Văn Dương phủ, tọa lạc ở miền Nam Thục, ban đầu thuộc quyền cai quản của bảy huyện, nay chỉ còn năm: Khai Sáng, Hưng Sơn, Đông Lam, Chính Định, Cấp Thủy. Tổng số hộ dân chưa đến mười lăm ngàn, theo quy định phân cấp của triều đình, đây là một quận nhỏ.

Cùng lúc đó, Lý Hiển cũng đang khởi hành, đi được năm dặm cách cửa thành. Đồng hành cùng ông còn có năm mươi binh lính vũ trang đầy đủ, thậm chí Tri phủ Lý Vừa cũng được phái đến, cho thấy sự long trọng của buổi đón tiếp.

"Đại nhân, chúng ta đang đón tiếp Giáo úy Vương đại nhân sao?" Một đội trưởng không nhịn được hỏi.

"Đây là mệnh lệnh của Đại Soái, chúng ta cứ tuân theo là được." Lý Hiển có chút thiếu kiên nhẫn nói: "Không cần hỏi nhiều."

Việc này quả thật khiến hắn rối trí, vừa phải xử lý công việc trong phủ, vừa phải chuẩn bị nghi thức cùng vô vàn việc khác, giờ đây lại phải đi đón Vương Thủ Điền. Tuy nhiên, có thể thân cận hơn một chút với Vương Thủ Điền cũng là cơ hội mà người khác cầu còn không được. Hắn ngẫm nghĩ kỹ càng, cảm thấy chuyến đi này tuy vất vả, nhưng cũng không phải là không có lợi ích gì. Nghĩ như vậy, dần dần tâm trạng hắn cũng thoải mái hơn.

Lý Vừa ngoài ba mươi tuổi, là tộc thúc của Lý Hiển. Ông có thân hình cao gầy, mặc quan phục Tri phủ, ánh mắt dừng lại ở phía xa.

Cuối tháng sáu, hai con sông giao nhau chảy qua Văn Dương phủ, róc rách tưới tiêu cho những cánh đồng tốt tươi hai bên bờ, tạo nên những bãi bồi rộng lớn. Nơi đây khí hậu ôn hòa, đất đai màu mỡ, sản vật phong phú. Đồng ruộng trải dài, giữa những cánh đồng, cỏ dại mọc um tùm.

Lý Hiển nói: "Trời đã ngả chiều, chắc hẳn đã đến rồi."

Lý Vừa mỉm cười, điềm nhiên nói: "Đại Soái đã tin tưởng giao phó trọng trách cho người này, người này tất có điểm hơn người. Chúng ta đợi thêm một lát cũng chẳng sao."

Tuy nhiên, lời vừa dứt, chỉ thấy xa xa trên quan đạo ẩn hiện một làn bụi đất. Chỉ một lát sau, liền thấy rõ mười mấy kỵ binh đang chậm rãi tiến về phía này.

"Hạ quan, Vương Thủ Điền, Huyện lệnh Cấp Thủy, xin ra mắt đại nhân." Từ trên ngựa, một người trẻ tuổi xoay người bước xuống, tiến lên hành lễ và nói.

Vương Thủ Điền giữ chức tòng thất phẩm, còn người này (ý chỉ Lý Vừa) là chính ngũ phẩm, theo lý mà nói, Vương Thủ Điền nên hành lễ. Đương nhiên, nếu Vương Thủ Điền chính thức trở thành Thế tử, khi đó dù Lý Vừa có quan chức cao đến mấy cũng phải quay lại hành lễ với Vương Thủ Điền.

"Ngài chính là Vương Thủ Điền, Vương đại nhân đó sao? Quả thật là tuổi trẻ tài tuấn!" Lý Vừa mang theo ý cười, vội vàng đỡ Vương Thủ Điền dậy: "Không dám nhận đại lễ này, không dám nhận đại lễ này."

Vương Thủ Điền lại cùng Lý Hiển lần lượt chắp tay hành lễ, chào hỏi nhau.

Lý Vừa cẩn thận đánh giá, chỉ thấy Vương Thủ Điền một thân quan phục Huyện lệnh, do đường sá xa xôi nên vẻ mặt có chút mỏi mệt, nhưng trong ánh mắt lại toát lên vẻ anh khí bức người, quả thật là một thanh niên tài tuấn.

