Quyển thứ ba: Long Môn Cao Ngàn Thước - Chương 207: Yến tiệc mãn nguyệt [Thượng]

Hai mẹ con đang ưu sầu thì có người vào bẩm báo, nói tộc trưởng đã đến.

Tộc Thạch vốn không phải thế gia vọng tộc, nhưng ở thời cổ đại, dù không phải đại tộc thì tộc nhân cũng không ít. Lúc bấy giờ, người ta đều rất coi trọng dòng họ và có quan niệm tông tộc rất mạnh mẽ.

Thân là một thành viên trong tộc, hai mẹ con tất nhiên không dám chậm trễ. Cả hai đều mang thân phận cáo mệnh, không tiện tự mình ra nghênh đón, vội sai quản gia ra ngoài, mời tộc trưởng vào trong.

Tộc trưởng bước vào gian phòng khách, chỉ thấy căn phòng rộng rãi, khang trang. Hai bên đặt những bộ bàn ghế nhỏ chạm khắc hoa mai, một dãy ghế đều trải đệm thêu, có tựa lưng. Trên tường treo một bức họa, còn trên bàn thờ đặt ở vách tường là một pho tượng thần.

Phía xa một chút là mấy dãy nhà liền kề nhau, tộc trưởng tộc Thạch nhìn mà mắt sáng rỡ, trong lòng đã thầm có tính toán.

Trước khi đến đây, vài người có chút uy tín trong tộc đã đến tìm ông ta.

Đại ý họ nói rằng, gia đình Thạch Khiêm giờ chỉ còn mẹ góa con côi, không có đàn ông làm chủ. Cơ nghiệp lớn đến vậy, nếu không cẩn thận rơi vào tay người ngoài, chẳng phải là một điều đáng tiếc của tộc Thạch sao?

Mấy nhà này đều có ý muốn tiếp quản điền sản cùng cửa hàng của nhà Thạch Khiêm, nói rằng khi đứa trẻ trưởng thành sẽ kế thừa gia nghiệp của cha nó, còn nếu Thạch Thê tái giá thì sẽ gả cho con cháu trong tộc, để sản nghiệp không bị thất thoát ra ngoài.

Số tài sản này tuy thuộc về gia đình Thạch Khiêm, nhưng cũng được coi là sản nghiệp của tộc Thạch, tuyệt đối không thể để người ngoài tranh giành mất. Lúc này, địa vị nữ tử tương đối thấp, bối cảnh xã hội lớn thời ấy cũng khá khắc nghiệt với phụ nữ.

Nếu là gia đình bình thường, chỉ có vài mẫu đất cằn thì thôi đi. Nhưng Thạch gia lại là một nhà giàu có, trong nhà có khoản tiền an ủi lớn cùng điền sản, lại còn có tước vị được kế thừa, điều này khiến tất cả mọi người chăm chăm nhìn vào miếng mồi béo bở này.

Họ nói rằng khi con trai Thạch Khiêm trưởng thành sẽ trả lại gia nghiệp, nhưng nhỡ đâu đến lúc đó nó lại ốm chết, hoặc chết mà không có con nối dõi, thì dòng họ sẽ thay mặt quản lý. Qua mười năm, tám năm, ai còn có thể thanh toán rõ ràng khoản nợ mơ hồ này?

Những kẻ ôm ý đồ như vậy, cùng tranh thủ với tộc trưởng chuyện này không phải là số ít.

Vả lại, ngay mấy ngày trước, vị tộc trưởng này cũng đã nghe được vài tin đồn, nói rằng nhà mẹ đẻ của Thạch Thê cũng có ý định nhúng tay vào việc này. Thời gian này, họ đã qua lại nhà Thạch mấy lượt, muốn thuyết phục hai mẹ con kia giao quyền quản gia cho họ. Chuyện này làm sao có thể được?

Dù sao đi nữa, đây đều là chuyện nội bộ của tộc Thạch, khi nào thì đến lượt người ngoài nhúng tay vào?

Trừ phi tộc Thạch không còn một ai thì may ra!

Nghĩ đến đây, tộc trưởng tộc Thạch vốn còn cảm thấy hơi ngượng ngùng khi đến, lập tức trở nên chính khí nghiêm nghị, bước vào trong, lòng đã hạ quyết tâm.

Trước đại sảnh, ông gặp Thạch mẫu và Thạch Thê đang mặc cáo mệnh phục.

Vì cả hai đều có chức tước, tộc trưởng nhìn thấy họ cũng muốn hành lễ.

Tuy nhiên, khi ông ta hành lễ, Thạch mẫu vội vàng ngăn lại: “Tộc trưởng không cần đa lễ như vậy.”

Tộc trưởng cũng liền nhân đó mà dừng lại.

