Những lời Elsa nói về việc An Nhã Thành "không gì làm không được, cái gì cũng mua được", và cả việc các vị lãnh chúa quyền quý đều ngụ lại nơi đây, khiến người ta dễ quên rằng nó thực chất chỉ là một trấn biên cảnh nhỏ bé.

Quả thật không sai, lúc này Trương Dương xác nhận, cuối cùng hắn đã đặt chân đến biên cảnh của Vương quốc Triệu Cá Ướp Muối.

Nghĩ vậy, vương quốc này của hắn thật sự không nhỏ chút nào. Dù không rõ khoảng cách nam bắc, nhưng khoảng cách đông tây chắc chắn không dưới ba ngàn dặm.

An Nhã Thành tuy không lớn, nhưng vô cùng phồn vinh, bách tính an cư lạc nghiệp, thương nghiệp phát đạt. Ngoài ra, nơi đây còn là một trọng trấn quân sự.

Đóng quân khoảng ba ngàn binh sĩ, cùng với một ngôi thần miếu. Thông thường, điều này có nghĩa là có một đại tế tư, mười lăm tế tư tập sự và năm thần quan được bố trí tại đây.

Tuy nhiên, Trương Dương không hề phát hiện những binh lính đang truy lùng mình tại lối vào An Nhã Thành.

"Nơi này là thiên đường của mạo hiểm giả. Nhà vua khuyến khích binh lính cùng các mạo hiểm giả dân gian vượt qua ranh giới quốc gia, tiến vào Thất Lạc Chi Địa để săn giết ma thú và yêu quỷ. Chỉ một con ma thú cấp một thôi, cũng có thể bán được khoảng một đồng kim tệ Phong Bão tại An Nhã Thành. Đáng tiếc, ma thú quá nguy hiểm, chứ không thì ta cũng nhất định muốn như các vị mạo hiểm giả vĩ đại đây, đi đánh cược một phen để tìm kiếm phú quý."

Kẻ đang hớn hở nói chuyện là tiểu nhị của một đoàn thương đội, chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, tên là Nader. Trên đường đi hắn mắc một cơn bệnh nặng, kết quả bị đoàn thương đội bỏ lại ở một trấn nhỏ cách An Nhã Thành 120 dặm, mặc kệ sống chết.

Lúc đó, Trương Dương đang muốn kiểm tra năng lực của Elsa, tiện thể cũng muốn tìm một người dẫn đường miễn phí. Thế là, khi Nader gần như rơi vào trạng thái hôn mê cận kề cái c·hết, Elsa đã thể hiện năng lực thần kỳ của mình. Đó không phải tà thuật của Tà Thần, mà là Sinh Mệnh Thần Thuật, một loại sức mạnh sinh mệnh thuần khiết nhất đến từ Mộc Yêu Chi Tháp.

Chỉ vỏn vẹn nửa giờ, Nader, tiểu nhị đáng lẽ đã c·hết vì b·ệnh t·ật, liền trở nên hoạt bát, khỏe mạnh.

Trương Dương không tiết lộ quá trình trị liệu, bản thân Elsa cũng không rõ ràng tình trạng. Cô bé hoàn toàn không biết Sinh Mệnh Thần Thuật mình vừa thi triển quý giá và kỳ diệu đến mức nào.

Đây căn bản không phải là mối quan hệ giữa tín đồ và thần linh.

Mộc Yêu Chi Tháp không phải thần linh, nhưng chắc chắn đã xảy ra một loại dị biến nào đó, sau đó mới bị cô bé may mắn Elsa này kh��a lại. Ừm, tạm thời Trương Dương chỉ có thể dùng từ đó để hình dung.

Điều khiến hắn kinh ngạc hơn còn ở phía sau. Elsa nói, vị thần mà cô bé thờ phụng rất suy yếu, căn bản không hề đáp lại lời cầu nguyện của cô bé. Điều này không giống với nh���ng vị thần linh khác.

