Đây là một thị trấn biên thùy heo hút, nép mình bên dãy núi trùng điệp.

Thu về, gió heo may se lạnh.

Từ xa trông lại, những ngọn núi đá trùng điệp kia sừng sững như những pho tượng Ma thần vạn cổ, khiến đêm thu lạnh lẽo càng thêm vẻ trang nghiêm, tịch mịch.

Trên quảng trường cách đó không xa, ngọn lửa bùng lên dữ dội, thiêu rụi hoàn toàn những thiếu nữ xuân sắc đã lìa đời, biến họ thành tro bụi.

Đây đều là những cô gái chết đuối, được tộc nhân vớt lên từ sông Thái Dương, và giờ đang cử hành một nghi thức tiễn biệt người đã khuất.

Các Vu Nữ với những phù văn vẽ trên mặt, nhảy múa quanh ngọn lửa, cầu khẩn cho linh hồn những đứa trẻ vô tội này sớm siêu thoát.

Thế nhưng, trong mắt đa số thôn dân, thứ hiện hữu lại là nỗi sợ hãi sâu sắc.

Trái ngược hoàn toàn với cảnh tượng tang tóc ấy, từ căn nhà gỗ của trưởng trấn cách đó không xa, một thiếu niên thanh tú bước ra. Cậu vận ủng da, đeo cung dài cùng vỏ kiếm sau lưng. Tuổi chừng mười bảy, mười tám, vẻ non nớt còn chưa phai, mỗi bước chân lại tạo nên tiếng leng keng dứt khoát của kim loại.

Mỗi bước chân của thiếu niên, ván gỗ dưới sàn lại kêu kẽo kẹt, kẽo kẹt.

Cho đến khi cậu đi đến bảng bố cáo trong sân, gỡ tấm giấy da dê đã ố vàng xuống, cẩn thận đọc một lượt. Trên gương mặt nghiêm nghị của cậu, dần hiện lên một nụ cười lạnh lùng.

"Lệnh truy nã —— truy nã đối tượng: Thủy Quỷ. Tội: Giết người."

Chiếc áo da hươu trên người thiếu niên tuy có vẻ hơi sờn cũ, nhưng dáng người cao ráo, mày kiếm mắt sao, toát lên vẻ trẻ trung và tự tin.

Thế nhưng, ngoài vẻ đó ra, thiếu niên còn toát lên một khí chất đặc biệt: sự tùy tiện.

Sự tùy tiện này không phải nét bồng bột thường thấy ở người trẻ, mà dường như là sự cố tình phô bày vẻ lão luyện, già dặn dù rõ ràng còn rất trẻ.

Thiếu niên xoa cằm, trầm ngâm: "Thưởng kim: Giết một con Thủy Quỷ trưởng thành, thưởng mười viên Ngân Đậu Tử. Chà chà, không ngờ trấn Hà Bạn này lại giàu có thật. Sáng mai, ta sẽ đi bắt lấy mười con tám con Thủy Quỷ. Khà khà…"

Thiếu niên này chính là Dịch Thiếu Thừa.

Dịch Thiếu Thừa không phải người địa phương. Cậu đến từ Đại Hán Thiên triều, là một "Cửu Châu kiếm khách". Có lẽ để tôi luyện tài nghệ, có lẽ để tìm kiếm một điều gì đó, cậu đã rời cố hương, nam chinh bắc chiến, bái phỏng danh sư khắp nơi. Cách đây không lâu, cậu quyết định tiến xa hơn nữa, một mình xuyên qua rừng sâu núi thẳm, ngược dòng sông mà đến nơi này.

"Mười con tám con à! Này người Trung Nguyên, ngươi chỉ cần giết được một con, mang thi thể đến, ta sẽ trao cho ngươi Ngân Đậu Tử."

Dịch Thiếu Thừa quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một ông lão lọm khọm, vẻ mặt khó đăm đăm. Lão ta có bộ râu lưa thưa bạc trắng tết thành mấy bím nhỏ, nhìn gương mặt trẻ măng của Dịch Thiếu Thừa với vẻ đầy khinh thường.

"Ngươi là…"

"Trưởng trấn."

"Ồ, thì ra ngài chính là Mông đại gia, hân hạnh được gặp."

