Vương Thủ Điền về phủ, được nghênh đón tại phủ Tiết Độ Sứ, tin tức này đương nhiên đã lan truyền ra ngoài.

Cùng lúc đó, trong nha môn huyện Khai Sáng cũng nhận được điều lệnh của đại soái.

Lý Tồn Nghĩa nhận được tin tức nhưng không hề có bất kỳ động thái nào khác lạ, vẫn như thường ngày xử lý công văn, đồng thời chuẩn bị sẵn sàng cho việc di dời.

Lúc này mùa hè đổ lửa, ngay cả khi đã hoàng hôn, trời vẫn còn rất oi bức.

Trong sân huyện nha có một cây hòe cổ thụ to lớn, cành lá sum suê, vươn rộng như một tán ô che phủ cả khoảng sân, xua tan cái nóng oi ả, khiến ai nấy đều cảm thấy mát mẻ đến tận mặt mày.

Lúc này, Lý Tồn Nghĩa đang vuốt ve thân cây hòe, không khỏi khẽ thở dài. Đúng lúc này, vài bước chân thong dong tiến vào, người dẫn đầu là Lý Thừa Nghiệp, theo sau là một người đàn ông trung niên.

Người đàn ông trung niên này khoảng chừng bốn mươi lăm tuổi, khoác trên mình bộ thanh sam cắt may khéo léo. Trên mặt ông có những nếp nhăn tinh tế, nhưng dưới hàng lông mày là đôi mắt sáng lấp lánh có thần, cử chỉ, dáng điệu đều toát lên vẻ tiêu sái, phóng khoáng.

Vừa đến sân, thấy phụ thân đang vuốt ve thân cây hòe, Lý Thừa Nghiệp liền quỳ sụp xuống, một tiếng "Rầm": "Nhi tử đã gây ra họa lớn, xin phụ thân đại nhân giáng tội."

Năm đó khi Lý Tồn Nghĩa nhậm chức huyện lệnh, cây hòe này đã khô héo. Nhưng không ngờ sau đó, cây hòe chết đi sống lại, phát triển xanh tốt um tùm, giống như một tán lọng. Điều này đã được coi là điềm lành.

Hiện tại phụ thân vuốt ve cây hòe này, ẩn ý đằng sau đó đương nhiên đã rõ ràng.

"Đứng dậy đi, chuyện này không liên quan đến con." Lý Tồn Nghĩa mỉm cười: "Chỉ là chuyện của Điền Kỷ, làm sao đủ để khiến đại soái nổi giận? Chỉ là mượn cớ để ra tay mà thôi!"

Lý Tồn Nghĩa đương nhiên không biết chuyện kiếp trước, không biết rằng kiếp trước mình vẫn cứ an cư ở huyện Khai Sáng, nắm giữ cơ nghiệp của Lý gia.

Lúc này, ông lại tiếp lời: "Đại soái muốn truyền lại ngôi vị, đương nhiên phải dọn đường cho con cháu kế nhiệm của mình. Lý gia ta ở huyện Khai Sáng đã mười mấy năm, ở quá lâu rồi. Ngay cả khi không có chuyện Điền Kỷ, cũng sẽ bị điều đi nơi khác, con không cần phải áy náy."

Lời nói này rất có lý, bầu không khí lập tức dịu đi.

"Hơn nữa, con đã không giao ra tiểu tử Điền Kỷ, ta rất tán thưởng điều đó. Nếu con làm như vậy, sau này Lý gia ta còn ai dám nhờ cậy? Con hiểu rõ đại nghĩa, không vì chút lợi nhỏ mà gây ra sai lầm lớn, phụ thân rất đỗi vui mừng. Con đứng lên đi!"

Lý Thừa Nghiệp thầm thở phào một hơi, gật đầu cúi mình rồi đứng dậy.

