“Xem ra nguyên nhân Bắc Thành bang bị diệt đã sớm được điều tra rõ ràng. Thế gian này quả thực có quá nhiều sự trùng hợp! Ban đầu, chỉ vì Tần Tiểu Bảo – công tử bột nhà Tần Hổ – không biết trời cao đất dày mà vô tình đắc tội với Đường Nguyên và Quân Mạc Tà tại quán rượu. Hành động trả thù của hai người đã khiến bang Bắc Thành bé nhỏ nhanh chóng tan biến. Thế nhưng, không biết có phải cháu quá đa nghi không, mà rốt cuộc vẫn cảm thấy có gì đó bất ổn, nhưng lại không tài nào xác định được sự bất ổn đó nằm ở đâu.”

Lý Du Nhiên đứng dậy, bước đi chậm rãi: “Hiện giờ mất đi Bắc Thành bang là tai mắt, chúng ta đã thiếu đi không ít nguồn tin tình báo. Vấn đề này cần phải được xử lý càng sớm càng tốt.”

“Chuyện trong gia tộc thì cháu cứ tự quyết là được.” Lý Thượng lim dim đôi mắt: “Ta vốn định tiến cử cháu vào triều. Có điều, nếu cháu kiên quyết không muốn, vậy cứ để sau hãy bàn. Nhưng mà, Du Nhiên, căn cơ của Lý gia chúng ta dù sao vẫn ở triều đình chứ không phải trong chốn giang hồ. Điều này cháu nhất định phải nhớ kỹ! Ta biết cháu có dã tâm lớn, nhưng mọi sự... cần phải lượng sức mà làm. Không được mạo hiểm cầu may! Bước nào chắc bước đó, cẩn thận thì đi được xa!”

“Cháu đã hiểu rõ.” Lý Du Nhiên trầm mặc hồi lâu, rồi mới cúi đầu đáp.

Một làn gió thu thổi qua, khắp trời lá vàng bay lượn. Những cánh lá vàng xoay mình phấp phới dưới ánh mặt trời, sáng lên lấp lánh như thể đột nhiên có một trận mưa vàng trút khắp đất trời.

Hai người ăn vận bình thường, dung mạo không có gì nổi bật, bước đi thong thả trên con đường lớn ở Thiên Hương Thành. Một người dáng vóc cao lớn, vòng bụng phệ bất thường nhưng phong thái lại nhàn nhã, thong dong tiêu sái. Nước da hắn vàng vọt, nhưng đôi mắt lại sắc lạnh khác thường, hoàn toàn đối lập với vẻ ngoài ốm yếu. Người còn lại là một thiếu niên da ngăm đen.

“Mười năm nay, Thiên Hương Thành thay đổi thật không ít.” Người trung niên đi chậm rãi, ánh mắt từ từ lướt nhìn hai bên đường. Giọng nói của hắn vang lên thê lương đến bất ngờ, như thể một lão nhân từng trải qua bao cuộc bể dâu, nay đột nhiên trở về thế giới bình thường: “Nơi đó, hơn mười năm trước từng là từ đường của Dạ gia. Nhiều huynh đệ chúng ta từ nhỏ đã chơi đùa ở đó, ha ha.”

Tiếng cười của hắn nghe như tiếng khóc.

“Tam thúc, không phải thúc có cảm giác như vừa trải qua một đời đấy chứ?” Thiếu niên bên cạnh cười cười.

“Nói cho cùng, rồi mọi chuyện cũng sẽ quen. Nhưng thân là người, ai rồi cũng sẽ phải chết. Dù là thường dân hay thống soái, đều cần thấu hiểu sinh tử. Nếu không, dù làm gì cũng khó thành đại sự.”

“Nhìn thấu sinh tử, nói thì dễ thật!” Người trung niên thở dài: “Sau giấc mộng mười năm, nhìn quanh tất cả đều hoang phế. Huynh đệ năm xưa đã về với đất, nay đưa mắt nhìn khắp bốn phương, chỉ còn lại mình ta.”

“Tam thúc, người hãy nhìn xuống chân chúng ta.” Thiếu niên cười ôn hòa, trong cái ôn hòa ấy ẩn chứa vẻ trêu chọc. Trong cái trêu chọc ấy còn có chút giễu cợt, một sự mỉa mai dành cho thế sự! Vào lúc này, đôi mắt thiếu niên ánh lên thần thái thản nhiên như nhìn thấu cổ kim, lãnh đạm với vạn vật. Hắn chỉ xuống mặt đất dưới chân mình nói: “Tam thúc có biết từ cổ chí kim, mấy ngàn mấy vạn năm qua, chỗ đất này rốt cuộc đã chôn vùi bao nhiêu người không?”

