Ngày 15 tháng 6 năm 1921, chính phủ Wilson tuyên bố giải thể Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ, đồng thời thừa nhận công khai sự thật rằng việc nghiên cứu virus sinh hóa của chính phủ Mỹ, do một sự cố ngoài ý muốn đã gây rò rỉ virus, dẫn đến dịch cúm bùng phát trên toàn nước Mỹ.

Sự thật vốn chẳng quan trọng, các chính phủ chỉ cần có được kết quả mong muốn, còn thủ đoạn đều là thứ yếu. Để đảm bảo không bị ai nghi ngờ, họ còn dày công tạo ra vô số bằng chứng.

Ví dụ, lời chứng thực của nhiều quan chức cấp cao trong chính phủ Wilson, cùng với các đoạn video ghi hình được cất giữ; hoặc tài liệu nghiên cứu virus N1, dù những tài liệu này chỉ là "sự tài trợ hữu nghị" từ các viện nghiên cứu lớn ở châu Âu.

Trước những bằng chứng đó, mọi người cuối cùng cũng có thể đưa ra một lời giải thích thỏa đáng cho người dân trong nước. Tiện thể, họ còn bắt giữ một đám "dê tế thần" nổi tiếng, chuẩn bị tiến hành xét xử công khai.

Những "dê tế thần" này tất nhiên đều là các nhà tư bản lừng danh, chỉ vì đã đứng về phía sai lầm, mưu toan chống lại liên quân. Kẻ thất bại đương nhiên phải gánh vác trách nhiệm.

Tội danh của họ hiển nhiên là các cổ đông đứng sau nhà máy hóa chất, những người đã cung cấp vốn cho việc nghiên cứu virus sinh hóa, hay chính là những kẻ chủ mưu.

Khi chính phủ Wilson giải thể, những tiếng hô đòi độc lập của các bang không còn bị ngăn cản nữa. Không độc lập thì sẽ lụi tàn, chỉ riêng khoản tiền bồi thường thương vong đã đủ để họ không thể trả hết trong nhiều đời.

Ferdinand dám thề rằng, các bang của Mỹ độc lập đều là do người dân Mỹ tự nguyện, tuyệt đối không có ai cưỡng ép. Cùng lắm thì họ chỉ phải bồi thường cho Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ mà thôi, nhưng chính vì muốn trốn nợ nên họ mới độc lập!

Căn cứ vào nghị quyết liên minh vòng mới, các bang của Mỹ được phép độc lập, nhưng quốc gia mới thành lập phải thanh toán tiền bồi thường thương vong. Số tiền này sẽ được phân chia dựa trên số lượng bang liên bang.

Theo nguyên tắc: một bang thanh toán 50 triệu bảng Anh, hai bang thanh toán 100 triệu bảng Anh, ba bang thanh toán 200 triệu bảng Anh, bốn bang thanh toán 400 triệu bảng Anh... cứ thế mà suy ra, càng nhiều bang gia nhập thì số tiền phải trả càng lớn!

Hơn nữa, mức này cũng tăng theo thời gian, dựa theo lãi suất quốc tế, tính lãi 0.05% mỗi ngày. Có thể nói càng về sau, việc thống nhất lại càng bất khả thi!

Dĩ nhiên, bây giờ cũng không thể thống nhất nổi, chỉ riêng khoản tiền bồi thường để thống nhất nước Mỹ hiện tại cũng đủ để toàn thế giới làm lụng quần quật trăm năm, hoàn toàn không có khả năng.

Được rồi, người Anh đang muốn nói với các tập đoàn tài chính của Mỹ rằng: "Không phải ta không cho các ngươi thống nhất, đây là quyết định của liên minh quốc tế. Muốn có diện tích lãnh thổ thì cứ bỏ tiền ra đi!"

Lợi ích của các bên vẫn phải được cân nhắc, không thể để người Anh một mình hưởng lợi. Có nhiều người tham gia như vậy, ít nhiều cũng phải chia cho họ một ít tiền làm chi phí đi lại chứ?

Số tiền này không dễ dàng chi trả chút nào. Mặc dù nước Mỹ giàu có, nhưng không phải bang nào cũng dư dả. 50 triệu bảng Anh đối với các bang giàu có thì không đáng là gì, nhưng đối với các bang nghèo thì họ không thể trả nổi. Cuối cùng, trong quá trình thực tế, mọi người đành phải giảm bớt số tiền.