Thấy bầu không khí đã dịu đi, Lý Tồn Nghĩa bèn thay đổi nét mặt, nói: "Nói chuyện đứng đắn. Thi tiên sinh, Nghiệp nhi, hai người tìm ghế ngồi xuống đi, chúng ta cùng bàn bạc!"

Thi tiên sinh tên là Thi Duy Hành, đã theo Lý Tồn Nghĩa hai mươi năm, là mưu sĩ đáng tin cậy nhất của ông. Lúc này, ông nở nụ cười nói: "Chủ công, hai mươi năm qua, sóng gió hiểm nguy nào mà chúng ta chưa từng trải qua? Chẳng phải rồi cũng vượt qua hết sao? Chúng ta cứ bàn bạc một chút, kiểu gì cũng có cách giải quyết."

Chờ mấy người ngồi xong, Lý Tồn Nghĩa mới mỉm cười nói: "Là thế này, hôm nay ta gọi hai người đến để bàn bạc. Nghiệp nhi là con trai ta, còn Thi tiên sinh, là bằng hữu kiêm thầy ta, hiểu nhau đã hai mươi năm, bình thường ta vẫn luôn nhờ cậy vào mưu trí của ngài. . ."

Nói tới đây, Lý Tồn Nghĩa có chút cảm khái, dừng lại một lát rồi hỏi: "Đại soái đã tấu trình danh sách người kế nhiệm chưa?"

"Đã tấu trình rồi, sứ giả đã được phái đi triều đình." Thi Duy Hành cầm quạt, khẽ phe phẩy vài cái rồi nói.

Tiết Độ Sứ thường khi sắp lâm chung sẽ dâng biểu tấu xin cho con cháu mình làm người kế nhiệm. Lại có Tiết Độ Sứ mất rồi, trong quân ủng lập con cháu hoặc đại tướng của ông ta làm người kế nhiệm. Người kế nhiệm, chính là người thừa kế.

Triều đình có lúc chấp thuận, sau đó chính thức phong làm Tiết Độ Sứ; có lúc lại không chấp thuận, phong một Tiết Độ Sứ khác. Mà điều này thường xuyên dẫn đến chiến tranh.

Qua sự việc này, có thể thấy quyết tâm của đại soái đã định rồi.

"Thi tiên sinh, ngài nghĩ triều đình sẽ phê chuẩn người kế nhiệm không?" Lý Tồn Nghĩa hỏi.

"Rất khó nói. Triều đình đã suy vi, quyền hành dần dần do Ngụy Việt nắm giữ. Ngụy Việt là người có khí chất long hổ, gần đây càng đẩy nhanh việc tước đoạt quyền hành của triều đình, hiện nay đã nhậm chức Dương Châu mục, Chinh Bắc Tướng quân, Đại Tư Mã. Việc phê chuẩn hay không, đều nằm trong tay người này, quả thực khó nói trước!"

Ngụy Việt, thời thiếu niên nhà nghèo, cha bị người trong làng giết chết. Năm mười tám tuổi, Ngụy Việt đích thân báo thù cho cha, được Huyện lệnh Lưu Ôn Sở Kỳ đặc biệt khoan hồng, đồng thời bước chân vào hoạn lộ.

Sau đó, ông tham dự bốn đại chiến dịch, đều lập được chiến công, nhiều năm được cất nhắc thăng chức, nắm giữ binh quyền.

Có người nói người này có khí chất long hổ, xương cốt phi phàm, mắt có màu tím.

Lý Tồn Nghĩa nghe xong, một lúc lâu sau lại thở dài một tiếng: "Ngụy Việt có tài năng như thế, lại gặp thời như vậy, nhưng lại không màng tư lợi nhỏ nhặt, mà để triều đình dần dần suy tàn theo ý muốn của mình. . ."

"Chủ công, việc này chúng ta không thể nhúng tay vào được. Nhưng hiện tại, mọi chuyện đã thành định cục, chúng ta chỉ cần cân nhắc cách ứng phó. Lúc này đại soái vẫn còn, ta cho rằng tuyệt đối không thể hành động vọng động, kẻo chuốc lấy họa diệt thân."

