Không chỉ vậy, xung đột giữa Anh và Nga trong lịch sử cũng không hề mờ nhạt! Mâu thuẫn giữa hai nước khi đó cũng không hề nhỏ, kéo dài mãi đến năm 1907, trước khi Nga thảm bại trong Chiến tranh Nga-Nhật. Khi ấy, "Gấu Nga" là kẻ thù hàng đầu của người Anh!

Từ cuối thập niên 70 của thế kỷ 19, mâu thuẫn giữa hai nước Anh và Nga tại vùng Vịnh Persian chưa từng dừng lại, và lúc đó đang diễn ra hết sức sôi nổi.

Vì vị trí địa lý đặc thù của Vịnh Persian, nơi đây là con đường bộ bắt buộc phải đi qua để vào Ấn Độ của Anh, đồng thời cũng là căn cứ lý tưởng để Anh bành trướng vào vùng Lưỡng Hà hướng tới Đế quốc Ottoman. Bởi thế, Đế quốc Anh dù thế nào cũng sẽ không từ bỏ nơi này.

Tương tự, "Gấu Nga" đầy tham vọng cũng ôm mộng về Ấn Độ và Đế quốc Ottoman, tất nhiên không cam tâm để Anh chiếm cứ Vịnh Persian, phá hỏng con đường tiến lên của mình.

Tại Vịnh Persian, hai nước đã tranh giành quyết liệt các lĩnh vực như đường sắt, tài chính, thương mại và thậm chí cả điện báo.

(Đừng để những câu chuyện thần thoại trong tiểu thuyết đánh lừa! Chẳng có chuyện ai đó tình cờ xen vào, hưởng lợi ké, hay "đại thần" nào đó mà giành được quyền kiểm soát Vịnh Persian, khai thác dầu mỏ đâu. Nếu có, "John Bull" và "Gấu Nga" sẽ liều chết tranh giành!)

Giờ hãy chuyển ánh nhìn sang "Mồ chôn đế quốc" – cái tên mà chắc hẳn ai cũng quen thuộc, chính là Afghanistan lừng lẫy!

Từ nửa cuối thế kỷ 19, "Gấu Nga" bắt đầu điên cuồng bành trướng ở Trung Á, nhanh chóng tiến sâu vào vùng Afghanistan.

Anh không chịu ngồi yên, vì tiến thêm nữa là đến Ấn Độ thuộc Anh. Họ lập tức bắt đầu can thiệp, nhưng "Gấu Nga" cũng không dễ chọc, làm gì có chuyện nghe lời "John Bull" khi hải quân dù có mạnh đến mấy cũng đâu lên được bờ!

Sau đó, Afghanistan gặp vận đen tám kiếp, bị hai kẻ cướp này lần lượt xâm lược rồi xé nát, phân chia hết! Tuy nhiên, xung đột ở khu vực này vẫn còn tiếp tục kéo dài.

Đến năm 1891, nhìn chung bản đồ thế giới, "Gấu Nga" bốn bề là địch nhân, khả năng gây thù chuốc oán của họ thật đáng nể, khiến họ bị các cường quốc cô lập trên mặt trận ngoại giao! Nga buộc phải dựa vào kẻ thù cũ, và cùng với Pháp – một quốc gia cũng bị cô lập về ngoại giao tương tự – quan hệ ngày càng ấm lên.

Bulgaria trước đây vốn không đáng nhắc tới, giờ đây, chính phủ St. Petersburg cũng bắt đầu coi trọng.

Theo trọng tâm chiến lược của Đế quốc Nga chuyển dịch về phía Đông, St. Petersburg đã quyết định áp dụng chiến lược bảo thủ ở châu Âu và thu hẹp chiến lược có giới hạn ở vùng Balkan. Trong bối cảnh đó, việc nâng đỡ đồng minh là một lựa chọn tốt!

