Tại bang Idaho, quân đội Mỹ đã tốn công bố trí một thế trận bao vây và đang chuẩn bị kết thúc chiến dịch. Rõ ràng, Pershing không hề hài lòng với việc cái bẫy này chỉ tóm được một con cá nhỏ. Sau khi siết chặt vòng vây, ông lại tiếp tục suy tính kế hoạch chiến lược tiếp theo.

"Thưa Tư lệnh, có lẽ chúng ta nên cân nhắc phục kích quân tiếp viện của địch ngay trên đường hành quân!" Douglas MacArthur đề nghị.

Mắt Pershing sáng lên, rồi lại nhanh chóng tối sầm. Quân địch tiếp viện ít nhất cũng phải đến cả trăm nghìn người, làm sao mà phục kích được?

Lực lượng ít thì không đáng kể, đông người thì lại không thể giữ bí mật. Kế hoạch thì hay đấy, nhưng khi áp dụng thực tế lại khó mà thành công!

"Không được MacArthur, việc chúng ta điều động đại quân hành động không thể nào giữ bí mật. Kẻ địch đã biết tình hình của chúng ta, chắc chắn sẽ đề phòng!" Pershing phủ nhận.

Douglas MacArthur chưa từ bỏ ý định, nói: "Chúng ta có thể ngụy trang, để các đơn vị phân tán xâm nhập. Đoàn quân địch hành quân chắc chắn sẽ rất dài, chúng ta hãy đợi đến tối rồi bất ngờ tấn công!"

Pershing suy nghĩ một lát rồi nói: "Kế hoạch của cậu chỉ thích hợp cho những đơn vị nhỏ hành động thôi. Dù có ngụy trang thế nào, chúng ta cũng không thể đưa cả trăm nghìn quân qua mà không bị địch phát hiện!"

Douglas MacArthur hỏi ngược lại: "Tại sao nhất thiết phải là mấy trăm nghìn quân chứ? Nếu chúng ta chỉ xuất động vài chục nghìn quân, rồi phân tán ngụy trang thành dân quân địa phương, thì dù kẻ địch có phát hiện cũng sẽ không xem trọng! Hơn nữa, tôi còn nhận thấy một vấn đề: quân đội chúng ta rất thích hợp tác chiến ban đêm. Chỉ cần nhuộm quân phục của binh lính thành màu đen, dưới sự yểm hộ của bóng đêm, kẻ địch sẽ chẳng thể phát hiện ra điều gì!"

Pershing suy nghĩ một lát rồi nói: "Được rồi, cậu cứ thử xem sao, mong cậu có thể thành công! Nhưng trước hết, chúng ta vẫn phải nhanh chóng tiêu diệt đội quân địch trước mắt đã, sau đó mới tính đến việc đối phó với quân tiếp viện của kẻ địch!"

Với lợi thế quân số gấp mười lần, Pershing nói lời này không sai. Họ hoàn toàn tự tin có thể tiêu diệt đội quân Nhật này trong thời gian ngắn.

Tuy nhiên, tự tin không phải là thực lực. Quân đội Mỹ đang chịu trách nhiệm tấn công đã nhanh chóng bị hiện thực vỗ thẳng vào mặt.

Do thiếu huấn luyện đầy đủ, binh lính Mỹ thể hiện cực kỳ tệ hại. Khi tấn công, họ thường xông lên mà không tìm hiểu kỹ điểm yếu của địch, cũng không thể phối hợp nhịp nhàng với pháo binh, kết quả dĩ nhiên là thảm hại!

Ba ngày trôi qua, quân Nhật vẫn co cụm ở một góc đất, ngoan cường cố thủ trận địa. Mặc dù họ đã chịu thương vong thảm trọng, nhưng trận chiến này vẫn chưa hề có ý định kết thúc!

Douglas MacArthur đã sớm dẫn quân xuất phát. Vị Thượng tướng năm sao tương lai này, mấy tháng trước vẫn chỉ là một trung tá, nay đã là Tư lệnh Tập đoàn quân số 1 của Mỹ.

Cuộc chiến này được xem là một cơ hội để trở thành anh hùng. Chỉ cần hoàn thành cuộc tấn công bất ngờ này, gây thương vong nặng nề cho quân tiếp viện của địch, rồi phối hợp với bộ binh chủ lực đẩy địch xuống biển, thế cục sẽ hoàn toàn xoay chuyển.