Lý Tồn Nghĩa lẳng lặng lắng nghe, không nói một lời, ánh mắt thăm thẳm suy tư.

"Hiện tại, điều cốt yếu là chúng ta phải thể hiện thái độ, ủng hộ con cháu kế nhiệm của ông ta lên ngôi vị, đồng thời di dời đến huyện Thái Tố."

"Thái Tố huyện dù sao vẫn là một đại huyện, có bốn ngàn hộ. Ngay cả khi nghe nói người kế nhiệm dời đi một ngàn hộ dân, vẫn còn ba ngàn hộ, cũng không phải ít ỏi gì. Hơn nữa, vị trí nằm ở tiền tuyến, chủ công ngài lại có binh quyền lớn, có thể tiện bề hành đ��ng."

"Chủ công, mấy đời qua Lý gia đã tích lũy được nhân tâm và quan lại, chỉ là chưa có được binh quyền mà thôi. Việc này trước mắt tuy có tổn thất, nhưng về lâu dài, lại có thể giúp ngài nắm giữ binh quyền."

"Đại soái vừa qua đời, ngay cả khi con cháu kế nhiệm biểu hiện không tệ, muốn chưởng khống cũng cần một khoảng thời gian. Chúng ta có thể nhân cơ hội này xây dựng căn cơ, luyện tinh binh, thậm chí lập đại công."

Thi Duy Hành kinh qua nhiều chuyện đời, thâm trầm, am hiểu thế sự, lúc này phân tích rõ ràng khiến Lý Thừa Nghiệp gật đầu tán thành.

Lý Tồn Nghĩa trên mặt lại không hiện rõ vẻ vui mừng, nói: "Xây dựng căn cơ, luyện tinh binh, nói thì dễ, chỉ là rất khó. Ta mới nghĩ rõ ràng, đại soái quả thực rất quả quyết!"

"Một khi mất đi huyện Thái Tố, Liễu Triêu Nghĩa mới lên nắm quyền, chắc chắn sẽ không cho phép. Chúng ta nhậm chức ở đó, chắc chắn sẽ gặp phải sự phản công toàn lực từ Liễu Trấn. Cho dù có tường thành che chở, cũng sẽ là một tình thế nguy hiểm chồng chất!"

"Chủ công, từ xưa muốn thành sự, nào có chuyện không cần mạo hiểm? Chẳng phải như cá chép hóa rồng, kẻ vượt qua thì thành rồng bay, kẻ không vượt qua được thì rơi xuống tan xương nát thịt, đó chẳng phải là lẽ thường sao?" Thi Duy Hành lúc này cười khan, từ kẽ răng toát ra một luồng khí lạnh: "Chức quan của thiếu chủ vẫn còn quá nhỏ, một doanh chỉ có vỏn vẹn trăm người. Thế nhưng nếu có được một Vệ, chúng ta liền có thể tính toán lâu dài. Người kế nhiệm này lai lịch không rõ, lại chẳng có thâm giao với chúng ta, chỉ sợ sau này sẽ là họa lớn. Thế nhưng lúc này đại soái vẫn còn sống, dù có anh minh quả quyết đến mấy, cũng chỉ có tình cảm quân thần hai mươi năm mà thôi."

"Chúng ta một là muốn bày tỏ lòng trung thành, hai là muốn lập công — để thiếu chủ lập công!"

"Để Nghiệp nhi lập công. . ." Lý Tồn Nghĩa hơi ngẩn người, sững sờ một lát rồi đã hiểu ra, hỏi: "Nước cờ này, có phải chăng đi quá nhanh?"

Với tiềm lực của Lý gia, nếu để Lý Thừa Nghiệp lập công cũng không khó. Điều cốt yếu chính là phản ứng của đại soái.