Thế nhưng theo Trương Dương, Mộc Yêu Chi Tháp này mà yếu ớt chỗ nào? Đây rõ ràng là nguồn năng lượng bùng nổ! Chỉ cần Elsa tùy tiện cầu nguyện một thần thuật vỏn vẹn ba phút, là có thể cứu sống một người bị bệnh nặng, gần như c·hết ngay lập tức, mà chỉ trong nửa giờ đã giúp hắn "đầy máu phục sinh". Loại thần dị này, trời ơi, ngay cả các du hiệp bầu trời cũng không có năng lượng dồi dào đến vậy!

Vậy rốt cuộc Vương quốc Triệu Cá Ướp Muối đã làm gì với Mộc Yêu Chi Tháp?

"Tiểu thư Elsa, đại nhân Jack, An Nhã Thành là nơi ta lớn lên từ nhỏ. Cháu vô cùng cảm ơn hai người đã cứu cháu, nhưng cháu nghèo quá, thậm chí không có nổi một đồng ngân tệ để báo đáp hai người. Tuy nhiên, nếu sau này hai người săn giết được ma thú nào, có thể đến tìm cháu. Cháu biết những thương nhân tốt nhất, chắc chắn sẽ mang lại giá cả ưu đãi nhất cho hai người."

Tiểu nhị Nader của đoàn thương đội quả thực vô cùng cảm kích, rưng rưng nước mắt nói.

Trương Dương vẫn vô cảm, Elsa ngược lại rất hào hứng, mỉm cười nói: "Nader, anh không cần để tâm. Nếu anh thật sự muốn giúp chúng tôi, có thể cho chúng tôi biết, làm thế nào để đi đến A Khuê sơn cốc đó không?"

Cô bé vẫn rất thông minh, dọc đường đã nhịn không hỏi han gì. Chỉ lắng nghe Nader ba hoa kể chuyện hắn đã đi qua nơi này, nơi kia, gặp phải những nguy hiểm gì. Elsa luôn mỉm cười đáp lại và chăm chú lắng nghe một cách thân mật.

Cho đến giờ phút này, khi Nader có vẻ bộc lộ chân tình, cô bé mới lên tiếng hỏi.

"Ách... Cô nói gì?"

"A Khuê sơn cốc đó, chúng tôi muốn đến đó. Nader, anh có thể chỉ cho chúng tôi lộ trình đại khái không?"

"À, A Khuê sơn cốc ư? Haha, các vị... Đương nhiên, tôi biết." Sắc mặt Nader thay đổi, hắn quay đầu nhìn về phía cổng thành cách đó vài trăm mét, nơi một đội binh sĩ đang cảnh giới. Sau đó, hắn bất động thanh sắc dịch chuyển bước chân, đột nhiên quay đầu bỏ chạy, vừa chạy vừa hô lớn: "Người đâu, mau đến đây! Ở đây có tín đồ Tà Thần, bọn chúng muốn đi..."

Băng!

Tiếng nỏ tên xé gió vút lên! Nader dính một mũi tên từ nỏ bỏ túi vào ngực. Người bắn không phải Trương Dương, mà là Elsa. Giờ phút này, toàn thân cô bé run rẩy, thậm chí không thể nói nên lời, chỉ có ánh mắt kiên định vô cùng.

Trương Dương ném cho cô bé một ánh mắt tán thưởng, tiến lên vài bước rút mũi tên ra, rồi kéo Elsa nhanh chóng hòa vào dòng người vào cửa thành.

Xung quanh không phải không có người, nhưng dưới sự bao phủ của trường lực linh hồn Trương Dương, toàn bộ thân thể Nader cùng những lời hắn nói từ đầu đến cuối đều không hề truyền ra ngoài. Mãi đến sau một phút, mọi người mới hoảng loạn kêu lên, còn Nader đã c·hết hẳn, không ai nhìn thấy k·ẻ s·át n·hân.

"Cảm ơn! Em đã quá lỗ mãng."

Khi Trương Dương cùng Elsa đã ngồi trong một quán rượu khá lớn ở An Nhã Thành và đang thưởng thức đặc sản nơi đây, Elsa mới nhỏ giọng nói.

"Không, so với những cô bé hay cậu bé cùng độ tuổi với em, em đã làm rất tốt rồi. Vậy thì, Elsa, chào mừng em gia nhập đội Săn Ma Cá Khô."