Với uy thế của một chiến thắng lớn, Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ sẽ có đủ tư cách để đàm phán hòa bình với các liên minh quốc tế, kết thúc cuộc chiến không đáng lẽ ra phải xảy ra này.

Và với tư cách là nhân vật then chốt tạo nên bước ngoặt của cuộc chiến này, anh ta – Douglas MacArthur – chắc chắn sẽ là anh hùng của quốc gia!

Thực tế luôn khắc nghiệt. Khi dẫn quân ra ngoài, Douglas MacArthur đã nhận ra rắc rối: dù những binh lính da đen rất dũng cảm khi chiến đấu, nhưng về mặt kỷ luật thì lại vô cùng lỏng lẻo.

Vì đang hành quân gấp, Douglas MacArthur lúc đầu không để ý lắm. Nhưng khi ông đến địa điểm đã định và kiểm tra quân số, ông đột nhiên phát hiện: chiến tranh còn chưa bắt đầu mà đã có cả một trung đoàn binh lính biến mất.

Mất mát là chuyện bình thường, tụt hậu khi hành quân cấp tốc là tình huống cực kỳ bình thường. Điều khiến ông đau đầu nhất là bây giờ rất nhiều chỉ huy không tìm được binh lính của mình, và binh lính cũng không tìm thấy chỉ huy, họ la hét hỗn loạn, tụ tập thành từng nhóm!

Những thứ này đều là vấn đề nhỏ. Dù sao ông cũng là danh tướng tương lai, dù đã từng trải qua nhiều thất bại mới trở thành danh tướng, nhưng những năng lực cơ bản thì vẫn còn đó.

Douglas MacArthur quả quyết hạ lệnh: "Ra lệnh cho các đơn vị, cứ theo thứ tự biên chế mà nhận quân, rồi tự sắp xếp lại vị trí!"

Loạn thì cứ loạn, đây đâu phải lần đầu. Ông đ�� có kinh nghiệm xử lý phong phú. Mặc dù biết đám binh lính dưới trướng mình là một đám ô hợp, nhưng ông vẫn tràn đầy lòng tin vào lần hành động này!

Mệnh lệnh của Pershing cho ông là cố gắng gây thương vong nặng nề cho địch quân. Nếu không làm được, thì lùi một bước, tìm cách khác: gây rối loạn trật tự của địch, làm chậm tốc độ hành quân của chúng.

Chỉ cần hoàn thành bất kỳ nhiệm vụ nào trong số đó là được rồi, toàn quân bị diệt cũng không sao, chỉ cần chiến thắng về mặt chiến lược là đủ!

Do đó, số lượng tiếp tế mà họ mang theo cũng vô cùng hạn chế, việc rút lui là không tồn tại. Chỉ cần nhiệm vụ hoàn thành, ông ta có thể mang theo một phần chỉ huy ẩn nấp vào các thị trấn lân cận là được, vì đơn vị quân này đã được xem là quân cảm tử.

...Lúc hoàng hôn, quân Nhật đã đến ngoài thành Wells, cách địa điểm phục kích mà MacArthur đã chuẩn bị hơn mười cây số. Quân đội Mỹ lúc này đang chuẩn bị di chuyển lần nữa, vì MacArthur không nghĩ rằng quân Nhật sẽ đến ngay lúc này, tất nhiên là muốn chuyển sang điểm ph��c kích tiếp theo.

Là những kẻ ngoại xâm, quân Nhật không thể nào vào thành nghỉ ngơi, trừ khi là để cướp bóc. Nếu không, binh lính Nhật Bản sẽ không đơn độc tiếp cận khu dân cư của người Mỹ, vì điều đó đồng nghĩa với nguy hiểm.

Ở một quốc gia mà toàn dân đều có súng, tốt nhất vẫn nên kiềm chế một chút, theo sát đại quân thì hơn. Nếu không, bất cứ lúc nào cũng có thể "ăn đạn", đây là bài học mà vô số binh lính Nhật đã phải trả giá bằng máu tươi!

Uehara Yūsaku đương nhiên sẽ không lại phạm sai lầm này. Cơ hội cướp bóc lúc nào cũng có, nhưng bây giờ cứu người quan trọng hơn. Tập đoàn quân số 2 đã lâm vào vòng vây của kẻ địch ba ngày rồi, có thể bị tiêu diệt bất cứ lúc nào, làm sao hắn có thể trì hoãn thời gian được?

