Từ trên xuống dưới, mệnh lệnh cứ thế được truyền đi, mỗi cấp một khác, khiến quyết nghị của nội các Stam trở nên mơ hồ, kẻ hiểu người không.

Ferdinand, người đã để mắt đến Verhu từ lâu, đương nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội trời cho này. Mệnh lệnh ông ta ban xuống cho Verhu là mượn đao giết người, diệt trừ hậu họa.

Thời cơ đã chín muồi, Verhu lập tức kích hoạt các điệp viên đã nằm vùng lâu năm trong lực lượng cảnh sát. Nhiệm vụ duy nhất của họ: "Khuyếch đại tình hình đến mức tối đa"!

Lawrenville lúc này đang vô cùng phiền muộn. Là người đứng đầu Sở Cảnh sát Sofia, hiếm ai dám gây khó dễ cho ông ta!

Thế nhưng, gần đây lại là một ngoại lệ. Vụ thảm sát chấn động cả nước xảy ra ở Sofia ngày hôm qua khiến Lawrenville, với tư cách Cục trưởng Sở Cảnh sát Sofia, nếu không bị cách chức đã là may mắn Chúa phù hộ, còn tâm trạng thì đương nhiên không thể tốt hơn được.

Mới đây, ông ta lại nhận được mật lệnh từ Bộ Nội vụ, khiến tâm trạng càng thêm tồi tệ. Ý chính của mật lệnh chỉ có một: yêu cầu ông ta ngay lập tức "tiêu diệt những kẻ cầm đầu đảng đối lập". Thế nhưng, lại không hề có danh sách cụ thể, khiến Lawrenville hoàn toàn bối rối.

"Rốt cuộc muốn giết ai đây? Hiện tại trong tay ta đang giam giữ vô số thành viên đảng đối lập, ít nhất cũng phải có một mục tiêu cụ thể chứ! Chẳng lẽ họ muốn ta giết hết tất cả?" Nghĩ đến đây, Lawrenville rùng mình sợ hãi, vì đó là cả mấy ngàn người chứ ít ỏi gì!

Vẫn chưa hiểu rõ vấn đề, Lawrenville chỉ còn biết đi đi lại lại trong văn phòng. Đúng lúc này, thư ký của ông ta là Khang Reiss bỗng nhiên lên tiếng: "Tôi nghĩ mình biết chuyện gì đang xảy ra!"

"Ôi, Chúa phù hộ! Khang Reiss, mau nói cho tôi biết, rốt cuộc cấp trên muốn gì?" Lawrenville mừng rỡ nói.

Khang Reiss cười khổ: "Thưa Cục trưởng, ông cứ thử liên hệ các sự việc xảy ra ở Sofia hôm qua lại với nhau, lập tức sẽ hiểu ra!"

Lawrenville tái mét mặt: "Hôm qua... Ôi, Chúa ơi! Ta đã vướng vào một chuyện lớn rồi, đây tuyệt nhiên không phải là một công việc dễ dàng! Nếu không cẩn thận sẽ gây ra biến loạn lớn, thảo nào Bộ Nội vụ cũng không dám nói thẳng!"

Khang Reiss phàn nàn: "Đúng vậy, thưa Cục trưởng! Cấp trên muốn trả thù nhưng lại không muốn mang tiếng đồ tể. Bộ Nội vụ cũng chẳng muốn mang danh sát nhân, mặc dù tiếng tăm của họ vốn dĩ đã chẳng ra gì rồi!"

Lawrenville tức giận: "Đáng chết tiệt, đây là muốn biến lão tử thành dê tế thần! Vậy giờ chúng ta nên làm gì đây?"

Khang Reiss đề nghị: "Thưa Cục trưởng, nếu đã vậy, chi bằng chúng ta cũng học theo Bộ Nội vụ, giao việc này cho cấp dưới thực hiện!"

Mắt Lawrenville sáng lên, ông ta vỗ bàn, lớn tiếng nói: "Hay! Cứ làm như vậy đi! Ít nhất cũng giảm bớt trách nhiệm cho chúng ta. Mà đừng quên nhắc nhở cấp dưới đôi chút, không thì đám ngu xuẩn đó chắc sẽ chẳng làm nên trò trống gì!"

Khang Reiss lập tức phụ họa: "Đúng vậy, thưa Cục trưởng, tốt nhất là để cấp dưới ra tay ngay tối nay, tránh để đêm dài lắm mộng!"

"Được, tôi sẽ hạ lệnh ngay!" Lawrenville nói sau một thoáng suy tư.

Lawrenville đến tận bây giờ vẫn không hay biết, mệnh lệnh này của ông ta sẽ tạo ra một ảnh hưởng lớn đến mức nào. Tối nay, Sofia sẽ chìm trong biển máu.

Rõ ràng, Khang Reiss đã bày ra một kế sách hiểm độc, cộng thêm các điệp viên của Ferdinand đổ thêm dầu vào lửa, mọi người đều hiểu rằng nội các muốn trả thù rửa hận. Và thế là, một cuộc thảm sát lớn bắt đầu!

Trên thực tế, số người bối rối cùng lúc đó cũng không ít. Bất cứ ai nhận được mật lệnh đều có tâm trạng chẳng khác gì nhau.

Vào thời điểm đó, luôn có người đứng ra bày mưu tính kế, khiến người ta liên tưởng đến vụ ám sát đó. Không ít người tự cho là thông minh đều hiểu rằng: cấp trên muốn trả thù rửa hận, dĩ nhiên là cứ giết càng nhiều càng tốt!

