Kim Lăng thành, trên các con đường đã tụ tập rất nhiều dân chúng. Hai bên đường, người đã đứng chật như nêm.

Những người này dù không biết trong thành xảy ra chuyện gì, nhưng tin tức đã sớm lan truyền, nói rằng có đại nhân vật từ trong hoàng cung tới!

Người ở trong hoàng cung, ngoài hoàng đế, chẳng phải là nương nương sao? Dân chúng bình thường cả đời chưa chắc có cơ hội diện kiến long nhan một lần!

Đám đông chen chúc, mọi người khe khẽ nói nhỏ, đều đoán xem ai sẽ xuất hiện.

Đúng lúc này, từ cuối đường, một trận tiếng vó ngựa truyền đến. Có kỵ sĩ trên ngựa hô lớn: "Tránh ra! Tránh ra! Nhường đường cho thánh giá!"

Rào rào, dân chúng đồng loạt dạt vào hai bên đường, dọn ra một con đường lớn thênh thang cho đoàn người.

Theo sau, một đội kỵ binh, lướt đi nhanh như chớp.

Tiếng nhạc dần dần truyền đến.

Chỉ chốc lát, đoàn thánh giá đã tiến đến.

Không biết ai dẫn đầu, dân chúng đồng loạt ào ào quỳ rạp xuống đất, cúi đầu sát đất, chỉ dám lén lút ngẩng đầu nhìn trộm.

"Nghe nói hôm nay là đại điển tế thiên! Sẽ diễn ra ngay ngoài thành!"

"Tế thiên? Chuyện trọng đại đó!"

"Phải đó, thiên tử đích thân đến cơ mà! Đây chính là đại sự hiếm có!"

Những người trên đường nhỏ giọng nghị luận.

Ngồi trong kiệu rồng, hoàng đế mặt không đổi sắc nhìn cảnh tượng trước mắt, không nói một lời.

Vị tướng quân hộ tống, ngồi trên lưng ngựa, không ngừng dặn dò, sợ trên đường gặp phải sự cố.

May mắn thay, đoàn người vẫn ra khỏi Kim Lăng thành mà không hề xảy ra chuyện gì. Điều này khiến vị tướng quân hộ tống thánh giá ra khỏi thành mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Cách Kim Lăng thành hai dặm, đài cao đã được chuẩn bị chu đáo.

Từng đội binh lính, giáp trụ sáng loáng, cầm trường mâu đứng dàn thành hàng hai bên, còn trước khoảng đất trống là các văn võ quan viên đang chờ đợi.

Từ xa, có rất nhiều sĩ tử cùng quan viên cấp thấp, và cả một ít dân chúng, đứng từ xa quan sát.

Giữa đài cao, có một nam tử đang chỉ huy binh lính, bố trí những vật phẩm tế lễ.

"Tuân tiên sinh, mọi việc đã chuẩn bị ổn thỏa chưa?" Vị quan viên Lễ bộ tiến lên hỏi nam tử kia.

"Đã ổn thỏa cả rồi." Tuân Cẩu thản nhiên đáp lời.

Thiên tử tế thiên, tuyệt chẳng phải chuyện nhỏ.

Có thể nói, ngay cả trong các điển lễ của triều đình, đây cũng là nghi lễ đặc biệt long trọng.

Không chỉ tiến hành sửa chữa đàn tế, mà tất cả các con đường từ hoàng cung đến đàn tế cũng phải được tu sửa, khiến chúng phải khoác lên diện mạo hoàn toàn mới, không được phép có chút gì cũ kỹ, hoang tàn.

Mấy ngày trước lễ tế, sẽ phái người đi kiểm tra các loại súc vật dùng để tế thần. Ba ngày trước đó, chính hoàng đế sẽ trai giới, tuyệt đối không được phá giới.

Sau đó, trước lễ tế thiên lại phải chuẩn bị đầy đủ các loại tế phẩm, sắp xếp đồ dùng cúng tế.

Tất cả các công việc chuẩn bị đều đã được hoàn tất vào thời điểm này.

Đêm hôm trước, các quan viên phụ trách đã bận rộn không ngừng, sắp xếp thần bài, cúng khí, tế phẩm, và chuẩn bị đủ nhạc sĩ, cuối cùng do Lễ bộ tiến hành kiểm tra toàn diện.

