Khai Sáng huyện, ngõ Lâm Cẩm phía Tây thành.

Trong một khu nhà dân bình thường, một người nam tử trẻ tuổi, mặc y phục màu trắng, đang ngồi thẳng dưới gốc cây. Ánh mắt anh dừng trên đứa bé trước mặt, hồi lâu không rời.

Đứa bé chừng sáu bảy tuổi, tuy hai má gầy đi nhiều, không còn vẻ bụ bẫm ban đầu, nhưng vẫn lờ mờ nhận ra ngũ quan thanh tú. Trên khuôn mặt nhỏ nhắn, lúc này hiếm hoi nở một nụ cười.

Nó đang bị một chú chó nhỏ mập mạp, đáng yêu trước mặt thu hút ánh mắt. Sau cơn bệnh nặng mới khỏi, đây vẫn là lần đầu tiên nó được vui chơi thỏa thích như vậy.

"Trúc ca ca, anh xem, nó đang khóc kìa." Một giọng nói non nớt, đột nhiên vang lên từ không xa.

Chu Trúc nhìn sang, thấy Nhuận Nhi đang ngồi xổm ở đó, cẩn thận vuốt ve bộ lông chú chó nhỏ. Khi hỏi, nó ngẩng đầu lên, trong mắt ngấn lệ.

"Nhuận Nhi, làm sao vậy?" Thấy thế, Chu Trúc vội bước đến, cũng ngồi xổm xuống, nhẹ giọng hỏi.

Điền Tông Nhuận cúi đầu nói: "Trúc ca ca, anh nói xem, nó có phải cũng đang nhớ ba mẹ không?"

Chu Trúc nhìn theo ánh mắt nó về phía chú chó nhỏ, chỉ thấy cái thân hình mũm mĩm đã cuộn tròn lại thành một khối, trong đôi mắt to tròn, đong đầy nước mắt. Anh vỗ vỗ cái đầu lông xù của nó, chú chó nhỏ lập tức phát ra tiếng nức nở.

"Nhuận Nhi, nếu muốn khóc, thì cứ khóc ra đi con." Đứa bé nãy giờ trầm mặc, khiến Chu Trúc không đành lòng, bèn khuyên nhủ.

"Phụ thân từng nói, nam nhi không được khóc." Nhuận Nhi cắn môi dưới, cúi đầu nói.

"Con khóc vì chú chó nhỏ thôi, không tính là trái lời cha dặn đâu." Vỗ vỗ đầu Nhuận Nhi, Chu Trúc khàn khàn nói.

"Vâng!" Gật đầu thật mạnh, đứa bé cúi gằm mặt, từng giọt nước mắt lớn rơi xuống, đập vào đất.

Chú chó nhỏ tiếp tục nức nở.

Đây vẫn là lần đầu tiên Điền Tông Nhuận khóc kể từ sau khi cha mẹ mất. Trước đây, dù là sau trận bệnh nặng, nó vẫn chỉ trầm mặc không nói. Bây giờ, cảm xúc cũng một trận bùng nổ mà tuôn trào ra.

Chu Trúc lập tức đau lòng ôm nó vào lòng, trong bụng thầm thở dài. Cuộc tranh giành thiên hạ này, chuyện sinh tử sao mà bình thường đến thế, không biết còn bao nhiêu người cũng khóc như đứa bé này đây.

Đúng lúc này, bên ngoài cửa bỗng có tiếng gõ cửa.

"Nhuận Nhi, đi rửa mặt đi, ta ra mở cửa xem là ai." Vỗ vỗ lưng Điền Tông Nhuận, buông tay, Chu Trúc đứng dậy.

Điền Tông Nhuận vẫn còn nức nở, nhưng cũng rất hiểu chuyện chạy vào trong nhà.

Chu Trúc lúc này đã đi đến cửa chính, nhưng không lập tức mở cửa mà hạ giọng hỏi: "Ai đó?"

Một giọng nói quen thuộc vang lên bên ngoài cửa, Chu Trúc lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, mở cửa.

Lý Thừa Nghiệp trong bộ y phục thường ngày, quả nhiên đang đứng đợi ngoài cửa.

"Chu tiên sinh!" Lý Thừa Nghiệp chắp tay chào anh, phía sau chỉ dẫn theo một người tùy tùng.

Chu Trúc vội đáp lễ: "Chủ công, xin mời vào trong nói chuyện."

Lý Thừa Nghiệp gật đầu, cất bước đi vào.