Nói đơn giản, các bang tuyên bố độc lập hoặc trung lập trong cuộc chiến tranh lần này đều thuộc diện "chủ động tự thú", được xử lý khoan hồng, giảm nhẹ một bậc tội. Căn cứ theo thứ tự thời gian, họ chỉ cần thanh toán từ 1 triệu đến 5 triệu bảng Anh chi phí đi lại là được.

Còn những kẻ xui xẻo kiên trì đến cuối cùng thì đáng đời, ngoan cố chống cự cuối cùng đương nhiên phải thanh toán toàn bộ số tiền.

Có thể nói, trong việc nắm bắt tâm lý con người, John Bull (nước Anh) vẫn vô cùng lợi hại. Với sự so sánh như vậy, nhiều người Mỹ không còn cảm thấy khó chịu nữa.

Chẳng hạn, hai tiểu bang độc lập sớm nhất là Alaska và Texas chỉ cần thanh toán 1 triệu bảng Anh, sau đó có thể ngồi nhìn những người khác gặp rắc rối!

Trừ những bang xui xẻo nhất, người dân các bang còn lại cũng đều thở phào nhẹ nhõm, vì đã phản ứng nhanh nhạy, nếu không thì thật thê thảm. Tiền của mọi người đâu phải từ trên trời rơi xuống, nhất là trong thời điểm đồng đô la Mỹ trở thành giấy lộn!

Ví dụ, bốn bang đông nam nước Mỹ cần chi ra 5 triệu bảng Anh. Bởi vì họ muốn thống nhất lập quốc, với cơ số 5 triệu bảng Anh thì bốn bang cũng chỉ là 40 triệu bảng Anh. Các tập đoàn tài chính địa phương không hề do dự mà lựa chọn trả tiền.

Đây là một thiết kế vô cùng "nhân văn", hay nói đúng hơn là một cánh cửa sau mà người Anh đặc biệt để lại cho mình. Hơn nữa, nó chỉ có hiệu lực lần này, những lần thống nhất quốc gia sau này đều phải tuân theo quy tắc chung!

Với số tiền này, Đế quốc Anh tỏ vẻ vô cùng cao thượng, tuyên bố họ không cần, hãy chia cho những người tham gia khác!

Người Anh đã mở đầu không tốt, không còn cách nào khác, Ferdinand cũng chỉ có thể lựa chọn từ bỏ. Vừa lấy thuộc địa vừa lấy tiền, ngươi để các quốc gia khác nghĩ thế nào?

Dù sao, số tiền này cũng phải trừ đi chi phí quân sự của các bên trước, cuối cùng còn lại cũng không nhiều. Về cơ bản, mỗi quốc gia vẫn có thể chia được vài triệu bảng Anh. Đối với các nước nhỏ thì đây là một khoản tiền lớn, còn đối với các nước lớn thì cũng chỉ là chuyện thường tình.

Tiếp theo thì dễ dàng rồi. Khi các "nước nhỏ" trong lòng nước Mỹ xuất hiện, người Anh cũng nhận ra rằng việc ép buộc các bang thống nhất là không đúng, mọi người phải tôn trọng sự lựa chọn tự do của người dân Mỹ!

Được rồi, tất cả những điều này đều chỉ là lời lẽ xã giao, chủ yếu là vì người Mỹ hiện tại vẫn còn đang bực bội, không nên kích thích họ thêm nữa. Các vương quốc mới mà người Anh dày vò tạo ra vừa mới thành lập đã có một đám người Mỹ biểu tình kháng nghị.

Theo lẽ thường, hoạt động này có thể kéo dài một hai tháng, đợi ��ến khi họ mệt mỏi hoặc quen dần thì mới chịu từ bỏ!

Vì vậy, vấn đề độc lập lập quốc, hãy để tự họ giày vò lẫn nhau trước. Dù sao thì thời hạn chót là ba tháng. Đến kỳ mà vẫn chưa có bang nào độc lập lập quốc thì sẽ trở thành người thừa kế của Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ, gánh khoản nợ khổng lồ lên tới 5 nghìn tỷ bảng Anh!