Bảy khắc trước khi mặt trời mọc, canh giờ vừa đến, Hoàng cung đã bắt đầu rục rịch, hoàng đế sẽ khởi giá đến đàn tế, tiếng chuông ngân vang, cổ nhạc nổi lên, đại điển mới có thể chính thức bắt đầu.

Đài cao dùng để tế thiên cũng có rất nhiều yêu cầu. Trước hết, trên đài không được xây dựng phòng ốc, mà phải tế lễ giữa không gian trống trải.

Tiếp theo, cách bài trí tế thiên cũng cần đặc biệt chú ý, quy cách tế phẩm nghiêm ngặt. Trên đàn tế, tất cả bài vị đa số đều là các vị đại thần được triều đình đương thời phụng thờ. Mỗi tổ bài vị đều được phủ vải sa tanh xanh thẫm, tạo thành linh vị tạm thời.

Chủ vị phụng thờ Thượng đế phù hộ thiên tử và triều đại.

Các vị khác, lấy nhật nguyệt tinh thần cùng phong lôi sấm chớp, sắp xếp theo thứ tự.

Trước bài vị, cần đặt ngọc, lụa trắng cùng với trâu, dê, lợn nguyên con, rượu, quả, thức ăn và các loại cống phẩm khác.

Riêng các dụng cụ đựng tế phẩm và các loại lễ khí được sử dụng, mà quy cách, cấp độ, phẩm chất khác nhau của chúng lại khá rườm rà.

Dưới hai bên bậc thang, bày biện hơn mười loại nhạc cụ như khánh, chuông nhạc, bạt chung, sắp xếp chỉnh tề, trang trọng, đồ sộ, khi tấu lên cũng vô cùng du dương.

Mọi việc đều được chuẩn bị tỉ mỉ như vậy, hôm nay chính là ngày cử hành đại lễ.

Ngụy Việt đã hạ lệnh cử hành trước thời hạn, nên các quan viên tất nhiên đã cắt giảm được những bước không cần thiết.

Đối với đại điển thiện vị hôm nay, Tuân Cẩu không còn chút kỳ vọng nào, chỉ còn đợi đại điển kết thúc, rồi sẽ báo cho sư môn biết, để tự mình sớm có quyết định.

"Là chủ công tới rồi." Nghe được tiếng vó ngựa truyền đến, các quan viên ngước nhìn về hướng đó, kinh hỉ nói.

Quả nhiên một lát sau bụi đất mù mịt, một đội nhân mã từ xa tiến đến, rồi dừng lại trên khoảng đất trống.

Người đi đầu tiên, nhảy xuống khỏi ngựa. Thân hình dị thường, uy vũ phi phàm, trên người mặc bộ minh giáp cực kỳ tinh xảo, cả người toát lên vẻ uy nghiêm. Người đó chính là Ngô Vương Ngụy Việt, lần này lại mặc võ phục.

Ở bên cạnh Ngụy Việt, đi theo vài võ tướng, trông ai nấy cũng cường hãn thâm trầm, đều là những đại tướng tài.

Ngụy Việt vừa xuống ngựa, liền đi thẳng đến đài cao.

"Bái kiến chủ công!" Các quan viên có mặt đều cúi mình hành lễ với hắn.

Ngụy Việt vừa đi ngang qua họ, nói: "Miễn lễ."

"Tuân tiên sinh, đều chuẩn bị ổn thỏa chứ?" Ngụy Việt lập tức đi đến trước mặt Tuân Cẩu hỏi.

"Chủ công, hết thảy đều đã an bài thỏa đáng." Tuân Cẩu cúi đầu đáp.

"Cái này tốt." Ngụy Việt gật gật đầu.

Không lâu sau đó, tiếng ồn ào lại vọng đến, trong đó còn pha lẫn tiếng nhạc du dương.

"Bệ hạ đã đến, các khanh gia hãy theo bổn vương đến nghênh đón đi." Ngụy Việt nói với các quan viên tả hữu, dù sao cũng là lần cuối cùng, nghênh đón cũng ch���ng sao.

"Dạ." Mọi người đồng thanh đáp lời, đi theo sau Ngô Vương, tiến về phía đoàn thánh giá.

