Chạy tới chính là bốn vị tu hành giả của Lan Thương viện. Cô gái tóc ngắn tuấn mỹ tên Hàn Tuyết, chỉ cần nhìn thoáng qua kiếm chiêu nàng tung ra, đã khiến nam tử cầm thương kinh hãi biến sắc, đủ biết tu vi của nàng phi phàm, là người cao nhất trong số họ, ở vào Thiên Huyền cấp sáu. Thanh niên cao lớn kia tên Trử Vệ, sở hữu một loại thể thuật cực kỳ bá đạo, tu vi khoảng Thiên Huyền cấp bảy. Còn thanh niên trước đó bóp chặt cô gái xinh đẹp tên Bách Sâm, thân pháp linh hoạt dị thường, hiển nhiên rất có sở trường về phương diện này, nhưng tu vi có vẻ yếu nhất trong nhóm, vừa mới vượt qua cánh cửa Thiên Huyền, ở vào Thiên Huyền cấp chín. Và cuối cùng, nho sinh cầm sách gọi Đào Tử Nghĩa, có tu vi Thiên Huyền cấp bảy.

Tuy nhiên, phù thuật là pháp môn tu hành khó luyện tập nhất, đòi hỏi ngộ tính cao nhất. Đào Tử Nghĩa có thể tu hành đến mức công thủ vẹn toàn, thực ra trong bốn người, nếu xét về tác chiến có chuẩn bị, e rằng hắn lại là người mạnh nhất.

Sau khi nắm rõ tình hình của bốn người này trong thời gian ngắn, Dương Trạch không khỏi liên tưởng đến bốn kẻ ám sát lần này. Bốn người đó hẳn cũng là cường giả Đông Lục. Nam tử cầm thương, "Gấu Bự" Mạnh Tứ, cùng với cô gái xinh đẹp kia, đều là tu vi Thiên Huyền hạ cấp. Duy chỉ có tên đao khách cầm song đao kia, thật sự khiến Dương Trạch nhất thời khó lòng nắm bắt. Đối phương dường như cố ý đè nén tu vi. Nếu dự đoán không sai, mắt xích mạnh nhất trong bốn kẻ ám sát chính là hắn. Nếu giao chiến kéo dài, chỉ cần cạnh mình lơ là khinh thường, vị đao khách đen trũi cầm song đao kia bộc lộ chân chính tu vi hung hãn ra tay giết người, thì đó chắc chắn sẽ trở thành sát chiêu chiến thuật. Nếu đội ngũ hộ tống không phải là Dương Trạch mà là người khác, e rằng đối phương đã đắc thủ là chuyện khó tránh khỏi.

Ám sát một Thanh Bình Vương Hậu mà phải huy động bốn cao thủ Thiên Huyền Cảnh giới, hơn nữa còn khiến nhân vật như Mạnh Tứ chấp nhận nguy hiểm đối đầu đế quốc để bán mạng, thế lực đứng sau quả thực rất có thế lực.

Thấy Hàn Tuyết, Trử Vệ, Bách Sâm và Đào Tử Nghĩa bốn người phô diễn thân thủ và tu vi, Dương Trạch cũng không khỏi có chút cảm thán. Phải biết rằng ở Đại Diệp, ở Địa Hải những nơi đó, một tu hành giả Thiên Huyền Cảnh đã tương đối xuất chúng. Vậy mà giờ đây, còn chưa bước vào Uy Đường đế quốc, tu giả Thiên Huyền Cảnh đã tụ tập xuất hiện.

Thì ra vẫn thường nghe nói đế quốc là nơi cường giả như mây, giờ đây Dương Trạch mới cảm nhận được thế nào là cường giả như mây. Dù có lẽ không đến mức khoa trương Thiên Huyền đầy đất, nhưng ở trọng địa kinh đô này, hẳn là tỉ lệ đó rất cao.

Bốn vị tu giả xuất hiện, giống như đã truyền vào đội ngũ hộ tống Đại Diệp một luồng sức sống khác lạ. Có lẽ cũng bởi vì đối phương là người của Uy Đường đế qu��c, nên tương đối mà nói, phía Đại Diệp liền tập thể trở nên câu nệ, khiêm cung hơn hẳn.

Bất luận đối phương có trẻ hơn mình hay không, ngay cả những tu giả Thu Đạo Viện vốn rất kiêu ngạo, thân là Thánh Địa tu hành chí cao ở Đại Diệp, đối mặt với bốn người Lan Thương viện lúc này, cũng đều mở miệng một tiếng "Lão sư".