Sau khi hiệp ước được ký kết, Uehara Yūsaku cuối cùng cũng không phụ sự mong đợi của mọi người, đã thành công đánh bại lục quân Mỹ, thể hiện cho thế giới thấy sức mạnh vô địch của lục quân Nhật Bản.

Đáng tiếc là không có ai quan tâm. Trong mắt mọi người, đánh bại một đội quân của Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ trước đây thì có gì đáng tự hào? Quốc gia người ta đã giải thể, quân đội tự nhiên cũng tan rã, chiến thắng này không hề có giá trị!

Sức chiến đấu không được công nhận, nhưng có một điều lại được mọi người khẳng định, đó chính là hành vi bạo tàn của quân đội Nhật Bản. Họ được mọi người đồng loạt bình chọn là đội quân tàn bạo nhất thế giới, vượt xa cả "gấu béo"!

Giành được chiến thắng, nhưng Uehara Yūsaku lần đầu tiên không nhận được tiếng vỗ tay. Ngược lại, là một bức thư trừng phạt từ liên minh quốc tế, đồng thời ông còn vinh dự nhận được danh hiệu "đao phủ".

Nội dung thư: Xét thấy hành vi bạo tàn của quân viễn chinh Nhật Bản đã vi phạm công ước quốc tế, Bộ Chỉ huy Liên quân đã nhiều lần ra lệnh ngăn chặn nhưng không có kết quả, ra lệnh quân viễn chinh Nhật Bản toàn bộ nhân viên lập tức trở về Nhật Bản, bao gồm cả quân đội đang đóng ở Philippines và quần đảo Hawaii, đồng thời cảnh cáo chính phủ Nhật Bản: trong vòng mười năm không được tham gia các sự vụ quốc tế!

Có thể tưởng tượng được bây giờ ở Nhật Bản lại sắp bạo động. Chiến thắng mà không thu hoạch được gì, còn bị bắt cuốn gói về nước. Theo lệ thường của Nhật Bản, lại sắp có một cuộc đảo chính, mặc dù lần này không hề liên quan đến nội các!

Dĩ nhiên, Uehara Yūsaku cũng có thể từ chối thi hành mệnh lệnh, miễn là họ tự tin rằng có thể chống lại đợt phản công của người Mỹ trong tình cảnh cô lập, thì các bên sẽ không cưỡng chế can thiệp.

Tại Tokyo, Nhật Bản, nội các Hara đang gặp rắc rối lớn. Đầu tiên là cảnh cáo từ liên minh quốc tế, tiếp theo là việc Hải quân Nhật Bản đã rất thức thời lựa chọn rút lui. Chỉ còn lại Lục quân Nhật Bản vẫn đang kiên trì một cách khổ sở!

Dĩ nhiên, đây không phải chỉ Uehara Yūsaku, họ đang đợi tàu ở cảng. Vì chiến lợi phẩm quá nhiều, không thể vận chuyển hết ngay lập tức, phải mất thêm nửa tháng nữa họ mới có thể về nước.

Những người lựa chọn kiên trì là quân đồn trú ở quần đảo Hawaii và Philippines. Họ không cam lòng từ bỏ lợi ích vừa có được, hơn nữa còn bất chấp tình hình thực tế gây áp lực cho nội các, yêu cầu nội các Hara nghĩ cách giữ lại những vùng đất này!

Lần này, các nguyên lão của Nhật Bản cũng phải xuất hiện. Hậu quả của việc lục quân gây họa thì ai cũng biết, sự trả thù của các quốc gia sẽ đến rất nhanh.

Không chỉ cuộc chiến tranh lần này coi như "đánh không công", mà còn bị cấm chính phủ Nhật Bản tham gia các sự vụ quốc tế sau này. V��n đề này trở nên nghiêm trọng, vì họ vẫn muốn tiếp tục bành trướng mà?

Không thể tham gia các sự vụ quốc tế chẳng phải là muốn lấy mạng họ sao? Nếu điều này thực sự được thi hành, thì không nói đến việc bành trướng, ngay cả địa vị hiện tại của họ cũng không thể giữ nổi. Ai sẽ e dè một quốc gia mà ngay cả việc tham gia các sự vụ quốc tế cũng không được phép?