Vương Thủ Điền cũng đánh giá, thấy trên đỉnh đầu người này mây khí ngưng tụ. Vốn dĩ theo quan chức của hắn mà nói, hẳn là ngũ phẩm, khí vàng óng ánh nồng đậm. Nhưng hiện tại xem ra, lại là hồng khí tụ tập, chỉ có hoàng khí thoang thoảng sinh ra. Hiển nhiên, vận mệnh quyền uy chân chính của hắn chỉ nằm trong khoảng lục phẩm mà thôi. Nhớ tới Đại Soái một năm trước cũng là như vậy, chỉ là hoàng khí nhiều hơn một chút, Vương Thủ Điền liền có chút suy tư.

Chào hỏi lẫn nhau xong, Lý Hiển tiến lên, trên mặt mang theo ý cười, rất khách khí nói: "Vương đại nhân, lần này hạ quan phụng mệnh Đại Soái, có một tin tức muốn bẩm báo cho đại nhân..." Ông dừng lại một chút, thấy nơi này không phải chỗ để nói chuyện, liền nói: "Hay là vào trong xe rồi nói tiếp."

"...Được, xin mời." Ngay cả kiếp trước, Lý Hiển cũng chưa từng đối đãi mình cẩn thận đến vậy, vì thế Vương Thủ Điền lập tức xác nhận khả năng này.

Đoàn người lên chiếc xe ngựa, chỉ trong chốc lát, rất nhiều suy nghĩ nhanh chóng xẹt qua trong đầu Vương Thủ Điền. Chiếc xe này là xe ngựa mui trần, có thể nhìn thấy cảnh vật bên ngoài.

Trên xe, Lý Hiển cung kính hành lễ.

"Lý đại nhân, ông đây là..." Vương Thủ Điền vội vàng hơi nghiêng người, không hoàn toàn nhận hết lễ bái của đối phương. Trong lòng tuy hiểu, nhưng ngoài miệng vẫn hỏi.

"Vương đại nhân, lần này Đại Soái triệu ngài đến, chính là để lập ngài làm Thế tử, cho nên mới phái Lý Tri phủ đến đón tiếp... Ngài vừa đến phủ, sẽ lập tức được yết kiến Đại Soái."

Theo sau, Lý Hiển liền đem chuyện này tường tận kể lại cho Vương Thủ Điền nghe. Tuy đã sớm đoán trước, nhưng kiếp này, việc này vẫn khiến Vương Thủ Điền kinh hỉ. Vương Thủ Điền chỉ ngây người một lát, liền hỏi thăm về sức khỏe của Vương Tuân, cũng không nhắc gì thêm về việc này.

Khi nói ra những điều này, Lý Hiển liền âm thầm quan sát phản ứng của đối phương. Ông thấy Vương Thủ Điền chỉ vui mừng một lát, trên mặt liền khôi phục vẻ bình tĩnh, thầm lấy làm lạ. Ông ta tất nhiên là không biết chuyện kiếp trước của Vương Thủ Điền, chỉ nghĩ người này quả nhiên trấn tĩnh, có phong thái của một đại tướng.

"Vương đại nhân, việc này đã được tuyên bố với các tướng lĩnh. Mấy ngày nay ngài tốt nhất nên nghỉ ngơi trong phủ, để tránh có chuyện bất trắc xảy ra bên ngoài, ảnh hưởng đến điển lễ hai ngày sau." Lý Hiển không nhịn được nhắc nhở.

Vương Thủ Điền rất đỗi cảm kích lời nhắc nhở của Lý Hiển. Kiếp trước, Lý Hiển đã quy phục Lý Thừa Nghiệp, nên Vương Thủ Điền vẫn luôn khó tránh khỏi có chút khúc mắc trong lòng đối với ông ta. Thế nhưng hiện tại xem ra, kiếp trước ông ta cũng bất quá là "chọn cây lành mà đậu" mà thôi. Nay trùng sinh một kiếp, tình huống của mình đã cải thiện hơn rất nhiều so với kiếp trước, người này chưa chắc đã còn quy phục Lý gia kia nữa. Vì thế, Vương Thủ Điền liền cảm tạ nói: "Đa tạ nhắc nhở, vốn nên như vậy."

