Ghi chép của Huyền: Ngày hôm đó, ánh hồng rực rỡ chiếu qua, mưa nhẹ rơi.

Chiều tà vừa dứt cơn mưa, mặc dù giờ đây trời đã quang mây, nhưng trong không khí vẫn còn vương vấn hơi nước.

Hạ Trọng cất bước nhanh, từ sâu trong rừng đi ra.

Anh mặc bộ quần áo mỏng manh, lưng đeo trường đao, sau lưng còn giắt một cây đoản cung.

Trên tay anh xách theo một con gà rừng cùng một túi dược thảo được chọn lựa cẩn thận.

Bởi vì vừa dứt mưa, trên người anh ướt đẫm một lớp. Dù đã đầu thu, cái lạnh thấu xương, nhưng lúc này Hạ Trọng chẳng màng đến điều đó, anh chỉ nghĩ đến tình hình trong doanh trại.

“Không biết tiểu quan nhân đã tỉnh chưa...” Nghĩ đến tình trạng của người kia, trên mặt Hạ Trọng hiện lên một tia lo lắng.

Ngày hôm qua, quân mình đại bại, Lục tướng quân chết trận ngay tại chỗ, đại quân tan vỡ. Đội hậu doanh vốn đã gặp nguy hiểm, đã vậy tiểu quan nhân, người đứng đầu đội, lại còn ngã ngựa, hôn mê bất tỉnh.

Giữa lúc hỗn loạn ngay trước mắt, vị chỉ huy hôn mê, trong doanh trại lại có một nhóm lính miền núi từ nước chư hầu đang gây ồn ào, điều này sao có thể chấp nhận được?

Vì vậy, Hạ Trọng càng bước đi vội vã hơn.

Lúc này, mưa thu lại trút xuống. Đi một đoạn đường, phía trước đã xuất hiện một con đường nhỏ. Vượt qua con đường nhỏ đó, rồi đi vào một thung lũng, chính là nơi trú ẩn tạm thời của đơn vị đội ngũ của họ.

Hạ Trọng đang định bước ra khỏi rừng thì đột nhiên, anh bất chợt nằm rạp xuống, ẩn mình giữa lùm cây, tay tháo cung xuống, nghiêng tai lắng nghe, đôi mắt lộ rõ vẻ cảnh giác.

Nín thở nửa khắc, một trận tiếng vó ngựa từ xa xa vọng đến.

Đồng tử Hạ Trọng co lại, rút ra một mũi tên, lắp vào dây cung, chờ đợi.

Chỉ chốc lát, mấy kỵ binh liền từ một phía con đường phi nước đại tới.

Hạ Trọng không khỏi hít một ngụm khí lạnh. Kỵ binh đối diện có giáp da, hiện rõ cung tên, đây không nghi ngờ gì là quân thám báo của địch.

Những người như thế này, đều là tinh nhuệ.

Thiên hạ trải qua nhiều năm hỗn chiến, dân sinh đã vô cùng khó khăn. Đất Thục phong bế, ít chịu tai ương hơn, nhưng mười phần cũng chẳng còn một nửa. Hơn nữa, triều đình mới lập quy chế, với mục đích kiểm soát dễ dàng hơn, họ thường đặt các chức vụ nhỏ phụ trách một quận, chức lớn phụ trách hai, ba quận.

Bởi vậy, quân lính cũng không quá vạn, trong đó tinh binh lại càng quý giá nhất. Đừng xem thường mấy kỵ binh này, chỉ nhìn đơn thuần ngựa, giáp trụ, binh khí đầy đủ, đủ biết đây là những binh lính tinh nhuệ đã được đầu tư rất nhiều. Một trấn của đất Thục, ch��c chắn không vượt quá ngàn người, phần lớn các trấn chỉ có vài trăm kỵ binh mà thôi.

Để mặc cho mấy kỵ binh đó đi xa, Hạ Trọng mới từ rừng bước ra, nhìn bóng dáng họ khuất dần, khuôn mặt anh vẫn còn lộ rõ vẻ cảnh giác xen lẫn sợ hãi.

“Th�� mà là nha binh của quân địch, chúng đã đến tận đây rồi!” Tim Hạ Trọng đập thình thịch dữ dội, anh không nghĩ tới nhanh như vậy địch quân đã đuổi đến vùng đất này rồi.