Trương Dương mỉm cười, giơ ly bia đen trong tay lên. Hắn càng ngày càng không nóng vội.

Bởi vì hắn có một loại trực giác rằng Mộc Yêu Chi Tháp có liên quan đến nền tảng của Vương quốc Triệu Cá Ướp Muối. Chỉ cần tìm được Mộc Yêu Chi Tháp – ừm, là Mộc Yêu Chi Tháp của hắn – thì Vương quốc Triệu Cá Ướp Muối đừng hòng giở trò nữa.

"Trước hết cứ ăn uống no đủ đi, mọi chuyện tiếp theo cứ để ta lo."

Trương Dương bắt đầu ăn uống ngấu nghiến không ngừng, thỉnh thoảng còn lườm mắt đưa tình với bà chủ quán, người phụ nữ không quá xinh đẹp nhưng lại có vẻ duyên dáng, như thể hắn là khách quen đã đến đây không biết bao nhiêu lần.

Cuối cùng, Trương Dương say khướt còn vô tình chạm phải ánh mắt của vài tên đại hán trông rất hung hãn ở một bàn khác.

"Ngươi nhìn cái gì?"

"Nhìn thì sao!"

"Ngươi lại nhìn thử một chút!"

Binh binh bang bang! Sau khi cuộc hỗn chiến kết thúc, Trương Dương mới lần nữa ngồi xuống trước mặt Elsa, người đã bị màn "thao tác" vừa rồi làm cho tròn mắt há hốc mồm.

"Tốt, mọi chuyện đã giải quyết xong. Dọn dẹp một chút, ngày mai chúng ta sẽ lên đường."

Sau đó, Trương Dương đặt hai phòng tại quán rượu, rồi dẫn Elsa đi mua sắm trong An Nhã Thành: đủ loại vũ khí, công cụ săn giết ma thú, lều trại, đồ ăn, dược phẩm, vân vân. Kinh nghiệm lão luyện của hắn khiến Elsa thật sự tin rằng hắn là một thợ săn ma thú chứ không phải một kỵ sĩ.

Đến tối, khi đang dùng bữa, cuối cùng có một gã tráng hán râu quai nón bước tới, đặt mông ngồi xuống. Trương Dương không nói gì, vẫy bà chủ mang tới một ly bia đen lớn. Đợi gã tráng hán uống cạn một hơi, đối phương mới mở lời.

"Jack, anh ở An Nhã Thành là một người lạ, mà sự lạ lẫm thường đại diện cho rủi ro và bất ổn. Do đó, sẽ không có đội Săn Ma nào tùy tiện chiêu mộ hai người các anh, nhất là khi có cả một đứa trẻ."

"Vì vậy, tôi đề nghị anh gia nhập Hội Thợ Săn Ma của An Nhã Thành. Chỉ cần nộp ba đồng kim tệ, anh có thể gia nhập một đội Săn Ma có danh tiếng không tệ. Bằng không, không có sự bảo đảm của chúng tôi, anh chỉ có thể gặp được những kẻ ngu xuẩn tùy tiện thêm người như trong tiểu thuyết kỵ sĩ thôi. Săn ma, thế nhưng là một công việc mất đầu. Không có những đồng đội hoàn toàn đáng tin cậy, họ thà không nhận nhiệm vụ này."

"Chúng tôi đã quan sát anh một ngày, cuối cùng xác nhận anh thực sự là một thợ săn ma thú lão luyện. Mặc dù anh mặc áo giáp của kỵ sĩ, nhưng điều đó không thay đổi sự thật rằng anh là một cao thủ."

Nghe xong đối phương, Trương Dương mới lộ ra vẻ mỉm cười. Không sai, mọi chuyện vốn là như vậy. Làm sao có thể tùy tiện đến một quán rượu, tùy tiện trêu ghẹo bà chủ vài lần là có thể gặp được những lính đánh thuê đang cần đồng đội vừa lúc? Vừa lúc có thể lập đội diệt quái, sau đó đồng đội "lợn" bỏ rơi mình là có thể gặp được kỳ ngộ sao?

Tất cả mọi người là những kẻ kiếm ăn trên lưỡi đao, dù không sợ c·hết nhưng lại không muốn c·hết một cách ngu xuẩn vì bị người khác lợi dụng.

