Trong lòng Địch Nhân Kiệt khẽ động.

Trên đường đến đây, hắn cũng từng hỏi bà chủ quán về tình hình chủ nhân chợ Quỷ.

Bà chủ trả lời rằng chợ Quỷ không có một người chủ cố định, mà tùy theo từng thời điểm sẽ có người khác đứng ra làm chủ. Trong số đó, có một nhân vật với thân phận đặc biệt nhất, và cũng hiếm khi xuất hiện.

Người đó chính là đối tư��ng mà chín vị phường chủ của các cột đá cùng dốc sức tôn thờ, được mệnh danh là [Cửu Trụ Chi Chủ].

Về lai lịch của người này, cũng như việc y làm thế nào để trở thành chủ nhân của thế giới ngầm, vẫn luôn là một bí ẩn. Ngay cả những ẩn khách như Xuân Hương Nương cũng chưa từng diện kiến chân dung thật của Cửu Trụ Chi Chủ.

Theo lẽ thường, một người có thâm niên như vậy hẳn phải đã cao tuổi, ẩn mình và hiếm khi can dự thế sự. Thế nhưng, Địch Nhân Kiệt lại nhận ra tình hình thực tế hoàn toàn khác so với suy nghĩ của hắn – đối phương chắc chắn không phải một lão già, mà thân ảnh to lớn như người khổng lồ kia còn ẩn chứa đầy sinh khí và sức mạnh. Hơn nữa, những gì hắn từng nghe về người này cũng hoàn toàn không giống một kẻ lánh đời.

Đương nhiên, dù danh hiệu của đối phương có lớn đến đâu chăng nữa, thì đó cũng chỉ là xưng hiệu do thế giới ngầm ban tặng, có lẽ hữu dụng để trấn áp cư dân Cửu Trụ, nhưng đối với một Đại Lý Tự Khanh thì hiệu quả chẳng đáng là bao.

"Không ngờ yêu cầu của ta lại nhận được phản hồi từ chúa tể thế giới ngầm, quả thực có chút bất ngờ." Địch Nhân Kiệt chau mày.

"Chúa tể sao?" Đối phương khẽ cười: "Địch đại nhân, ngài nghĩ Cửu Trụ chính là toàn bộ thế giới ngầm ư?"

"Chẳng lẽ không phải thế ư?"

"Nếu đúng như ngài nói, tại sao ta lại chỉ mang danh Cửu Trụ Chi Chủ, chứ không phải Chúa Tể Thế Giới Ngầm?" Bóng người y hơi ngả về sau. "Người ngoài thường có nhiều hiểu lầm về thế giới ngầm, và đây là một trong số đó. Nhưng họ không thể bị trách, bởi bất cứ thứ gì liên quan đến Vạn Tượng Thiên Công đều không thể dùng lẽ thường để đo lường. Chẳng hạn như phường lầu chúng ta đang gặp mặt đây, nhìn từ bên ngoài ngài sẽ thấy nó đứng sừng sững trên mặt đất, nhưng nếu bầu trời và gió đêm cũng là một phần của hệ thống kinh mạch thông đạo thì sao?"

Làm sao có thể? Hoàng thành Trường An, Địch Nhân Kiệt đã nhìn ngắm vô số lần, lẽ ra không thể nào nhầm lẫn. Hắn vừa định phản bác, chợt nhớ lại cảnh tượng lúc trước hắn đạp không mà đi, đi ngược lên trên – nếu kh��ng phải tận mắt chứng kiến, quả thực khó mà tin được.

"Vậy thế giới ngầm rốt cuộc lớn đến mức nào?"

"Không ai có thể trả lời câu hỏi đó," Cửu Trụ Chi Chủ điềm nhiên nói. "Thế giới ngầm còn huyền bí hơn những gì ngài tưởng rất nhiều, Cửu Trụ cũng chỉ là một góc trong đó. Ngay cả khi những kinh mạch kia kết nối với một thế giới khác, ta cũng sẽ không lấy làm ngạc nhiên."

Một thế giới khác. . . sao?

Một luận điệu như vậy, đây là lần đầu tiên Địch Nhân Kiệt được nghe.

Rốt cuộc đối phương đang cố tình làm ra vẻ thần bí, hay chỉ đang thuật lại sự thật?

Hắn nhìn chằm chằm bóng người sau tấm màn một lúc lâu, nhưng vẫn không thể thu thập được bất kỳ manh mối nào.