Hai mẹ con nhà Thạch mời tộc trưởng vào đại sảnh, cùng các vị tân khách gặp mặt.

Nhìn thấy những người đến, chẳng qua cũng chỉ là một vài quan viên bình thường cùng thân hào thôn làng, dẫn theo nữ quyến; chẳng có thế gia quyền quý hay quan lớn nào, tộc trưởng cảm thấy an tâm phần nào.

Ông ta đã hỏi thăm, Sở vương trừ việc ban cho Thạch gia khoản tiền an ủi lớn và tước vị, thì không còn quan tâm gì nữa.

Dưới loại tình huống này, để tộc nhân quản lý gia nghiệp Thạch gia, chưa chắc đã là chuyện không thể.

Dòng họ đã quyết định, hai mẹ con kia còn dám phản đối sao?

Nghĩ như thế, khi đánh giá bài trí xung quanh, ánh mắt tộc trưởng càng thêm nóng rực.

Gần như cùng lúc đó, trên một con đường, một chiếc xe bò đang tiến về phía Thạch phủ.

Trong xe bò ngồi một đôi vợ chồng. Vì người đánh xe là người nhà của họ, hai người bàn bạc mọi chuyện mà không hề kiêng dè gì.

Xa xa là một dãy những cánh đồng xanh mướt, thẳng tắp. Vì vừa thu hoạch xong lúa, đồng ruộng tạm thời bỏ trống, chuẩn bị gieo trồng lúa mì vụ đông. Những cánh đồng rộng lớn mênh mông bát ngát, trên bầu trời, chim chóc vui vẻ bay lượn, tìm kiếm những hạt lúa còn sót lại trên cánh đồng.

Trong xe bò có một người đàn ông trung niên, mặc áo choàng đen còn rất mới, rõ ràng chỉ mặc vào những ngày lễ tết hoặc có việc quan trọng. Bên cạnh là một người phụ nữ trung niên, mặc váy dài, trông còn khá đẹp.

Lúc này, người phụ nữ nhìn ra xa, trước tiên nói: “Phu quân, chàng xem những cánh đồng rộng lớn này đều thuộc về Thạch phủ. Thạch phủ này đúng là có vận may!”

“Nàng nói bậy bạ gì đó! Đây là Thạch Khiêm dùng mạng mình đổi lấy!” Người đàn ông trung niên nói với vẻ khó chịu.

“Hừ, dùng mạng đổi à? Mạng người đáng giá đến vậy sao? Nhiều người dùng mạng đổi cũng không được nổi mười mẫu ruộng!” Người phụ nữ nói xong, thấy trượng phu không vui, liền chuyển đề tài: “Phu quân, chuyện hôm nay, chàng cần phải tranh thủ cho thật tốt, đừng để tộc nhân Thạch gia giành mất.”

“Chàng tuy họ Chu, nhưng lại là anh trai của phu nhân Thạch gia. Tiểu nhi Thạch gia là người thân máu mủ, là cháu ngoại ruột của chàng. Người nhà Thạch gia, ai mà không vì mưu đồ gia sản Thạch gia chứ? Chàng làm cậu mà trước kia không làm được việc gì, lúc này cần phải chứng tỏ vai trò của một người cậu chứ!” “Biết rồi, chuyện này ta biết phải làm thế nào rồi!” Người đàn ông trung niên có chút phiền chán nói.

Người phụ nữ thấy vậy, thấp giọng nói: “Chàng còn phiền à? Mắt thấy điền sản và địa khế đều sắp rơi vào tay tộc nhân họ Thạch. Chàng làm cậu ruột mà lại thật sự nhẫn tâm nhìn muội muội cùng cháu ngoại không có người chủ trì việc nhà, bị người nhà Thạch gia ức hiếp sao?”

Người đàn ông trung niên liếc nhìn vợ mình một cái, thầm thở dài. Vợ mình nghĩ gì, lẽ nào hắn không biết?

Chẳng phải là đang tơ tưởng đến gia nghiệp to lớn của cháu ngoại mình sao.

Nói không động lòng là giả, cơ nghiệp lớn đến vậy, mỗi năm chỉ cần một chút lời lãi cũng đủ mua thêm mười mẫu ruộng. Cháu ngoại trai còn ít nhất mười năm nữa mới trưởng thành, có thể kiếm về cho nhà mình cả trăm mẫu ruộng. Như vậy, ở trong huyện cũng được coi là một phú hộ rồi.

Nhưng nếu nói hắn chỉ có ý xấu thì đúng là oan uổng cho hắn. Chỉ riêng vì muội muội và cháu ngoại trai, hắn cũng phải đi một chuyến.

