Mưa tạnh, trời quang.

Đoàn kỵ binh của Cổ Đấu vừa đến, đập vào mắt đã là một bãi thi thể ngổn ngang. Rõ ràng, cuộc chiến đã kết thúc, cảnh chém giết đã chấm dứt, chỉ còn lại những người đang dọn dẹp chiến trường.

Vì vừa mới kết thúc chiến trận, khắp chiến trường vẫn bao trùm không khí thê lương. Mỗi người lính dường như đã lột xác, mang theo một luồng sát khí đặc trưng.

Mấy người rõ ràng là quan quân, đang tuần tra xung quanh, trên người vương vất mùi máu tanh.

Không khí này lập tức khiến đội kỵ binh Hắc Y Vệ vốn kiệt ngạo cũng phải khựng lại.

Cổ Đấu nheo mắt. Luồng khí tức quen thuộc này khiến lòng hắn chấn động. Những tân binh mà hắn vốn coi thường dường như đã trải qua một sự thay đổi quen thuộc nào đó.

Hắn vốn quen thuộc trận mạc, đương nhiên rất am hiểu chiến trường. Nhìn qua là biết đây là một trận đối đầu trực diện.

Quan sát quy mô trận địa, cùng với những tù binh địch ủ rũ, hắn biết lời nói trước đó về sáu trăm quân địch không phải dối trá.

Năm trăm đấu sáu trăm, đối đầu trực diện, mà vẫn giành chiến thắng ư?

Trong lòng Cổ Đấu lập tức thay đổi cách nhìn.

Hắn xoay người xuống ngựa, bước đi. Nhưng mới được vài bước, một âm thanh vang lên khiến đồng tử hắn chợt co rút.

Một tên lính địch đang cận kề cái chết, ánh mắt ngập tràn vẻ mê mang và khát khao, một khát khao được sống. Nhìn tình huống này, tên lính địch này chưa đầy hai mươi, cổ họng hắn phát ra những âm thanh ú ớ.

Lúc này, một lão binh tiến tới, túm lấy đầu hắn, con dao nhỏ xẹt qua một cái. Đó là một tiếng động nghèn nghẹt, cùng lúc với tiếng rên rỉ cuối cùng của tên lính địch.

Âm thanh đó khiến người ta rợn gáy, máu tươi từ cổ họng tên lính địch văng ra, thân thể hắn run rẩy lần cuối, máu không ngừng tuôn chảy từ cổ và người hắn.

Ngay cả Cổ Đấu, kẻ giết người như ngóe, cũng phải hít sâu một hơi rồi tiếp tục tiến bước.

Trên một gò đất cao, Vương Thủ Điền đang nhìn quét khắp bốn phía. Xung quanh hắn là dày đặc thân binh. Không hiểu vì sao, Vương Thủ Điền với gương mặt không cảm xúc, lại toát ra một luồng khí chất lãnh khốc quen thuộc.

"Hắc Y Vệ Quả Nghị Giáo úy Cổ Đấu, bái kiến đại nhân." Cổ Đấu quỳ xuống hành lễ.

Hai hàng thân binh cùng năm võ tướng đồng loạt đưa mắt nhìn hắn, ánh mắt chẳng mấy thiện chí.

Khuôn mặt Vương Thủ Điền âm trầm, ánh mắt sắc bén quét qua Cổ Đấu. Một lát sau, hắn chợt quát: "Cổ Đấu, vì sao ngươi lại đến chậm?"

"Vì mưa lớn, ngựa và người không thấy rõ đường... Mạt tướng biết tội." Cổ Đấu vừa định biện bạch, nhưng khi hắn ngẩng đầu lên, thấy Vương Thủ Điền cùng các tướng đang cười lạnh, lòng hắn không khỏi giật thót, đành im lặng.

Tuy hắn có năm mươi kỵ, nhưng lúc này hắn chợt nhận ra bên mình không có lấy một thân binh nào. Ngay lập tức, hắn dập đầu nhận tội, không dám biện bạch.

Thực tế là trận chiến kết thúc quá nhanh, không kịp cho hắn thời gian rút lui chân chính. Nhưng hiện tại, Vương Thủ Điền là cấp trên, lại đang quát mắng. Nếu là một tướng tài xoàng, còn có thể cãi lại.

