Năm 1923 là một năm kể từ khi Hiệp ước Luân Đôn chính thức có hiệu lực. Theo quy định của hiệp ước, trong năm đó, cả thế giới bùng nổ một làn sóng giải trừ quân bị, và Bulgaria cũng không ngoại lệ. Hải quân nước này trực tiếp bị cắt giảm sáu phần mười trọng tải.

Toàn bộ hải quân trên dưới đều đang bất an, hoang mang, ngay cả Nguyên soái hải quân Petrov đã về hưu cũng bị kinh động, nhưng chẳng có tác dụng gì.

Hiệp ước đã được ký kết, việc giải trừ quân bị vẫn phải thực hiện. Bộ Hải quân chỉ có thể quyết định việc cất giữ bao nhiêu chiến hạm và cắt giảm bao nhiêu binh sĩ.

Hải quân không giống lục quân, chỉ cần mỗi người một khẩu súng trường là có thể duy trì biên chế. Không có đủ chiến hạm, quy mô nhân sự nhất định phải cắt giảm đáng kể.

Không cắt giảm biên chế cũng không được, bởi vì trong dự toán quốc phòng năm 1923, quân phí hải quân đã bị cắt giảm năm phần mười, trở thành quân chủng có quân phí thấp nhất trong ba quân chủng Lục - Hải - Không của Bulgaria.

Chi tiêu quân phí trong năm đó đã thành công được kiểm soát ở mức 23,7% trong tổng dự toán tài chính, tỷ lệ phân bổ quân phí giữa ba quân chủng Lục - Hải - Không cũng trở thành 6:2:3.

Biết làm sao được khi giờ là thời kỳ "nghỉ ngơi" của hải quân? Các nước trên toàn thế giới đều đang giải trừ quân bị, Bulgaria tự nhiên cũng phải tuân theo.

Tỷ lệ quân phí trên tổng thu nhập tài chính đã giảm đi đáng kể, nhưng tổng số quân phí lại không giảm. Theo đà tăng trưởng của thu nhập tài chính, tỷ lệ quân phí trên tổng chi tiêu dĩ nhiên giảm xuống.

Năm 1918, thu nhập tài chính của Bulgaria là 5,2 tỷ Lev; nhưng đến năm 1923, Bộ Tài chính dự toán lên đến 9,2 tỷ Lev, tăng trưởng trung bình hàng năm đạt 12%.

Điều này cũng chẳng có gì lạ. Một phần là do Bulgaria những năm gần đây phát triển kinh tế rất nhanh, phần khác là do chính phủ bán ra một lượng lớn xí nghiệp quốc doanh, thoát khỏi gánh nặng cồng kềnh.

Ngoại trừ các xí nghiệp quốc doanh liên quan đến quốc kế dân sinh, những ngành sản xuất khác không thể sinh lời hoặc lợi nhuận không đáng kể đều đã được chính phủ lần lượt xử lý.

Chỉ riêng khoản này, mỗi năm đã tiết kiệm được hàng trăm triệu tổn thất. Hơn nữa, việc các xí nghiệp này chuyển từ quốc doanh sang tư nhân còn mang lại một lượng lớn thuế thu, góp phần làm tăng thu nhập tài chính.

Cải cách doanh nghiệp nhà nước sẽ tiếp tục được đẩy mạnh. Ferdinand đã quyết định bãi bỏ đặc quyền miễn thuế của doanh nghiệp nhà nước; trừ phi là ngành nghề được miễn thuế, nếu không, các xí nghiệp quốc doanh cũng nhất định phải nộp thuế cho chính phủ như bình thường.

Đối với những quan chức làm thất thoát tài sản doanh nghiệp này, cơ quan liêm chính nhất định phải rà soát toàn diện một lần. Nếu không có vấn đề thì không sao, chỉ cần cuốn gói về nhà là được.