Trong bối cảnh quốc tế như vậy, Ferdinand áp dụng sách lược ngoại giao thân cận với Nga, và dưới tình thế "lang có tình, thiếp có ý", hai bên nhanh chóng xích lại gần nhau.

Ferdinand định giải quyết dứt điểm, thừa dịp Bá tước Paul Shuvalov còn đang mông lung, nhanh chóng ký kết hiệp ước, để tránh "đêm dài lắm mộng".

...

Ferdinand không giữ được vẻ tỉnh táo thường ngày, nói một cách dứt khoát và trôi chảy: "Hôm nay gọi các vị tới họp, không phải để thương nghị, bởi những vấn đề cần thương nghị đã được bàn bạc qua rất nhiều cuộc họp trước đó rồi!"

"Tôi cũng không muốn nói nhiều lời vô nghĩa! Bây giờ gọi các vị đến, chính là vì công việc đàm phán với Nga! Tình thế quốc tế thiên biến vạn hóa, và hiện tại Nga đang đứng trước bế tắc ngoại giao, đây chính là cơ hội tốt nhất của chúng ta!"

"Qua thôn này sẽ không còn tiệm nữa!"

"Các vị phải tranh thủ ký kết hiệp ước càng sớm càng tốt, làm hết sức để Bulgaria giành được lợi ích lớn nhất! Tóm lại, lần này Đế quốc Nga thành ý hơn hẳn dĩ vãng, cứ việc 'sư tử há mồm' mà đàm phán!"

"Những chi tiết cụ thể, các vị sẽ phụ trách hoàn thiện! Còn những cuộc đàm phán chủ chốt, ta sẽ đích thân tham dự!"

"Được rồi, nếu không còn dị nghị nào thì tan họp!"

Nói xong, Ferdinand cũng chẳng buồn để ý đến những người vẫn còn đang suy tư, thẳng thừng bỏ đi nghỉ ngơi! Hôm nay hắn thật sự quá mệt mỏi, lừa gạt người cũng chẳng phải chuyện dễ dàng. (Mà nói thật, tác giả cũng chẳng giỏi lừa gạt ai, bình thường chỉ toàn bị lừa thôi).

Nằm sõng soài trên chiếc giường rộng hai mươi mét vuông, Ferdinand trằn trọc không ngủ suốt một đêm. (Xin thứ lỗi vì sự nghèo nàn trong trí tưởng tượng của tôi).

"Tìm tìm kiếm kiếm, lạnh lạnh lùng lùng, thê thê thảm thảm lo âu. Lúc ấm lúc lạnh, là thời điểm khó lòng an dưỡng nhất."

Sáng sớm hôm sau, Ferdinand hiện diện với quầng thâm dưới mắt. Dù tự tin vào kỹ thuật hóa trang cao siêu của thế kỷ 19, hắn vẫn kiên quyết lựa chọn xuất hiện một cách tự nhiên nhất.

Lần này, Bulgaria đã minh chứng rõ ràng cho việc "giải quyết dứt khoát". Bá tước Paul vừa đến Sofia, còn chưa kịp điều chỉnh trạng thái, đã vội vã phải lên bàn đàm phán!

Sự phân công hôm nay rất đơn giản: Ferdinand chỉ việc "ra oai", quyết định đại cục, còn nội dung cụ thể là công việc của Bộ Ngoại giao.

Để thể hiện Bulgaria coi trọng cuộc đàm phán, địa điểm được chọn là Vương cung của Ferdinand. Dù vậy, hắn sẽ không bao giờ thừa nhận rằng đó là vì lười, không muốn ngồi xe ngựa!

...

Để nhanh chóng đi đến quyết định, Ferdinand đưa ra đề xuất mang tính xây dựng: "Bá tước Paul, nếu chúng ta cứ thế này mà nói tiếp, có lẽ đến năm sau, đúng ngày này, ngài vẫn còn ngồi ở đây! Tôi nghĩ St. Petersburg cũng giống như chúng ta, không mong muốn cuộc đàm phán kéo dài vô thời hạn. Chi bằng, chúng ta phân tổ đàm phán đi!"