Đoàn người tiếp tục đi, tiến vào thành. Đội ngũ gồm năm mươi người, chậm rãi tiến vào trước phủ đường Tiết độ sứ. Dọc đường, thỉnh thoảng lại có những lời bàn tán, và trên một số tửu lầu, cũng có không ít người ngưng thần quan sát.

Lúc này, Văn Dương phủ, nhìn bề ngoài, là một vẻ tường hòa, yên bình. Nhưng bên trong, lại sóng ngầm cuộn trào.

Trong thành có Tĩnh Tâm Am.

Vang lên! Tiếng chuông du dương vang vọng từ trong am ra. Tĩnh Tâm Am này nguyên bản chỉ là một ngôi miếu nhỏ, được Phu nhân Tiết độ sứ bảo trợ suốt hai mươi năm, nay đã có hàng chục gian phòng xá, năm tòa đại điện, chiếm diện tích ba mươi mẫu. Từng tràng kinh kệ du dương vọng đến, lan khắp chốn thiền môn. Trước cổng chính có thềm đá rộng, còn có tăng binh canh gác.

Tại một đại điện, trước bàn thờ Phật đặt một lư hương lớn, hương trầm từ đó lan tỏa ra mùi hương thoang thoảng, tràn ngập khắp không gian. Một phu nhân đang quỳ gối trước tượng Phật tụng kinh.

Lúc này, một lão phụ nhân từ bên ngoài vội vàng tiến vào, liếc mắt nhìn thấy phu nhân, vội vàng bước tới.

"Chuyện đã thăm dò được đến đâu rồi?" Gặp lão phụ nhân đi đến gần, phu nhân thấp giọng hỏi.

Lão phụ nhân vội vàng khom lưng, ghé sát tai phu nhân thấp giọng nói vài câu.

"Vương Tuân Chi dám làm như vậy ư!" Nghe xong lời lão phụ nhân nói, trên khuôn mặt phu nhân nhất thời hiện lên vẻ tức giận. Toàn thân nàng run rẩy, một lúc lâu sau mới bình tĩnh trở lại. Trên mặt mang theo nụ cười lạnh, nàng lầm bầm nói: "Vương Tuân Chi, ngươi thật sự là quá nhẫn tâm, lại thật sự muốn nhận một người ngoài đến kế thừa gia nghiệp to lớn như vậy. Hai mươi năm tình nghĩa vợ chồng lại không bằng một người ngoài. Ngươi đã vô tình đến tận đây, cũng đừng trách ta vô tình vô nghĩa. Bà Lan, hãy lệnh cho mấy người kia, đêm nay hành động."

"Vâng." Lão phụ nhân cúi đầu, thấp giọng đáp lời.

Sau khi lão phụ nhân rời đi, phu nhân lại tiếp tục tụng kinh. Vẻ mặt nàng thoải mái hơn rất nhiều, như thể đã hạ quyết tâm vậy.

Lão phụ nhân này, sau khi rời khỏi am ni cô, liền thẳng tiến vào trong thành. Thế nhưng vừa đi đến nửa đường, đã bị người chặn lại.

"Ta là nhũ mẫu của Phu nhân Đại Soái, các ngươi là ai mà dám cản ta!" Gặp người chặn mình lại là một đội thân binh trang bị giáp trụ nặng nề, lão phụ nhân nhất thời run rẩy đôi chút, lập tức lấy phu nhân ra để áp chế đối phương.

Nào ngờ đối phương tản ra hai bên, một thanh niên nam tử đi đến trước mặt nàng, điềm nhiên nói: "Đại Soái cho mời."

Người nam tử này, lão phụ nhân đương nhiên nhận ra, chính là Lý Hiển, người tâm phúc được Đại Soái sủng ái nhất. Thấy hắn đến, lão ta liền biết chuyện đã bại lộ, nhất thời tê liệt ngã xuống đất.

Lý Hiển khoát tay ra hiệu cho tả hữu, lập tức có hai binh lính tiến lên, nhấc bà ta lên, nhét vào một chiếc xe ngựa đã chuẩn bị sẵn. Đội người ngựa này nhanh chóng rời đi.