Đợi hai người vào trong, Chu Trúc nhanh chóng đóng cửa lại.

Thấy anh cảnh giác như vậy, biết là bóng ma do chuyện trước đây gây ra, Lý Thừa Nghiệp cũng không vạch trần, chỉ nhìn quanh bốn phía rồi hỏi: "Chu tiên sinh, sống ở đây còn quen không?"

"Chủ công sắp xếp, tất nhiên là vẹn toàn chu đáo." Chu Trúc trả lời.

Lý Thừa Nghiệp gật đầu, lại hỏi: "Nhuận Nhi còn khỏe không?"

Bị hỏi về đứa nhỏ, trên mặt Chu Trúc càng hiện vẻ cảm kích: "Từ khi lành bệnh, tình hình đã tốt lên từng ngày. Lại có công tử đưa chú chó nhỏ đến làm bạn, cảm xúc cũng đã bộc lộ ra hết."

"Vậy thì tốt." Lý Thừa Nghiệp nghe thế, rất lấy làm vui mừng.

Lúc này, trên đư���ng bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng chiêng, lập tức có người hô hào, nghe ý tứ dường như có người đang triệu tập dân chúng đi nghe ngóng điều gì đó.

Trong khoảng thời gian này, Chu Trúc nghe theo dặn dò của Lý Thừa Nghiệp, nửa bước không rời khỏi nhà, nên không rõ thế cục bên ngoài, nhưng trong lòng lại ẩn hiện một dự cảm chẳng lành.

Giờ đây, nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, lòng anh lại càng chùng xuống.

Quay đầu định hỏi Lý Thừa Nghiệp, đã thấy anh ta đang nhìn ra bên ngoài, mày nhíu chặt.

"Chủ công, có phải đã xảy ra chuyện lớn gì rồi không?" Chu Trúc cảm thấy bất an, bèn hỏi.

Lý Thừa Nghiệp thở dài một tiếng, nhìn người trẻ tuổi trước mặt, nói: "Mời ngồi, để ta từ từ kể cho ngươi nghe."

Chu Trúc gật đầu, cảm thấy dường như đã biết trước, dự cảm chẳng lành của mình e là đã thành sự thật.

Lý Thừa Nghiệp bảo người tùy tùng đến canh giữ ở cửa, còn anh ta cùng Chu Trúc đi vào ngồi đối diện nhau dưới bóng cây.

Dưới bóng cây, có một chiếc bàn đá thấp.

Trên mặt bàn bày một ấm trà nguội, đã để lâu, đúng lúc dễ uống. Bên cạnh có vài chén nhỏ, rất sạch sẽ.

Lý Thừa Nghiệp "cướp" việc của chủ nhà, tự mình rót cho Chu Trúc và mình mỗi người một chén.

Uống một ngụm trà, Lý Thừa Nghiệp trầm mặc một lát rồi đột nhiên mở lời: "Chuyện của Nhuận Nhi, e là Vương Tuân đã biết được rồi."

Nghe Lý Thừa Nghiệp nói, Chu Trúc thoáng giật mình, trong lòng dấy lên nỗi lo âu khôn tả.

Lý Thừa Nghiệp cũng không giấu giếm anh, kể lại mọi chuyện đã xảy ra một cách rành mạch.

Nghe xong những lời này, Chu Trúc nhất thời trầm mặc.

Lúc này, một chú chó nhỏ bỗng nhiên chạy lại. Có lẽ vì quen thuộc hơi thở của Lý Thừa Nghiệp, chú chó nhỏ liền chạy đến dưới chân anh, vẫy đuôi.

Lý Thừa Nghiệp cúi đầu, vươn tay, xoa nhẹ hai cái lên đầu nó.

Chú chó nhỏ lập tức hưởng thụ nheo mắt lại. Đứa bé đuổi theo đến thì tò mò nhìn Chu Trúc, rồi lại nhìn Lý Thừa Nghiệp, cuối cùng nhận ra ân nhân trước mặt, bèn bước tới chào.

"Nhuận Nhi, con đã khỏe nhiều chưa?" Lý Thừa Nghiệp nhìn đứa bé trước mặt, dịu dàng hỏi.

"Bẩm công tử, Nhuận Nhi đã đỡ hơn nhiều rồi ạ." Điền Tông Nhuận thật là ngoan ngoãn trả lời.

"Nhuận Nhi, lại đây." Chu Trúc vẫy tay với nó. Điền Tông Nhuận ngoan ngoãn đi tới, để anh ôm lấy. Chu Trúc nói: "Con mới khỏi bệnh, đừng chơi đùa lâu quá."