Mặc dù người tu hành trọng kỹ xảo hơn tuổi tác, song nhìn những giáo viên Thu Đạo Viện trịnh trọng gọi Hàn Tuyết và đồng bọn như vậy, vẫn không khỏi khiến người ta cảm thấy có chút không được tự nhiên. Mặc dù Đại Diệp so với đế quốc chỉ là một quốc gia cỡ trung, nhưng hai bên lần đầu gặp mặt, rõ ràng một chút lễ số vẫn cần tuân thủ. Lan Thương viện là đại học viện tu hành của đế quốc, một số mạch lạc phát triển tu hành cũng truyền tới Thu Đạo Viện. Nói nghiêm khắc, Thu Đạo Viện cũng có thể coi là phân viện của Lan Thương Học Viện. Người Thu Đạo Viện ai ai cũng lấy việc có thể tiến vào Lan Thương viện tiến tu làm vinh dự, nên sự chênh lệch bối phận trong đó khiến tu giả Thu Đạo Viện liên tục gọi tôn xưng, dường như cũng không có vấn đề gì.

Nhưng rõ ràng Hàn Tuyết, Trử Vệ và những người khác lại lộ vẻ cực kỳ không tự nhiên, muốn nhã nhặn từ chối mà không cách nào cự tuyệt sự cung kính của tu giả Thu Đạo Viện. Thấy cảnh tức cười này, Dương Trạch cũng không khỏi khóe miệng nhếch lên, nở một nụ cười.

Nhưng nụ cười gượng gạo vừa hiện lên khóe miệng, đã bị Hàn Tuyết ở đằng xa, người sở hữu giác quan cực kỳ nhạy bén phát hiện. Nàng quay đầu nhìn lại, vừa lúc bắt gặp vẻ mặt của Dương Trạch với nụ cười như có ý cười nhạo mà nàng không phân biệt rõ. Thế nên nàng cau mày, hai vầng mắt tuấn mỹ hình lá liễu khẽ hẹp lại, sau đó đôi mắt bắn ra một luồng sắc quang, lướt qua người Dương Trạch. Ánh nhìn khiến người ta lạnh gáy này chỉ thoáng qua rồi biến mất. Ánh mắt nàng liền dời đi.

Dương Trạch thì sững sờ tại chỗ, có chút dở khóc dở cười. Cô gái này vừa rồi có phải đã hận mình một cái, uy hiếp hắn một chút không?

Sau khi Thanh Bình Vương Hậu và bốn vị tu giả Lan Thương viện trò chuy���n, mọi người mới rõ bốn người họ là do Lan Thương tu viện của đế quốc đặc biệt phái ra âm thầm bảo vệ đội ngũ. Vốn dĩ họ chuẩn bị tiếp ứng mọi người ở sau Thanh Mộc Bảo, nơi biên giới đế quốc. Nhưng chuyến đi của xe giá chậm hơn dự kiến khoảng hai ngày. Bốn người không chịu nổi sự cô tịch, liền tiến vào địa phận Thanh Mộc Bảo, dọc theo đường cũ đi đến để hội ngộ.

Nghe đến đây, phía Đại Diệp mọi người mới cảm nhận được sự mạo hiểm trong chuyện này. Nếu không phải họ cũng không vội vã lên đường, mà đường sá thần xui quỷ khiến chậm trễ hai ngày, e rằng đã sớm rơi vào vòng phục kích của đối phương. Mà lần đó sẽ không có bốn người Lan Thương viện đến tương trợ. Cục diện có lẽ đã không còn như vậy.

Đối phương chọn địa điểm phục kích cũng là tinh tế chọn lựa, bởi vì nếu trước đó, đoàn xe sẽ có cảnh giác rất cao. Mà vừa khéo chọn nơi gần với Thanh Mộc, đất đang giằng co không thuộc đế quốc, nơi đây rừng rậm xanh tươi um tùm, trong rừng yên tĩnh an bình, thêm nữa lại là điểm cuối của con đường dẫn vào đế quốc, dễ dàng khiến người ta buông lỏng cảnh giác, sau đó đánh lén, tỉ lệ thành công liền tăng vọt. Nếu không phải đoàn xe cẩn thận làm việc, Dương Trạch tự mình ngồi cỗ xe xa hoa nhất, trở thành mục tiêu bắt mắt nhất giữa đoàn xe, khiến đối phương nhầm lẫn mà tấn công cỗ xe phụ, e rằng an nguy của Thanh Bình Vương Hậu lúc này vẫn còn khó nói.

Xe giá tiến hành nghỉ ngơi và hồi phục ngắn ngủi, vứt bỏ một số hành lý nặng nề, rồi hội hợp với Hàn Tuyết và bốn tu giả đế quốc. Lần này liền hướng thẳng đến cửa ngõ biên giới đế quốc.