"Nhưng ngài cũng không cần quá bận tâm chuyện này." Đối phương dường như nhìn thấu tâm tư hắn. "Đối với đa số cư dân dưới lòng đất, Cửu Trụ chính là toàn bộ thế giới ngầm. Những gì ngài đã làm tại các doanh địa Lục Đạo của Cửu Trụ, ta đều nhìn thấy cả." Trong giọng y có chút tán thưởng. "Một vị quan viên đến từ mặt đất mà lại quan tâm đến sự an nguy của những người dân thấp cổ bé họng, trong suốt những năm tháng ta sống, đây vẫn là lần đầu tiên ta chứng kiến. Từ trên người ngài, ta cảm nhận được điều gì đó rất khác biệt, và đây cũng chính là lý do ta quyết định đích thân tiếp đãi ngài."

"Ngài quan tâm những con người đó ư?"

"Đương nhiên. Không có họ, sẽ không có thế giới ngầm như ngày hôm nay."

"Vậy ngài hẳn phải biết, họ đang sống một cuộc đời như thế nào," giọng Địch Nhân Kiệt dần trầm xuống. "Họ mạo hiểm đào bới trong phế tích để thu hồi cơ quan, việc bị những khối vụn của phường sập đè gãy tay chân là chuyện thường ngày; nơi ở thì không có nổi một căn phòng cố định, tất cả đều dựa vào lều vải để che gió chắn lạnh. Chỉ cần địa mạch lò có trục trặc, tính mạng của tất cả mọi người đều gặp nguy hiểm. Xin thứ lỗi nếu ta nói thẳng, ngài sống ở nơi sang trọng này, mà lại nói mình quan tâm họ, e rằng không có chút thuyết phục nào."

Vốn dĩ hắn có thể không nhắc đến những điều này, cứ thuận theo lời đối phư��ng mà kết thúc cuộc nói chuyện, cầm lấy manh mối mình muốn rồi rời đi. Thế nhưng không hiểu sao, trong lòng có một thứ gì đó cuộn trào khiến Địch Nhân Kiệt không cách nào làm ngơ.

"Đây cũng là chuyện bất khả kháng," Cửu Trụ Chi Chủ không hề vì thế mà tức giận, chỉ đổi tư thế ngồi, một tay chống cằm nhìn về phía Địch Nhân Kiệt. "Suy cho cùng, tổng lượng tài nguyên hạn chế khiến một bộ phận đáng kể cư dân thế giới ngầm không thể có được cuộc sống an ổn, đảm bảo. Trong cuộc tranh giành tài nguyên sinh tồn, luôn có một nhóm người phải chịu thiệt thòi, và cư dân các doanh trại Lục Đạo cũng như vậy. Ngay cả Trường An trên mặt đất, liệu có thể đảm bảo mỗi người đều sống như nhau, tiền tài gia sản hay người hầu đều được san sẻ đồng đều? Vậy nên, đây là một nút thắt vĩnh viễn không thể tháo gỡ."

"Nhưng dù không thể làm cho mọi người đều như nhau, ít nhất cũng có thể giúp những cư dân đặc biệt khó khăn có một cuộc sống bình thường hơn," Địch Nhân Kiệt chỉ ra ngoài cửa. "Từ sân đi đến đây, ta đã thấy sáu pho tượng ngọc đen chạm khắc hoa, tính ra bạc trắng ít nhất cũng phải một ngàn lượng trở lên. Nếu đổi toàn bộ thành trang bị cơ quan, chẳng phải có thể nuôi thêm ba bốn đứa trẻ vài năm sao? Mà trong tòa trạch viện này, còn bao nhiêu những thứ không cần thiết như tượng ngọc đen chạm khắc hoa kia nữa?"

"Về lý thuyết là vậy, nhưng một doanh trại thường có hàng trăm đứa trẻ, và mỗi cột đá lại có một doanh địa Lục Đạo. Khoản chi tiêu này sẽ không phải là một con số nhỏ. Quan trọng nhất, hành động này không mang lại lợi ích gì cho thế giới ngầm."

"Không có lợi ích sao?"

"Đúng vậy, trẻ con cũng là một phần không thể thiếu trong số những người dời núi – nếu chúng vì có thu nhập tốt hơn mà ngừng đào bới, sản lượng phế tích sẽ sụt giảm đáng kể. Những vật liệu thu hồi này là nền tảng để xây dựng các phường lầu. Một khi sản lượng không đủ, sẽ kéo theo sự chậm lại trong việc mở rộng khu vực thứ ba, thứ tư, rồi sau đó là một vòng tuần hoàn ác tính. Đến khi có thêm nhiều người trốn xuống dưới lòng đất để bù đắp khoảng trống này, mọi thứ mới có thể trở lại bình thường."