"Dạ, Nhuận Nhi biết rồi." Gật gật đầu, Điền Tông Nhuận đáp lời.

Ôm Nhuận Nhi, Chu Trúc lại trầm mặc hồi lâu, rồi mới nói: "Nói như vậy, Lý công sẽ dời đến Huyện Rất Tố? Bỏ lại nơi Khai Sáng huyện này đã kinh doanh bao năm? Chuyện này đã không thể vãn hồi được sao?"

Lý Thừa Nghiệp gật đầu, tâm trạng cũng rất nặng nề.

Anh thở dài nói: "Đúng vậy, không chỉ phụ thân ta bị lệnh phải dời đến Huyện Rất Tố trong những ngày tới, mà Đại soái cũng đã ban lệnh cho ta, bổ nhiệm ta chức chính cửu phẩm Doanh Chính, đồng thời quản lý Huyện Rất Tố..."

Chuyện này đã hoàn toàn phá vỡ những tính toán trước đó của Chu Trúc.

Lúc trước, Chu Trúc vốn dĩ muốn hướng về Huyện Cấp Thủy, nhưng giờ đây, lại chỉ có thể theo đến Huyện Rất Tố, bao nhiêu công sức đều đổ sông đổ biển.

Chu Trúc nghe xong những lời này, chỉ cảm thấy một luồng khí nghẹn lại trong lồng ngực, không thể giải tỏa, suýt chút nữa khiến anh ho khan. Cắn răng một lát, anh buông Nhuận Nhi ra, tự mình vén áo quỳ rạp xuống đất.

"Chu tiên sinh, ngươi làm gì vậy?" Lý Thừa Nghiệp vội đứng dậy, muốn đỡ anh ta lên.

Nhưng lại bị Chu Trúc từ chối.

Chu Trúc qu��� trên mặt đất, nói: "Chủ công, chuyện lần này, đều do Chu Trúc mà ra. Khi mới xuất thế, tự cho là tinh thông mọi kinh thư binh pháp, xem thường người trong thiên hạ, mới gặp phải tai họa. Nếu không có Chu Trúc mang Nhuận Nhi đến nương tựa Chủ công, thì cũng sẽ không mang đến họa lớn như vậy cho Chủ công và Lý gia. Việc này, Chu Trúc thật sự tội không thể tha thứ. Chu Trúc không dám cầu Chủ công tha thứ, chỉ mong có thể ở trước mặt công tử, dốc sức ngựa chó, tận tâm tận lực, để báo đáp đại ân của Chủ công, bù đắp lỗi lầm của Chu Trúc."

Thấy thế, Lý Thừa Nghiệp trong lòng được an ủi. Người này, qua sự dò xét của anh, quả thực có chút bản lĩnh. Tuy rằng nói đúng là còn trẻ, kinh nghiệm chưa đủ, nhưng thiên phú thì không tồi chút nào.

Chỉ riêng việc đêm khuya trong mưa, có thể thuận lợi thoát thân đến trang viên của anh, đã là điều phi thường, không phải người bình thường có thể sánh được. Đó không chỉ là tài năng, mà còn là vận số.

Nhưng đây đều không phải điểm mấu chốt. Điểm mấu chốt nằm ở chỗ, sau lưng Chu Trúc và Điền Kỷ, ẩn chứa một thế lực. Chuyện này bởi vì liên quan đến tổ mộ, cùng với chuyện tiềm long, trải qua ba đời Lý gia điều tra, đã có chút manh mối.

Chỉ cần giành được sự ủng hộ của thế lực sau lưng họ, bản thân mình dù đang khốn đốn trước mắt, cũng không phải không có cơ hội xoay chuyển cục diện.

Nghĩ đến đây, thái độ của anh đối với Chu Trúc càng trở nên thân thiết hơn.

Anh đỡ Chu Trúc đứng dậy, nói: "Chuyện đã đến nước này, nghĩ nhiều cũng vô ích. Chu huynh chịu giúp Thừa Nghiệp, ấy là cái may mắn của Thừa Nghiệp vậy!"

"Chủ công!" Gặp Lý Thừa Nghiệp khoan dung độ lượng như vậy, Chu Trúc nhất thời đỏ hoe mắt.

Lý gia bị buộc phải dời đến Huyện Rất Tố, theo anh thấy, chuyện này làm đến mức này, hoàn toàn là do mình liên lụy. Nếu không có mình mang Nhuận Nhi đến nương tựa dưới trướng Lý Thừa Nghiệp, cũng sẽ không khiến Lý gia gặp phải tai họa lớn đến vậy.