Dù sao mình cũng là người họ ngoài. Nếu do mình bảo quản, vợ chồng hai người cùng lắm cũng chỉ mưu cầu một ít lợi lộc. Người đàn ông trung niên đọc chút sách, khác với những người phụ nữ thôn quê, biết rằng những ruộng đất được phong tước này rất khó chuyển dịch.

Nếu là tộc nhân họ Thạch quản lý, thì sẽ không chỉ dừng lại ở đó. Ví dụ, họ sẽ đại diện cho cháu ngoại trai quyên từ điền cho dòng họ, đây là danh chính ngôn thuận, chỉ vài lần thôi, ruộng đất sẽ bị vét sạch.

Cái gọi là từ điền, chính là ruộng đất lấy tiền thuê thu được để cúng tế tổ tiên.

Ở thời cổ đại, khi quan niệm dòng họ mạnh mẽ, một khi có chút của cải, nhất định phải xây từ đường, lập từ điền. Đây là để toàn tộc giữ gìn hương khói, hơn nữa còn có công năng giáo dục con cháu trong tộc.

Chỉ cần từ điền vẫn còn, bộ tộc coi như chưa suy bại, bởi vậy không ai có thể phản đối.

Bởi vậy, cho dù là ruộng đất được phong tước cũng có thể quyên tặng cho tộc làm từ điền.

Hơn nữa, tước vị thì không thể truyền cho tộc nhân, nhưng cháu ngoại trai vừa mới tròn tuổi, sau này liệu có thể sống đến trưởng thành thuận lợi kế thừa tước vị hay không còn chưa biết. Nếu trên đường chẳng may yểu mệnh, hơn nữa không có con nối dõi, thì họ có thể dùng cách vòng vo, tìm một đứa trẻ trong tộc, lấy danh nghĩa cháu ngoại trai làm con nuôi, để kế thừa tước vị.

Những khúc mắc phức tạp trong phương diện này, hắn đều rất rõ ràng. Nghĩ đến đây, hắn liền cảm thấy lần này đi, không phải mưu lợi, mà là giúp muội muội và cháu ngoại trai bảo vệ gia sản, giữ gìn tính mạng.

Xe bò lăn bánh trên đường, chỉ chốc lát sau đã dừng lại trước một tòa đại trạch.

Tòa đại trạch này là tân gia của hai mẹ con Thạch gia, diện tích rất lớn. Nhớ rõ trước kia là sản nghiệp của một phú hộ. Sau này, phú hộ đó bị liên lụy khi đánh giặc, thế là tòa nhà này được cấp cho Thạch gia.

Hôm nay là ngày mãn tuổi của cháu ngoại trai, trước cửa rất náo nhiệt, có hai người hầu đang chờ ở cửa.

Vợ chồng vừa xuống xe, đã được người hầu đứng ở cửa nhìn thấy. Bọn họ nhận ra đôi vợ chồng này, có người bước lên hành lễ rồi dẫn vào.

“Yến hội đã bắt đầu chưa?” Thạch cữu cùng vợ đi vào, tiện miệng hỏi người hầu dẫn đường.

Người hầu nói: “Dạ, vẫn chưa bắt đầu. Lão phu nhân cùng phu nhân đã sai người ra nhìn mấy bận rồi, đang chờ nhị vị đây!”

“Thật sao?” Nghe nói như thế, Thạch cữu rất hài lòng gật đầu.

Dù sao đi nữa, trong lòng muội muội, hắn vẫn có chỗ đứng của người anh cả.

Thím Chu nhìn ngó nghiêng khắp nơi, nhà cửa trong phủ đều được xây dựng theo tiêu chuẩn bá tước. Mặc dù thời gian còn ít, tiền cũng không nhiều, địa tô còn chưa thu được bao nhiêu, chỉ mới xây được hơn một nửa, nhưng đã không phải là thứ dân chúng bình thường có thể sánh bằng, quả thực cao lớn, hoa lệ, phi phàm.

Ngay cả huyện nha cũng không được đến trình độ này.

Thấy vậy, lòng tham của người phụ nữ nổi lên, thật muốn lập tức biến phủ đệ này thành của nhà mình.

Lúc này nghe được lời người hầu nói, nàng ha hả cười nói: “Đương nhiên rồi, lão gia nhà ta chính là anh ruột của phu nhân nhà ngươi, đây tự nhiên không phải ai cũng sánh bằng…” “Khụ!” Thấy vợ mình càng nói càng thẳng thừng, Thạch cữu không khỏi vội ho một tiếng, đồng thời trừng mắt cảnh cáo nàng một cái.

“Vốn là như vậy mà!” Nhỏ giọng nói thầm một câu, Thím Chu lúc này mới không nói thêm gì nữa.