Nếu là Liên minh quốc tế trong lịch sử, chính phủ Nhật Bản có lẽ sẽ chẳng thèm đếm xỉa. Nhưng bây giờ thì không được rồi. Kể từ sau cuộc chạm trán với Hạm đội Thái Bình Dương, Hải quân Nhật Bản đã sợ hãi!

Sức mạnh chênh lệch quá xa. Họ tự nhận thấy vẫn chưa phải lúc để thách thức Liên minh quốc tế. Bài học từ người Mỹ đã cho họ biết, tốt nhất là không nên quá ngông cuồng!

Trong số các nguyên lão Nhật Bản, ba người còn lại là Yamagata Aritomo, Matsukata Masayoshi, Saionji Kinmochi đều đã đến. Thiên hoàng Taishō cũng xuất hiện.

Tất cả các nhân vật quan trọng của chính phủ Nhật Bản đều có mặt, đến nỗi nội các Hara cũng phải ngồi ở vị trí thấp nhất. Có lẽ bị phản ứng của Liên minh quốc tế dọa sợ, sắc mặt mọi người đều rất khó coi.

Mặc dù người Anh đã khơi mào, nhưng khi Liên minh quốc tế bỏ phiếu, thì quyết định trừng phạt chính phủ Nhật Bản lại được thông qua toàn bộ phiếu. Điều này có ý nghĩa gì, họ hiểu quá rõ.

Vô hình trung, chính phủ Nhật Bản trên mặt trận ngoại giao đã không còn bạn bè, liên minh Anh – Nhật từ bây giờ cũng coi như bị phế bỏ.

Chính phủ Nhật Bản, vốn luôn có một cảm giác khủng hoảng, giờ đây đương nhiên không dám coi thường!

Chủ trì cuộc họp lần này đã đổi thành Saionji Kinmochi, ngay cả Thủ tướng Hara cũng đành phải đứng sang một bên.

Saionji Kinmochi trầm giọng nói: "Chư vị, tình hình hiện tại vô cùng bất lợi cho Đại Nhật Bản đế quốc. Do hành động lỗ mãng của Uehara Yūsaku, lần này chúng ta đã đắc tội rất nhiều người, hơn nữa còn bị người Anh coi là kẻ thù lớn nhất!

Trong một thời gian rất dài sắp tới, chúng ta đều phải cúi mình hành xử. Trước khi thay đổi được hình ảnh quốc tế của mình, tốt nhất đừng thực hiện bất kỳ hành động đối ngoại nào!"

Vừa dứt lời, mặt Tanaka Giichi liền tối sầm lại. Mặc dù không trực tiếp chỉ trích lục quân, nhưng ý tứ rất rõ ràng, gánh nặng này lục quân nhất định phải tự gánh chịu!

Tanaka Giichi cẩn thận từng li từng tí mở lời: "Điều này chẳng phải quá không công bằng sao? Cuộc chiến lần này là do Nguyên soái Uehara Yūsaku chỉ huy. Các quốc gia khác cũng chỉ là 'đi ngang qua sân khấu' mà thôi. Bây giờ, chỉ vì một vài vấn đề nhỏ, họ lại phải nhằm vào chúng ta như vậy sao?

Huống chi, về mặt quân sự, cách làm của Nguyên soái Uehara Yūsaku cũng không sai, ông ấy không nên gánh vác trách nhiệm!"

Tổng trưởng Hải quân Katō Tomosaburō cười lạnh nói: "Vấn đề nhỏ ư? Lục tướng quân, ngài không thể động não hơn một chút sao? Hãy nhìn tình hình ở châu Mỹ bây giờ, nó chênh lệch bao xa so với kế hoạch ban đầu của liên quân? Ngài còn cảm thấy đó là vấn đề nhỏ sao?

Các quốc gia này không đạt được lợi nhuận dự kiến, món nợ này đều ghi lên đầu chúng ta. Sự trả thù chỉ mới bắt đầu. Một khi họ tìm được cơ hội, hậu quả sẽ thế nào, ngài nhìn nước Mỹ chẳng phải đã quá rõ ràng rồi sao?"

Lục quân không muốn gánh trách nhiệm, nhưng hải quân lại nhất định phải khẳng định tội danh của họ, để trong cuộc tranh giành lợi ích tương lai, mình mới có thể chiếm thượng phong!

...

