Để ứng phó với những thay đổi của cục diện trước mắt, vào ngày 15 tháng 5 năm 1921, Anh và Pháp đã tổ chức một vòng đàm phán liên minh mới. Ngoại trưởng Anh Grey, Ngoại trưởng Bulgaria Metev và Bộ trưởng Ngoại giao Pháp Ed-mond Lefe bvre du Prey9 June một lần nữa gặp gỡ bí mật tại Paris.

Hiển nhiên, chính sách ngoại giao của người Anh lại một lần nữa thay đổi. Người Nhật chủ động gây thù chuốc oán, và sau khi Mỹ sụp đổ, Nhật Bản – cường quốc hải quân thứ hai thế giới – một cách tự nhiên trở thành kẻ thù số một của người Anh. Vì vậy, Hiệp ước Tam quốc vẫn cần thiết phải duy trì!

Mục đích chính của lần này không liên quan đến người Nhật. Dù bị một vố lừa, nhưng về mặt ngoài, các nước vẫn là đồng minh, muốn trở mặt thì cũng không thể là lúc này!

Việc cấp bách bây giờ là chia chác những lợi ích còn sót lại từ Mỹ! Việc thôn tính các bang miền Đông nước Mỹ gặp rắc rối, và Đế quốc Anh, với những thủ đoạn ngoại giao lão luyện, cũng nảy ra ý định mới, dẫn đến cuộc gặp gỡ bí mật lần này.

Là nước chủ nhà, Bộ trưởng Ngoại giao Pháp là người đầu tiên mở lời: “Hai vị, hiện tại cục diện ở Mỹ vô cùng hỗn loạn. Bởi hành động mù quáng của người Nhật, bây giờ các bang đều hết sức cảnh giác với chúng ta. Kế hoạch ban đầu của chúng ta e rằng không thể thực hiện được!”

*Kế hoạch ban đầu: Các quốc gia liên hiệp chia cắt các bang của Mỹ, mỗi nước cử quân vào các khu vực thuộc phạm vi ảnh hưởng của mình để kiểm soát.*

Đây chỉ là một ý tưởng sơ bộ. Thực tế chưa kịp triển khai việc chia cắt thì đã tiêu tan. Đối mặt với các bang của Mỹ đã có sự chuẩn bị, các nước cũng khó lòng nuốt trôi!

Metev lạnh lùng nói: “Nếu không thể trực tiếp kiểm soát, vậy thì chia rẽ họ! Hãy để toàn bộ các bang liên bang độc lập. Nếu có bang không muốn độc lập, vậy thì hãy để họ chịu trách nhiệm về ‘đại dịch cúm ở Mỹ’ lần này!”

Ngoại trưởng Anh Grey phản đối: “Nếu làm như vậy, Mỹ sẽ bị chia cắt quá nhỏ. Lợi ích chúng ta muốn thu được từ đó cũng không dễ dàng, và có thể sẽ tạo ra một cục diện bất ổn, rung chuyển ở châu Mỹ trong tương lai!”

Metev không hề khách khí nói: “Vậy thì quý quốc định xử lý nước Mỹ như thế nào? Để họ tiếp tục duy trì thống nhất, e rằng chỉ vài chục năm nữa, họ lại sẽ phục hồi như cũ. Đến lúc đó, việc chúng ta tổ chức một liên quân nữa sẽ khó khăn!

Thực lực của người Mỹ chúng ta đã thấy rồi. Lần này nếu không lợi dụng mâu thuẫn nội bộ của họ, e rằng cuộc chiến tranh này sẽ không thể kết thúc trong ba, năm năm!

Con quái vật khổng l�� này, nếu cứ để họ tiếp tục phát triển, các chính trị gia Mỹ trong tương lai nhất định sẽ thúc đẩy cả nước thống nhất. Ngay cả khi họ không làm, các tập đoàn tài chính cũng sẽ buộc các bang ở Mỹ hợp nhất thành một thể. Tôi không nghĩ rằng đến lúc đó Đế quốc Anh vẫn có thể kiềm chế được họ!”

