Đệ tam cuốn Long Môn Cao Ngàn Thước – Chương hai trăm linh ba: Trung Nguyên đến Tát Mãn [Thượng]

Tháng Năm, trên thảo nguyên, cỏ non xanh mướt, dê béo bở. Các bộ lạc lớn cùng biên thùy ngày càng đẩy mạnh giao thương.

Mặc dù việc tiến sâu vào thảo nguyên chẳng mấy dễ dàng đối với thương nhân Trung Nguyên, với những cửa ải kiên cố và những đội kỵ binh cướp bóc ẩn hiện.

Thế nhưng lợi nhuận khổng lồ, cao gấp năm lần, đủ sức khiến người ta đánh đổi cả mạng sống.

Dù cuộc sống của dân chăn nuôi thảo nguyên bình thường còn nghèo khó, nhưng trong các bộ lạc lớn, không thiếu những quý nhân lắm tiền nhiều của. Hơn nữa, thảo nguyên mới bình ổn, ai nấy đều mong cải thiện cuộc sống, chưa thể hoặc chưa kịp gây chiến để cướp bóc, nên nhu cầu mua bán bỗng chốc tăng vọt.

Thảo nguyên không thiếu trâu bò, dê cừu, da thú hay thảo dược, nhưng lại khan hiếm sắt thép, lương thực, muối ăn, cùng với chè và lụa từ Trung Nguyên.

Những thứ này lại là món đồ yêu thích nhất của các thủ lĩnh bộ lạc lớn.

Bởi vậy, các thương nhân Trung Nguyên cùng nhau tiến vào thảo nguyên để trao đổi những mặt hàng không mấy hiếm lạ ở Trung Nguyên, đổi lấy các đặc sản phổ biến trên thảo nguyên.

Một khi mang những thứ này về Trung Nguyên, lợi nhuận gấp mười lần trở lên là chuyện thường!

Với mức lãi nặng như thế, dù đối mặt với vô vàn hiểm nguy khi tiến sâu vào thảo nguyên, nhưng những thương nhân dám mạo hiểm vẫn cứ nối tiếp nhau không dứt!

Trong mười đoàn buôn, may mắn lắm chỉ có hai ba đoàn là an toàn. Còn lại, trên đường có thể gặp vô vàn nguy hiểm: từ thiên tai, tai họa bất ngờ, đến cướp bóc của thổ phỉ thảo nguyên, hay thậm chí là chạm trán bầy sói đói. Bất kỳ mối đe dọa nào cũng có thể khiến người ta có đi mà không có về.

Để gia tăng cơ hội sống sót, các đoàn thương đội dám tiến sâu vào thảo nguyên thường có ít nhất hai trăm người trở lên, và tất cả đều mang vũ khí, để đề phòng những tình huống bất trắc.

Bách Thái Thương Đội chính là một trong số đó.

Bách Thái Thương Đội được thành lập từ mười năm trước, do ba cửa hàng gốc cùng nhau tạo nên. Mỗi năm, ba cửa hàng này đều qua lại thảo nguyên vài bận, mỗi lần phái đi hàng trăm người. Trên thảo nguyên này, chỉ cần không bị các bộ lạc lớn gây khó dễ thì việc sống sót không phải là vấn đề.

Vì vậy, chỉ trong mười năm, ba ông chủ của Bách Thái Thương Đội đã phát tài lớn, trở thành những nhà phú hộ nổi tiếng. Dưới sự cám dỗ của lợi nhuận, dù có nghe tin Đại Hãn thảo nguyên đã thành lập triều đại, bất cứ lúc nào cũng có thể tiến đánh Trung Nguyên, ba người vẫn quyết định tiếp tục phái thương đội, tiến sâu vào thảo nguyên để giao thương.

Chuyến đi này, thấm thoắt cũng đã hơn mười ngày trôi qua.

“Ôi chao, này mấy chú mày nghĩ xem có lạ đời không cơ chứ? Cái loài chim ưng trên thảo nguy��n này đúng là khác hẳn với Trung Nguyên nhà mình. Mấy trăm mạng người như chúng ta ở đây mà chúng nó dám sà xuống cướp con thỏ của mình! Thật đúng là chuyện hiếm có!” Một trung niên nhân ngồi trong xe ngựa ở giữa đoàn, nhớ lại cảnh săn thú vừa rồi, không khỏi lớn tiếng nói.

Đi cùng đường rảnh rỗi, trên suốt chặng đường, mọi người cũng thích trò chuyện. Nghe ông ta nói vậy, mấy người ngồi trên xe ngựa gần đó đều bắt đầu bàn tán.

Chuyện nói ra đơn giản là thảo nguyên trời cao đất rộng, nước biếc cỏ xanh màu mỡ, nên những con đại ưng sinh trưởng ở đây cũng hung mãnh hơn hẳn Trung Nguyên!