Một khi phát sinh vấn đề, tất nhiên sẽ bị nghiêm trị, không khoan nhượng. E rằng ngay cả những người tiền nhiệm, tiền tiền nhiệm, bất kể giữ chức vụ gì cũng đừng hòng thoát tội.

Xét đến tính phức tạp của nguồn gốc tài sản, đối với những kẻ tham nhũng, cơ quan liêm chính trước giờ đều không bận tâm phân biệt tài sản hợp pháp hay phi pháp – chủ yếu là vì không có cách nào phân chia rõ ràng. Chỉ cần là tài sản có được do phạm pháp, tất nhiên sẽ bị tịch thu toàn bộ.

Ferdinand thậm chí nghe nói có kẻ xui xẻo vừa mới vào làm việc trong chính phủ, tham ô mấy trăm Lev mà lập tức bị tịch thu toàn bộ gia sản.

Dĩ nhiên, cho tới bây giờ, chính sách cũng không còn khắc nghiệt như năm đó. Ngoài tội danh tạo phản, phản quốc, những tội danh khác, chính phủ đã không còn truy cứu liên lụy.

Tài sản của thân nhân, chỉ cần có thể chứng minh là tài sản hợp pháp, cũng sẽ không bị tịch thu một cách tùy tiện, đã tốt hơn nhiều so với những năm trước đây.

Được rồi, Ferdinand thừa nhận rằng năm đó chính phủ quá nghèo, vì giải quyết khủng hoảng tài chính nên mọi người bất đắc dĩ mới làm vậy.

Giờ đây, khi cuộc sống tốt đẹp hơn, mọi người cũng bắt đầu chú ý đến thể diện. Chẳng qua, tài sản của người liên quan sẽ bị tịch thu toàn bộ, và thân thuộc nếu nhận tài vật từ người liên quan phải trả lại gấp bội.

Quyết tâm đả kích tham nhũng của chính phủ vẫn không hề dao động!

Tin tức lớn nhất trên trường quốc tế, không nghi ngờ gì nữa là việc chính phủ Italy trực tiếp tuyên bố phá sản, còn người Đức thì lấy lý do đồng Mark mất giá để yêu cầu tạm hoãn thanh toán tiền bồi thường bằng tiền mặt của năm 1923.

Không thể không nói, người Đức lần này đã chọn đúng thời điểm. Việc chính phủ Italy vô cùng trắng trợn tuyên bố phá sản đã khiến các nước thuộc phe Hiệp ước lâm vào tình cảnh vô cùng khó xử.

Cái gọi là quân quản Italy của người Anh cũng chỉ là lời dọa suông, mục đích cuối cùng chỉ là để người Ý ngoan ngoãn thanh toán tiền bồi thường chiến tranh.

Người Pháp ngược lại lại có hứng thú sâu sắc với việc quân quản Italy, nhưng John Bull làm sao đồng ý?

Quân quản Italy lúc này, chẳng phải để Pháp thôn tính Italy sao?

Ferdinand cũng rất hợp tác bày tỏ sự hứng thú. Sau khi Pháp xuất binh, Bulgaria cũng xuất binh theo yêu cầu của tập đoàn tài chính Anh.

Bề ngoài có vẻ không có gì sai sót. Theo hiệp nghị giữa Bulgaria và tập đoàn tài chính Anh, Bulgaria phải đảm bảo việc thanh toán tiền bồi thường, do đó, việc lựa chọn hành động quân sự là tất yếu.

John Bull nhận thấy tình hình không ổn, lập tức phái quân gia nhập, bởi vì họ lo lắng hai nước Anh - Pháp trực tiếp chia cắt Italy. Họ yêu cầu quân đội ba nước nhất định phải hành động phối hợp liên minh.

Yêu cầu vô lý này lập tức bị hai nước kia liên thủ phản đối, khiến Đế quốc Anh vô cùng mất mặt. Ấy vậy mà ở Địa Trung Hải, lực lượng liên minh của hai nước Anh - Pháp lại mạnh hơn người Anh một chút, khiến John Bull vô cùng khó chịu.