“Nói một cách khác, sự thật là chúng ta mỗi giờ mỗi khắc đều đang bước trên thi thể của bao nhiêu người khác! Lúc này, chúng ta có lẽ đang giẫm lên một tên ăn mày, tiếp theo có thể sẽ bước trên xác của một vị đế vương cũng không biết chừng! Không cần biết là núi cao hay đất dày, nói là do xương cốt tích lũy mà thành cũng chẳng phải quá lời.”

“Sinh sinh tử tử, chẳng qua cũng như cây cỏ sinh trưởng rồi khô héo tuần hoàn, nói cho cùng liệu có tính ra được điều gì chăng? Rồi một ngày kia, thúc cháu ta cũng có thể sẽ nằm lại dưới đất này cho người ta giẫm đạp!”

“Quan trọng là hiện tại, giờ này khắc này chúng ta đang giẫm lên kẻ khác. Dù hắn từng là bá chủ một phương, hay từng là bậc đế vương công trạng lưu ngàn năm, hoặc là mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành, hiện tại cũng đều không còn phản ứng gì nữa đó sao? Cho nên trước khi bị người khác đè đầu cưỡi cổ, chúng ta nhất định phải đứng ở nơi cao nhất, không ai có thể với tới. Về sau chỉ có chúng ta chà đạp kẻ khác!”

“Không cần biết đó là người sống hay kẻ chết.”

“Ha ha,” Hắn cười ngạo nghễ. “Nếu đã như vậy thì cần phải nhớ điều gì? Khi chết người ta sẽ đi về đâu? Dù phía trước là núi đao biển lửa, ta đạp bằng! Dù phía trước là quân tướng vương hầu, ta giết sạch! Dù phía trước là núi cao biển sâu, ta vẫn tiến bước không hồi đầu!”

“Sống là không hối tiếc! Dù có lỡ lầm cũng không cần phải hối hận! Đúng sai phải trái, thị phi điên đảo, nào ai có thể nói rõ được? Sống phải vui sướng thoải mái, ào ạt mạnh mẽ, thích gì làm nấy. Thấy ai chướng mắt, cứ đạp đổ! Kẻ nào dám chọc giận, chém bay! Kẻ nào cản đường, diệt sạch!”

“Sống ở trên đời, không kể nam hay nữ, chỉ cần kiêu với đất rộng, ngạo đối trời cao, tung hoành thiên hạ, nhìn đời nửa mắt! Như thế mới không uổng phí kiếp này!” Thiếu niên đôi mắt sắc lạnh liếc nhìn xung quanh: “Những thứ khác cùng lắm cũng chỉ là trò chơi mà thôi. Đơn giản là vậy!”

Thật kỳ lạ, người trẻ tuổi lại đang thuyết giáo, an ủi bậc trưởng bối. Đôi thúc cháu kỳ quái này tự nhiên chính là Quân Vô Ý và Quân Mạc Tà.

Nói đến Quân Vô Ý, ông đã mười năm không ra khỏi cửa Quân phủ. Quân Mạc Tà muốn để Quân Vô Ý giải sầu nên đề xuất cải trang ra ngoài. Quân Vô Ý đang buồn chán, lập tức vui vẻ đồng ý. Thế là hai người cải trang, cùng nhau dạo khắp kinh thành.

Thuật cải trang của Quân Mạc Tà ở kiếp trước được một vị chuyên gia danh tiếng truyền thụ. Tài năng cải trang của hắn có thể nói là tập hợp những kỹ thuật đỉnh cao nhất từ cổ chí kim, trong nước lẫn ngoài nước. Hắn tin chắc dù có đứng ngay trước mặt, cũng khó ai nhận ra thân phận thật của họ. Vì thế, cả hai rất yên tâm chơi dạo khắp nơi mà chẳng sợ gì cả.