Còn giờ đây, trước mặt một cấp trên vừa đại thắng, lại ngay trên chiến trường mà dám chống đối, kết cục sẽ ra sao, Cổ Đấu không cần nghĩ cũng biết. Điều càng khiến hắn hạ quyết tâm hơn là nghe nói người này rất nhanh sẽ trở thành thiếu suất, là chủ công của mình.

Việc chịu thua này cũng là lẽ thường tình.

"...Hừ, Cổ Đấu, ngươi thân là Giáo úy Hắc Y Vệ, lại dám đến trễ giờ. Đây là tội thất trách! Lần này tuy phe ta đại thắng, nhưng quân kỷ không thể lơ là, đáng lẽ phải xử phạt nghiêm khắc. Tuy nhiên, hiện tại đang lúc cần người, ngươi có thể lập công chuộc tội!" Vương Thủ Điền thấy hắn chịu thua, cười lạnh nói.

"Vâng!" Cổ Đấu đáp lời.

Thấy hắn đồng ý, Vương Thủ Điền ngồi xuống, sắc mặt dịu đi đôi chút: "Cổ Đấu, ngươi dẫn kỵ binh chuẩn bị xuất phát. Hôm nay đại thắng, Rất Tố huyện chắc hẳn vẫn chưa nhận được tin tức, chúng ta có thể bất ngờ tấn công. Hạ Ích, ngươi chỉnh đốn lại kỵ binh, lát nữa cùng ta xuất quân. Phần còn lại của quân đội sẽ vượt qua sông trước đêm nay."

Im lặng giây lát, các tướng nhìn nhau, rồi đồng loạt bước ra khỏi hàng, đáp: "Vâng!"

Vừa rồi qua hỏi han, các tướng đều biết Rất Tố huyện hiện tại chỉ có một trăm quân, nhất định sẽ dễ dàng hạ gục.

Chính sự đã bàn xong, Vương Thủ Điền với gương mặt lạnh lùng nhìn hai hàng thi thể la liệt trước mắt.

Hắn ra lệnh: "Quân địch tháo bỏ quân giới, mai táng ngay tại chỗ. Quân ta kiểm kê thi thể và danh tính."

Thời cổ đại, nếu lượng lớn thi thể không được xử lý cẩn thận, cứ vứt bỏ ngoài hoang dã, rất dễ phát sinh ôn dịch. Tập trung thi thể lại một chỗ để mai táng hiển nhiên là phương pháp chính thống nhất.

Vương Thủ Điền còn nói: "Người chết xuống mồ yên mả, không cần chất đống, hãy chôn cất từng người riêng biệt."

"Vâng!"

Nhìn thấy binh lính đang khó khăn phân biệt thi thể đồng đội – có những thi thể bị chặt đầu, máu thịt lẫn lộn, thật sự khó mà nhận diện – lòng Vương Thủ Điền chợt động. Hắn triệu kiến một tùy quân văn lại, nói: "Về sau hãy làm quân bài."

"Xin chủ công chỉ giáo." Viên quan văn này cũng là lần đầu thấy nhiều thi thể như vậy, vừa rồi còn nôn mửa, sắc mặt vẫn còn tái nhợt, kính cẩn đáp lời.

"Binh lính thì dùng mộc bài, khoảng nửa lòng bàn tay. Tân binh và lính đồn trú chỉ khắc tên ở mặt trước, mặt sau khắc đơn giản quê quán để dễ tìm."

"Chính binh có hình đầu chó, mặt trước khắc tên, mặt sau là quê quán."

"Tinh binh, thượng binh, đặc biệt ưu tú thì dùng bài đồng, có hình rồng, phượng, hoặc rùa."

"Ngũ trưởng, Hỏa trưởng, Phó đội trưởng đều dùng thiết bài, có khắc hình đầu sói hoặc móng vuốt sói để phân biệt."

"Đội trưởng và Doanh chính dùng huy chương đồng, lấy hình dấu hiệu bò tót."

"Tạm thời cứ như vậy. Ngươi ghi nhớ, rồi đưa một ít mẫu cho ta." Vương Thủ Điền phân phó.

Viên quan văn này tuân lệnh.