Lúc này, người Đức đề xuất lùi thời hạn thanh toán tiền bồi thường, người Anh lập tức đồng ý. Lần này, bằng mọi giá, John Bull cũng không thể để người Pháp quân quản nước Đức!

Khi chính phủ Luân Đôn vẫn đang đau đầu vì những vấn đề này, Ferdinand đã cử người tiếp xúc với tập đoàn tài chính Anh, và hai bên đã tiến hành đàm phán về vấn đề Italy.

Ngày 12 tháng 8 năm 1923, Đại sứ Bulgaria tại Luân Đôn, Williams Nove, cùng đại diện tập đoàn tài chính Anh, Douglas, đã bí mật đàm phán về vấn đề tiền bồi thường của Italy.

"Ngài Williams Nove, theo hiệp nghị của chúng ta, chính phủ Italy hiện đã vỡ nợ. Quốc gia của ngài cần phải gánh vác trách nhiệm vì chuyện này!" Douglas thẳng thừng nói.

"Ngài Douglas, chẳng phải chúng ta đã hành động rồi sao? Quân đội Bulgaria hiện đã quân quản miền nam Italy, chẳng phải là để giải quyết vấn đề tiền bồi thường sao?" Williams Nove mỉm cười nói.

"Thế nhưng, điều này cũng không thể giải quyết vấn đề. Với tình hình kinh tế hiện tại của người Ý, dựa vào tình hình thu thuế ở miền nam Italy, họ căn bản không thể hoàn trả khoản tiền bồi thường này!" Douglas phản bác.

"Không, ngài Douglas, ngài đã tính toán sai lầm rồi! Khu vực phía Nam Italy có hơn 14 triệu dân, trong số đó có ít nhất tám triệu lao động. Nếu họ làm việc cho quý vị, làm sao lại không thể thanh toán tiền bồi thường được?" Williams Nove hỏi ngược lại.

"Điều này không thể nào. Chúng ta căn bản không cần nhiều sức lao động đến vậy, ngài Williams Nove, trò đùa này chẳng buồn cười chút nào!" Douglas có chút tức giận nói.

"Đừng kích động, ngài Douglas. Ngài có thể nhìn nhận vấn đề thế này: hiện nền kinh tế trong nước Italy đã sụp đổ, chi phí nhân công đã xuống đến mức thấp nhất. Chỉ cần cho họ một bát cơm, họ liền có thể bán mạng cho quý vị!

Ở Italy, quý vị lại không cần lo lắng về những nghiệp đoàn đáng ghét kia, cũng không cần lo lắng về đình công. Nếu ngài hứng chí, còn có thể lái xe tăng đến thị sát nhà máy!

Với thực lực của quý vị, muốn kiếm tiền liệu có khó lắm sao? Tận dụng được nhiều sức lao động giá rẻ như vậy, lại không cần chịu gánh nặng thuế má, lợi ích này còn chưa đủ để trả nợ sao?" Williams Nove bình tĩnh nói.

Douglas chìm vào suy nghĩ, hiển nhiên đề nghị của người Bulgaria đã làm ông ta động lòng. Kinh tế thực thể không phải là không kiếm được tiền, chẳng qua chi phí nhân công và thuế má ngày càng cao ở Đế quốc Anh, khiến lợi nhuận của các doanh nghiệp thấp đến mức đáng thất vọng.

Nếu chuyển nhà máy của tập đoàn tài chính từ Luân Đôn sang Italy, những vấn đề này sẽ không còn tồn tại. Chi phí nhân công chỉ cần thanh toán bằng một phần năm, thậm chí còn có thể thấp hơn.

Có thể thoải mái để công nhân làm thêm giờ mà không cần kiêng dè, có thể tùy ý trấn áp đình công. So với ở Luân Đôn, điều kiện tốt hơn không biết bao nhiêu lần.