“Mạc Tà, không ngờ điệt nhi lại có nhận thức như vậy.” Quân Vô Ý nghe xong, chỉ lắc đầu cười: “Nếu không phải nhìn thấy cháu, chỉ nghe những lời này, có lẽ ngay cả ta cũng nghĩ đây là lời của một ông lão đã trải qua cuộc đời dâu bể, nhìn thấu tử sinh, thậm chí còn có chút rất kích động nữa chứ.”

Quân Mạc Tà cười chua chát, thầm nghĩ, có lẽ kinh nghiệm của mình còn phong phú hơn cả một ông lão từng trải mà Tam thúc nhắc tới. Nói đúng hơn, hắn đã trải qua hai kiếp người.

“Nơi này mười năm trước là Tụ Hiền các của Đại hoàng tử, chẳng ngờ nay lại biến thành Hoàng Hoa đường. Ta thực sự không hiểu, chẳng lẽ trong thành có thế lực nào dám tranh giành địa bàn với Đại hoàng tử sao?” Quân Vô Ý cau mày nhìn sang bên trái con đường, có một khu đất lùi sâu vào trong. Nơi đó, một tòa lầu gác với vẻ ngoài không mấy nổi bật, nhưng phía sau lại liên tiếp những dãy nhà nhấp nhô, hóa ra là cả một khu trạch viện rộng lớn. Từ đó văng vẳng truyền ra tiếng khóc lóc thê lương, thanh âm yếu ớt, tuyệt vọng. “Hoàng Hoa đường... Rốt cuộc là ý gì đây? Lẽ nào không phải là ‘Hoàng Hoa’ với ý nghĩa tốt đẹp thuở xưa?”

Chỉ thấy người qua đường ai cũng cố tránh xa cánh cửa của Hoàng Hoa đường. Dường như trong đó có độc xà mãnh thú ẩn tàng rình rập, trong mắt mọi người đều lộ vẻ sợ hãi, hoảng hốt, thậm chí căm ghét. Lúc đi qua cửa, ai nấy đều cố gắng tăng tốc, vội vã bước nhanh qua.

Quân Mạc Tà suy nghĩ thật nhanh rồi nói: “Hoàng Hoa đường, thoạt nghe như nơi chuyên chăm sóc người già. Nhưng nhìn vào đây thì thấy những đứa trẻ này rõ ràng còn nhỏ, lại có cả những bé trai, bé gái xinh xắn…” Nói đến đây, lòng Quân Mạc Tà bất giác dâng lên nỗi phẫn nộ.

“Nơi này căn bản là chỗ trung gian buôn bán thiếu nam thiếu nữ. Nếu như có tư chất tốt sẽ lập tức bị bí mật chuyển đi. Tư chất không tốt nhưng nhanh nhẹn hoạt bát thì được tăng cường dạy dỗ, sau đó bán cho những nhà giàu có để kiếm một khoản tiền lớn. Những đứa kém cỏi hơn thì bị giữ lại đây, đợi lớn lên sẽ bị bán vào Linh Vụ Hồ làm đồ chơi mua vui. Hoàng Hoa đường này, nói đúng hơn, là một chốn dơ bẩn, đầy rẫy tội ác.”

Quân Vô Ý hai mắt trợn trừng, hung dữ nhìn sang: “Không ngờ tại đế đô Thiên Hương quốc này lại xuất hiện một nơi ô uế như thế. Chẳng lẽ quan phủ chẳng hề hay biết hay sao?”

Quân Mạc Tà thở dài. Nơi này trên danh nghĩa đã bị Đại hoàng tử bỏ hoang từ lâu, nhưng thực tế ai có thể nói rõ rốt cuộc sự thật là gì? Ai có can đảm mạo hiểm rơi đầu? Đây từng là địa bàn của Đại hoàng tử, dù không phải Đại hoàng tử đứng đằng sau giật dây, nhưng có thể đoạt được địa bàn của Đại hoàng tử thì sao có thể là thế lực tầm thường?

Nha môn ở đế đô, căn bản không bao giờ dám động chạm đến những tố cáo có thể tùy tiện liên quan tới các vương công đại thần, phi tần thiên tử. Ai nấy đều tránh còn không kịp, thì làm sao có ai dám điều tra chứ?!

Hơn nữa, ở đây chúng lại lấy chiêu bài thu nhận trẻ mồ côi, nuôi nấng những đứa trẻ vô gia cư rồi xem như gia nô của mình. Người khác ai d��m nói gì đây?