Dương Trạch ngồi trong xe giá của Thanh Bình Vương Hậu. Hắn gánh vác trọng trách bảo vệ an nguy của Vương Hậu lần này, việc hắn ngồi chung xe giá với Vương Hậu cũng không phải là vượt quá lễ nghi.

Ngồi trong xe giá mộc mạc tự nhiên, Dương Trạch vén rèm xe lên, liền thấy Hàn Tuyết, Trử Vệ và những người khác theo sát bốn phía xe giá. Trử Vệ, Bách Sâm, Đào Tử Nghĩa ba người gật đầu với Dương Trạch xem như chào hỏi. Duy chỉ có Hàn Tuyết liếc nhìn hắn một cái, rồi quay m��t đi, đôi con ngươi màu rám nắng nhìn thẳng phía trước mặt đường, dường như coi hắn như không khí. Cũng vừa đúng lúc tránh khỏi việc phải chào hỏi hắn.

Thực tế, khi đối phương động thủ, họ đã chạy tới. Trong thời gian này, họ đã thi triển một loại pháp môn giấu kín hơi thở của mình trong thời gian ngắn, tránh bị tiết lộ khiến kẻ ám sát biết được. Từ việc đứng ngoài quan sát, sở dĩ họ không ra tay ngay lập tức, chính là để nhìn rõ hư thực của đối phương, sau đó khi đối phương sơ hở lộ ra, mới triển khai công kích.

Cho nên toàn bộ quá trình, Hàn Tuyết đều nhìn thấy. Từ đầu đến cuối, sau khi biết được thân phận của Dương Trạch, nàng cũng không ngờ, một người nhìn qua không có dáng vẻ gì đặc biệt như vậy, làm sao có thể gánh vác tốt trọng trách an toàn của Thanh Bình Vương Hậu? Ngược lại, nàng còn rất tán thưởng Tông Thủ, người bên cạnh hắn một quyền đánh nát cự thạch, cùng với vị lão tửu sư Ôn Thuyên có tuyệt kỹ khống chế khí rượu vô cùng tốt.

Nàng là người không giấu được chuyện gì. Nếu ấn tượng đầu tiên về Dương Trạch không tốt, nàng cũng không cần thiết phải giả vờ cùng hắn chào hỏi. Nàng dường như ngay cả ý chào hỏi gật đầu giao tiếp với Dương Trạch cũng không có.

Khép màn xe lại, Dương Trạch ngưng ngữ thành tuyến, đưa vào tai Thanh Bình Vương Hậu: "Đối phương không phải người Đông Chính Giáo Môn."

Trước đó khi giao chiến, Dương Trạch đã nói những kẻ ám sát không phải người giáo môn, nhưng hiện tại, hắn lại rất khẳng định rằng những kẻ này tuyệt đối không phải người Đông Chính Giáo Môn.

"Tin tức Vương Hậu rời kinh cực kỳ bí ẩn, ngay cả ta cũng phải đội mũ trời mới biết. Mà kẻ chết trong tay ta có Thiên Giám ngọc bài, điểm này Vương Hậu biết, cho nên ta có thể biết rất nhiều chuyện, bao gồm tin tức Vương Hậu rời đi rốt cuộc có bao nhiêu người sẽ biết, sau đó những người này đã gặp ai, có hay không tiết lộ quá. Nếu như mạng lưới của ta không sai sót. Vậy thì kẻ duy nhất có thể biết và tiết lộ tin tức nhất định đến từ nội bộ Uy Đường đế quốc."

"Bởi vì lộ trình của Vương Hậu, sớm đã thông qua phương thức liên lạc đặc biệt của Thu Đạo Viện, truyền tới Lan Thương tu hành viện của đế quốc, sau đó trình lên Hoàng đế đế quốc. Vị Hoàng đế kia, cũng sẽ là phụ hoàng của người, liền sắp xếp chuyện này. Đảm bảo trên đường đi tất nhiên sẽ xảy ra chút sai sót, có thể nói đế quốc đã nắm giữ toàn bộ kế hoạch đường về của Vương Hậu. Điều này cũng có thể giải thích tại sao đối phương có thể chọn ở địa phận Thanh Mộc Bảo, triển khai cuộc ám sát và đánh úp cuối cùng đối với chúng ta. Hơn nữa còn có thể tránh được người của Lan Thương tu hành viện phái tới tiếp ứng. Cho nên có khả năng rất lớn, trong nội bộ đế quốc, có người không hy vọng nhìn thấy Vương Hậu một lần nữa trở lại đế quốc... Có người không hy vọng thấy, Vương Hậu người còn sống."