Kiệu rồng của hoàng đế tiến đến trước đài cao. Nhìn thấy Ngô Vương dẫn theo bá quan văn võ đến đón, vị tướng quân hộ tống thánh giá đến đây vội phân phó người tả hữu dừng lại, đồng thời lệnh nội thị đỡ hoàng đế xuống kiệu.

"Bệ hạ, đã đến giờ tế thiên rồi. Mời Bệ hạ theo thần đến." Ngô Vương Ngụy Việt trên mặt mang nụ cười thản nhiên, khiêm tốn nói với tiểu hoàng đế.

Hoàng đế liếc nhìn đài cao, bên trên có Thượng đế và các vị thần, bên dưới quần thần tề tựu, đứng trang nghiêm. Lòng dâng lên cảm xúc ngổn ngang, kiềm chế những suy nghĩ trong lòng, khẽ lên tiếng. Hoàng đế theo sự dẫn dắt của Ngụy Việt, bước lên đài cao.

Lúc này, mặt trời đã lên cao. Khu vực gần đài cao, ngoài quân đội và quan viên, còn có rất đông dân chúng tụ tập.

Hoàng đế tế thiên, đây là đại sự, nói là cả nước chú ý cũng không hề khoa trương, tất nhiên sẽ không giấu giếm dân chúng trong thành.

Dân chúng chỉ cần không gây rối, cũng có thể đứng từ xa quan sát, sẽ không bị xua đuổi.

Dưới ánh mắt chăm chú của Ngô Vương, hoàng đế từng bước đi lên thềm đá, thẳng đến đỉnh đài cao.

"Tế thiên có thể bắt đầu rồi." Ngụy Việt gật đầu với vị quan viên Lễ bộ đứng một bên, vị quan viên Lễ bộ liền mở miệng tuyên bố.

Tiếng nhạc dừng lại, bắt đầu tế thiên.

Đầu tiên là nghênh đón đế thần, hoàng đế mặc lễ phục, đến tầng giữa ngôi cao để bái vị.

Lúc này, lửa lô củi bốc cháy, nghênh đón đế thần, tiếng nhạc du dương nổi lên.

Hoàng đế đến chủ vị hành lễ quỳ lạy trước, dâng hương, đến trước linh vị liệt tổ liệt tông dâng hương lễ bái.

Tiếp theo là hành lễ tam quỳ cửu bái đối với chư thần.

Sau đó là dâng ngọc và lụa trắng.

Rồi lại quay lại, hành lễ.

Sau khi hoàn thành các nghi thức này, trước mắt bao người, hoàng đế tiến đến trước vị Thượng đế chủ, quỳ xuống dâng tước, hành lễ, rồi một đoạn nhạc vang lên.

Thầy chúc từ bên dưới quỳ đọc chúc văn, nhạc tạm ngừng.

Đọc xong, nhạc lại nổi lên. Hoàng đế hành lễ tam quỳ cửu bái, rồi cũng đến trước linh vị dâng tước.

Sau đó đi đến các vị chư thần hiến tước, như trước vẫn là tấu nhạc, có người lên múa. Sau một hồi, lại hành lễ.

Có quan viên phụ trách phụng phúc tước, tiến đến trước vị Thượng đế tối cao để dâng.

Hoàng đế đến bái vị ẩm phúc chịu tộ, quỳ xuống nhận phúc, nhận tộ, ba lạy, hành lễ, rồi hành lễ tam quỳ cửu bái.

Tế phẩm được đưa vào lò hóa liệu đốt cháy. Hoàng đế đến vị trí vọng liệu, quan sát tế phẩm được đốt cháy. Trong tiếng nhạc, đại điển lúc này mới xem như kết thúc.

Trong khoảng thời gian này, những người khóc lóc, ho khan, đàm tiếu, ồn ào sẽ bị coi là bất kính, và sẽ bị trọng phạt.

Trong nghi thức, cũng có rất nhiều quy củ. Ngay cả khi quá trình được giảm bớt, những quy củ nghiêm ngặt ấy cũng rất hiếm khi được nới lỏng.

Tế thiên xong, có một lát lặng im.

Ngô Vương cùng chúng thần đều chăm chú nhìn lên đài. Theo đúng quy củ trước đó, tiếp theo chính là hoàng đế trước mặt mọi người tuyên bố một chiếu thư.

Chiếu thư này, nội dung đơn giản, lại khiến người nghe kinh hãi: "... Trẫm nhường ngôi vị hoàng đế cho Ngô Vương Ngụy Việt..."