Hara cắt ngang cuộc cãi vã của hai người, cười khổ nói: "Hai vị, vấn đề lớn nhất hiện tại là sự trừng phạt của liên minh quốc tế đối với chúng ta: trong vòng mười năm không được tham gia các sự vụ quốc tế. Nếu điều này thực sự được thi hành, địa vị mà chúng ta đã vất vả xây dựng sẽ không còn lại gì, hơn nữa lợi ích của chúng ta ở khu vực Viễn Đông cũng sẽ rơi vào tay kẻ thù!"

Sắc mặt mọi người đại biến. Đây mới là chủ đề cần thảo luận hôm nay. Nếu không thể giải quyết, vậy thì hãy chuẩn bị mà cúi mình hành xử đi!

Nếu không, liên minh quốc tế thậm chí không cần động đến vũ lực, chỉ cần tiến hành phong tỏa kinh tế, chưa đầy một năm họ sẽ không thể tồn tại được nữa.

Yamagata Aritomo yếu ớt nói: "Chuyện này là do lục quân gây ra, vấn đề trong nước lục quân phải chịu trách nhiệm giải quyết, tuyệt đối không được để xảy ra bất kỳ hỗn loạn nào.

Nếu không giải quyết được thì cứ để hải quân đánh bộ ra tay! Còn các vấn đề quốc tế, cứ giao cho Bộ Ngoại giao xử lý đi!"

Yamagata Aritomo rốt cuộc vẫn là người xuất thân từ lục quân, ông vẫn chọn che chở lục quân, nhưng sự che chở này cũng có giới hạn. Nếu lục quân lại gây chuyện nữa, sẽ phải để hải quân đánh bộ dẹp loạn, đây không phải chỉ là lời đe dọa suông, mà là điều thật sự có thể xảy ra!

Thái độ của Matsukata Masayoshi, cũng đã già yếu, lại không giống như vậy. Là một chính trị gia, ông không có ý định che chở lục quân.

"Không đơn giản như vậy đâu, lần này Uehara Yūsaku gây họa quá lớn rồi. Đế quốc Anh sẽ không từ bỏ ý đồ. Đế quốc chúng ta nhất định phải thể hiện thái độ, đưa ra một câu trả lời được chấp nhận cho các chính phủ các nước, nếu không cuộc sống tương lai của chúng ta cũng sẽ không tốt đẹp hơn!

Bài học thất bại không thể quên. Nghĩ đến người Mỹ, tôi nghĩ mọi người dù có ấm ức hơn nữa cũng có thể nhẫn nhịn. Lợi ích của đế quốc cao hơn tất cả, không thể vì lợi ích cá nhân hoặc đoàn thể mà bỏ qua đại cục!"

Có thể nói, lời chỉ trích này đã vô cùng nghiêm trọng, gần như ám chỉ rằng Uehara Yūsaku và đồng bọn cần phải ra tòa án quân sự.

Mọi người đưa mắt nhìn về phía Saionji Kinmochi, thái độ của ông sẽ quyết định kết quả cuộc họp lần này. Không để mọi người đợi lâu, Saionji Kinmochi mở lời: "Dù nói thế nào đi chăng nữa, chúng ta đều phải làm đủ bề ngoài, đưa ra một lời giải thích được chấp nhận cho các quốc gia!

Tiếp theo, việc cải thiện quan hệ với các quốc gia sẽ là trọng tâm quan trọng nhất của chính phủ trong tương lai. Đồng thời, chúng ta cũng phải xem xét lại chính sách ngoại giao trước đây, chính sách ngoại giao coi cả thế giới là kẻ thù không còn phù hợp với Đại Nhật Bản đế quốc lúc này!"

Tanaka Giichi lộ ra vẻ thất vọng, không nghi ngờ gì, ý của các đại lão rất rõ ràng: ai gây họa người đó phải gánh chịu, chuyện lợi dụng đảo chính để chuy���n dời mâu thuẫn, tạm thời chưa cần làm!

Không có sự ủng hộ của viện nguyên lão, việc chơi trò đảo chính ở Nhật Bản là điều không thể thực hiện được. Đừng quên, ngoài lục quân ra, Nhật Bản còn có một đội hải quân đánh bộ tồn tại, họ cũng có thể đổ bộ lên bờ đấy!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.