Nguyên liệu cũng không phải là vấn đề. Ngược lại, phần lớn nguyên liệu của Đế quốc Anh đều nhập khẩu từ nước ngoài, sang Italy cũng vậy thôi. Thậm chí quãng đường còn gần hơn một chút, vừa đúng đủ để bù đắp chi phí vận chuyển hàng hóa về Luân Đôn.

"Ý ngài Williams Nove là, chúng tôi có thể được miễn thuế hoàn toàn cho tất cả các doanh nghiệp?" Douglas quan tâm hỏi.

Nếu còn có thể không phải nộp bất kỳ khoản thuế nào, thì lợi nhuận này sẽ càng thêm đáng kể. Hiện tại, mức thuế đối với ngành s��n xuất thực thể ở Đế quốc Anh đã quá cao, cao hơn nhiều so với thuế quan.

"Dĩ nhiên không phải thế. Ý của tôi là có thể áp dụng chế độ khoán thuế. Chúng tôi sẽ khoán trắng quyền thu thuế của các thành phố cho quý vị. Toàn bộ thuế suất và các loại thuế cũng do quý vị tự mình thiết lập.

Quý vị có thể xây dựng lực lượng vũ trang của riêng mình, duy trì trị an địa phương. Trong tình huống bình thường, chúng tôi sẽ không can thiệp vào bất kỳ hành động nào của quý vị.

Tôi tin tưởng khả năng kinh doanh của quý vị chắc chắn vượt trội hơn chính phủ. Khoản thuế thu tăng thêm chính là lợi nhuận của quý vị, chúng tôi chỉ lấy chi phí đóng quân là đủ rồi." Williams Nove giải thích nói.

Douglas trong lòng vui mừng. Nếu có nhiều tin tức tốt đến vậy, thì cho dù chính phủ Italy không thể thanh toán tiền bồi thường chiến tranh, những lợi nhuận này cũng đủ để bù đắp tổn thất.

"Ngài Williams Nove, tôi tin tưởng thiện chí của chính phủ quý quốc. Bất quá, vấn đề này đã vượt quá phạm vi quyền hạn của tôi, chúng tôi nhất định phải nghiên cứu một chút mới có thể trả lời ngài!" Douglas mặt không đổi sắc hồi đáp.

"Vậy thì tốt. Quý vị có ba ngày để cân nhắc. Nếu không đồng ý, chúng tôi cũng chỉ có thể hợp tác với đối tác khác!" Williams Nove bình tĩnh nói.

...

Từ chối? Nhà tư bản nào có thể từ chối lợi nhuận chứ?

Những điều kiện Ferdinand đưa ra đã được các nhà kinh tế học Bulgaria tính toán nghiêm ngặt, nhằm tối đa hóa lợi ích.

Dù là không tiến hành bất cứ đầu tư nào, chỉ riêng việc kiểm soát những thành phố này, lợi ích thu được hàng năm đã là một con số khổng lồ. Nếu tiến hành cưỡng đoạt, biến những sản nghiệp này thành của riêng mình, thì lợi ích đó còn lớn hơn nhiều.

Ngay cả Ferdinand cũng động lòng. Nếu không phải e ngại sức ảnh hưởng, hắn đã muốn tự mình thực hiện. Giờ đây, đem lợi ích lớn đến vậy, toàn bộ trao cho người Anh, chẳng sợ họ không động lòng!

Về phần tương lai liệu người Ý có nổi dậy hay không, nghĩ nhiều như vậy làm gì? Trước cứ kiếm tiền cái đã. Chỉ cần kiểm soát trong vòng ba đến năm năm, tập đoàn tài chính liền có thể thu hồi đủ tiền bồi thường chiến tranh mà Italy còn thiếu.

Chỉ bất quá đến lúc đó, liệu họ có đành lòng từ bỏ lợi ích hàng năm đã nằm trong tay hay không thì rất khó nói!

Bất quá khi đó, sẽ đến lượt người Anh phải đau đầu. Chắc hẳn với thực lực hùng hậu của Đế quốc Anh, trấn áp một Italy vẫn là thừa sức!