“Đúng là lũ hôi tanh bẩn thỉu, bại loại cuồng vọng!” Quân Vô Ý hừ một tiếng lạnh lùng, liếc nhìn mấy lần rồi không cam tâm bước qua cửa. Hôm nay dù sao cũng phải cải trang mà đi, thật sự không tiện bạo lộ. Hơn nữa, tin Quân Vô Ý thân thể mới hồi phục còn phải bảo mật nghiêm ngặt, cho dù không đành lòng đến mấy thì cũng phải bỏ qua.

Hai người vừa đi qua được mười mấy trượng, đột nhiên nghe thấy phía sau tiếng kêu khóc thảm thiết. Tiếp đó, một tiếng “rầm” khô khốc vang lên, người đi đường xôn xao, nhốn nháo. Một bóng người rơi bịch xuống giữa đường, đó là một thiếu nữ quần áo tả tơi, sau lưng là vết chân đạp hằn lên thật rõ. Gương mặt thanh tú quằn quại trong đau đớn, miệng không ngừng thổ huyết, đôi mắt thất thần, dường như đã không thể sống được nữa. Thế nhưng, nàng vẫn cố rên rỉ cầu xin: “Cầu xin các người, làm ơn buông tha cho đệ đệ của tiểu tì, xin đừng bắt nó làm…”

“Tỷ!” Tiếp đó là một tiếng khóc thét xé lòng, chỉ thấy một đứa nhỏ gầy gò lờ mờ xuất hiện, liều mạng lao ra ngoài, nhưng bị mấy tên lực lưỡng trước cửa cản lại. Đứa nhỏ vẻ mặt sốt ruột cấp bách, liều mạng giãy dụa, nhưng sức lực nhỏ nhoi của nó sao có thể thoát khỏi đôi tay lực lưỡng. Trong lúc vội vàng, đứa nhỏ há miệng cắn thật mạnh vào tay tên trai tráng, khiến hắn đau đớn rụt tay lại. Nó nhân cơ hội lao ra ngoài, vội vã chạy về hướng người thiếu nữ đang thoi thóp.

Thiếu nữ thoi thóp nhìn thân hình bé nhỏ đang chạy lại, trong mắt ánh lên niềm hoan hỉ xen lẫn lo lắng, miễn cưỡng đưa cánh tay đầy máu về phía đệ đệ.

Đúng vào lúc này, những tiếng mắng chửi vang lên, tiếp đó là một âm thanh xé gió. Đứa nhỏ đang lúc chạy cấp tốc, cơ thể nó đột ngột biến dạng, xoay tròn như bị cắt đôi, rồi “phốc” một tiếng, nặng nề đổ xuống. Cột sống nó đã bị một quyền cách không đánh gãy gập! Chưa kịp thốt lên lời nào đã tắt thở, thi thể trượt dài trên mặt đất mấy xích, đôi mắt trợn trừng đầy giận dữ. Một cánh tay vẫn cố vươn về phía trước, chỉ cách cánh tay của tỷ tỷ nó nửa xích ngắn ngủi.

Khoảng cách bé nhỏ ấy, không ngờ hai tỷ đệ lại phải đánh đổi bằng cả sinh mạng mà vẫn không thể chạm tới!

Đứa nhỏ không ngờ lại chết ngay trước mặt tỷ tỷ đang thoi thóp của nó!

Thiếu nữ đau đớn gào lên điên cuồng, nỗ lực lết tới bên thân thể nhỏ bé của đệ đệ. Nhưng chỉ nhúc nhích được một chút, rồi cũng không thể động đậy được nữa. Đôi mắt từng xinh đẹp giờ trợn trừng, thần quang đã tắt nhưng không thể khép lại, hơi thở đã ngừng mà bàn tay nhỏ vẫn cố chấp hướng về phía đệ đệ!

Bụp! Một tiếng động nhỏ vang lên, từ trong lòng thiếu nữ rơi ra một đồng xu nửa cắc đã rạn nứt, lăn qua vệt máu của hai tỷ đệ. Đồng xu lăn mãi, lăn thật xa, cho đến khi chạm vào mũi giày của một người mới dừng lại. Đó chính là Quân Mạc Tà.

“Ác độc quá! Trong tháng này không biết đây là lần thứ mấy rồi? Mấy đứa trẻ này thật đáng thương!” Một người qua đường khẽ lẩm bẩm, lắc đầu, vội vã tránh xa.