Sắc mặt Grey thay đổi. Nếu không có cuộc chiến tranh này, Đế quốc Anh bây giờ sẽ khó mà kiềm chế được người Mỹ. Nền kinh tế số một thế giới, cộng với dân số cao tới một trăm triệu người, nếu người Mỹ muốn, họ hoàn toàn có thể thống nhất châu Mỹ.

Hoàn thành thống nhất châu Mỹ, ngay cả khi cả thế giới liên thủ cũng không thể làm gì được họ. Ngược lại, các quốc gia sẽ phải chịu sự chi phối của Mỹ!

Cái nguy hiểm này, các nước đều không dám mạo hiểm. Một khi Mỹ lại trỗi dậy, kẻ đứng mũi chịu sào chính là Đế quốc Anh. Lợi ích là lợi ích, nhưng lợi ích trước mắt cũng không thể ảnh hưởng đến sự sống còn trong tương lai!

Bộ trưởng Ngoại giao Pháp cũng phụ họa: “Một nước Mỹ thống nhất tuyệt đối không thể xuất hiện thêm lần nữa. Cộng hòa Pháp tuyệt đối không thể chịu đựng một kẻ thù đe dọa lục địa châu Âu tồn tại!”

Người Anh có tính toán gì, ông ta không rõ ràng lắm, nhưng một nước Mỹ thống nhất, thân Anh tuyệt đối không thể tồn tại – đây là giới hạn cuối cùng của người Pháp.

Và giới hạn cuối cùng của Ferdinand cũng rất rõ ràng: một nước Mỹ thống nhất không thể tồn tại. Nếu người Anh muốn duy trì sự thống nhất của Mỹ, vậy thì liên minh giữa các bên cũng sẽ kết thúc!

Sắc mặt Grey lập tức trở nên u ám. Việc có nên duy trì một nước Mỹ thống nhất hay không, trong nước họ vẫn còn tranh cãi, nhưng thái độ kiên quyết như vậy của hai nước Pháp và Bulgaria cũng khiến ông rất khó xử!

Hiện tại, phong trào độc lập ở các bang của Mỹ đang trỗi dậy, và đằng sau đó có bóng dáng của Bulgaria. Nếu Đế quốc Anh không can thiệp, việc Mỹ phân liệt là điều tất yếu.

Ít nhất các bang miền Nam và miền Tây của Mỹ cũng sẽ thoát ly khỏi chính phủ liên bang để độc lập!

Dừng lại một chút, Grey mở lời: “Mỹ có thể xảy ra phân liệt, nhưng toàn bộ các bang đều độc lập thì e rằng số quốc gia bị chia tách ra quá nhiều. Nếu chúng ta chia họ thành ba thì sao?”

Metev không hề khách khí nói: “Hiện tại bang Alaska và bang Texas đã độc lập, trên thực tế Mỹ đã chia thành ba phần, nhưng quốc lực của họ vẫn chưa bị suy yếu là bao!

Chúng tôi đề nghị chia Mỹ thành ít nhất mười lăm quốc gia. Ngoại trừ bang Alaska, chúng tôi cho rằng bất kỳ quốc gia nào cũng không thể có diện tích lãnh thổ quá sáu trăm nghìn kilômét vuông, để tránh họ trở nên quá lớn!”

Bộ trưởng Ngoại giao Pháp sáng mắt lên. Theo ông, đây không nghi ngờ gì là một ý kiến hay. Chỉ khi số quốc gia bị chia tách ra nhiều thì người Anh mới không thể nắm giữ tất cả, và các nước khác có thể tùy theo thủ đoạn của mình.

“Ông Grey, tôi cho rằng đề nghị của ông Metev vô cùng có tính xây dựng. Một nước Mỹ hùng mạnh không phù hợp với lợi ích của các nước, nhất là khi họ còn là một quốc gia bá chủ trên lục địa!”

Grey chìm vào im lặng. Về nguyên tắc, ông không phản đối việc chia cắt Mỹ. Xét về thực lực, việc kiểm soát các bang ven biển phía Đông đã là giới hạn của Đế quốc Anh. Họ đã đ��t được thỏa thuận với phe thực lực ở miền Đông Mỹ, rằng các bang này sẽ tái gia nhập Liên hiệp Anh với tư cách khu tự trị.

