Tháng Năm. Nắng đã bắt đầu gay gắt, dù mới là buổi sáng nhưng không khí đã oi nồng. Lúa mạch gieo trồng từ mùa đông năm ngoái về cơ bản đã chín rộ, cây lúa vươn cao tươi tốt.

Chỉ khi có một cơn gió thổi qua, người ta mới cảm thấy toàn thân sảng khoái đôi chút.

Trong cái thời tiết oi ả như vậy, Vương Thủ Điền vẫn miệt mài trên cánh đồng, mắt không rời những thửa lúa mạch.

Ba ngàn mẫu lúa, một biển vàng mênh mông, lấp lánh dưới ánh dương rực rỡ, nhìn thôi cũng đủ khiến lòng người khoan khoái. Vương Thủ Điền nheo mắt hỏi: "Khi nào thì có thể thu hoạch số lúa mạch này?"

Tiết Xa đáp lời: "Chỉ trong một hai ngày tới thôi ạ. Ngay bây giờ, đã có thể thu hoạch rồi, chỉ chờ đại nhân hạ lệnh!"

"Tốt lắm, vậy việc chia ruộng đã chuẩn bị tới đâu rồi?" Vương Thủ Điền hỏi.

"Suốt hai tháng qua, việc chia đất ruộng đã hoàn tất, các hộ dân đã biết rõ phần ruộng đất của mình. Chỉ chờ đại nhân hạ lệnh một tiếng là chính thức cấp phát." Tiết Xa vừa nói, vừa chỉ tay về phía những người nông dân đang bận rộn trên đồng.

"Rất tốt, quả nhiên là đã chuẩn bị chu đáo." Vương Thủ Điền ngẩng đầu nở nụ cười: "Ta lệnh cho, thu hoạch!"

"Tuân lệnh!" Mệnh lệnh này vừa ban ra, kỵ binh lập tức truyền đi. Chẳng mấy chốc, sáu ngàn người, tay cầm liềm, đòn gánh và các nông cụ khác, chia thành mười hai dòng người ồ ạt tiến vào cánh đồng lúa mạch ba ngàn mẫu.

Trai tráng thu hoạch, phụ nữ bó lúa, người già trẻ nhỏ nhặt lúa rơi, mọi việc đều diễn ra trật tự, đâu vào đấy.

Khi thu hoạch, trên gương mặt mỗi người đều rạng rỡ niềm vui, đó là ánh sáng của hy vọng. Vương Thủ Điền quay người dặn dò: "Trước hết, hãy cân thử số lúa mạch thu được từ một mẫu đất."

"Tuân lệnh!" Sài Mậu Sâm đáp lời, lập tức phái người tập trung thu hoạch một mẫu đầu tiên rồi mang đi cân.

Nửa giờ sau, kết quả thu hoạch từ một mẫu đất đã có: "Bẩm đại nhân, một mẫu thu được hai thạch ạ."

"Cứ lấy con số này làm cơ sở, một mẫu hai thạch, ba ngàn mẫu sẽ thu được sáu ngàn thạch. Báo cáo ngay lên Đại Soái!" Vương Thủ Điền ra lệnh cho Lại Đồng Ngọc.

"Tuân lệnh!" Vì công văn đã được soạn thảo từ trước, Lại Đồng Ngọc chỉ việc thêm vào một dòng số liệu là xong.

Vương Thủ Điền mở ra xem, không khỏi bật cười, nói: "Lập tức phi ngựa nhanh nhất truyền cấp tốc cho Đại Soái!"

"Vâng!" Một kỵ binh khác lập tức xoay người lên ngựa, vội vã phi đi.

"Chủ công, trời nắng nóng thế này, ngài có nên tránh nắng một chút không ạ?" Tiết Xa hỏi: "Ở đây có chúng tôi là đủ rồi."

Vương Thủ Điền lắc đầu: "Hôm nay không cần."

Cùng với việc thu hoạch, niềm vui hiện rõ trên gương mặt dân chúng càng lúc càng nhiều, dù mệt mỏi nhưng chẳng hề nề hà. Vương Thủ Điền cảm nhận được tâm tình hân hoan của mọi người, ngước nhìn những đám mây trôi trên đỉnh đầu, thấy bạch khí đã vô cùng nồng đậm. Kim ấn không thể tiếp nhận hết, khiến một lượng lớn bạch khí bị thất thoát, thật sự rất đáng tiếc.

Hiện tại mọi việc đều đã sẵn sàng, chỉ còn chờ chỉ dụ sắc phong của Đại Soái.