Từ kế hoạch ban đầu của nội các là tiêu diệt mười mấy nhân vật cầm đầu; đến khi Bộ Nội vụ triển khai, mục tiêu đã được mở rộng lên đến hàng chục người; giờ đây, sau khi các điệp viên tình báo đổ thêm dầu vào lửa, thì cấp dưới lại hiểu thành cứ giết càng nhiều càng tốt. Thậm chí có người vì lấy lòng nội các mà giết sạch những thành viên đảng đối lập mình đang giam giữ!

Một mật lệnh không rõ ràng, do cấp dưới hiểu lầm, đã dẫn đến một cuộc thảm sát ngoài dự kiến. Đây chính là "Mật lệnh đại thảm sát" có sức ảnh hưởng sâu rộng đối với Bulgaria!

Vì những người trực tiếp phụ trách thi hành không xác định được ai đáng chết, ai không nên giết, nên họ đã mơ hồ vung lên lưỡi đao, và bị đời sau gọi là "Đại thảm sát mơ hồ của Bulgaria"!

Ferdinand đã thành công ẩn mình sau bức màn, không để lộ một chút dấu vết nào. Bề ngoài, ông ta trông như không hề hay biết gì.

Nỗi oan này đương nhiên đổ lên đầu nội các Stam một cách chính đáng, đằng nào thì nợ nhiều cũng không sợ nữa. Từ "Chính phủ độc tài" đến "Chính phủ cảnh sát", giờ đây lại đội thêm cái mũ "Chính phủ Đồ tể". Nội các này còn bị truyền thông đời sau bình chọn là nội các tệ hại nhất của Bulgaria.

Ở một diễn biến khác, đảng đối lập vẫn còn đang mơ hồ, không hay biết gì về lưỡi đao tử thần sắp sửa giáng xuống đầu họ.

Ngày 5 tháng 5, cuộc khởi nghĩa do Thiếu tá Panica chỉ huy đã bùng nổ tại một trại lính ở ngoại ô Sofia. Đáng tiếc, vì tổ chức không đủ nghiêm mật, cuộc nổi dậy vừa mới khởi phát đã bị bại lộ. Tư lệnh phòng thủ Sofia là Savoie Mutkurov đã dẫn quân trấn áp, và Panica bị bắn hạ ngay tại chỗ.

Cũng trong lúc đó, các cứ điểm của đảng đối lập trên khắp nơi cũng đồng loạt bị bại lộ. Cảnh sát nổi điên, ập đến tận nhà, khiến đảng đối lập gần như toàn quân bị diệt!

Trong khi mọi việc diễn ra thuận lợi, nội các Stam lúc này vẫn không hay biết rằng chuông tang đã điểm vì họ. Họ đang say sưa trong niềm vui tiêu diệt đảng đối lập, hoặc đắm chìm trong khoái cảm được trả mối thù lớn!

Theo từng tiếng súng dồn dập từ ngoại ô, các nhà tù ở Bulgaria dần dần vắng lặng, không còn ồn ào như trước, rồi lại trở nên trống rỗng.

Sau đêm đó, chính phủ Stam cuối cùng cũng chính thức tiêu diệt hoàn toàn đảng đối lập. Dù còn sót lại vài kẻ lọt lưới, nhưng họ cũng chẳng còn cơ hội để gây dựng lại. Bởi lẽ, những người ủng hộ họ đã không còn nữa.

Theo thống kê sau này, tổng cộng hơn mười hai ngàn người trên khắp Bulgaria đã bị giết hại ngay trong đêm đó.

"Máu chảy thành sông, thây chất thành núi, trời đất cũng nhuốm màu thê lương, ảm đạm. Những năm tháng đen tối, bi thảm nhất trần gian!" Nhà văn nổi tiếng Bulgaria đời sau, Nikolai Hajtov, đã dùng những vần thơ này để hình dung thảm kịch đó.

Cuối thế kỷ 19, sức mạnh của giai cấp tư sản Bulgaria còn rất hạn chế. Trong đó, tầng lớp chiếm vị trí chủ đạo lại là các địa chủ đã tiến hóa thành tư bản nông nghiệp, còn tầng lớp tư sản kinh doanh mới nổi thì lại cực kỳ yếu kém.

Những người ủng hộ chính của chính phủ Stam lại chính là bộ phận các nhà tư bản kinh doanh mới nổi này, những người có liên hệ mật thiết với tư bản Áo-Hung và Anh.

Giờ đây, dù chính phủ Stam đã thành công tiêu diệt đối thủ cạnh tranh, nhưng đồng thời họ cũng đánh mất cơ sở thống trị vốn đã yếu ớt của mình.

Vốn dĩ, đại đa số nông dân Bulgaria, tầng lớp tiểu tư sản thành thị, cùng phần lớn giáo sĩ và trí thức đều thuộc phái thân Nga, phản đối chính sách của chính phủ đối với Nga, do đó sự ủng hộ dành cho chính phủ Stam là cực kỳ thấp.

Cộng thêm chế độ cai trị khủng bố của nội các Stam, càng khiến dân chúng chán ghét. Giờ đây, một cuộc thảm sát rợn người lại xảy ra, chắc chắn sẽ châm ngòi sự phản đối của dân chúng. Thời cơ mà Ferdinand chờ đợi bấy lâu, cuối cùng đã điểm.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, nơi bạn có thể tìm thấy những tác phẩm văn học được đầu tư trau chuốt từng câu chữ.