Ở cuối lệnh truy nã có ghi tên một người, chính là Mông đại gia này. Thế nhưng, thấy ông lão ăn mặc còn rách rưới hơn cả mình, rồi nhìn số tiền thưởng trên đó, Dịch Thiếu Thừa không khỏi có chút hoài nghi. Là một cáo già, Mông đại gia chẳng cần nhìn cũng biết Dịch Thiếu Thừa đang nghĩ gì. Lão thò tay vào túi, lấy ra một thứ, rồi mở bàn tay đang nắm chặt trước mắt Dịch Thiếu Thừa.

Sau một thoáng ngẩn người, vẻ hoài nghi trên mặt Dịch Thiếu Thừa tan biến, đôi mắt cậu trợn tròn.

Cậu vừa định thò tay sờ thử, Mông đại gia đã nắm chặt nắm đấm, nhét vào túi áo: "Này thằng nhóc Trung Nguyên, trấn ta còn có một nhóm Thú Dạ nhân không tệ, bọn họ cũng có thể giúp ngươi. Chỉ cần ngươi giết được Thủy Quỷ, mang thi thể đến đây, số tiền này sẽ là của ngươi."

Dịch Thiếu Thừa cười cười đáp: "Ta chỉ là muốn xem thử phẩm chất thế nào thôi…"

"Lão lúc trẻ cũng từng đến Trung Nguyên, biết một câu nói rất hợp để hình dung các ngươi người Trung Nguyên: Nhạn qua bứt lông, thú chạy lột da."

"Vậy mà ngươi còn muốn ta, một người Trung Nguyên, nhận công việc này?"

Mông đại gia lờ đi câu nói của Dịch Thiếu Thừa – mà lão biết thừa đó chỉ là màn dạo đầu cho việc mặc cả. Lão lại mở bàn tay ra, mấy viên Ngân Đậu Tử trắng lóa lăn tròn trong lòng bàn tay. Mông đại gia nói: "Ngân Đậu Tử của Điền quốc chúng ta, so với bên các ngươi phẩm chất thế nào?"

Dịch Thiếu Thừa lườm ra bóng đêm một cái, rồi quay mặt lại, cố nặn ra một nụ cười hiền lành.

"Trấn trưởng đại nhân, đa tạ hảo ý. Thế nhưng thiếu gia ta xưa nay vốn là lữ khách độc hành, nên không cần bất kỳ sự giúp đỡ nào."

Dịch Thiếu Thừa đâu có tin cái trò này. Thời buổi này, kiếm được một chân bắt Thủy Quỷ vốn đã chẳng dễ dàng. Làm sao có chuyện để bọn Thú Dạ nhân kia không dưng chia chén canh? Tuy cậu cũng chẳng có kinh nghiệm gì về Thủy Quỷ, cũng chưa từng nhìn thấy bao giờ, nhưng giờ đang lúc hừng hực khí thế, mặc kệ nó là yêu ma quỷ quái gì đi chăng nữa...

"Haiz, bọn người Hán các ngươi ấy mà, thường thì nói năng bay bổng trên trời, nhưng rốt cuộc thì toàn bò dưới đất. Bởi vậy, ta chẳng thể tin các ngươi quá nhiều. Lão biết tỏng là thế mà." Trưởng trấn Mông đại gia thu hồi Ngân Đậu Tử trong tay, nhét lại vào túi. Kinh nghiệm mách bảo lão rằng, người Hán, dù già hay trẻ, đều là cáo già trên đồng cỏ, chẳng thể tin tưởng được.

Mông đại gia lại đưa mắt nhìn ra quảng trường tế tự cách đó trăm trượng. Những người tế tự cùng gia quyến của nạn nhân, thật là phiền phức. Lão lắc đầu, lẩm bẩm những điều mà Dịch Thiếu Thừa không tài nào hiểu được, rồi một mình đi vào nhà, dáng vẻ vẫn còn chút ưu tư.

Dịch Thiếu Thừa vỗ vỗ mặt, khiến bản thân tỉnh táo hơn một chút.

"Theo ta thấy, những con Thủy Quỷ này, chắc hẳn chỉ là loại Thủy Hầu Tử mà thôi, chưa chắc đã đáng sợ đến mức nào."

Cười khẽ, Dịch Thiếu Thừa quay lại căn nh�� gỗ của trưởng trấn, thắp sáng đèn, mở tấm địa đồ mang theo bên mình ra, rồi bắt đầu nghiên cứu.