Trên một chiếc xe ngựa trống không, không chở hàng hóa, đi phía sau đoàn, một đạo nhân trung niên thính lực rất tốt, đã nghe rõ cuộc đối thoại bên ngoài, không khỏi lắc đầu mỉm cười.

“Sư phụ, người cười gì vậy ạ?” Một đệ tử hỏi.

“Không có gì, chỉ là có chút cảm khái mà thôi.” Đạo nhân trung niên nhẹ giọng nói. Người này chính là Đức Dương đạo nhân.

“Cũng không biết bao giờ mới tới được bộ lạc của Đại Hãn? Nếu đi chậm, Đại Hãn lại dời lều trại đi nơi khác thì sao?” Một đạo nhân khác nói: “Trên đường cũng gặp nhiều hiểm nguy, thật khiến người ta lo lắng.”

“Mấy con đừng nóng vội, lần này lên phương Bắc thảo nguyên nhất định sẽ gặp được Hắc Long. Sư tổ năm đó đã có lời tiên đoán, không cần lo lắng.” Đức Dương đạo nhân cười nói: “Hơn nữa, ta xem số mệnh, đoàn thương đội này đến giờ vẫn mang cát khí, trên đường nhất định sẽ xuôi chèo mát mái, không cần lo lắng hiểm nguy.”

“Sư phụ nói phải, là do mấy đệ tử chúng con quá nóng vội.” Mấy người đệ tử này rất tin phục Sư tổ, nghe sư phụ nhắc đến quẻ bói của Sư tổ, cũng không nói gì thêm.

“Lần này vi sư chỉ mang theo mấy con, còn những người khác thì ở lại quán xá, chính là vì mấy con có phúc đức sâu dày hơn một chút. Lần này lên phía Bắc gặp Đại Hãn, nếu có thể được phong thưởng, sẽ rất hữu ích cho việc tu hành của các con. Đến lúc đó tuyệt đối không được hành động theo cảm tính.”

Đức Dương đạo nhân sợ đệ tử tuổi trẻ khí thịnh, đến bộ lạc của Đại Hãn, gặp chuyện không hay nên đã dặn dò dọc đường, còn nói: “Hơn nữa, lần này đi theo phò tá Đại Hãn, cũng là vì một lý do khác.”

“Các bậc vua chúa Trung Nguyên, trải nghìn năm qua đều có quy củ riêng, biết đạo số mệnh, chỉ có người Hồ là không biết. Bởi vậy, việc ban tặng danh hiệu thường rất hào phóng, không như Trung Nguyên keo kiệt.”

“Tổ sư rất có trí tuệ, biết rằng một tân đạo môn muốn hưng thịnh tất phải nương nhờ vận khí lớn. Đó là lý do vì sao ta kiên trì đi thảo nguyên phò tá Hắc Long.”

“Kính xin Sư phụ cứ việc yên tâm, chúng con đều hiểu rõ điều lợi hại trong đó, đến lúc đó nhất định sẽ không hành động bừa bãi.” Mấy vị đạo nhân đồng thanh nói, trong lòng vô cùng kính nể.

Nếu là Vương Hoằng Nghị, chắc chắn cũng sẽ hết lời tán thưởng.

Trong Trung Nguyên, đạo môn, Phật môn, Nho môn sừng sững, một tân đạo môn muốn phát triển rầm rộ thì con đường vô cùng gian nan. Nhưng ở vùng đất hoang dã, điều này căn bản không được coi trọng. Cho dù có muốn Đại Hãn phong cho một danh hiệu như ���Đế quân” hay “Tổng quản thiên hạ đạo môn” thì có lẽ Đại Hãn cũng sẽ không ngần ngại – điều mà ở Trung Nguyên, chỉ có thể là giấc mộng.

Đức Dương đạo nhân gật gật đầu, trong lòng an tâm.

Từ khe cửa sổ xe nhìn ra ngoài, thấy những thảm cỏ xanh mướt đã dần trở nên rậm rạp, Đức Dương đạo nhân có chút xuất thần, không biết đang suy nghĩ điều gì.

“Không biết các sư đệ của mình liệu đã tới Kinh Châu chưa?” Nghĩ đến quyết định ngày đó cùng các sư đệ, Đức Dương đạo nhân vẻ mặt phức tạp.

Đức Dương đạo nhân dẫn một nhánh Bắc Minh đạo tiến sâu vào thảo nguyên, là để tìm kiếm vị Đại Hãn thảo nguyên mới nhậm chức – A Hưu Đạt!