Những điều này đều là bí mật. Để hoàn thành kế hoạch này, họ nhất định phải nhận được sự ủng hộ của các quốc gia, ít nhất là sự chấp thuận ngầm, nếu không việc thực hiện kế hoạch này cũng không dễ dàng!

Grey suy nghĩ một chút rồi nói: “Chúng tôi không phản đối việc chia cắt Mỹ, nhưng việc giới hạn diện tích sáu trăm nghìn kilômét vuông có quá nghiêm ngặt không? Chúng tôi đề nghị nới rộng đến một triệu năm trăm nghìn kilômét vuông, như vậy việc thao tác sẽ dễ dàng hơn!”

Metev suy nghĩ một chút rồi nói: “Đúng là điều này sẽ dễ dàng hơn, nhưng hậu họa cũng vô cùng nghiêm trọng. Nếu các bang miền Đông cùng với khu vực Ngũ Đại Hồ độc lập thành một quốc gia, thực lực công nghiệp của họ còn vượt trội cả ba nước chúng ta cộng lại. Một thực thể như vậy vẫn là một mối đe dọa. Tôi nghĩ tốt hơn hết là các nước nên chịu khó một chút!

Ngay cả quý quốc, nếu có thể đưa họ vào Liên hiệp Anh, quý quốc cũng không mong muốn thực lực kinh tế của ‘đàn em’ lại vượt qua chính quốc Anh, phải không?

Thêm một thành viên hùng mạnh, không bằng thêm hai ba thành viên yếu thế hơn, như vậy quý quốc cũng dễ bề kiểm soát hơn chứ!”

Sắc mặt Grey không thay đổi, nhưng trong lòng đã bắt đầu lo lắng, kế hoạch đã bị lộ trước thời hạn.

Tuy nhiên, tình huống tệ nhất vẫn chưa xảy ra. Nếu Metev đã thẳng thắn nói ra như vậy, điều đó có nghĩa là Bulgaria không quá bài xích vấn đề này, và họ chắc chắn đang tìm kiếm một sự trao đổi lợi ích!

Bộ trưởng Ngoại giao Pháp cũng hướng ánh mắt về phía Grey, dường như muốn ông đưa ra một câu trả lời thỏa đáng, nếu không sẽ không biết chuyện gì sẽ xảy ra sau đó.

Grey khẽ mỉm cười nói: “Hai vị đừng nhìn tôi như vậy. Nếu các vị có hứng thú, cũng có thể chia một chén canh chứ. Nếu các bang của Mỹ tự nguyện gia nhập hai nước các vị, chúng tôi cũng không phản đối!”

Metev trợn trắng mắt. Nếu Bulgaria có được sức ảnh hưởng như vậy thì họ đã làm rồi, còn cần phải ngồi đây ư?

Bộ trưởng Ngoại giao Pháp thì chìm vào tính toán, dường như đang suy tư liệu có thể học theo người Anh không. Cuối cùng, ông bất đắc dĩ nhận ra rằng họ là một nước cộng hòa, thể chế phù hợp với người Anh nhưng lại không phù hợp với họ!

Thấy vậy, Grey lại bổ sung: “Đế quốc Anh hy vọng nhận được sự ủng hộ của hai nước các vị. Để đáp lại, chúng tôi sẽ ủng hộ Cộng hòa Pháp thôn tính thuộc địa Cuba của Mỹ, còn Bulgaria sẽ nhận được quần đảo Philippines và quần đảo Hawaii!”

Metev cười ha ha một tiếng nói: “Ông Grey, đây thật sự là cách ông đối xử với bạn bè sao? Quần đảo Philippines và quần đảo Hawaii, giờ đây đã bị người Nhật xem như vật trong túi. Bulgaria cũng không có thực lực để tranh giành với họ ở Thái Bình Dương!”

Grey bình tĩnh nói: “Chỉ cần có sự ủng hộ toàn lực của Đế quốc Anh, những điều này cũng không phải vấn đề. Người Nhật còn chưa có gan đối đầu với hai nước chúng ta!”

