Quán rượu nằm đối diện Công Hội Lính Đánh Thuê, diện tích không lớn, nhưng ở đây lại có một loại rượu mạnh được nhiều người ưa chuộng mang tên Tiểu Đao. Rượu Tiểu Đao quả đúng như tên gọi, khi uống vào, cơ thể như bị dao cắt, sau đó lại nóng bừng, nhiệt huyết sôi trào.

Lục Trầm và nhóm bạn vượt qua vài tên lính đánh thuê say xỉn đang ngã la liệt trước quán rượu, đi vào trong quán, ngồi xuống một bàn gần quầy bar, gọi mấy bình Tiểu Đao và một ít thịt bò chín. Chẳng bao lâu sau, Tra Nhĩ Tư từ bên ngoài quán đi vào, mặt mày hăm hở, nhưng không lau mồ hôi trên mặt, mà lại vội vàng cầm một miếng thịt bò chín bỏ vào miệng, đoạn bưng chén rượu lên tu một hơi như uống nước lã.

“Phụt! Cay quá vậy!” Chén rượu vừa vào miệng đã bị Tra Nhĩ Tư phun thẳng vào mặt Haas ngồi đối diện. Hắn hai tay không ngừng quạt quạt vào lưỡi, trông cứ như một con khỉ đang nhảy loi choi.

“Ha ha! Thằng nhóc ranh chưa mọc đủ lông tơ mà cũng uống thứ rượu mạnh này, ha ha!” Một gã lính đánh thuê vạm vỡ bên cạnh nhìn vẻ mặt Tra Nhĩ Tư, cười lớn nói.

“Tra Nhĩ Tư, ngươi!” Haas lau vội chén rượu trên mặt, trừng mắt nhìn Tra Nhĩ Tư, còn những người khác, ngay cả Lục Trầm cũng phải cúi đầu, vờ như không quen biết tên này.

“Rượu phải uống như thế này này, thằng nhóc!” Gã lính đánh thuê bên cạnh cầm lấy hũ rượu nhỏ đặt trước mặt, dốc thẳng vào miệng, vẻ mặt lộ rõ sự hưởng thụ.

“A!” Thấy cảnh đó, Tra Nhĩ Tư kêu lên một tiếng kinh ngạc, loại rượu mạnh như vậy mà hắn dám uống một hơi hết cả hũ. Nhưng chưa kịp nói hết sự kinh ngạc thì đã bị Vi Tư Đặc bên cạnh bịt miệng lại, ấn ngồi xuống.

“Ha ha!” Thấy bộ dạng của Tra Nhĩ Tư, cả quán rượu vang lên tiếng cười lớn. Thế nhưng, trong tiếng cười này không hề có ý trêu chọc hay đùa cợt, mà chỉ là hồi tưởng lại cảnh tượng năm xưa, bởi vì chính họ cũng từng trải qua những khoảnh khắc tương tự.

“Tra Nhĩ Tư, ngươi tra được gì?” Chờ tiếng cười trong quán lắng xuống, Lục Trầm trầm giọng hỏi.

“Không tra được gì nhiều. Gã đàn ông kia chỉ là theo lệnh của tiểu thư Ngải Luân thuộc Hải Lan thương hội đến mời chúng ta gia nhập đội hộ vệ của thương hội,” Lần này, Tra Nhĩ Tư nhấp từng ngụm nhỏ, vừa nói vừa uống rượu.

“Vậy lần này Hải Lan thương hội mời những đoàn lính đánh thuê nào?”

“Bọn họ mời Vương Triều lính đánh thuê đoàn, một trong ba đoàn mạnh nhất thành Khố Tư. Còn có rất nhiều đoàn nhỏ như chúng ta!” Tra Nhĩ Tư nói.

“Ừm? Cứ uống xả láng đi. Cứ ăn thịt thoải mái đi.” Lục Trầm nhấp một ngụm rượu, dường như đã gạt bỏ mọi chuyện ra khỏi đầu. Thật ra, dù có nghĩ nữa thì hắn cũng chẳng nhớ ra được gì. Bởi vì lúc nhìn người ta, hắn chỉ đơn giản lướt qua mà thôi.

Lần đầu uống rượu, cả tám thiếu niên đều ngả nghiêng, lảo đảo về đến chỗ ở.