Nghe được tin bọn họ đã đến, Thạch lão phu nhân cũng không ra nghênh đón, Thạch Thê cũng chỉ chờ ở cửa chính.

Thạch Thê lúc này đang mặc cáo mệnh phục, trên đầu đội mũ phượng khảm bạc dát vàng, thật sự là huy hoàng lộng lẫy, khiến Thím Chu nhìn đến ngây người.

Trong lòng thầm nghĩ, cô em dâu này đúng là có vận, một nha đầu xuất thân từ gia đình bình thường lại có thể mặc lên người cáo mệnh phục. Bất quá, lại nghĩ đến nàng tuổi còn trẻ đã phải thủ tiết, đứa nhỏ này liệu có thể nuôi lớn hay không còn chưa biết, Thím Chu lại thấy lòng mình cân bằng trở lại.

Trên mặt lại nở nụ cười, tiến lên hàn huyên một phen. Phụ nữ thôn quê vốn là vậy, miệng lưỡi có thể nói năng ngọt ngào, gọi Thạch Thê một tiếng thân thiết.

Trong mắt người ngoài, hiện ra một cảnh tượng hòa thuận, thân thiết.

Thạch Thê xuất thân gia đình có học, dù sao cũng có chút kiến thức. Ca ca đối với nàng thì có vài phần tình máu mủ, còn người chị dâu này chỉ sợ vẫn là người ngoài.

Phu quân chết trận, được phong Thanh Dư Bá, nàng cùng bà bà đều được ban cáo mệnh cho bản thân.

Mặc dù còn có một đứa nhỏ mà nàng có thể nuôi dưỡng thành người, nhưng trong nhà chỉ có nàng và bà bà. Thật ra, dù có tước vị cùng cáo mệnh, những người nông dân này thật sự không biết bên trong có bao nhiêu trọng lượng.

Họ chỉ cảm thấy hai quả phụ thì có uy nghiêm gì. Đừng nói là người ngoài, ngay cả người hầu hiện đang thuê trong nhà cũng thường lén lút làm càn, mà các nàng đều là phụ nữ, cũng đành chịu.

Ca ca và chị dâu hiện tại đến, nhưng chị dâu này tuy miệng nói thân thiết, lại thiếu kiên nhẫn, nói chưa được bao lâu, trong lời nói ngoài lời đều không rời ý định kia.

Cuối cùng còn nói trắng ra không chút kiêng dè, nhưng ý trong lời nói, còn rõ ràng hơn nhiều.

Trong nhà không có đàn ông, phụ nữ ra mặt không hay. Nếu lại truyền ra lời ra tiếng vào không tuân thủ nữ tắc, nàng lại làm sao đối mặt với phu quân đã khuất?

Người ngoài nào cũng có ý đồ bất chính, gia nghiệp lớn đến vậy, hai người phụ nữ lại làm sao có thể chấp chưởng ổn thỏa được?

Dù có dùng người, cũng phải dùng người thân đáng tin cậy mới được.

Những lời bàn tán đ�� nghe thật chói tai, Thạch Thê cảm thấy khổ sở, miễn cưỡng đáp lại: “Chị dâu nói rất đúng, bất quá, việc này còn cần phải thương lượng với bà bà mới có thể quyết định được.”

“Nàng đó, chính là cái tính tình yếu đuối này. Nếu ca ca ngươi và ta không quản chuyện của ngươi, chẳng phải ngươi sẽ bị người ngoài ức hiếp sao?” Chị dâu thấy nàng vẫn không chịu đáp ứng, cảm thấy không vui, nhưng ngoài miệng vẫn nói như thế.

Đúng lúc này, Thạch lão phu nhân từ trong phòng đi ra, nói: “Thì ra là hai vị thân gia đã đến, mau vào phòng khách, đừng đứng mãi bên ngoài.”

Trong lòng bà cũng khinh bỉ. Dù trong lòng có sốt ruột đến mấy cũng không cần nói thẳng ra như vậy. Vốn dĩ con dâu ra đón là lễ tiết, ngươi cứ kéo tay nó chậm chạp không chịu vào, với vẻ mặt sốt ruột như vậy thì ra thể thống gì?

Lúc này, lại có một lão già khác đi ra, nhìn đôi vợ chồng, cười nói: “Thì ra là thân thích nhà họ Chu đến. Đến đây rồi, đừng khách sáo như người ngoài. Thạch gia lần này có việc vui, các ngươi có thể đến, coi như là vinh dự cho Thạch gia.”

Lời nói cứ nhấn mạnh hai chữ “Thạch gia”.

Lão già này cũng đến rồi sao?

Từng có qua lại với tộc trưởng tộc Thạch, đôi vợ chồng kia nhìn người nọ, dù đã có chuẩn bị nhưng sắc mặt đều khẽ biến.

Bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.