Từ tấm địa đồ, Dịch Thiếu Thừa biết mình hiện đang ở trấn Hồ Bạn, thuộc bộ lạc Nam Nguyên của Đại Điền quốc.

Điền quốc là một quốc gia do các dân tộc thiểu số thành lập ở phía tây nam của Đại Hán Thiên triều. Trong đó, bộ lạc Nam Nguyên là một trong ba mươi sáu bộ lạc của Điền quốc, và trấn Hồ Bạn này chính là nơi gần vùng đất của người Hán nhất trong bộ lạc Nam Nguyên.

Vì lẽ đó, thương mại ở trấn Hồ Bạn vẫn khá phát đạt, chủ yếu xuất khẩu trà và muối để đổi lấy vàng bạc cùng hương liệu.

Nắm rõ những điều này, trong đầu Dịch Thiếu Thừa tự nhiên hiện lên một tấm bản đồ hoàn chỉnh. Phía đông, chính là Đại Hán Thiên triều của cậu, một quốc gia có thể nói là dân giàu nước mạnh. Thế nhưng, đằng sau vẻ phồn hoa ấy lại ẩn chứa sự trống rỗng to lớn. Các cự phách triều chính đấu đá lẫn nhau, lôi kéo các thế lực, từng bước thôn tính. Ngay cả những Tông Môn thanh tu ẩn dật ngoài thế tục cũng không tránh khỏi bị ảnh hưởng.

Sự ảnh hưởng này không chỉ là lan đến rồi qua đi đơn thuần, mà ý nghĩa thực sự của nó chính là... Diệt môn!

Có chút hồi ức, không thể quên.

Càng có chút cừu hận, nhất định phải báo!

Bất kể phải đánh đổi thế nào, dù cho sơn hà tan nát, hay phải giết người thành nhân, mối thù này, Dịch Thiếu Thừa cậu nhất định phải báo!

Những ký ức ấy, cậu gói ghém lại, không dám chạm tới. Mỗi khi chạm đến, nỗi đau xé ruột xé gan lại dâng lên. Đó đều là cảnh tượng Tông Môn bị tiêu diệt năm xưa.

Những người thân yêu nhất ngày xưa, giờ đây, còn ai nhớ tới?

Không có!

Hết thảy không có!

Bản thân cậu, một đệ tử thoát nạn sau diệt môn, không danh tiếng, lưu lạc xứ người, chỉ có thể lén lút chôn giấu ký ức này vào sâu thẳm, không dám dễ dàng để lộ thân phận thật của mình.

Dịch Thiếu Thừa không dám nghĩ thêm nữa… Cậu với khuôn mặt tái nhợt, nhắm chặt mắt, run rẩy hít một hơi thật sâu, rồi thở ra một tiếng thật dài. Đến lúc này, cậu mới gấp tấm địa đồ lại, đôi mắt hơi đỏ hoe nhìn về phía bóng đêm xa xăm.

Một lúc lâu sau, nỗi bàng hoàng và bi thương trên gương mặt thiếu niên dần biến thành sự kiên nghị.

"Mặc cho núi cao sông xa, lưu lạc chân trời. Nhưng sớm muộn gì cũng có một ngày, ta sẽ quay về, Sư phụ, Sư nương, và cả Vân Nhi tỷ nữa, ta nhất định phải báo thù cho các người!"

Cậu dùng tay áo xoa xoa mặt, sau khi lắng đọng tâm tình, trên gương mặt lại khôi phục vẻ bất cần đời thường ngày.

"Mông đại gia, tiểu gia ta đi bắt Thủy Quỷ đây. Ngài chuẩn bị sẵn Ngân Đậu Tử đi nhé, một viên cũng không thể thiếu. Ngoài ra, đừng quên chuẩn bị mấy cân rượu trắng, đợi ta về, cùng ta uống cạn!"

Dịch Thiếu Thừa nói lớn vào trong buồng, rồi cả người như một con lươn, trong thoáng chốc đã chuồn khỏi căn nhà nhỏ của trưởng trấn, biến mất vào bóng đêm mịt mờ.

Mông đại gia nghe thấy tiếng, liền xách đèn lồng đi ra. Nhìn quanh không thấy bóng người, như có điều gì khó nói, sắc mặt lão lập tức lộ vẻ lo lắng.

Toàn bộ bản dịch này được giữ bản quyền bởi truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được sinh ra.