Thi Duy Hành lúc này, đứng dậy vén vạt áo bào, một tiếng "Rầm" quỳ sụp xuống, nói: "Chủ công, trừ phi ngài từ bỏ chí lớn ba đời, bằng không thì, hiện tại chỉ có tiến không có lùi."

"Đại soái đã an bài vị trí cho người kế nhiệm, các huyện đã được sáp nhập. Hiện tại, một nửa binh lực trong trấn đã nằm trong tay, cũng đã chuyển giao cho con cháu kế nhiệm. Người kế nhiệm này nếu là người bình thường thì thôi, nhưng xét về tài năng, có thể nói không hề kém cạnh đại soái, lại chẳng có chút tình cảm nào với Lý gia chúng ta. Vậy sau này, với danh phận quân thần, hắn có thể tùy ý tước bỏ chức vị, điều chuyển, giáng chức hay cất nhắc, đùa bỡn Lý gia trong lòng bàn tay, khiến chúng ta chỉ có thể chịu sự tước đoạt, suy yếu dần theo thời gian."

"Đến khi không còn gì để tước đoạt nữa, có thể một chiếu chỉ ban chết sẽ đến."

"Nước cờ hiện tại này, nếu lùi lại, sẽ vạn kiếp bất phục; ngay cả khi còn tồn tại, cũng chỉ là một tiểu thần. Nếu muốn tiến, cũng chỉ có thể nhân lúc đại soái vẫn còn sống, để thiếu chủ lập công, quan sát ph��n ứng của đại soái!"

"Đại soái nếu không phong thưởng thì sao?" Lý Tồn Nghĩa vừa bước đi vừa hỏi.

"Lý gia chúng ta vốn dĩ không phải là kẻ kiệt ngạo, đại soái cùng chủ công lại có tình cảm hai mươi năm. Trong tình huống bình thường, thiếu chủ lập công, luôn có thể được phong thưởng một Vệ — trong huyện có ba Vệ, cân nhắc lợi hại, đại soái sẽ không thể không chấp thuận."

"Nếu không phong thưởng, điều đó đã nói lên sát khí đã rất nặng. Chỉ e Lý gia chúng ta phải lập tức vứt bỏ mọi kế hoạch cũ để ứng biến với tình hình."

"Nghiệp nhi, con nghe rõ chưa? Con là trưởng tử đích tôn của ta, tình huống này cũng không giấu con. Con nói xem bây giờ phải làm sao? Là tiến hay là lùi?" Lý Tồn Nghĩa ánh mắt sâu thẳm, khẽ phất tay rồi nhìn con trai hỏi.

". . ." Lý Thừa Nghiệp không ngờ vào lúc này lại phải đối mặt với vấn đề nan giải như vậy, trán thấm đẫm mồ hôi. Chỉ một lát sau, cắn răng nói: "Xin phụ thân đại nhân giúp con!"

"Được, quả đúng là con trai Lý gia ta! Nếu quyết tâm đã hạ, thì đừng nên quá lo trước lo sau." Lý Tồn Nghĩa ánh mắt sáng quắc nhìn con trai, rồi lại nhìn về phía Thi Duy Hành: "Thi tiên sinh, ngài hãy viết một bài văn giúp ta, tuyên bố ủng hộ người kế nhiệm lên ngôi."

"Sắp xếp lực lượng trong gia tộc, điều tra tình hình Liễu Trấn, giành lấy một trận đại thắng, lập chiến công, quan sát phản ứng của đại soái."

"Vàng bạc và khôi giáp phải điều động ra, đội thuyền cũng phải chuẩn bị. Một khi có biến cố bất trắc, Lý gia chúng ta sẽ lập tức di dời toàn bộ gia tộc, rời khỏi nơi đây."

"Thiên hạ rộng lớn này, chúng ta có tư binh, có tiền tài, có nhân lực, có khí vận, tổ tông dưới đất cũng sẽ phù hộ. Lẽ nào lại không tìm được nơi lập nghiệp?"