Nửa ngày sau, một phần tư liệu được đặt trước án của Vương Tuân Chi. Vương Tuân Chi nhìn kỹ, trên mặt hiện lên nụ cười khổ tự giễu.

"Đại nhân, những người này đã khai hết rồi, đại nhân xem..."

"Những kẻ bị nàng lôi kéo, đều trừ bỏ. Về phần nàng ta, ngươi không cần phải quản." Lúc này, Vương Tuân Chi ngược lại nói một cách bình tĩnh, ngữ khí dường như chẳng hề bận tâm đến bất cứ điều gì.

"Vâng." Lý Hiển không dám hỏi nhiều, lui ra ngoài.

Đợi tất cả mọi người rời đi, Vương Tuân Chi cầm lấy mật báo, không nhịn được ho khan. Cơn ho không ngừng dồn dập hơn, cho đến khi khăn tay thấm đẫm máu tươi.

"Chết không yên thân sao? Cả đời vợ chồng, hà tất phải đến nông nỗi này?" Ho khan xong, Vương Tuân Chi tựa hồ đã ho ra hơi sức cuối cùng, chỉ còn một tia cười khổ hiện lên trên mặt.

Ban đầu ông nghĩ phu nhân này chẳng qua là kiêu căng hống hách, nhưng thật không ngờ, nàng ta lại thật sự muốn ra tay, muốn cho Vương Tuân Chi chết không yên thân. Vị trí cao này là từ tay phụ thân phu nhân truyền lại, hơn nữa lại là nữ chủ nhân trong phủ, dưới tay nàng tự nhiên có vài kẻ gan dạ dám vì nàng mà xả thân. Phu nhân thông qua bà Lan, ra lệnh cho mấy người kia đêm nay hành động, chính là trộn thêm một vài thứ vào thuốc. Những loại thuốc này không phải độc dược, nhưng với thân thể hiện giờ của Vương Tuân Chi, rất có khả năng sẽ chết không yên thân chỉ trong một đêm. Nếu quả thật để nàng ta thành công, chớ nói việc kế thừa sẽ bị ảnh hưởng, ngay cả các tướng lĩnh trong trấn và Lý gia cũng sẽ lập tức ra tay, toàn bộ trấn này liền sụp đổ. Trong lúc loạn lạc như vậy, phu nhân này lại độc ác đến vậy. Nàng ta nghĩ mình vẫn còn như hai mươi năm trước, có thể nắm giữ cục diện sao? Chỉ sợ nàng ta chết không có đất chôn thân.

Ban đầu vốn còn muốn phế bỏ nàng, nhưng dù sao cũng là tình nghĩa vợ chồng, lại vừa mất ba người con. Hơn nữa, trước kia phụ thân nàng ta có ơn tri ngộ, cất nhắc mình. Càng nghĩ, Vương Tuân Chi cuối cùng cũng nuốt trôi cục tức này. Nhưng chuyện này cũng làm cho ông cuối cùng trở nên trống rỗng, không còn gì để kiên trì nữa.

"Người đâu, gọi Tiền Ngũ Nương đến!"

Một lát sau, một phụ nữ trung niên bước vào, hành lễ.

"Hai ngày sau, trấn ta cử hành điển lễ Thế tử. Không ngờ phu nhân vì quá vui mừng mà trúng phong, đã qua đời. Thật đáng tiếc, trấn ta vô cùng đau lòng, sẽ an bài ngày sau cử hành lễ hợp táng." Nói tới đây, Vương Tuân Chi lại ho khan. "...Lời ta nói, ngươi đã rõ chưa?"

Thân thể Tiền Ngũ Nương khẽ run lên, sắc mặt tái nhợt. Ngây người một lúc, nàng cuối cùng dập đầu nói: "Đã hiểu... xin đại nhân chiếu cố con của ta."

"Yên tâm, phu quân và đứa nhỏ của ngươi đều sẽ có ban thưởng. Lui xuống đi." Vương Tuân Chi hiện lên vẻ mặt bất đắc dĩ, mệt mỏi phất tay.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, xin trân trọng giữ bản quyền.