Lúc này là năm Thùy Chính thứ mười hai. Nhìn chung tình thế thiên hạ lúc bấy giờ, hoàng thất dần suy yếu, thế lực phiên trấn ngày càng lớn mạnh, không ngừng mở rộng quân đội. Vương Thủ Điền biết rõ, mười năm sau, các phiên trấn sẽ thôn tính lẫn nhau, sẽ xuất hiện các vị vương như Tần, Tấn, Lương, tranh đoạt thiên hạ.

Mà trong lúc vô tri vô giác, người Hồ trên thảo nguyên đã và đang gấp rút thống nhất, hơn nữa sẽ sản sinh bá chủ, sau này ba mươi vạn thiết kỵ sẽ tiến công vào Trung Nguyên.

Trong tình thế ấy, Vương Thủ Điền chỉ có thể ngược dòng vươn lên, từng giây từng phút tranh thủ. Hiện tại chính là một lần khảo nghiệm, đồng thời cũng là cơ hội để tiến bộ.

Từ Cấp Thủy huyện đến Văn Dương phủ chưa đầy trăm dặm, phi ngựa hết tốc lực chỉ mất hai giờ để đến phủ thành.

Lúc này, trong thư phòng, Vương Tuân Chi đang nhắm mắt dưỡng thần. Thị vệ thân cận thấy vậy, vội tiến lên thỉnh thị: "Đại Soái, giữa trưa rồi, ngài nên nghỉ ngơi một lát đi ạ?"

"Ta không cần, vẫn còn một vài việc cần suy nghĩ. Các ngươi cứ lui xuống đi!"

Vương Tuân Chi ngồi một lát, chỉ cảm thấy muôn vàn suy nghĩ ập đến.

Liễu Tư Minh tuy đã chết, nhưng bản thân ông cũng không còn tinh lực dồi dào, khó mà tự mình chinh phạt được nữa. Nhưng nếu không nhanh chóng thôn tính được trấn này, e rằng...

Trong số các trấn của Thục, Đại Soái Ngụy Tồn Đông, kẻ đang chiếm lĩnh Thành Đô, là mạnh nhất, đã chiếm ba trấn. Nếu tình hình cứ tiếp diễn, lại để hắn chiếm thêm hai trấn nữa, thì càng không thể cứu vãn được nữa.

Bản thân ông, thân là người đứng đầu một trấn, trên danh nghĩa sở hữu bốn huyện một phủ, nhưng thực tế nắm giữ chỉ có hai ngàn thân binh. Cho dù trong số hai ngàn thân binh ấy, khi nguy cấp, số người thực sự trung thành và tận tâm lại ít ỏi không đáng kể.

Bản thân ông vẫn còn có thể điều khiển được họ, nhưng nếu muốn họ trung thành với Điền Nhi (tức Vương Thủ Điền) thì nhìn khắp lượt, ai cũng đáng nghi. Nghĩ đến đây thật khiến người ta thất vọng đau khổ.

Tuy nhiên, Điền Nhi cũng không chịu thua kém, tay trắng gây dựng nên Cấp Thủy huyện.

Phải biết rằng, bản thân ông tuy là Đại Soái, nhưng trong tay chỉ có một huyện một phủ, việc nuôi dưỡng nha binh đã rất khó khăn, thỉnh thoảng còn bị nha tướng đòi lương tiền, làm gì có dư dả.

Tuy rằng sớm đã cắn răng chuẩn bị giúp đỡ Điền Nhi một ít, nhưng cũng chẳng đáng là bao. Hiện tại Điền Nhi về cơ bản là tự tay gây dựng, lại thực sự giải quyết được khó khăn.

Đúng lúc này, từ xa có tiếng gõ cửa vang lên: "Đại Soái, Cấp Thủy huyện báo cáo!"

Nghe xong lời này, Vương Tuân Chi bật dậy, đi đến cửa, không đợi bẩm báo đã vội vàng nhận lấy bản công văn. Mở ra xem, thấy dòng chữ: "Nay khai hoang ruộng tốt ba vạn m���u, trung điền một vạn mẫu... thu hoạch lúa mạch được sáu ngàn thạch", lập tức vui mừng khôn xiết.

Việc gì cũng phải có quy định, cho dù là người đ���ng đầu một trấn cũng không thể tùy tiện đề bạt. Vương Thủ Điền báo cáo khai khẩn bốn vạn mẫu, thu hoạch sáu ngàn thạch lúa mạch, đây là một thành tích rõ ràng và thuyết phục, Vương Tuân Chi há chẳng phải vui mừng khôn xiết sao.

Trở về chỗ, ông lấy từ trên bàn ra một lá thư bổ nhiệm cùng với một chiếc kim ấn. Mở ra xem, thấy không có gì sai sót, liền bảo người: "Tuyên Lý Hiển, mau chóng mang văn kiện này truyền cho Cấp Thủy huyện."