“Không được, ta phải lập tức trở về!” Xách theo gà rừng, Hạ Trọng chạy về hướng ngược lại.

Ngay lúc Hạ Trọng đang thu thập thảo dược thì ở một thung lũng bí mật, hơn sáu mươi người đang ngồi ngổn ngang, nghỉ ngơi.

Quân phục của những người này lộn xộn, mơ hồ chia ra mấy phe cánh.

Có mười người đứng gác, mặc giáp da màu bạc, vây quanh một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi. Người này sắc mặt cương nghị, tay vuốt chuôi đao mà không nói, dường như đang trầm tư.

Xa hơn một chút là những người mặc quân phục quan binh, nhưng binh khí trong tay dài ngắn không đồng nhất, mỗi người trên mặt đều mang vẻ kinh hoảng, chán nản. Liếc mắt một cái nhìn lại, tạo cho người ta một cảm giác như cát vãi.

Lại có hơn mười người khác rất là phiêu hãn, quần áo không phải quân phục mà là trang phục của người miền núi.

Trong số những người này, chẳng ai nói năng gì, đa số mọi người đều đang nghỉ ngơi. Trong thung lũng này, cách đám người một khoảng xa, có một gốc cây đại thụ, dưới gốc cây đó có dựng một cái lều.

Mưa thu lất phất rơi, một lát sau, trời mưa lớn dần. Những hạt mưa dày đặc từ trời trút xuống, trên cánh đồng hoang vắng, gió tây thổi từng đợt lúc mạnh, lúc yếu.

Nhất thời, doanh trại này bắt đầu hỗn loạn. Tiếng oán giận, tiếng khiển trách, tiếng bước chân, tất cả hòa lẫn vào nhau, khiến cho cái doanh trại trong đêm mưa này thêm vài phần kinh hãi và bất an.

Ở giữa lều trại, trên chiếc giường ván gỗ tạm bợ, nằm một thiếu niên.

Thiếu niên này mười sáu, mười bảy tuổi, dung mạo thanh tú, mũi cao thẳng, mày kiếm rậm rạp. Giờ đây đôi mắt em nhắm nghiền, dường như đang hôn mê. Xung quanh em có bốn thiếu niên vệ binh tương tự.

“Tình hình của tiểu quan nhân, có lẽ vẫn ổn!” Một vệ binh có vẻ gầy yếu, tay dứt ra từ cổ tay thiếu niên, vừa nói.

“Ý ngươi là... Tiểu quan nhân không có việc gì?” Vừa nghe lời này, ba vệ binh khác cũng nhìn về phía thiếu niên vẫn còn đang hôn mê kia, rồi thầm thở dài một hơi.

Thấy thanh niên kia vẫn bất tỉnh, một trong số các vệ binh không nhịn được nói: “Tiểu quan nhân kia sao vẫn chưa tỉnh? Bản, cha ngươi không phải thầy thuốc sao? Ngươi được cha ngươi dạy dỗ, có biết chuyện gì xảy ra không?”

“Cha ta chỉ là một thường dân, không phải thần y, ta cũng chỉ biết chút ít tài xem mạch này thôi!” Thiếu niên tên Bản phản bác nói.

“Điều này cũng đúng.” Ba người gật đầu, bất đắc dĩ nói, rồi sau đó cũng trầm mặc xuống.

Thấy vậy, Bản nói: “Ta cũng không rõ tiểu quan nhân rốt cuộc làm sao nữa. Hôm nay, đành phải xem ý trời. Nếu Hạ đại ca có thể tìm được ít thuốc tốt, có lẽ còn có tác dụng.”

Nhắc tới Hạ đại ca, mấy người vốn đang trầm mặc bỗng trên mặt xuất hiện thần thái. Có thể thấy được, người này có uy tín không thấp trong lòng họ.

“Nếu tiểu quan nhân gặp chuyện không may, chẳng những chúng ta xui xẻo, Hạ đại ca cũng chắc chắn gặp đại nạn. Hy vọng người có thể tỉnh lại!” Cúi đầu nhìn thiếu niên, Bản thở dài nói.