Có lẽ là trận ám sát mạo hiểm kia, có lẽ là nghĩ đến đế quốc mà mình coi là tổ quốc, đang từ từ trở về nhà mà lại có người muốn tiêu diệt nàng. Cho nên dù với sự kiên cường và bình tĩnh của Thanh Bình Vương Hậu, lúc này sắc mặt nàng cũng h��i tái nhợt. Tay nàng nắm chặt, các đốt ngón tay dùng sức đến nỗi nổi gân xanh.

"Cho nên ta muốn biết những người này là ai?"

Vương Hậu khẽ cười một tiếng, "Tam thế tử đây là đang làm khó ta, ta làm sao biết kẻ muốn ám sát bổn hậu, là ai?"

Dương Trạch nhìn thẳng vào ánh mắt nàng, rất chân thành nói, "Ta chịu trách nhiệm an toàn của Vương Hậu. Các tu giả Thu Đạo Viện bên ngoài, các tướng lãnh tinh nhuệ của quân đội Đại Diệp, cùng với cận vệ thân tín do Thiên tử phái ra, thậm chí bốn vị tu hành giả trẻ tuổi của Lan Thương viện kia, cũng đều phải gánh vác an toàn của người. Đồng nghĩa với việc vận mệnh của họ, đã gắn chặt với Vương Hậu. Nếu như người xảy ra chuyện... Mỗi người bọn họ, tất cả cũng sẽ đồng thời bị hủy diệt."

Cùng Dương Trạch nhìn nhau đầy tinh mang một hồi lâu, Vương Hậu cuối cùng nhẹ nhàng quay đầu sang một bên, thở dài một hơi, vận khí tụ trong họng, nói, "Nếu có người muốn giết ta, tự nhiên là vì ta trở về, sẽ mang đến bất lợi cho đối phương, cho nên đối phương không muốn thấy..."

"Trong đó một phương diện, vô cùng có khả năng là đến từ Tướng quốc Lưu Thúc Lâu."

Dương Trạch hai hàng lông mày khóa chặt, "Lưu Thúc Lâu?"

"Lưu Thúc Lâu là Tướng quốc đại nhân của đế quốc, nắm giữ phần lớn triều chính, quyền khuynh thiên hạ, gần như có thể đối kháng với hoàng quyền. Tướng quốc Lưu Thúc Lâu chính là hiền tài hiếm có. Người như vậy, nếu như Hoàng đế cường đại, tự nhiên là trợ thủ đắc lực nhất. Song khuyết điểm là nếu như Hoàng đế suy yếu, thì quyền thế của Tướng quốc sẽ từ từ ngẩng đầu. Đế quốc nhiều năm như vậy, dưới thời phụ hoàng ta, nhưng lại lâm vào khốn cảnh. Phụ hoàng dưới gối không có con, cho nên vấn đề quyền thừa kế trở thành vấn đề rất lớn. Mà hôm nay phụ hoàng ngày càng già yếu, đối với triều chính lòng không còn lớn bằng lúc trước, giống như một con sư tử mạnh mẽ, dù vẫn có dã tính hùng tâm, nhưng lại vì tuổi già mà khốn đốn mệt mỏi. Vì vậy liền dẫn đến Tướng quốc đại nhân thừa cơ ôm quyền, tất cả quyền lực, trừ quân quyền vẫn chưa thể nắm chặt trong tay phụ hoàng! Mặc dù như thế, Tướng quốc tuyệt đối không muốn thấy vì một lý do viển vông về Đại Diệp mà gây ra việc Uy Đường đế quốc chuẩn bị chiến tranh với Cao Văn Đế Quốc. Một khi phát động chuẩn bị chiến tranh, con sư tử ngủ say là hoàng quyền này đã thức tỉnh, sau đó thế như chẻ tre thu hồi quyền lực vốn nên nằm trong tay con sư tử này. Đế quốc bị đặt vào trạng thái chuẩn bị chiến đấu, hoàng quyền và quân quyền đã lên cao nhất. Lúc này mặc dù Lưu Thúc Lâu thân là Tướng quốc, cũng sẽ trong tình huống hoàng quyền ngẩng đầu mà bị áp chế không ngẩng đầu lên được."

Vương Hậu thở ra một hơi, nói, "Cho nên Tướng quốc Lưu Thúc Lâu đã bố cục mấy chục năm như vậy, vừa làm sao có thể nguyện ý vì một khả năng nhỏ nhoi về việc Cao Văn đế quốc có thể phát động chiến tranh với Uy Đường đế quốc, mà khiến đế quốc tiến vào trạng thái chuẩn bị chiến đấu. Cho nên hắn muốn không động thanh sắc trừ đi ta. Để giữ vững quyền thế của mình. Đây là một trong những khả năng."