Đức Dương đạo nhân tự mình quan sát thảo nguyên. Chỉ thấy trên thảo nguyên mênh mông, những chấm nhỏ dày đặc đều mang theo đại lượng hắc khí. Còn ở phía xa, một cỗ long khí màu đen vút lên trời, uốn lượn cuộn xoáy trên cao, như lưỡi dao tranh nhau vọt tới. Từ sự giao thoa đó bốc lên khói đen cuồn cuộn, thẳng tắp hướng về phía chân trời. Cảnh tượng này khiến Đức Dương đạo nhân trên suốt chặng đường đi, lòng tin càng thêm vững chắc.

Mạch của Đức Dương đạo nhân đến nay phúc đức sâu dày. Thuở trước, Kim Thế Khanh – người sáng lập Bắc Minh đạo – từng nhìn ra, người này về sau chắc chắn sẽ theo long mạch mà hưng thịnh đạo pháp!

Bởi vậy, ông có chút ưu ái mạch này. Nhưng thiên mệnh khó lường, để phòng đạo thống có sai sót, Kim Thế Khanh cũng đã đầu tư vào sáu nhánh khác.

Tuy nhiên, nhìn chung, so với Đức Dương đạo nhân và mạch này, thì sáu nhánh kia vẫn kém hơn không ít.

Việc này càng khiến Đức Dương đạo nhân tin tưởng không nghi ngờ rằng mạch của mình gánh vác trọng trách truyền thừa đạo thống. Hơn nữa, long khí hắc sắc vút thẳng trời cao, đó là một cỗ uy nghiêm nghiêm nghị, vô tình xem nhẹ chúng sinh. Người thường đã vậy, người có khả năng vọng khí thậm chí còn ẩn chứa xúc động muốn quỳ lạy cúng bái, không thể tự chủ.

Điều này quả không sai chút nào so với lời sư tôn đã nói mười mấy năm trước, càng khiến ông tin tưởng mười phần vào Đại Hãn thảo nguyên A Hưu Đạt.

Với vận số uy thế như vậy, cho dù việc nhập chủ Trung Nguyên gặp khó khăn, thì cũng có thể phân chia một nửa giang sơn. Đối với đạo môn như vậy cũng đã đủ rồi.

Lúc này, Bách Thái Thương Đội đang tiến vào lãnh địa đóng quân của Đại Hãn A Hưu Đạt.

Khi đi được chưa đầy năm mươi dặm, từ xa đã vọng đến tiếng vó ngựa dồn dập, một đội kỵ binh đang lao tới.

Những kỵ binh này, mỗi người đều toát ra vẻ trầm ổn, quả quyết cùng với sát khí ngút trời của những kẻ đã trải qua vô số trận chiến.

Người cầm đầu kỵ binh là một Bách hộ, vẫn còn mặc giáp, tuổi chưa tới bốn mươi. Ánh mắt nhìn quanh đầy sát khí, một luồng hắc hồng khí vút lên cao, không biết đã giết bao nhiêu người mới có được khí thế này.

Có người tinh thông ngôn ngữ của dân tộc thiểu số đã đến giải thích với họ. Vì đoàn thương đội này hàng năm đều đến, vốn đã có quan hệ mậu dịch với Đại Hãn, nên vừa nghe danh tiếng, thái độ của đám kỵ binh liền dịu lại.

Viên Bách hộ liếc mắt một cái: “Các ngươi mang theo gì?”

“Có sắt khối, muối, chè và cả lụa.” Người liên lạc vội vàng đáp lời: “Đều là từ ngàn dặm xa xôi đến đây hiến cho Đại Hãn!”

Nghe đến chữ “hiến cho Đại Hãn”, viên Bách hộ nhất thời giật mình trong lòng.

Thực tế, người của thương hội đều biết, cái gọi là hiến cống, thực chất chính là giao dịch. Đại Hãn A Hưu Đạt trong lòng hiểu rõ điều này. Ông ta dễ dàng có được tài vật chỉ bằng cách cướp bóc, nên cũng sẽ không keo kiệt trong giao dịch.

Việc đại quân thảo nguyên có thể tụ tập lại là nhờ vào sự khẳng khái, hào phóng, không hề keo kiệt với các dũng sĩ.

Tuy nhiên, những Bách hộ này đã theo Đại Hãn bách chiến bách thắng, đã thành hình thế. Viên Bách hộ vung tay: “Kiểm tra!”

Đám kỵ binh xuống ngựa kiểm tra, phát hiện quả thực là những khối sắt, muối, chè và cả lụa.

Khi kiểm tra đến phía sau, thấy năm sáu người, mình khoác đạo phục, rõ ràng tách biệt khỏi những thương nhân xung quanh, viên Bách hộ lướt mắt nhìn rồi quát lớn: “Những kẻ này là loại người nào?”

“Đây là những Tát mãn từ Trung Nguyên đến.”