Metev suy nghĩ một chút rồi nói: “Thôi, Bulgaria không có hứng thú với Thái Bình Dương. Chúng tôi không có khẩu vị lớn như vậy, chúng tôi vẫn nên tìm khu vực khác để bồi thường thì hơn!”

Quần đảo Philippines và quần đảo Hawaii tuy giàu có, nhưng cũng không đáng để Bulgaria dốc toàn lực tranh đoạt với người Nhật. Còn về cái gọi là sự ủng hộ của người Anh, thôi bỏ đi, rõ ràng là muốn để Bulgaria gánh nạn mà!

Thấy Metev từ chối, Grey cũng không bất ngờ. Đây là điều tất nhiên, chỉ riêng lợi ích từ hai quần đảo lớn này chưa đủ để Bulgaria liều mạng với người Nhật.

Dừng lại một chút, Grey hỏi ngược lại: “Các vị muốn chỗ nào?”

Metev nói với giọng đùa cợt: “Nếu tôi nói muốn Ai Cập hoặc Nam Phi, các vị chắc chắn sẽ không cho, còn các khu tự trị khác đều là bảo bối của Đế quốc Anh cả!

Vậy thì, ngoài hai nơi này, toàn bộ thuộc địa khác của các vị ở châu Phi thì sao?”

Grey cười khổ nói: “Ông Metev, khẩu vị của các vị cũng quá lớn rồi, đây là muốn đuổi chúng tôi ra khỏi châu Phi à!”

Metev cười ha ha một tiếng, nói: “Ông Grey đang nói đùa chứ? Những viên ngọc quý thực sự của châu Phi là Nam Phi và Ai Cập quan trọng nhất, đều đang nằm trong tay các vị. Những nơi chúng tôi muốn này tuy có vẻ diện tích lớn, nhưng trên thực tế giá trị lại rất hạn chế!

Nếu các vị cảm thấy quá nhiều, vậy thì Tonga, Seychelles, Cameroon, Lesotho, Swaziland, Mauritius, Malawi, Gambia chúng tôi cũng sẽ không cần nữa!”

Với cách trả giá của người Bulgaria, Grey cảm thấy khá lạ lẫm. Ngay khi vừa bắt đầu đàm phán, Metev đã giảm giá yêu cầu xuống một phần ba trong nháy mắt.

Đừng thấy họ giảm nhanh mà lầm rằng giới hạn cuối cùng của họ thấp. Về cơ bản, đến lúc này, họ đã sắp chạm đến lằn ranh của mình, việc tiếp tục trả giá sẽ khó khăn!

Grey mỉm cười nói: “Ông Metev, tôi nghĩ không bằng như thế này. Đế quốc Anh không thể từ bỏ Sudan. Đổi lại, ba nước chúng ta cùng chiếm giữ quần đảo Philippines và quần đảo Hawaii thì sao?”

Để lôi kéo các nước khác vào cuộc, Grey cũng đã hao tâm tốn sức. Một khi Mỹ xảy ra phân liệt, sức lực của họ sẽ phải tập trung vào châu Mỹ, không còn tinh lực dư thừa để kiềm chế người Nhật nữa.

Nhưng Nhật Bản, nước vừa đâm họ một nhát, chắc chắn sẽ phải chịu trả đũa. Dứt khoát, ông ta lấy danh nghĩa bồi thường để lôi kéo hai nước Pháp và Bulgaria vào Thái Bình Dương, để Tam quốc trực tiếp chặn đứng con đường phát triển của người Nhật!

Về việc liệu chính phủ Nhật Bản có thỏa hiệp hay không thì nhìn quy mô hạm đội hoàng gia ở Thái Bình Dương là biết, chưa đến lượt người Nhật làm chủ!

Tính toán một lần, Metev không phát hiện vấn đề gì. Một khi Tam quốc liên hiệp, trên thế giới này sẽ không có quốc gia nào có thể chống lại họ.