"Tuân lệnh!" Thị vệ thân cận lập tức đáp lời.

Lúc này Lý Hiển đang ở một sương phòng phía đông làm việc. Nhận được công văn này, ông mới mở ra xem, chưa kịp đọc hết đã nói: "Ta sẽ lập tức xuất phát."

Trong lòng ông thở dài. Tuy rằng sớm đã biết ý định của Đại Soái, nhưng lần này việc ban bố bổ nhiệm không cần quá nhiều bàn bạc, chính là một ám chỉ vô cùng rõ ràng.

Thậm chí không thể nói là ám chỉ, mà là biểu thị công khai.

Cấp Thủy huyện vẫn tiếp tục bận rộn thu hoạch. Đến giữa trưa, ba ngàn mẫu đã thu hoạch xong toàn bộ, từng bó từng bó được vận chuyển vào trong thị trấn.

Lúc này, đã có mười chiếc cối xay đá xếp thành hàng, tất cả đều được kéo bằng sức lừa. Dân chúng reo hò, đổ lúa mạch vào cối. Lừa kéo trục lăn, nghiền đi nghiền lại trên thớt cối, đạt được mục đích nghiền nát và tách vỏ.

Đây là loại cối được làm từ hai phiến đá tròn, dẹt, có độ dày nhất định. Phiến đá trên có một lỗ để đổ hạt. Khi xay, ngũ cốc sẽ theo lỗ này chảy xuống lòng cối, phân bố đều khắp xung quanh và được nghiền thành bột mịn, rồi theo kẽ hở chảy xuống thớt. Sau đó, bột sẽ được sàng lọc để loại bỏ trấu, cám và các tạp chất khác, cho ra bột mì.

Còn trấu cám cũng có thể dùng làm thức ăn gia súc, chẳng hạn như cho heo ăn thì rất tốt.

"Truyền lệnh của ta, ban bố hiệu lệnh, cần thống kê lượng bột mì và trấu cám. Mỗi thạch tiểu mạch có thể xay ra bao nhiêu bột mì?"

"Theo lệ thường là bảy phần ạ!" Tiết Xa đáp.

"Sáu ngàn thạch lúa mạch, cũng chỉ có thể xay ra bốn ngàn thạch bột mì. Mười thăng thành một đấu, mười đấu thành một thạch. Lần này không thể phân phát theo số hộ, mà phải dựa theo dân số. Chúng ta có bao nhiêu người?"

"Thưa Chủ công, chúng ta có năm ngàn tám trăm bốn mươi mốt người."

"Vậy cứ dựa theo tiêu chuẩn phân phát một nửa, mỗi người ba đấu bột mì, một đấu trấu cám. Hơn nữa, khi nhận bột mì, cũng sẽ nhận được điền trạch thư, chờ mệnh lệnh của Đại Soái đến là phát xuống."

"Chủ công, số còn lại cũng chẳng nhiều nhặn gì!" Tiết Xa cau mày nói.

"Về sau chỉ cần duy trì quân đội. Hơn nữa, đến cuối tháng này, ruộng lúa sẽ chín. Chừng đó đâu chỉ là sáu ngàn thạch. Mỗi mẫu lúa sẽ thu được bao nhiêu, có được bốn thạch không?"

Vương Thủ Điền mang máng nhớ trên Địa Cầu có ghi chép.

《Sử Ký – Sông Thư》 ghi lại lời của Hà Đông thủ Phan Hệ: "Kênh Mặc dẫn nước sông Phần, tưới vùng Da Thị, Phần Âm hạ; kênh đào dẫn nước tưới Phần Âm, Bồ Phản hạ, được khoảng năm ngàn khoảnh. Năm ngàn khoảnh ruộng này trước đây toàn là cỏ dại và đất hoang, dân chúng chỉ dùng để chăn thả gia súc. Nay khai khẩn, ước tính thu được hơn hai trăm vạn thạch lương thực."

Điều này có nghĩa là, ruộng lúa nước được tưới tiêu đều đặn, năng suất bình quân mỗi mẫu là bốn thạch.

Đó là còn chưa tính đến ruộng tốt cao sản.

Quả nhiên, Tiết Xa hơi trầm tư rồi nói: "Theo thiển ý của tôi, ruộng đất này có thể đạt được năng suất ấy."

"Vậy đúng rồi! Ruộng lúa tổng cộng có ba vạn mẫu, sẽ thu được trăm vạn thạch, còn sợ thiếu lương thực sao?" Vương Thủ Điền ha hả cười nói.

"Vâng, Chủ công!"