“Tát mãn” ban đầu mang ý nghĩa là người trí tuệ, sau dần dần phát triển thành những người được các vị thần trên thảo nguyên chiếu cố. Còn ở Trung Nguyên, danh từ “Tát mãn” không được dùng trong văn tự mà chỉ gọi là “Vu”.

Nhưng vào lúc này, trên thảo nguyên, các Tát mãn có ảnh hưởng vô cùng lớn. Có những Đại Tát mãn, ngay cả Đại Hãn cũng phải kính trọng.

Trên thảo nguyên, các Tát mãn trong cả chính trị lẫn quân sự đều nắm giữ những quyền hạn đặc biệt. Phàm những sự kiện như chiến tranh hay những vấn đề còn đang do dự, đều phải thỉnh giáo các Tát mãn để được chỉ dẫn.

Người phiên dịch không nói là đạo sĩ mà nói là Tát mãn, liền khiến viên Bách hộ lập tức trở nên coi trọng.

Người phụ trách vội vàng giải thích với hắn, nói rằng mấy người này là đạo trưởng từ Trung Nguyên tới thảo nguyên có việc cần làm, lại được người khác trả thù lao, nên mới đi cùng đoàn, cũng tiện trên đường có thể nương tựa lẫn nhau. Dù sao, mấy người đơn độc hành tẩu sâu trong thảo nguyên rất dễ gặp nguy hiểm.

Viên Bách hộ nghe xong, nhìn về phía Đức Dương đạo nhân: “Ngươi là Tát mãn của Trung Nguyên?”

Đúng lúc này, Đức Dương đạo nhân ung dung mỉm cười, dùng ngôn ngữ của bộ lạc địa phương mà nói: “Ta là Tát mãn từ Trung Nguyên đến. Mấy người chúng ta đến đây cũng là để bái kiến Đại Hãn.”

Tự biết rằng muốn có được số mệnh từ Đại Hãn thì phải tự mình dẫn dắt, vị đạo nhân này không chỉ âm thầm thu thập tình báo mà còn chuyên tâm học tiếng Hồ.

“Bái kiến Đại Hãn?” Tiếng Hồ của Đức Dương đạo nhân đã khiến viên Bách hộ ngẩn ra, nghe xong lời này, lại đánh giá từ trên xuống dưới: “Các ngươi muốn gặp Đại Hãn của chúng ta à?”

“Đúng vậy. Ta không quản ngàn dặm xa xôi từ Trung Nguyên đến đây, chính là do được thần linh mách bảo, đến bái kiến Đại Hãn. Có chuyện quan trọng cần bẩm báo, chỉ có thể trình bày trực tiếp với Đại Hãn.” Đức Dương đạo nhân nói.

Thấy mấy vị đạo nhân này khí chất bất phàm, vừa nhìn đã biết không phải người thường, viên Bách hộ do dự một lát, giọng điệu liền dịu xuống: “Muốn gặp Đại Hãn, các ngươi hãy chờ. Ta sẽ bẩm báo việc này lên Thiên hộ.”

Đức Dương đạo nhân tự nhiên biết, muốn gặp thủ lĩnh thảo nguyên, thì phải từng cấp từng cấp bẩm báo lên trên, liền nói: “Đa tạ.”

Viên Bách hộ quay người lên ngựa, mang theo mấy người lao về phía lều trại cách đó không xa.

Một dãy lều trại, chính là nơi Thiên hộ Lê Mộc đại nhân đóng quân.

Đại nhân Lê Mộc là một trong số các Thiên hộ được Đại Hãn tự tay phong chức. Mặc dù không phải Vạn hộ, nhưng ông lại có chút địa vị trước mặt Đại Hãn, là người đầu tiên theo Đại Hãn Nam chinh Bắc chiến, có thể coi là tâm phúc.

Vì thế, đây là tuyến phòng ngự đầu tiên, khiến ông ta đóng quân canh giữ ở đây.

Lúc này, Lê Mộc đang nằm trong lều trại của mình. Nghe có người muốn bẩm báo sự tình, ông cho phép viên Bách hộ từ bên ngoài bước vào, quỳ xuống trước mặt ông: “Bẩm Thiên hộ Lê Mộc, vừa rồi chúng con chặn được một đoàn thương đội. Đây là đoàn thương hội quen thuộc, họ đến để giao dịch với Đại Hãn. Trong đoàn thương đội, còn có vài Tát mãn từ Trung Nguyên đến, nói là mang theo thần khải của họ, không quản ngàn dặm xa xôi đến bái kiến Đại Hãn, kính xin đại nhân Lê Mộc định đoạt.”

Từng câu chữ đều được chăm chút, để mỗi lần đọc là một trải nghiệm mới mẻ, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.