Do đó, Trương Dương trước tiên cố ý giao đấu với một nhóm "gia hỏa" có võ lực cực cao, vừa chứng minh được thực lực của mình, lại vừa biết kiềm chế. Tiện thể cũng cảnh cáo rằng, tuy Elsa mới "xuất đạo", nhưng người bảo vệ cô bé rất lợi hại.

Sau đó Trương Dương mua các loại vật tư, cũng là để chứng minh hắn thực sự có kinh nghiệm săn Ma. Bằng không, cái Hội Thợ Săn Ma này căn bản sẽ không xuất hiện trước mặt hắn.

Dù sao tiểu thuyết chỉ là tiểu thuyết, hiện thực mới là chân lý.

"Tôi chỉ nhận những nhiệm vụ nhỏ, không thể đi quá sâu."

Trương Dương lấy ra ba đồng "đại dương" – à, ba đồng kim tệ, thần sắc thản nhiên, nhưng không thể nghi ngờ.

Đây cũng là điều hiển nhiên.

Một lão luyện thực sự, giàu kinh nghiệm, dù hắn đến từ đâu, vì mục đích gì, tại một nơi xa lạ, tuyệt đối sẽ không có kiểu ngộ nhận "tài cao gan lớn". Hắn sẽ chỉ từ từ, chậm rãi thăm dò bãi săn của mình.

Loại người vừa đến đã muốn làm một phi vụ "kinh thiên động địa", hoặc là thực sự "tài cao gan lớn", hoặc là chỉ đơn thuần là kẻ gan lớn, hoặc là phía sau có "chỗ dựa".

"Hiểu rõ."

Gã tráng hán đối diện thu lấy kim tệ, liền lấy ra một phù hiệu chạm khắc nhỏ, bất động thanh sắc đưa qua. "Sáng sớm ngày mai, ở cửa thành bắc, có một đội muốn đi săn ba con ma chuột. Đội trưởng tên Hán Khắc Độc Nhãn. Chỉ cần đưa cái này ra, hắn sẽ đồng ý dẫn hai người các anh đi. Nhưng việc chia chác chiến lợi phẩm sẽ theo tỉ lệ năm năm. Có vấn đề gì không?"

"Không có, ta hiểu quy củ."

Trương Dương hoàn toàn không bận tâm. Đối phương cũng rất hài lòng, vì liên hệ với loại lão luyện này là thoải mái nhất, nhưng gặp phải thợ săn ma thú lão luyện như vậy, cũng không thể tùy tiện đắc tội.

"Hôm nay tôi mời khách, tiên sinh Jack, dùng từ từ nhé."

Tráng hán đứng dậy, thấp giọng nói một câu liền đi.

Giọng hắn rất thấp, thế nhưng ngay sau đó, phần lớn người trong quán rượu đều thu lại những ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn Elsa của họ. Mọi người đều hiểu quy củ: kẻ ngoại lai có thể làm càn, nhưng người của mình thì thôi đi, nhất là khi đây là một hạng người không dễ chọc.

Một đêm ngủ ngon, không có chuyện gì xảy ra, đến mức Elsa cũng hoài nghi thế giới này có phải quá tốt đẹp hay không.

"Lên đường!"

Trương Dương đánh ngựa phi qua đường phố, quả nhiên tại cửa thành bắc thấy được những tốp người, nhưng cơ bản đều giữ im lặng. Không chửi tục, không khạc nhổ, không nhìn nhau chướng mắt, chỉ còn lại mùi m·áu t·anh.

Đây mới là một nhóm thợ săn ma thú chân chính, lang thang giữa sự sống và cái c·hết, chứ không phải những kẻ du thủ du thực tầm thường.

Cửa thành có vệ binh, Trương Dương xuất ra phù hiệu chạm khắc mà Hội Thợ Săn Ma đã cấp, liền thuận lợi đi qua. Nói cách khác, nếu không có thứ này, muốn ra ngoài săn ma, trước tiên phải vào nhà giam ngồi một lúc.

Nội dung này được chuyển ngữ và giữ bản quyền bởi truyen.free.