Thời gian trôi nhanh, ba ngày đã trôi qua. Chính phủ Bulgaria và tập đoàn tài chính Anh, về vấn đề tiền bồi thường của Italy, đã chính thức đạt được hiệp nghị.

Theo quy định của hiệp nghị, toàn bộ lợi nhuận của người Anh ở Italy cũng chỉ là hoạt động kinh doanh buôn bán thông thường, không hề liên quan một chút nào đến các khoản vay.

Khoản tiền bồi thường chiến tranh mà chính phủ Italy còn thiếu vẫn không thể thiếu một xu nào; các khoản tiền bị lùi thời hạn thanh toán đều phải nộp tiền phạt toàn bộ. Còn Bulgaria thì thu một phần thuế khoán, coi như hai bên đang chia phần lợi ích.

Dĩ nhiên, tập đoàn tài chính Anh cũng không truy cứu trách nhiệm bảo đảm của Bulgaria nữa, dù sao tiền cũng đã nằm trong tay, còn có gì để nói nữa đâu!

Hậu quả trực tiếp nhất là: đến năm 1928, tổng kim ngạch xuất khẩu của Đế quốc Anh, so với năm 1923 đã giảm 180 triệu bảng Anh, còn kim ngạch nhập khẩu lại tăng thêm 380 triệu bảng Anh.

Nếu không phải những giao dịch này đều được thực hiện bằng bảng Anh, chỉ riêng khoản nhập siêu thương mại này đã đủ để khiến Đế quốc Anh sụp đổ.

Còn Vương quốc Italy cũng được xưng là cường quốc công nghiệp, dĩ nhiên, cường quốc này không mang lại dù chỉ một chút lợi ích nào cho người dân Italy, toàn bộ đều là những tai họa chồng chất.

...

Kế hoạch đã được triển khai, Ferdinand tâm trạng tốt hơn nhiều. Chính phủ Luân Đôn vẫn chưa biết, trong tương lai, Italy, cái vũng lầy này, họ đã lún sâu một chân vào rồi.

Khi các tập đoàn tài chính lần lượt xây dựng nhà máy ở Italy, một lượng lớn ngành sản xuất được chuyển đến, đến lúc đó, dù chính phủ Luân Đôn có muốn từ bỏ Italy, những người từng có lợi ích này cũng sẽ không đồng ý!

Mà Italy, một quốc gia đã hoàn thành thức tỉnh dân tộc, có dễ thống trị không? Trong ngắn hạn sẽ không có vấn đề gì đâu, khói lửa Thế chiến vừa mới đi qua.

Lại bị nạn đói giày vò một lần nữa, giờ đây chỉ cần cho họ một bát cơm, họ cũng có thể bán mạng cho ngài.

Bất quá, thời gian có thể khiến người ta quên đi tất cả. Chỉ cần vượt qua ba đến năm năm hòa bình, phong trào chống thực dân lại trỗi dậy mạnh mẽ, trở thành trào lưu chủ đạo của quốc gia này. Đến lúc đó, người Anh sẽ chịu đủ khổ sở.

"Bệ hạ, ở Viễn Đông xảy ra chuyện lớn! Vào lúc 11 giờ 58 phút ngày 1 tháng 9, một trận động đất đã xảy ra ở Tokyo, Nhật Bản. Đại sứ quán của chúng ta ở vùng Tokyo cũng sụp đổ một nửa, may mắn không có thương vong về người. Hiện Tokyo đã chìm trong hỗn loạn!

Theo tin tức từ đại sứ quán, trận động đất lần này lan rộng trên phạm vi rất lớn. Người Nhật lần này thật sự xui xẻo!" Metev nói với vẻ hơi hả hê.

Chính phủ Bulgaria không ưa người Nhật, đây không phải là chuyện mới mẻ gì.

Đây đều là công lao của người Nga. Trước khi Thế chiến kết thúc, Đế quốc Nga vẫn luôn có ảnh hưởng rất lớn ở Bulgaria.