Paul Shuvalov trầm tư một lát, trong lòng tính toán. "Sau khi 《Rückversicherungsvertrag》 giải thể, mình sẽ bị bỏ xó, nếu thực sự không mang lại được thành tích nào, chẳng phải sẽ bị Sa Hoàng coi là kẻ vô năng sao! Chia nhóm đàm phán cũng không ảnh hưởng đến kết quả, cùng lắm thì mình sẽ xem xét lại một chút là được!"

"Đại công các hạ nói có lý, vì tình hữu nghị giữa hai nước chúng ta, thực sự cần nhanh chóng quyết định hiệp ước. Tôi đại diện cho Đế quốc Nga đồng ý phân tổ đàm phán!"

Hội trường vang lên ầm vang tiếng vỗ tay, mọi việc đều đang phát triển theo hướng tốt đẹp. Nga xem Bulgaria là đồng minh quân sự quan trọng nhất, Ferdinand trước đó đã ký kết với Nicholas, giờ đây chủ yếu là về các phương diện thương mại.

Ferdinand đích thân tìm đến Bá tước Paul Shuvalov nói chuyện phiếm. À không, là để thương thảo vấn đề mà Bulgaria quan tâm nhất — việc nhập cư.

Hắn lại sử dụng chiêu trò "lừa gạt" sở trường của mình: "Bá tước Paul, theo ta được biết Đế quốc Nga những năm gần đây phát triển rất nhanh phải không!"

Vào cuối thế kỷ 19, Nga đang ở thời kỳ huy hoàng, sức ảnh hưởng từ châu Âu đến châu Á, lan tỏa khắp thế giới, là một trong những kẻ thách thức chính quyền bá chủ thế giới. Lúc ấy, "Gấu Nga" vô cùng tự tin!

Nhắc tới Đế quốc Nga, Bá tước Paul Shuvalov lập tức hưng phấn hẳn lên, mặt mày hớn hở nói: "Đúng vậy, Đại công các hạ, Đế quốc Nga vĩ đại dưới sự phù hộ của Thượng đế, đang phát triển nhanh như vũ bão, có thể dự đoán trong tương lai không xa, nhất định sẽ vượt qua 'John Bull' đáng ghét!"

Ferdinand cũng phối hợp cười một tiếng, khen tặng nói: "Đế quốc Nga là kẻ kế thừa Đế quốc La Mã cổ đại, việc vượt qua nước Anh chỉ là sớm hay muộn. Tương lai châu Âu, thậm chí cả thế giới, ắt sẽ lấy quý quốc làm trọng tâm!"

Paul Shuvalov đã có chút lâng lâng, nhưng rốt cuộc vẫn là một tinh anh của thời đại, không đến mức đắc ý quên hình. Hắn hơi điều chỉnh lại tâm tình, nhưng vẫn không giấu nổi vẻ kiêu ngạo mà nói: "Đại công các hạ, con đường chúng ta phải đi để vượt qua nước Anh còn rất dài, nếu có Bulgaria gia nhập, ta tin rằng thời gian này sẽ rút ngắn rất nhiều!"

"À, Bá tước Paul, ngài nhầm rồi, chúng ta đã là đồng minh rồi, chắc hẳn ngài đã nghe phong phanh một vài tin tức rồi!" Ferdinand lộ ra vẻ mặt đắc ý.

Paul Shuvalov giật mình, xem ra mật ước đúng là có tồn tại. "Cái Bộ Ngoại giao đáng chết này, cút đi! Không ngờ lại không nói cho mình nội dung cụ thể, chẳng lẽ mình sẽ tiết lộ bí mật sao!"

"Đúng rồi, ta nghe nói những năm gần đây, số người di cư từ Đế quốc Nga sang châu Mỹ tăng lên nhiều, chuyện này là sao vậy?" Ferdinand thay đổi chủ đề, hỏi.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.