Dương Trạch gật đầu, thầm nghĩ quả nhiên những kẻ nắm giữ quyền bính đều là người lòng dạ độc ác. Thanh Bình Vương Hậu, người thân ở địa vị cao như vậy, tự nhiên có thể tính toán đến những cuộc đấu tranh quyền lực cấp cao. Nếu là những người khác, e rằng đã chết vô số lần mà vẫn không rõ rốt cuộc là chuyện gì xảy ra.

"Đây là chuyện vô cùng có khả năng. Người nói đây chỉ là thứ nhất, chẳng lẽ còn có?"

"Thứ hai thì có thể là Tứ đại hào phiệt của đế quốc: Tống, Tề, Lương, Trần. Có lẽ là một trong số họ, cũng có lẽ là cả bốn hào phiệt đều không muốn thấy ta sống sót trở về."

Tứ đại hào phiệt. Từ lúc đế quốc thành lập đã bắt đầu tồn tại, và cũng vô cùng có khả năng sẽ tồn tại mãi mãi. Sự thay đổi của hoàng quyền sẽ không ảnh hưởng đến bất kỳ biến động nào của tứ phiệt đã ăn sâu bén rễ. Bởi vì mỗi một Hoàng đế dù kế vị trị quốc, điều thiết yếu nhất định phải củng cố, chính là lợi ích của tứ đại hào phiệt. Tướng quốc đại nhân cũng phải chiếu cố lợi ích của bọn họ, bởi vì thường thường trong tay bọn họ nắm giữ quyền ngôn luận, ảnh hưởng đến sự ổn định của đế quốc.

Nếu nói Hoàng đế nắm giữ hoàng quyền, Tướng quốc nắm chặt triều chính, thì tứ đại môn phiệt lại nắm giữ quyền phát ngôn của toàn bộ xã hội thượng tầng đế quốc. Trong tứ phiệt có sự phân chia môn đệ cực kỳ sâm nghiêm, tạo thành các đại tộc của tứ đại môn phiệt, mơ hồ ăn sâu vào từng mạch máu, thịt xương của đế quốc, không gì phá nổi, và cũng sẽ tồn tại mãi mãi.

Song có một biến số.

Đó chính là Thanh Bình Vương Hậu.

"Tứ đại hào phiệt... tại sao?"

Vương Hậu lặng lẽ nhìn Dương Trạch một hồi lâu, ánh mắt đó khiến hắn sau lưng có chút rợn người, sau đó nàng mới nói, "Bởi vì năm đó, đã xảy ra một chuyện."

"Tứ đại hào phiệt từ khoảnh khắc đế quốc ra đời đã ăn sâu vào mảnh đất này, thâm căn cố đế. Mà tứ đại hào phiệt cũng rất hiểu đạo trung dung, biết tự bảo toàn mình. Thường thường chỉ thẩm thấu vào mỗi tấc huyết mạch của đế quốc, mơ hồ thao túng trụ cột kinh tế, tài nguyên và lực lượng tu hành đằng sau, nhưng rất ít khi làm ra sự quấy nhiễu tương ứng đối với triều chính hoặc hoàng quyền..."

"Bởi vì tứ đại hào phiệt hiểu, đạo sinh tồn của họ là hòa nhập sâu sắc với mảnh đất đế quốc này, hòa nhập với mỗi tấc của đế quốc."

"Mỏ quặng lớn nhất của đế quốc, như lưng dựa của họ. Tài nguyên mênh mông của đế quốc, cần có họ đứng sau ủng hộ. Cửa ngõ của những người tu hành cường đại của đế quốc, phần lớn cũng thuộc về người của tứ phiệt. Đây mới là đạo sinh tồn, để đế quốc không thể không có khối thịt là tứ phiệt này... Chứ không phải đi quấy nhiễu quyết định của Hoàng đế hoặc Tướng quốc."

"Nhưng mười ba năm trước, tứ đại hào phiệt hiếm hoi tập hợp lực lượng. Họ đã vận dụng những năng lượng âm thầm tích lũy hàng ngàn năm qua trong đế quốc, tác động đến cả đế quốc."

"Mục đích là muốn vị Hoàng đế kia, giết chết cô con gái mà người yêu thích nhất."

Nguồn bản dịch này được trích dẫn từ tàng thư viện miễn phí, nơi những câu chuyện hấp dẫn được lan truyền rộng rãi.