“Bản, nhà ngươi ở cạnh Vương trạch, về chuyện tiểu quan nhân, ngươi biết được bao nhiêu?” Vốn đã lấy làm lạ, một vệ binh liền không nhịn được hỏi.

“Chuyện cụ thể ta cũng không rõ lắm. Bất quá, nghe cha ta nói, tiểu quan nhân cùng đại soái là đồng tộc, quan hệ lại rất gần. Lần này xuất chinh, được giao chức đội trưởng, nhưng lại an bài ở phía hậu doanh, hơn nữa phái một đội nha binh bảo vệ. Để cận vệ, Hạ đại ca, người cùng làng, bị trưng dụng. Những chuyện sau đó thì mọi người đều biết rồi.” Bản nói.

Mấy người trẻ tuổi này, nghe đến đó, sắc mặt đều lộ vẻ ưu tư.

Quân pháp sâm nghiêm, làm thân vệ, tiểu quan nhân một khi gặp chuyện không may, chính mình cũng chẳng thoát khỏi tội trách.

Đang lúc này, bên ngoài đột nhiên có một trận xao động. Vài người như phản xạ có điều kiện mà bật dậy, tay nắm vũ khí. Chỉ đến khi nhìn rõ người bước vào, họ mới thở phào một hơi.

“Hạ đại ca!”

“Chào ngũ trưởng, tình hình tiểu quan nhân thế nào rồi?” Hạ Trọng kéo lều hỏi.

“Ngũ trưởng, vẫn chưa tỉnh ạ!” Mấy thân binh bất an nói.

Hạ Trọng liền bước tới, bưng ngọn đèn, chiếu sáng. Chỉ thấy ngọn đèn dầu bé tí, chiếu sáng cả doanh trại.

“Lính bên ngoài đang náo loạn dữ dội. Tiểu quan nhân mà sáng mai vẫn chưa tỉnh dậy, thì mọi chuyện sẽ rắc rối lớn!” Hạ Trọng thốt ra lời ấy, đoạn đồng thời hạ lệnh: “Các ngươi nghe đây, hãy canh gác cẩn mật, đừng để ai lọt vào! Tiểu quan nhân mà có mệnh hệ gì, chúng ta cũng chẳng thoát khỏi tội chết đâu!”

“Vâng, ngũ trưởng!” Bốn người lập tức đáp lời, hiển nhiên Hạ Trọng có uy tín rất cao trong số họ.

Chứng kiến bộ dạng của họ, sắc mặt Hạ Trọng giãn ra một chút. Anh nhìn ra bên ngoài, rồi nhỏ giọng nói với bốn người: “Ta vừa rồi trên đường trở về, đã chạm trán địch nhân rồi.”

“Hả?”

“... Chuyện là như thế này.” Kể xong cuộc chạm trán vừa rồi với mấy người đồng bạn, Hạ Trọng đứng lên, đi đi lại lại mấy bước, rồi lập tức nói: “Các ngươi nói, chúng ta tiếp theo nên làm gì bây giờ?”

“Chỉ có hai con đường có thể đi, một là rút lui, hai là tiếp tục trốn ở chỗ này.” Bản suy nghĩ một chút, rồi nói. Dưới ngọn đèn, chiếu sáng năm thiếu niên, không khí u ám.

“Trốn ở cái chỗ này hiển nhiên không được. Vùng đất này đã không an toàn rồi. Nếu quân địch lục soát đến đây, chúng ta bị vây trong thung lũng, cũng không thoát ra được.” Một người tỏ vẻ phản đối.

“Vậy cũng chỉ có tiếp tục rút lui. Vậy chúng ta rút lui đi đâu? Một ngàn năm trăm quân, chỉ một trận chiến đã tan tác hết. Chúng ta bây giờ có thể làm gì? Chẳng lẽ trực tiếp về nhà? Trước không nói chúng ta có thể thuận lợi trở về hay không, cho dù có về được, một mình bỏ trốn đó là tội chết. Bị bắt chính là một cái chết. Nếu tiểu quan nhân gặp chuyện không may, lại còn liên lụy người nhà.”