Sáng sớm ngày hôm sau, thành Khố Tư, nơi biên giới phía Bắc đế quốc, được bao phủ bởi một màn sương mù dày đặc. Mắt nhìn đâu cũng là một màu sương khói mờ ảo. Trong khi người khác vẫn còn cuộn mình trong chăn say giấc nồng, thì Lục Trầm đã dẫn Vi Tư Đặc và nhóm bạn đến trước cổng Hải Lan thương hội. Thế nhưng, trước cổng Hải Lan thương hội đã tụ tập một lượng lớn người, ít nhất cũng phải đến cả trăm. Họ không hề đến muộn hơn những người khác chút nào.

“Thật nhiều người! Chắc chỉ có những thương hội tầm cỡ như Hải Lan thương hội mới có thể mời được nhiều lính đánh thuê đến vậy trong một lần!” Vi Tư Đặc nhìn đám người đang tụ tập trước cửa.

“Có đáng là bao đâu. Đây mới chỉ là những lính đánh thuê tản mác, còn những thành viên chủ chốt của Vương Triều lính đánh thuê đoàn thì chưa thấy đâu này?” Đúng lúc này, một lính đánh thuê đứng cạnh họ xen vào nói.

“Cái gì! Còn có người? Bọn họ muốn nhiều người như vậy làm gì chứ!” Vi Tư Đặc kinh ngạc nói.

“Không biết, trước đây khi lên núi, Hải Lan thương hội đâu có thuê những đoàn nhỏ bé như chúng ta. Lần này không hiểu chuyện gì xảy ra, nhưng có tiền thuê là được rồi, bận tâm làm gì cho mệt!” Sau khi nói xong, gã lính đánh thuê cạnh Vi Tư Đặc liền tự động rời đi.

“Lục ca, chúng ta làm sao bây giờ, ta cảm giác chuyện này có gì đó bất thường!” Vi Tư Đặc hiện tại cũng không biết nên làm thế nào, anh mơ hồ cảm thấy chuyện này không đơn giản.

“Chúng ta cứ đến dưới gốc cây đại thụ ngồi xuống chờ đội ngũ xuất phát. Dù sao có chuyện gì xảy ra thì cũng đã có biết bao nhiêu lính đánh thuê khác che chắn rồi! Không liên quan gì đến chúng ta. Nếu ai dám gây sự với chúng ta, ta cũng không ngại tiêu diệt sạch bọn chúng!” Ánh mắt Lục Trầm lóe lên tia hàn quang, đoạn đi đến dưới gốc cây ngồi xuống.

“Được!” Mấy người lục tục ngồi khoanh chân quanh gốc cây đại thụ và vận hành pháp quyết trong cơ thể. Đoạn thời gian này, bọn họ ngoài ăn cơm ra thì chỉ có huấn luyện, không một phút giây nào lơ là.

Ngay khi Lục Trầm và nhóm bạn ngồi xuống chưa được bao lâu, đám lính đánh thuê vốn đang ồn ào bỗng im bặt. Thì ra, từ bên trong Hải Lan thương hội bước ra hơn hai trăm gã hán tử mặc y phục xanh, lưng vác cuốc, dao đào và các công cụ khác. Có vẻ là những người thu thập dược thảo của thương hội. Ngoài ra, còn có hơn hai trăm hộ vệ mặc trọng giáp, trên áo giáp có thêu một đóa hoa sen nhỏ. Xem ra, đó chính là các hộ vệ của thương hội.

“Thật lạ lùng, bản thân thương hội đã có nhiều hộ vệ như vậy, tại sao còn phải mời thêm nhiều lính đánh thuê hộ tống đến thế? Hơn nữa, những hộ vệ mặc giáp này toát ra sát khí rất nặng, chắc hẳn phải là tinh anh của Hải Lan thương hội!” Nhìn những hộ vệ của thương hội cưỡi ngựa cao to, sắc mặt bình tĩnh, Lục Trầm nhíu mày, lẩm bẩm đầy nghi hoặc.

Một cỗ xe ngựa màu trắng xuất hiện ở giữa đoàn hộ vệ, bên cạnh xe ngựa còn có hơn mười ma pháp sư mặc trường bào ma pháp.

“Đoàn trưởng Tuyệt Lâm Lính Đánh Thuê, ở đâu?” Đúng lúc này, một nha hoàn từ trên xe ngựa bước xuống, hướng về phía đám lính đánh thuê đang tụ tập cất tiếng gọi.