“Đây là đám nô tài bọn ta mua về, trừng phạt chúng thì có gì chứ?” Một tên không tán thành vặc lại.

Nhiều người qua đường lộ vẻ mặt xót thương, trong mắt ánh lên tia giận dữ, nhưng cũng không dám nói gì. Từng người một như thể không liên quan, vội vàng tránh đi cả. Con đường đông đúc không ngờ trong nháy mắt đã chẳng còn ai.

“Súc sinh!” Quân Vô Ý nghe thấy tiếng động, len giữa đám người qua đường đông đúc quay trở lại. Không kịp tương trợ, tức thì giận dữ: “Đối với đứa bé gầy yếu mà cũng hạ độc thủ như vậy, các ngươi còn là người không? Còn có vương pháp công đạo trong mắt!”

Mấy tên lực lưỡng trước cửa chính đang cười nanh ác, nhìn cảnh tượng đẫm máu mình vừa tạo ra, cảm thấy chút khoái ý tà ác. Chúng vạn lần không tưởng lại có kẻ dám đứng ra chỉ trích!

Điều này đối với Hoàng Hoa đường mà nói đã không xuất hiện rất lâu rồi.

“Mạt hạng không biết điều kia, chớ quản chuyện người! Cút về nhà mà chơi đĩ mẹ ngươi đi, còn đứng đó lảm nhảm, lão tử sẽ cho ngươi biến thành thây ma giống hai đứa tiện nhân này! Vương pháp công đạo ư? Lão tử đây chính là vương pháp công đạo!” Tên đại hán bị cắn vào tay trừng mắt, nghiến răng.

Quân Vô Ý hôm nay giả trang thành một thư sinh, quần áo làm từ chất liệu tầm thường. Trông qua hệt như một tú tài nghèo rớt mồng tơi.

“To gan!” Quân Vô Ý giận không thể kiềm chế: “Giữa thanh thiên bạch nhật, dưới chân thiên tử, các ngươi lại chẳng coi mạng người ra gì như vậy! Còn dám công khai chà đạp vương pháp ư?”

Trong lúc này, Quân Mạc Tà vẫn đang cúi đầu, nhìn đồng chinh khuyết góc dưới chân, nhìn đến xuất thần. Vào giờ phút này… trong lòng sát khí bùng lên, một cảm giác vừa quen thuộc vừa xa lạ xuất hiện, nhói lên trong tim!

Đồng xu nhỏ bé này, chính là nhờ một lực chấn động nhỏ nhoi mà tình cờ lăn xuyên qua biết bao người, dừng lại ngay cạnh giày của mình! Đây là sự ủy thác? Hay là ý trời?

Vào giờ phút này, Quân Mạc Tà dường như trở về kiếp trước, hóa thành vị sát thủ vương giả khét tiếng – Quái vương Quân Tà!

Chậm rãi cúi người, Quân Mạc Tà trịnh trọng khác thường nhặt đồng xu bị khuyết góc lên, nắm chặt trong lòng bàn tay, khẽ thì thầm: “Yên tâm mà đi, ta đã nhận lời ủy thác của các ngươi! Đây là giao dịch đầu tiên của ta trong kiếp này! Trời đất chứng giám, ta đã nhận đủ thù lao rồi!”

Chậm rãi ngẩng đầu, nhìn lên ba chữ “Hoàng Hoa đường”, hai mắt Quân Mạc Tà từ từ nheo lại. Trong mắt phóng ra tia sáng sắc lạnh, như một tia nắng xuyên qua đám mây mù chiếu xuống, khiến toàn thân toát lên sát khí ngút trời, mờ ảo khó lường.

Ta không cần biết thiếu nữ này là người nào, có thân phận ra sao. Ta cũng chẳng cần biết thế lực đứng sau Hoàng Hoa đường lớn mạnh đến đâu!

Ta chỉ biết, giao dịch này ta phải thực hiện!

Đã nhận tiền của người, ắt phải hoàn thành giao dịch.

Một đồng xu cũng là tiền, đồng xu khuyết góc cũng vẫn là tiền!

Ta đã nhận đồng tiền này, chính là đã thu lấy thù lao. Đã nhận thù lao rồi, vậy thì, lũ súc sinh này, phải chết!

Cho nên, ta sẽ… giết!

Tất cả công sức biên tập này đều thuộc về truyen.free, nơi mà trí tưởng tượng và câu chữ hòa quyện.