Lúc này, lại có một viên văn lại tiến lên bẩm báo: "Chủ công, theo thống kê trận này, quân ta có năm mươi ba người tử trận, trong đó có ba Ngũ trưởng, hai Hỏa trưởng. Ngoài ra còn bốn mươi ba người bị thương, cần vận chuyển về thành."

Lúc này, Hà Thắng, Sài Gia, Hạ Trọng, Trương Nghị, Hạ Ích năm người đều đã tới. Dù có giáp da bảo vệ, họ ít nhiều đều bị thương, sắc mặt u tối nhìn bãi thi thể la liệt trước mắt.

Dù sao, họ cũng là những người đã cùng nhau sống chết suốt nửa năm, sau một trận chiến, giờ đây chỉ còn lại thi thể.

"Chặt được bao nhiêu thủ cấp?" Vương Thủ Điền hỏi.

"Chặt được chín mươi sáu thủ cấp. Ngoài ra, hơn mười tên quân địch bị trọng thương đã được xử quyết, thủ cấp của bọn chúng sẽ tính giảm một nửa." Vương Thủ Điền nhìn lên trời, nói: "Lập tức thống kê công trạng, không được chậm trễ."

"Tuân lệnh!" Hiện tại quân số chỉ mới năm trăm, lại có đông đảo người ở hiện trường, số liệu này không khó để thống kê.

Lúc này, tù binh đã bị lùa đi nhanh chóng, bắt đầu đào hố. May mà không phải hố to, nếu không những tù binh này còn tưởng sẽ bị chôn sống.

Đông người sức lớn, nửa giờ sau, tất cả các hố đã được đào xong. Vì là để chôn cất đồng đội, những tù binh này lại càng ra sức, đào rất sâu. Không ít người còn rơi lệ.

"Quân công đã kiểm tra xong chưa?" Trước khi hạ táng, Vương Thủ Điền cất tiếng hỏi.

"Đại nhân, đã kiểm tra xong rồi ạ."

"Hạ táng!" Vương Thủ Điền đơn giản phân phó. Lập tức, từng thi thể quân địch được đặt vào hố đất, rồi nhanh chóng vùi lấp. Chẳng mấy chốc, mọi việc đã hoàn tất.

Đương nhiên, những kẻ địch có thân phận quý trọng thì được giữ lại.

"Kẻ nào chém được một thủ cấp trở lên thì bước ra khỏi hàng!" Vương Thủ Điền ra lệnh. Một lát sau, hai mươi mốt binh lính bước ra, không ít người vẫn còn mang theo vết thương.

Giết hơn trăm người mà chỉ có hai mươi mốt người được tính là có công, Vương Thủ Điền không khỏi cảm khái.

Muốn có được công trạng này cũng chẳng dễ dàng gì.

"Tạ ơn đại nhân!"

"Kẻ nào chém được hai thủ cấp thì bước ra khỏi hàng!" Chỉ có bảy người bước ra.

"Kẻ nào chém được ba thủ cấp thì bước ra khỏi hàng!" Trong số bảy người đó, chỉ có ba người tiến lên, nhìn qua đều là những dũng sĩ nhanh nhẹn, dũng mãnh.

"Kẻ nào chém được bốn thủ cấp thì bước ra khỏi hàng!" Nhưng không ai đáp lại.

"Kẻ nào chém được năm thủ cấp thì bước ra khỏi hàng!" Một người ngang nhiên bước ra. Vương Thủ Điền nhìn người này, phát hiện hắn có làn da ngăm đen, thậm chí có vẻ hơi chất phác. Hắn không khỏi mỉm cười, người này quả là dũng mãnh lại gặp vận may.

"Các ngươi đã dũng mãnh giết địch, lập công chém đầu. Khi trở về, ta nhất định sẽ trọng thưởng!" Vương Thủ Điền cười, lộ ra hàm răng trắng bóng: "Ngươi tên là gì? Trước đây đã có chức quan nào chưa?"

"Đại nhân, ta là Dương Ngưu, trước kia chưa từng làm quan ạ."

"Tốt lắm, Dương Ngưu, ngươi chém được năm thủ cấp, đúng là một hảo hán tử, một dũng sĩ! Ta nói lời giữ lời, ta sẽ lập tức đề bạt ngươi làm Hỏa trưởng, ban thưởng ngươi bảy mươi mẫu ruộng cùng một con nghé con!"