“Ngũ trưởng, chúng ta dù có thân phận là đệ tử ngoại trú của tư thục Điền tiên sinh, thì trở về như vậy vẫn không tránh khỏi cái chết. Hơn nữa, bên ngoài còn có vị chỉ huy tiên phong kia, đã không có tiểu quan nhân, ông ta cũng sẽ không nghe lời chúng ta. Nếu biết tiểu quan nhân gặp chuyện không may, chúng ta sẽ là những người ��ầu tiên bị ông ta chém!”

Nói tới đây, một trận trầm mặc.

Người bảo vệ tiểu quan nhân, không chỉ có năm người hương binh họ. Năm người họ càng vì là đồng hương mà có thể cận vệ, an ủi tâm tình tiểu quan nhân.

Người bảo vệ chính thức, là đội nha binh mà cấp trên phái tới.

Mười một người này, ai nấy đều phiêu hãn, lạnh lùng, trên người lộ ra khí tức máu tanh. Dù có tự phụ đến mấy, năm thiếu niên đều biết rằng, dù bình thường có tự rèn luyện võ nghệ, bây giờ mà đối kháng với mười một người này, đó chính là muốn chết!

Bốn người nhìn về phía Hạ Trọng: “Ngũ trưởng, không, Hạ đại ca, trong làng vẫn luôn là huynh dẫn dắt chúng ta. Bây giờ huynh nói làm sao, chúng ta cũng nghe lời huynh!”

Hạ Trọng đứng lên, sắc mặt có chút âm trầm. Anh là người săn bắn, trong nhà lại có xuất thân binh hộ, học được một thân võ nghệ cùng tài bắn cung. Lại còn thông minh, lanh lợi, tìm cách có được tư cách làm đệ tử ngoại trú của tư thục Điền tiên sinh, trong làng có tiếng tăm. Nhưng vào lúc này, cũng khó mà vãn hồi.

Không trở về nhà, có thể đi đâu?

“Bây giờ mấu chốt là tiểu quan nhân. Tiểu quan nhân vốn là đồng tộc của đại soái, có danh nghĩa này, rút lui để hội quân, chung quy sẽ không bị trách phạt!” Lúc này, Hạ Trọng trầm ngâm một lát, thở dài nói.

“Điều này cũng muốn chờ tiểu quan nhân tỉnh dậy, mới có thể sắp xếp tốt!”

Kỳ thật, tiểu quan nhân và họ mặc dù là cùng làng, nhưng lại chẳng mấy khi qua lại. Năm người này đương nhiên lấy Hạ Trọng làm nòng cốt, nhưng lúc này, họ lại vô cùng hy vọng người này có thể nhanh chóng tỉnh lại.

Trong cái thời đại chế độ đẳng cấp nghiêm ngặt này, người có bối cảnh như vậy, lại đại diện cho hy vọng.

“Xem tình hình thì còn cần một đoạn thời gian mới có thể tỉnh dậy. Lát nữa nấu chút thịt thang, cho em ấy làm ấm người. Khi tỉnh lại sẽ dễ uống.” Hạ Trọng vừa nói, trong lòng uất ức.

Loạn thế khác với niên đại hòa bình. Nhiều người mười sáu, mười bảy tuổi đã tung hoành một phương, ngay từ đầu đã thể hiện tài năng vượt trội.

Khi Hạ Trọng còn trẻ, đã trọng lời hứa, ưa chuộng đạo hiệp nghĩa, cũng không phải lần đầu tiên giết người. Có lần mấy tên đạo tặc cướp bóc vào buổi tối, Hạ Trọng đã liên tiếp giết mấy tên, nổi tiếng trong làng. Nếu chỉ có thế, cũng chỉ là một nha binh có chút tài năng. Nhưng người này từ nhỏ đã ham đọc sách, mặc dù nhà nghèo, nhưng lại tìm cách có được tư cách làm đệ tử ngoại trú của tư thục Điền tiên sinh, càng trở thành thủ lĩnh của đám thiếu niên trong làng.

Bất quá, chính vì thế, anh đã được cấp trên nhìn trúng, làm ngũ trưởng cận vệ của tiểu quan nhân.

Bây giờ, lại chính vì sự trọng dụng này mà anh chẳng biết phải làm sao, chỉ có thể phát ra một tiếng thở dài.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép mà không ghi rõ nguồn.