Thế mà Lý gia lại cực kỳ trọng ân nghĩa, không hề giao mình và Nhuận Nhi ra để đổi lấy sự tín nhiệm của Tiết Độ Sứ.

Chủ công lại còn quan tâm đầy đủ cho hai người mình, mình có đức hạnh gì mà gặp được hiền chủ như vậy?

Nghĩ đến đây, Chu Trúc đã hạ quyết tâm, nhất định thề sống chết vì Lý Thừa Nghiệp, vì Lý gia tận tâm tận lực, chết rồi cũng cam lòng.

Thấy Lý Thừa Nghiệp vẻ mặt u sầu, biết anh đang phiền lòng vì chuyện Lý gia phải dời đến Huyện Rất Tố, anh bèn an ủi: "Chủ công, thật ra, việc Lý gia dời đến Huyện Rất Tố cũng không hẳn là toàn chuyện xấu."

"Xin chỉ giáo?" Lý Thừa Nghiệp nhìn về phía Chu Trúc. Chuyện này đã bàn luận nhiều lần, nhưng nghe thêm phân tích của thiếu niên này cũng không sao.

Chu Trúc tiếp lời: "Huyện Cấp Thủy mặc dù giữ lợi địa thế, nhưng Huyện Rất Tố cũng không phải hoàn toàn không thể làm gì. Nếu thật sự là như vậy, Huyện Rất Tố đã không được kinh doanh bao năm. Lần này bị Huyện Cấp Thủy công phá, là do nhân sự cũ mới thay đổi, cán cân bị phá vỡ mà ra."

Thấy Lý Thừa Nghiệp vẫn nghiêm túc lắng nghe, Chu Trúc tiếp tục nói: "Huyện Rất Tố nay mặc dù nằm trong địa phận Trấn Văn Dương, nhưng lại cách xa các phủ huyện khác của Trấn Văn Dương, mà lại gần hơn một chút với Trấn Trường Định tương ứng ở phía trước. Trấn Trường Định hiện tại đúng lúc đang có nhiều biến động mới, mặc dù là uy hiếp đối với Huyện Rất Tố, nhưng cũng là cơ hội. Lý gia nay nắm giữ Rất Tố, tuy là nguy cơ, nhưng nếu lợi dụng thích đáng, cũng là cơ hội, hoàn toàn có thể có triển vọng to lớn."

"Điểm mấu chốt là phải "tiên phát chế nhân". Đến bây giờ, Liễu Trấn vẫn chưa có động tĩnh gì, chứng tỏ bên trong có vấn đề rất lớn. Chủ công đến Huyện Rất Tố, không thể chỉ dựa vào lực lượng của riêng mình, mà phải châm ngòi thổi gió, giành quyền chủ động!"

"Châm ngòi thổi gió, giành quyền chủ động ư?" Lý Thừa Nghiệp có chút kinh ngạc, hỏi.

"Đúng vậy, nếu để Liễu Trấn dẹp yên nội loạn rồi lại đến thảo phạt chúng ta, chỉ sợ khó mà vượt qua kiếp nạn này. Biện pháp duy nhất là Lý gia dùng vàng bạc để tạo danh vọng, nếu có thể ủng hộ một phe chư hầu trong Liễu Trấn, cấp phát lương bổng, khiến họ có ý tự chủ tự lập, thì Liễu Trấn sẽ khó lòng rút tay ra được."

"Đợi thêm một thời gian, Chủ công sẽ có đủ thời cơ để bình định Huyện Rất Tố, rồi cùng nội ứng ngoại hợp, dùng kế sách "tằm ăn dâu"." Đây là mưu kế Chu Trúc nghĩ ra sau khi rút kinh nghiệm xương máu.

Lý Thừa Nghiệp nghe xong, trầm tư suy nghĩ.

Vốn dĩ anh còn có kế hoạch lập công lớn để kiếm danh vọng, giờ đây mưu kế của Chu Trúc vừa lúc bổ sung vào, hoàn hảo khớp với nhau. Nghĩ đến đây, anh không khỏi cười lớn: "Ta dù bị giáng chức đến Rất Tố, nhưng lại có Chu tiên sinh giúp đỡ, đây chính là trời ban tiên sinh cho ta, đại lợi vậy!"

Mọi nội dung trong bản văn này đều thuộc về truyen.free, nơi của những câu chuyện tuyệt vời.