"Tạ ơn đại nhân, tạ ơn đại nhân!" Dương Ngưu không biết phải nói gì cho phải, chỉ ấp úng nói.

Vỗ vỗ vai Dương Ngưu, Vương Thủ Điền mỉm cười nói: "Ngươi là người giỏi! Quan ta trọng dụng nhất là dũng sĩ, các ngươi cứ yên tâm rằng công lao sẽ không ít đi chút nào."

Trận chiến này, toàn quân không có tổn thất quá lớn. Số người hy sinh và bị thương không vượt quá trăm. Hơn nữa, với chiến thắng vang dội, bắt được khoảng năm trăm tù binh, sĩ khí đại chấn.

Trải qua thử thách chiến tranh, khi trở về chỉnh đốn và tu dưỡng một thời gian, đội quân này sẽ thực sự là một quân đội đúng nghĩa, chứ không còn là tân binh nữa.

Ngay cả như vậy, Vương Thủ Điền vẫn bỗng dưng cảm thấy cô đơn và cảm khái, một linh hồn đến từ Địa Cầu.

Tuy nhiên, Vương Thủ Điền không hề chìm đắm vào cảm xúc này. Hắn nói với năm vị tướng: "Chiến thắng trận này vẫn chưa tính là gì. Lúc này Rất Tố huyện đang trống rỗng, đúng là cơ hội để chiếm lấy huyện này! Các ngươi hãy chỉnh đốn một chút, mau chóng theo kịp."

"Vâng!" Các tướng không có ý kiến gì, đồng thanh đáp.

Lập tức, từng mệnh lệnh được ban ra. Sau khi thu thập toàn bộ chiến mã, may mắn có bốn mươi con ngựa còn dùng được. Ngay sau đó, năm mươi binh sĩ Hắc Y Vệ, cùng với bốn mươi kỵ binh (trong đó có Vương Thủ Điền) thay trang phục Trung Vệ, hướng thẳng Rất Tố huyện mà chạy.

Khoảng cách giữa hai huyện cũng không xa, chỉ hơn một trăm dặm. Nếu đi nhanh bằng ngựa, khoảng hai giờ là tới.

Buổi chiều, mưa tạnh trời quang. Thời gian sau giờ Ngọ đặc biệt thư thái. Dưới ánh mặt trời, những cánh rừng xa xa khẽ lay động theo gió, suối nước cũng lặng lẽ chảy.

Đập vào mắt là một tòa thị trấn với hào thành bao quanh. Hào thành đã dẫn nước sông vào, cao khoảng mười thước, không quá cao cũng chẳng quá thấp. Cây cầu treo bắc qua hào thành cho thấy quả thực đã tốn không ít công phu.

Cửa thành lúc này đang mở, vẫn có vài dân chúng ra vào.

"Đi qua đi, chậm một chút, không cần quá nhanh." Vương Thủ Điền ra lệnh.

"Vâng!"

Thế là cả đoàn người không vội vã thúc ngựa tiến lên, rất nhanh đã xuất hiện trong phạm vi hai trăm thước trước cửa thành.

Binh lính giữ thành ngưng thần nhìn lại, thấy là quân phục của Trung Vệ, liền đứng thẳng người nhưng nhất thời chưa phản ứng kịp.

Tốc độ của ngựa nhanh đến mức nào chứ, dù không vội vã, chỉ hơn mười giây sau đã đến trước cửa thành.

"Không đúng! Tướng quân không có nhiều kỵ binh như vậy!" Ngũ trưởng gác cổng đột nhiên kinh hãi, cao giọng hô: "Mau! Đóng cửa thành!"

Nhưng lúc này đã quá muộn. Trong huyện chỉ có vỏn vẹn trăm binh lính, ở cửa thành cũng chỉ có một đội binh nhỏ, làm sao kịp đóng cổng chứ.

Hạ Ích nhe răng cười một tiếng, mạnh mẽ quất ngựa xông lên. Chỉ nghe một tiếng ngựa hí, hắn đã vọt vào cửa thành.

Văn bản này được biên tập độc quyền bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.