Lúc này, mấy nội thị đã thủ sẵn hoàng bào và miện quan, đi đến phía sau Ngụy Việt, chỉ chờ hoàng đế tuyên bố nhường ngôi, lập tức sẽ khoác hoàng bào lên cho Ngụy Việt ngay trên tế đàn, để hiến tế Thượng đế, đại biểu cho thiên mệnh đổi mới.

Hoàng đế hơi chần chừ, rồi một vị quan viên Lễ bộ tiến lên một bước, trầm giọng nói: "Bệ hạ!"

Thanh âm tuy thấp, nhưng lại khiến hoàng đế run rẩy. Nhìn về bốn phía, chỉ thấy quần thần dù cúi đầu sắp hàng, nhưng lại thấy trời không đáp, đất chẳng linh.

Hoàng đế trong lòng buồn rầu, lòng đột nhiên chấn động, sắc mặt trở nên trắng bệch khác thường, run rẩy một chút rồi mới lấy lại tinh thần. Lặng lẽ hít một hơi thật sâu, đột nhiên hạ quyết tâm.

Hoàng đế vẻ mặt trở nên trang trọng, ngẩng mặt lẳng lặng nhìn bầu trời, lớn tiếng nói: "Thần trộm nghĩ về xã tắc, kính cẩn tấu lên trời: Đại Yến khai quốc hai trăm năm, trong dựng xây, khó thành công; trong giữ gìn, càng khó khăn hơn. Nhưng rốt cuộc đều bị vong bởi kẻ địch. Mà Đại Yến đề bạt Ngụy Việt từ chốn thảo dã, phong đến chức Đại tướng quân, khiến hắn nhận hết long ân, không ngờ hôm nay lại soán quyền đoạt chính..." Nói tới đây, nước mắt tuôn trào.

Lời kia vừa thốt ra, lập tức xôn xao. Rất nhiều quan viên nghẹn họng nhìn trân trối, không biết phải làm sao.

"Chủ công, không thể để hắn nói tiếp, mau ngăn cản!" Mặt Tuân Cẩu lập tức tái nhợt, không còn chút huyết sắc nào. Tiếp đó, đôi mắt ông ta lóe lên tia sáng u tối.

Ngụy Việt lúc này bừng tỉnh, khẽ hô: "Bắt!"

Lúc này, binh lính phía sau mới tuân lệnh, lao thẳng lên.

Bất quá trên đài cao, chỉ có hoàng đế. Lúc này hoàng đế cũng chẳng để ý, hô lớn: "Thiên mệnh có thủy có chung, nhưng long đình Đại Yến không thể bị sỉ nhục! Trẫm vô đức vô năng, hổ thẹn với lịch đại tổ tiên, nhưng há có thể cam chịu nỗi nhục bị soán quyền?"

Lúc này, binh lính đã ùa lên đài. Tiếng bước chân dồn dập vang lên. "Thiên tử chết vì xã tắc! Thần kính cẩn tấu lên trời, nguyện lấy cái chết này để giữ vẹn thủy chung của Đại Yến, không giao thần khí, không làm ô nhục đức hạnh của liệt tổ liệt tông!"

Nói xong, hoàng đế nhảy phắt lên, rồi nhảy thẳng xuống từ đài cao.

Nhất thời, tất cả mọi người sợ ngây người, trơ mắt nhìn hoàng đế lao xuống. Chỉ nghe một tiếng "Phịch", hoàng đế rơi xuống đất, máu tươi lập tức tuôn ra từ người hắn.

Nháy mắt, vô số chuyện cũ vang vọng trong đầu: những ngày thơ ấu vô ưu vô lo, nét mặt ưu sầu của người thân thuở nhỏ, cùng với nhiệt huyết và hùng tâm khi mình đăng cơ.

Chính mình quả thực không có tài năng xoay chuyển vận mệnh, hùng tâm dần dần tiêu tán, cùng những năm tháng giam cầm cuối đời.

Mọi thứ quá khứ chợt lóe qua, rồi dừng lại ở hình ảnh hắn vừa dứt khoát nhảy xuống.

Trong cơn hoảng loạn, hoàng đế trút hơi thở cuối cùng, chìm vào cõi vĩnh hằng.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc các chương tiếp theo để khám phá những diễn biến đầy bất ngờ.