Lý Thừa Nghiệp thấy Lý Tồn Nghĩa quyết tâm như vậy, vì mình mà làm đến mức này, không khỏi rơi lệ đầy mặt, nỗi cảm kích sâu sắc nghẹn ngào nói: "Phụ thân đại nhân yên tâm, hài nhi nhất định sẽ không phụ lòng khổ tâm của phụ thân!"

Đúng lúc này, bên ngoài có tiếng gõ cửa, có người vào bẩm báo: "Đại nhân, có tin tức!"

Ba người đều giật mình, ai nấy trở lại chỗ ngồi. Lý Thừa Nghiệp vội vàng lau nước mắt, cố giữ vẻ thong dong. Lý Tồn Nghĩa hô: "Vào đi!"

Một người đi vào, hành lễ rồi bẩm báo: "Đại nhân, trong phủ truyền đến tin tức, Vương phu nhân nghe nói muốn cử hành điển lễ kế nhiệm, để kế thừa việc tế tự gia tộc, vô cùng cao hứng. Không ngờ phu nhân vì vui mừng quá độ mà trúng phong, hiện tại đang hôn mê bất tỉnh!"

Tình báo này vừa được báo cáo, cả ba người đều không khỏi thay đổi sắc mặt.

Lý Tồn Nghĩa ngồi trên ghế đá, một động bất động, cúi đầu, không nhìn rõ được vẻ mặt của ông.

Hồi lâu, Lý Tồn Nghĩa mới khẽ cựa mình một cái, giọng nói có chút khàn đi, cười khẩy nói: "Đại soái quả thực là hảo thủ đoạn, hảo thủ đoạn! Quen biết hai mươi năm, hôm nay ta mới được diện kiến bộ mặt thật."

Vừa nói, ông vừa cất bước đi lại, trong miệng khẽ ngâm:

Chước tửu dữ quân quân tự khoan, nhân tình phiên phúc tự ba lan. (Uống rượu cùng vua, vua tự khoái; tình người thay đổi như sóng cả.) Bạch thủ tương tri do án kiếm, chu môn tiên đạt tiếu đàn quan. (Đầu bạc tương tri vẫn cầm kiếm; cổng son kẻ đến trước cười nhạo quan trường.) Thảo sắc toàn kinh tế vũ thấp, hoa chi dục động xuân phong hàn. (Sắc cỏ lo sợ mưa phùn thấm ướt; cành hoa muốn lay động gió xuân lạnh.) Thế sự phù vân hà túc vấn, bất như cao ngọa. (Thế sự mây nổi đâu đáng hỏi; chẳng bằng nằm nghỉ cao.)

"Bạch thủ tương tri do án kiếm, chu môn tiên đạt tiếu đàn quan!" (Đầu bạc tương tri vẫn cầm kiếm, cổng son kẻ đến trước cười nhạo quan trường!) Hàm nghĩa của hai câu thơ này quả thực vô cùng đáng suy ngẫm, tình đời bạc bẽo, sát khí ngập trời đều hàm chứa trong đó.

Lý Thừa Nghiệp nghe phụ thân ngâm thơ, tỷ mỉ suy ngẫm, trong lúc nhất thời đâm ra ngây dại.

Hắn từ khi sinh ra đã thông minh hơn người, học kinh học sử tiến bộ thần tốc, lại có không ít người tìm đến nhờ cậy. Bởi vậy hắn xác thực có lòng tự mãn. Nhưng hiện tại, qua những gì ông quan sát, đặc biệt là cuộc trò chuyện hôm nay, khiến hắn chợt có cảm giác kinh sợ, tầm nhìn được mở rộng.

Thiên hạ há chẳng có anh hùng? Trong dân gian há chẳng có nhiều rồng rắn ẩn mình sao? Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, hy vọng quý độc giả sẽ tiếp tục theo dõi.