuần, và trước thời điểm đó, họ sẽ không ngừng tay!"

Theobald von Bethmann Hollweg là một chính trị gia vĩ đại nhưng đầy thất bại của Đức vào đầu thế kỷ 20 (Thủ tướng Đức giai đoạn 1909-1917). Ông phản đối hai đại liên minh khai chiến, chủ trương tìm kiếm sự dung thứ ngoại giao từ Anh và hàn gắn quan hệ với Nga.

Bởi vì bị đô đốc Tirpitz, người được Hoàng đế Wilhelm II ủng hộ, phản đối, nên cuộc đàm phán của ông với Anh về vấn đề cắt giảm hải quân đã thất bại.

Tương tự, nỗ lực thành lập lại liên minh với Nga cũng thất bại do sự phản đối của các quý tộc Junker trong nước!

Sau khi sự kiện Sarajevo bùng nổ năm 1914, ông cùng Ngoại giao đại thần Anh Edward Grey đã hợp tác chuẩn bị giới hạn chiến tranh ở vùng Balkan. Nhưng Bộ Tổng chỉ huy tối cao của Đức mới là nơi có quyền quyết định cao nhất, và chủ trương của ông lại một lần nữa thất bại!

Tóm lại, ông là một chính trị gia thất bại, khi cải cách chính trị trong nước thất bại, và cả trong chính sách ngoại giao cũng không thành công!

Không nghi ngờ gì nữa, Theobald von Bethmann Hollweg ủng hộ việc thành lập liên minh phòng thủ, nhưng ông lại phản đối phát động chiến tranh chống lại Bulgaria (ông cho rằng tác dụng lớn nhất của liên minh phòng thủ là để uy hiếp, chứ không phải để gây chiến). Tuy nhiên, chủ trương này của ông cuối cùng vẫn thất bại!

Nghe thủ tướng nói vậy, Wilhelm II sắc mặt vô cùng khó coi, hiển nhiên ông rất tức giận vì Bulgaria đã không nể mặt mình!

"Hừ! Thủ tướng, chúng ta có nên làm gì đó không?" Wilhelm II cố nén giận hỏi.

Thủ tướng Theobald von Bethmann Hollweg đáp: "Bệ hạ, tốt nhất bây giờ chúng ta đừng làm gì cả. Cho dù bây giờ lập tức tiến hành đàm phán ngừng chiến, kẻ thất bại chắc chắn phải trả giá đắt!"

"Nhưng hiện tại, Vương quốc Montenegro và Romania họ vẫn chưa tuyệt vọng, đang tiến hành ván cược cuối cùng; người Hy Lạp đã hoàn toàn suy yếu, không đáng để chúng ta tiếp tục dốc sức bảo vệ họ; còn Đế quốc Ottoman, thần nghĩ chờ chính phủ mới được thành lập rồi mới tiến hành đàm phán sẽ tốt hơn!"

Wilhelm II bất đắc dĩ gật đầu, coi như là ngầm chấp thuận. Không có cách nào, trong bốn nước chư hầu, một nước đã tàn phế, ba nước còn lại vẫn muốn cố chấp. Họ tự mình còn không muốn ngừng chiến, thì ông có thể làm gì được?

Về phần Hy Lạp đã tàn phế, dĩ nhiên là không còn nằm trong sự cân nhắc. Trong thời đại này, ai cũng rất thực tế!

Lúc này, thủ đô Ankara của Đế quốc Ottoman đã không còn yên bình. Jöntürk đã không thể kiên nhẫn hơn nữa!

Trong dòng thời gian của câu chuyện, vào năm 1908, Jöntürk đã kiểm soát quân đội đóng tại vùng Macedonia, và đầu năm 1909 đã phát động chính biến.

Nhưng vì hiệu ứng cánh bướm của Ferdinand, Đế quốc Ottoman đã dời đô về Ankara, một nơi có phong khí bảo thủ hơn, nên sự phát triển của Jöntürk cũng bị ảnh hưởng.

Tại Ankara, nơi giới quý tộc truyền thống vẫn nắm giữ chủ đạo, sức ảnh hưởng của Jöntürk đã suy yếu đi rất nhiều. Tuy nhiên, do những thất bại liên tiếp trên chiến trường, quân đội ở vùng Ankara cũng liên tục bị điều ra tiền tuyến, điều này đã tạo cơ hội cho họ.

Trong vương cung ở Sofia, Ferdinand đang tổ chức hội nghị để thảo luận về những ảnh hưởng của cuộc chính biến tại Đế quốc Ottoman.

"Bệ hạ, Đế quốc Ottoman mới vừa xảy ra chính biến. Các quý tộc cũ không cam chịu thất bại chắc chắn sẽ tiến hành phản công. Đây là cơ hội ngàn năm có một của chúng ta!" Lục quân đại thần Popov hưng phấn nói.

"Bệ hạ, thần cho rằng bây giờ nên lập tức đàm phán với Đế quốc Ottoman. Nếu không, họ có thể sẽ đạt được thỏa hiệp vì sự can thiệp của chúng ta! Chỉ khi chiến tranh kết thúc, họ mới có thể yên tâm mà tranh đấu nội bộ!" Tài chính đại thần phản đối nói.

Lục quân đại thần chủ trương tiếp tục mở rộng chiến tranh, và ông đã nhận được sự ủng hộ của Tổng trưởng Hải quân, Tổng tham mưu trưởng, Bộ trưởng Chiến tranh và Bộ trưởng Quốc phòng.

Bất quá, lục quân chủ trương tiếp tục tiến công bán đảo Anatolia, biến nó thành lãnh thổ Bulgaria; trong khi hải quân lại chủ trương tấn công các vùng Jordan, Syria, Kuwait – nơi binh lực Ottoman còn yếu kém.

Tài chính đại thần chủ trương dừng lại khi đã đạt được mục đích, sớm ngày kết thúc chiến tranh. Quan điểm này nhận được sự ủng hộ của nội các.

Tóm lại, quân đội chủ trương tiếp tục chiến tranh, chỉ có điều hướng tấn công không giống nhau; trong khi ý kiến của chính phủ lại rất nhất trí: nên dừng lại khi đã đủ!

Cuối cùng, quyết sách lại nằm trong tay Ferdinand. Lý trí mà nói, bây giờ dừng lại khi đã đủ là an toàn nhất, vả lại, lợi ích thu về lần này cũng đã đủ rồi. Nhưng nếu tiếp tục chiến tranh, lợi ích có thể thu được lại quá đỗi hấp dẫn, khiến Ferdinand khó lòng bỏ qua!

Dù sao, nếu bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một này, cho đến khi Đại chiến bùng nổ, Bulgaria cũng sẽ không còn cơ hội ra tay nữa!

Mọi quyền sở hữu bản biên tập này thuộc về truyen.free.