Việc có đắc tội người Nhật hay không, điều này cũng không nằm trong phạm vi suy nghĩ, dù sao thì họ cũng đã đắc tội với Nhật Bản từ sớm vì Chiến tranh Nga-Nhật rồi, bây giờ có thêm một lần nữa cũng chẳng sao!

Metev cười nói: “Được rồi, quả nhiên thủ đoạn ngoại giao của Grey thật lợi hại. Thôi được, Bulgaria chúng tôi sẽ từ bỏ khu vực Sudan!”

Từ diện tích mà nói, thế nhưng trong thời đại này, khu vực Sudan không hề nhỏ một chút nào, với hơn hai triệu ba trăm nghìn kilômét vuông, lớn hơn cả tổng diện tích các khu vực khác mà Bulgaria đã nhắc đến cộng lại!

Về giá trị kinh tế mà nói, lại còn kém rất xa so với Philippines hoặc quần đảo Hawaii. Việc lựa chọn cái này hay cái kia rất dễ dàng. Người Anh muốn giữ khu vực Sudan, mục đích chính vẫn là kênh đào Suez.

Không giống bán đảo Ả Rập, Sudan có các bến cảng phù hợp cho tàu chiến ra vào, nên việc người Anh không muốn từ bỏ cũng là điều hết sức bình thường.

Bulgaria đồng ý giao dịch, Grey lại hướng ánh mắt về phía Bộ trưởng Ngoại giao Pháp Ed-mond Lefe bvre du Prey9 June, chờ đợi câu trả lời của ông ta.

Ed-mond Lefe bvre du Prey9 June suy nghĩ một chút rồi nói: “Về nguyên tắc, chúng tôi đồng ý giao dịch này, nhưng Cộng hòa Pháp vẫn có quyền lựa chọn hành động ở Mỹ. Nếu chúng tôi muốn kéo một bang nào đó vào phạm vi ảnh hưởng của mình, quý quốc không thể ngăn cản!”

Grey khẽ mỉm cười. Lợi ích lớn nhất đều đã bị Đế quốc Anh nuốt trọn, ông ấy đương nhiên không thể nào cản đường người Pháp. Ông bình tĩnh đáp: “Vấn đề này tôi vừa nói rồi. Nếu các vị có khả năng, đều có thể lựa chọn hành động, nhưng không được ảnh hưởng đến lợi ích của Đế quốc Anh vĩ đại!”

Metev hỏi nửa đùa nửa thật: “Cả chúng tôi nữa sao?”

Grey tự tin đáp: “Đương nhiên!”

Không phải ông ta coi thường Bulgaria, mà thực sự là Bulgaria có sự hiện diện quá mờ nhạt ở châu Mỹ, ai sẽ nể mặt họ chứ?

Vấn đề này, Metev đương nhiên cũng hiểu rõ. Nếu có thể lừa được Ferdinand thì ông ta đã lừa từ lâu rồi, còn cần phải chờ đến bây giờ sao?

Tuy nhiên, với kế hoạch của người Anh, ông ta cũng không đánh giá cao. Ngay cả khi các quốc gia bị chia tách chấp nhận gia nhập Liên hiệp Anh, cũng không phải dễ dàng để chỉ huy họ như vậy!

Là một người Mỹ đúng nghĩa, ngoài việc tin Chúa, họ còn căm ghét người Anh. Nội bộ Bulgaria sớm đã có phán đoán về vấn đề này, không cho rằng họ có thể thành công.

Ngay cả khi Đế quốc Anh hùng mạnh bây giờ có thể buộc những người Mỹ này thỏa hiệp, việc họ phản kháng cũng chỉ là vấn đề thời gian. Một khi Đế quốc Anh gặp vấn đề, Liên hiệp Anh cũng sẽ đi đến hồi kết!

Thôi được, cái hố này người Anh nhất định phải nhảy vào. Chỉ có thôn tính Bắc Mỹ thì vị trí bá chủ thế giới của họ mới có thể củng cố, nếu không sớm muộn gì cũng sẽ bị vượt qua, ai bảo lãnh thổ chính quốc của họ quá nhỏ chứ?

Toàn bộ quyền sở hữu đối với nội dung chuyển ngữ này được bảo lưu bởi truyen.free.