“Tuyệt Lâm Lính Đánh Thuê đoàn? Nơi này có Tuyệt Lâm Lính Đánh Thuê đoàn sao?” Một gã lính đánh thuê trong đám không khỏi huých nhẹ người bên cạnh, bởi lẽ hắn chưa từng nghe nói qua cái đoàn lính đánh thuê nào như vậy.

Nha hoàn gọi một lúc mà không thấy ai đáp lời. Đúng lúc này, Vi Tư Đặc huých nhẹ vào Lục Trầm đang trầm tư: “Lục ca, nha hoàn đó đang gọi huynh đấy?”

“Gọi ta ư! Ta đâu có nghe thấy tên mình!” Lục Trầm kinh ngạc hỏi.

“Lục ca, huynh bây giờ là đoàn trưởng Tuyệt Lâm Lính Đánh Thuê đoàn mà! Không gọi huynh thì gọi ai chứ!”

“A! Ta đây, có chuyện gì không?” Lục Trầm đứng lên lớn tiếng nói.

Vốn đang định quay vào bẩm báo tiểu thư rằng không có đoàn lính đánh thuê này, nha hoàn thấy Lục Trầm đứng dậy liền vội vàng nói: “Sao lại chậm chạp thế này, tiểu thư nhà ta mời huynh vào trong xe ngựa đấy?”

“Mời ta vào xe ngựa ư? Tốt, ta cũng muốn gặp tiểu thư của các ngươi đây!” Lục Trầm mạnh mẽ gạt đám lính đánh thuê đang chắn đường, đi thẳng về phía xe ngựa.

“Hắn là ai vậy, các ngươi có nghe nói bao giờ chưa? Tiểu thư Ngải Luân vậy mà lại mời hắn vào trong xe ngựa. Nếu tiểu thư Ngải Luân mời ta vào, dù có chết ta cũng cam lòng!” Đúng lúc này, một gã lính đánh thuê si tình buột miệng nói đầy ngưỡng mộ.

“Ngươi ư, không tự soi gương xem mình trông giống một con heo sao? Còn dám đi gặp tiểu thư Ngải Luân, chẳng sợ làm tiểu thư Ngải Luân sợ chết khiếp à? Người ta ít nhất còn trẻ hơn ngươi nhiều!” Không biết gã lính đánh thuê nào đó đã buông lời trêu chọc như vậy, lập tức đám lính đánh thuê vốn đang yên tĩnh lại trở nên huyên náo.

Các hộ vệ bên cạnh xe ngựa cũng khó hiểu nhìn về phía Lục Trầm, không hiểu tại sao tiểu thư lại mời một lính đánh thuê vô danh tiểu tốt như vậy. Nếu là mời Cruise, con trai của đoàn trưởng Vương Triều lính đánh thuê đoàn, thì bọn họ còn có thể hiểu được.

Trong xe ngựa có hai người, một thiếu nữ vận gấm lụa, người còn lại là nha hoàn vừa gọi hắn vào. “Xin hỏi chúng ta có quen biết nhau không?” Tiến vào xe ngựa, Lục Trầm là người đầu tiên mở miệng hỏi. Câu hỏi này của hắn đã làm khó Ngải Luân, người vừa mời hắn vào.

“Chúng ta không quen biết, nhưng ta là cố chủ của các ngươi. Ta nghĩ mình có quyền sắp xếp công việc cho các ngươi!” Nàng chỉnh lại tư thế ngồi, cố gắng ổn định tâm tình tức giận, rồi mở miệng nói. Thật ra, trong lòng nàng cũng vẫn đang thắc mắc tại sao mình lại mời Lục Trầm vào đây.

“Đương nhiên ngươi là cố chủ của chúng ta, là ân nhân cấp cơm áo cho chúng ta. Ngươi có quyền phân công nhiệm vụ cho chúng ta. Không biết tiểu thư có gì muốn phân phó?” Lời nói của Lục Trầm tuy có vẻ vô lại, nhưng giọng điệu lại vô cùng trầm tĩnh.

“Đoàn lính đánh thuê của các ngươi đi theo sát xe ngựa của ta, bảo vệ an toàn cho ta. Những việc khác không cần các ngươi làm. Hiện tại ngươi có thể đi xuống!” Ngải Luân nhìn Lục Trầm với vẻ mặt tức giận, lập tức mời hắn ra khỏi xe ngựa.