Vương Thủ Điền nheo mắt, nhìn về phía xa: "Tuy nhiên, ba ngàn mẫu lúa mạch này không bị ai quấy nhiễu, nhưng ba vạn mẫu ruộng lúa kia, chưa chắc đã không bị quấy nhiễu đâu. Ta biết những vấn đề sẽ phát sinh."

Những mối quấy nhiễu này chẳng những đến từ nội bộ mà còn từ bên ngoài. Trăm vạn thạch, đó là một con số lớn đến nhường nào?

"Đại Soái đừng nhìn có được một phủ một huyện, nhưng thu vào thực tế cũng chưa chắc có được nhiều lương thực đến vậy!

Đó là bởi vì, ở các phủ huyện khác, có chủ đất và hào cường, có quan lại bóc lột, bởi vậy gánh nặng của dân chúng vượt quá năm phần mười. Nhưng thứ Đại Soái nhận được, chưa đến một phần mười!

Mà ở Cấp Thủy huyện, ngoại trừ một số ít chủ đất cũ, trong bốn vạn mẫu đất này không có hào cường địa phương, quan lại cũng chẳng nhiều. Bởi vậy, họ trực tiếp thu được một nửa. Từ đó có thể thấy được thực lực kinh tế hiện tại của Vương Thủ Điền — có thể nói là vượt trội hơn Đại Soái cũng không quá đáng.

Năm mươi vạn thạch lương thực, cho dù là binh lính khổ luyện, ăn năm thăng mỗi ngày, cũng có thể nuôi được hai vạn người!"

Nghĩ đến đây, Vương Thủ Điền mới khắc sâu lý giải được, vì sao năm đó Lý Thừa Nghiệp, sau khi thiết lập đồn điền ở Cấp Thủy huyện, năm thứ hai đã có thể phản công lên làm thủ lĩnh, đánh chiếm toàn bộ Xuyên Trung. Hơn nữa, còn chủ động giao Tố huyện cho mình (lúc ấy mình mừng rỡ, cho rằng hắn trung thành và tận tâm), lại còn có nhiều nhân tài như vậy để dựa vào, cùng với vốn liếng để làm phản — thật là lương thực dồi dào, binh lực tinh nhuệ biết bao!

Tố huyện chẳng phải là đất trống không, mình chiếm được, cũng chỉ có thể thu lấy một phần mười thuế má theo lệ thường, lại còn khiến dân chúng oán hận. Mà Lý Thừa Nghiệp, chỉ cần có Cấp Thủy huyện, đã có đủ vốn liếng để chống đối mình!

Đáng tiếc kiếp trước, thế mà lại không biết mấu chốt này. Cứ nghĩ mình nắm giữ hai phủ bảy huyện, xa hơn hẳn một huyện, không ngờ trên thực lực, nhiều nhất cũng chỉ ngang sức ngang tài!

Dù có thiên mệnh thế nào, số mệnh cũng không phải từ hư vô mà có. Chỉ khi nắm giữ tư chất đế vương này, Lý Thừa Nghiệp mới càng trở nên không thể ngăn cản — tựa như rồng gặp nước vậy.

Vương Thủ Điền thở phào một hơi. Điểm mấu chốt này không phải ông lập tức nghĩ ra, mà là sau khi tính toán sản lượng hôm nay, ông mới bừng tỉnh đại ngộ, hiểu rõ được mấu chốt.

Tuy nhiên, năm mươi vạn thạch này, mình không thể lấy hết, có thể dâng lên một phần chăng?

Tỉnh lại khỏi suy nghĩ, lúc này đã là buổi chiều. Văn lại đã xếp từng chồng văn thư chồng chất trên chiếc bàn dài, mồ hôi nhễ nhại khắp đầu.

Còn một bên, quan lại đang chia bột mì và trấu cám đã xay ra thành hai phần.

Vương Thủ Điền liền hỏi: "Điền trạch thư đã chuẩn bị xong chưa?"

"Bẩm đại nhân, của một ngàn hai trăm mười một hộ dân về cơ bản đã chuẩn bị xong, chỉ chờ đại nhân hạ lệnh."

Vương Thủ Điền hài lòng gật đầu, lại nhìn lên những đám mây trên đỉnh đầu. Chỉ trong chốc lát, những đám mây ấy lại càng dày đặc hơn không ít!

Đúng lúc này, từ xa vọng đến tiếng vó ngựa của kỵ binh. Một người phi ngựa đến trước, xoay người xuống ngựa, quỳ trên mặt đất: "Báo! Bí thư lang Lý Hiển mang theo chỉ dụ của Đại Soái đến đây."

Bản thảo này là tài sản độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.