Trong thời kỳ Chiến tranh Nga-Nhật, Bulgaria ủng hộ Đế quốc Nga và kiếm được một khoản lớn từ chiến tranh, quan hệ với Nhật Bản dĩ nhiên chẳng ra sao.

Chỉ bất quá từ trước đến nay cũng không có xung đột lợi ích quá lớn, quan hệ ngoại giao giữa hai nước vẫn còn chấp nhận được, chưa trở thành kẻ thù.

Được rồi, đây chỉ là Ferdinand tự mình cho là vậy!

Bên ngoài dù cũng cho rằng quan hệ hai nước không tốt là do người Nga, chẳng qua bọn họ đều cho rằng đó là công lao của "gió bên gối", ai bảo vị quốc vương này chưa bao giờ che giấu sự chán ghét đối với người Nhật chứ?

Trên bảo dưới nghe, cho dù có người có thiện cảm với Nhật Bản cũng không dám thể hiện ra sao? Thậm chí không cần đến Ferdinand, chỉ riêng phái thân Nga trong chính phủ cũng đã đàn áp họ rồi.

Thanh thế của phái thân Nga dù đã giảm đi rất nhiều, nhưng những người có thiện cảm với nước Nga vẫn không ít. Tình huống như vậy là do sự công nhận văn hóa tự nhiên từ cả hai phía, không ai có thể chi phối được.

Ngược l��i cũng tương tự, những người Nga có thiện cảm với Bulgaria cũng không phải số ít. Chưa kể, 99% người Nga nếu di dân cũng sẽ chọn Bulgaria.

Trong bối cảnh như vậy, người dân Bulgaria không ưa chính phủ Nhật Bản, đây đúng là công lao của người Nga. Người Nga di cư đã mang theo mối thù hận đối với Nhật Bản sang đây.

Ferdinand, người quen thuộc mọi chuyện này, vì tình cảm cá nhân, tự nhiên không đi định hướng dư luận.

Do mối quan hệ chính trị khu vực, hai bên không có xung đột lợi ích quá lớn, cũng không có lợi ích chung nào tồn tại, việc giao thiệp tự nhiên không nhiều, quan hệ cũng rất bình thường.

"Ừm, ta biết rồi! Nhân danh chính phủ Bulgaria, gửi một bức điện báo ủy lạo chân thành đến chính phủ Nhật Bản, đồng thời yêu cầu chính phủ Nhật Bản bảo vệ tốt các nhân viên ngoại giao và kiều dân của chúng ta!

Ngoài ra ở Sofia, tổ chức một đội cứu hộ y tế tình nguyện, đại diện cho chính phủ Bulgaria đi cứu trợ thiên tai!" Ferdinand cười híp mắt nói.

Những người hiểu ông ta đều biết, tâm trạng của ông ta lúc này rất tốt.

"Vâng, bệ hạ!" Metev hồi đáp.

Với tốc độ giao thông ở niên đại này, chờ đội cứu hộ y tế Bulgaria được thành lập, rồi từ Sofia chậm rãi lên đường, đến khi tới Nhật Bản, e rằng ngay cả việc nhặt xác cũng không kịp nữa.

Về phần hiệu suất, làm sao có thể đòi hỏi hiệu suất được? Đội cứu hộ y tế tình nguyện, ở niên đại này, có mấy nhân viên y tá sẵn lòng làm người tình nguyện đến Nhật Bản cứu trợ thiên tai chứ?

Với thái độ phụ họa rõ ràng như vậy từ cấp trên, đám quan lại làm sao có thể nhanh nhẹn được?

Nếu không có gì bất ngờ, lần này rất nhiều quốc gia châu Âu cũng sẽ làm như vậy, bởi vì người dân châu Âu đều đang bận rộn đối phó khủng hoảng kinh tế, ai còn tâm trí mà quan tâm chuyện của người Nhật chứ!

Mọi quyền lợi xuất bản bản dịch này đều thuộc về truyen.free.