“Tốt! Vậy thì, tiểu thư Ngải Luân, tại hạ xin cáo từ!” Lục Trầm bước ra khỏi xe ngựa.

“Tiểu Hoàn, nói với trưởng lão Ni Mạc, thương đội bắt đầu lên đường!” Tại Lục Trầm rời khỏi xe ngựa, Ngải Luân tức gi��n phân phó nha hoàn đứng bên cạnh.

“Vâng, tiểu thư!” Nha hoàn Tiểu Hoàn đoán chừng cũng hiểu tại sao tiểu thư lại tức giận. Bản thân nàng cũng đang tức giận. Đối diện với một mỹ nhân như tiểu thư, vậy mà trong mắt của đoàn trưởng Tuyệt Lâm Lính Đánh Thuê kia lại chẳng hề có chút thần sắc gì, cứ như thể vẻ đẹp của tiểu thư không hề tồn tại vậy, lại còn nói năng cộc lốc như thế.

“Lục ca. Vừa rồi tiểu thư Ngải Luân tìm huynh làm gì vậy, các ngươi có quen biết nhau không?” Vi Tư Đặc thấy Lục Trầm bước ra khỏi xe ngựa liền tiến tới hỏi.

“Không biết, nhưng nàng đã phân công nhiệm vụ cho chúng ta,” Lục Trầm nói đơn giản. Hắn vẫn còn đang tự hỏi Ngải Luân tiểu thư này rốt cuộc là sao nữa?

“Để chúng ta làm gì?” Cơ Tân Cách tiến lên hỏi.

“Để chúng ta đi theo sát xe ngựa của nàng, bảo vệ an toàn cho nàng. Không biết nàng nghĩ gì nữa,” Lục Trầm lắc đầu nói ra.

“Vậy làm sao có thể, Lục ca, chúng ta lên núi là vì tu luyện, chúng ta đâu thể cứ quanh quẩn bên xe ngựa của nàng mãi được!” Vi Tư Đặc vội vàng nói.

“Cứ vào núi rồi tính. Ta đoán chừng lần này lên núi sẽ không được yên bình đâu, chắc chắn không ít trận chiến. Hãy nhớ tự bảo vệ mình cho tốt, chưa đến lúc nguy cấp, ta sẽ không ra tay giúp đỡ các ngươi đâu,” Lục Trầm phân phó nói.

“Ừm!” Trong mắt mấy người lóe lên vẻ kiên cường. Bọn họ cũng không hề hy vọng Lục Trầm ra tay giúp đỡ.

Đoàn xe di chuyển rất nhanh. Ngay khi nhiều người còn chưa rời giường, đoàn người của Hải Lan thương hội đã rời khỏi thành Khố Tư. Đoàn người rầm rập tiến bước, rất nhanh đã đến ngoại vi Mông Cổ sơn mạch. Họ nhanh chóng tiến sâu vào nội địa Mông Cổ sơn mạch, theo con đường núi gập ghềnh. Núi non trùng điệp, đứng trên cao phóng tầm mắt nhìn quanh, những ngọn núi cao chót vót ẩn hiện trong mây mù; những cánh rừng rậm rịt trên núi cao, những cánh rừng nguyên sinh bạt ngàn không thấy điểm cuối; dòng sông uốn lượn trong vắt ẩn hiện từ xa, tại những khúc quanh, vô số hồ nước lớn nhỏ san sát nhau được hình thành. Một làn gió lạnh thổi qua, mang theo tiếng hổ gầm sói tru vọng lại xa xa...

Trong một trạch viện ở thành Khố Tư.

“Ô Khắc trưởng lão, đoàn người Hải Lan thương hội đã xuất phát, chúng ta cũng lên đường thôi! Lần này hai nhà chúng ta liên thủ, tin chắc bọn chúng chỉ có nước bỏ mạng ở Mông Cổ Sơn mạch thôi.” Một nam tử trung niên vận gấm vóc hoa lệ đang nói chuyện với một lão đạo sĩ áo đen đứng bên cạnh hắn.

“Hừ, chỉ bằng cái thương hội mới thành lập chưa đầy ba trăm năm của bọn chúng mà dám tranh giành Thanh Liên với chúng ta sao! Đây rõ ràng là tự tìm đường chết!” Lão đạo sĩ áo đen lạnh lùng phụ họa.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free.