Một sĩ quan đột nhiên chạy đến trước mặt Uehara Yūsaku nói: "Báo cáo, thưa Tư lệnh, tướng quân Uchiyama Kojirō lại gửi điện báo cầu viện! Quân Mỹ đang tấn công không ngừng nghỉ, bọn họ sắp không cầm cự nổi rồi!"

Uehara Yūsaku nổi giận mắng: "Đồ phế vật! Đơn giản là làm mất hết thể diện của Lục quân Đế quốc Đại Nhật Bản! Bảo họ hãy cố gắng chịu đựng cho ta! Ra lệnh cho quân đội tăng tốc hành quân, đi thêm hai mươi cây số nữa rồi mới nghỉ!"

Theo lệnh của hắn, những binh lính Nhật lẽ ra đã được chuẩn bị tạm thời nghỉ ngơi, giờ đây không thể không tiếp tục lên đường. Xe hơi đã ra đời, nhưng quân Nhật còn chưa xa xỉ đến mức cho binh lính ngồi xe hơi; phương thức hành quân chủ yếu của họ vẫn là đi bộ!

Nơi đây là nước Mỹ, động tĩnh của quân Nhật làm sao có thể giấu được quân Mỹ? Mặc dù dân chúng Mỹ vô cùng bất mãn với chính phủ đương nhiệm, nhưng khi so sánh với quân Nhật, thì họ vẫn biết nên chọn ai.

Vừa thu dọn xong đồ đạc và chuẩn bị di chuyển, MacArthur sau khi nhận được tình báo, đã quả quyết lựa chọn dừng lại, dù sao quân địch cũng tự tìm đến.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, màn đêm đã buông xuống. Binh lính Nhật buộc phải bật đèn pin và tiếp tục hành quân. Việc đột ngột tăng thêm hai mươi cây số hành trình, dù có được huấn luyện nghiêm ngặt đến mấy, thì họ cũng mệt mỏi không chịu nổi.

Douglas MacArthur cười. Hắn nằm mơ cũng không nghĩ tới, một cơ hội ngàn năm có một như vậy lại đến với mình! Còn gì dễ dàng hơn việc đánh lén một đội quân mệt mỏi rã rời chứ?

Nhìn đoàn quân Nhật hành quân dài dằng dặc, MacArthur quả quyết bỏ qua tiền quân và trung quân. Mục tiêu của hắn là hậu quân Nhật, vì ngoài việc dễ dàng chiếm được thắng lợi hơn, hậu cần của quân Nhật cũng nằm ở hậu quân. Chỉ cần chiếm được đó là mục đích chiến lược của hắn sẽ đạt được!

Quân đội Nhật Bản không có tiếp tế sẽ ra sao, hắn không hề để ý. Là một người theo chủ nghĩa Đại Mỹ, ông đã sớm vô cùng bất mãn với chính sách không chống cự của các bang. Nếu có thể để dân quân địa phương cùng quân đội Nhật Bản giao chiến, ông không ngại thúc đẩy điều đó!

MacArthur hỏi: "Quân Nhật đã qua bao nhiêu?"

Phó quan suy nghĩ một lát rồi nói: "Khoảng năm cây số quân Nhật đã đi qua khỏi vòng mai phục của chúng ta, khoảng ba cây số đang đi qua, và còn hai cây số nữa chưa vào vòng mai phục!"

Đúng vậy, trong bóng tối họ không thể thống kê số lượng địch quân, việc trực tiếp suy đoán số lượng dựa vào chiều dài đoàn quân hành quân đã trở thành biện pháp duy nhất.

MacArthur suy nghĩ một lát rồi nói: "Ra lệnh cho các đơn vị chuẩn bị chiến đấu, nửa giờ sau sẽ phát động tấn công!"

"Vâng!" Phó quan hồi đáp.

Phải nói rằng, những binh lính da đen thật sự chiếm ưu thế lớn vào ban đêm. Chỉ cách vài trăm mét, quân Nhật cứ thế xem họ như không khí.

Thời gian chờ đợi luôn dài dằng dặc. Từng giây, từng phút trôi qua, nửa giờ cuối cùng cũng trôi qua. Hậu quân Nhật cũng đã hoàn toàn tiến vào vòng mai phục. MacArthur ra lệnh một tiếng: "Tấn công!"

Ngay sau đó, binh lính Mỹ cứ theo những gì đã diễn tập từ trước, phát động tấn công vào đội quân Nhật đang mệt mỏi không chịu nổi!

Cuộc tập kích bất ngờ khiến quân Nhật bị đánh cho choáng váng. Kẻ địch từ đầu đến chân đều đen nhánh, rất nhiều binh lính Nhật còn tưởng mình gặp phải quỷ! May mà những con quỷ này cũng sợ đạn, nếu không, đám lính hậu cần này chắc đã sụp đổ rồi!

Đây là điều do thể chế quân sự đặc biệt của Nhật Bản tạo nên. Bình thường, họ quen đặt các đơn vị chủ lực thiện chiến nhất ở tiền quân, nhằm dễ dàng phát huy sức chiến đấu mạnh mẽ nhất khi giao tranh. Còn các đơn vị hậu cần có sức chiến đấu yếu kém thì đặt ở hậu quân, vì nghĩ rằng địch quân sẽ bị các đơn vị phía trước tiêu diệt hết, nên hậu quân đương nhiên là an toàn nhất!

Không ngờ, trong lần này lại bất ngờ gặp phải MacArthur – tên liều lĩnh gan to hơn trời này. Hắn căn bản không theo lẽ thường mà hành động, rõ ràng là đang mang quân đi chịu chết!

Mục đích của người Mỹ vô cùng rõ ràng: dùng mấy chục nghìn quân thí mạng để gây thương vong nặng nề cho đội quân tiếp viện này, đó hoàn toàn là một món hời!

Cách dùng binh như vậy, người bình thường dĩ nhiên không cách nào tưởng tượng được. Tuy nhiên, Lục quân Mỹ giờ đây đã không còn bình thường nữa. Những người bảo vệ quốc gia này đã trở thành tầng lớp dưới đáy xã hội, còn các tầng lớp khác đã phản bội quốc gia này!

Và các sĩ quan chỉ huy đội quân này đều là những phần tử theo chủ nghĩa cực đoan, họ không hề quan tâm đến thương vong của binh lính!

Thật trùng hợp, những binh lính da đen lại có tứ chi phát triển, đầu óc lại ngu si, đúng là loại quân thí mạng hạng nhất. Bị đưa đến chịu chết mà họ cũng không hề hay biết, hoặc có lẽ họ còn nghĩ rằng đối phó với những tên lính Nhật lùn này, một người có thể đánh ba tên!

Cuộc giao tranh ở phía sau nhanh chóng thu hút sự chú ý của Uehara Yūsaku, người đang chỉ huy binh lính xây dựng căn cứ tạm thời. Tiếng súng pháo dày đặc khiến vị lão tướng sa trường này ý thức được vấn đề, theo bản năng nói: "Cử người đi xem thử, phía sau đã xảy ra chuyện gì?"

Chưa kịp đợi vệ binh đi xa, một chỉ huy đã chạy đến bên cạnh ông ta, nói: "Báo cáo, thưa Tư lệnh, hậu quân của chúng ta bị địch đánh lén, hiện đang giao tranh ác liệt với địch, xin cầu viện!"

Uehara Yūsaku lập tức phản ứng lại, theo bản năng nói: "Nguy rồi, tiếp tế của chúng ta đều ở hậu quân, một khi rơi vào tay kẻ địch thì hậu quả khôn lường! Ra lệnh cho các Sư đoàn 3, 4, 16 và 19, lập tức quay lại đường cũ để tiếp viện!"

Đến khi quân tiếp viện đến nơi thì đã quá muộn. Những xe chở vật liệu ở phía sau đã bị quân Mỹ kiểm soát, một mồi lửa là xong. Là bên tấn công bất ngờ, MacArthur làm sao có thể không chuẩn bị trước chứ?

Chiến đấu vẫn còn tiếp tục, những đám lửa bùng lên dữ dội. Binh lính Nhật chỉ có thể trơ mắt nhìn vật liệu bị thiêu hủy, trong khi họ còn đang phải chiến đấu!

Dưới tác dụng của chất kích thích, binh lính Mỹ giờ đây đã rơi vào trạng thái cuồng nhiệt. Dưới sự yểm hộ của màn đêm, họ vẫn không biết rằng viên chỉ huy trực tiếp của họ đã lặng lẽ thoát khỏi chiến trường, biến mất vào trong đêm tối!

Bản dịch này là tài sản tinh thần thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.