Cửu Trụ Chi Chủ ngừng một lát, thân mình hơi nghiêng về phía trước: "Ta quan tâm họ, vì họ chính là nền tảng của Cửu Trụ. Nếu vì vụ án Thượng Ngu mà họ bị tổn thất, đó chắc chắn sẽ là một thiệt hại khổng lồ. Tuy nhiên, thế giới ngầm có cách vận hành riêng. Dù họ rời bỏ các doanh địa Lục Đạo để tiến vào vị trí trung tâm hơn, sau đó cũng sẽ có người khác lấp vào chỗ trống của họ, trở thành cư dân Lục Đạo mới. Ngay cả ta, cũng không phải ngay từ đầu đã ngồi ở vị trí Cửu Trụ Chi Chủ này."

... Địch Nhân Kiệt không tiếp lời. Dù những gì đối phương nói có vẻ hợp lý, hắn vẫn cảm thấy mọi chuyện chưa hẳn phải như vậy, huống hồ càng không phải là vĩnh viễn không thể thay đổi. Nhưng tranh luận suông chỉ là lời nói đầu môi, nói thêm cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Hắn quyết định đi thẳng vào vấn đề: "Vậy người ta muốn ở đâu?"

Trên mảnh giấy vàng đưa cho Xuân Hương Nương, Địch Nhân Kiệt đã viết rõ thứ mình muốn: một vị cơ quan sư họ Dương, lưu l��c đến đây trong thời kỳ chính quyền thay đổi!

Mặc dù Tiêu Bắc Lâm và những người khác đã thanh lý danh sách và sổ sách của hiệp hội cơ quan sư, nhưng họ không thể nào tóm gọn từng cơ quan sư trốn xuống dưới lòng đất. Nếu theo lời các cư dân Lục Đạo, rất nhiều người vì không thể sống sót trên mặt đất nên mới xuống đây kiếm kế sinh nhai, thì trong thời kỳ loạn lạc như vậy, số người này chỉ có tăng lên chứ không giảm đi!

Nói cách khác, một cơ quan sư sống cùng thời với kẻ phạm tội rất có thể sẽ biết những manh mối cần thiết để phá án.

"Chết rồi," Cửu Trụ Chi Chủ đáp.

"Ngài nói gì cơ?" Địch Nhân Kiệt không khỏi giật mình.

"Tổng cộng có ba người phù hợp yêu cầu của ngài, nhưng hiện tại họ đều đã không còn ở nhân thế – người sống lâu nhất trong số đó cũng đã chết vì hàn dịch từ bốn năm trước." Đối phương thở dài. "Dù sao những người này đều đã cao tuổi, mà cuộc sống dưới lòng đất lại khó khăn hơn trên mặt đất rất nhiều, không trụ nổi cũng là điều hết sức bình thường."

"Nếu đây chính là vật trao đổi cho giao dịch này. . . ta e rằng nó không xứng đáng với cái giá mà ta phải trả." Đại Lý Tự Khanh lạnh lùng nói từng chữ một.

"Đương nhiên rồi. Xin đừng hiểu lầm, chúng ta không thích chơi chữ. Chợ Quỷ luôn coi trọng sự công bằng, trả giá thế nào sẽ nhận được hồi báo tương xứng như thế." Cửu Trụ Chi Chủ đưa tay khẽ búng, một quyển sách bìa đen lướt qua bàn dài, dừng lại trước mặt Địch Nhân Kiệt. "Đây mới thật sự là vật trao đổi."

Địch Nhân Kiệt cầm sách lên, tiện tay lật vài trang, phát hiện bên trong ghi chép tên, chức vụ và cuộc đời của đủ loại nhân vật. Cứ vài tờ lại có một bức chân dung, dù hơi giản lược nhưng vẫn có thể phân biệt được diện mạo ban đầu của người đó.

Hắn chợt nhận ra, đây e rằng là một bản danh sách ban đầu của hiệp hội!

"Đây là danh sách các cơ quan sư đã qua đời ư?"

"Đúng vậy, chợ Quỷ thế nào cũng sẽ thu thập vài thứ kỳ quái, biết đâu có ngày lại phát huy tác dụng. Quyển sách này cũng vậy, người đã mất giữ lại nó có lẽ là vì tiếc nuối khi từng là một thành viên của hiệp hội cơ quan sư, muốn lấy nó làm kỷ niệm. Ta không rõ quyển sách này có giúp được ngài hay không, nhưng nó đã là thứ duy nhất dưới lòng đất có liên quan đến vật mà ngài muốn. Ta dám cam đoan, nếu ở chợ Quỷ không tìm thấy, thì ngài cũng sẽ không tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác trong thế giới ng���m."

"Thành giao," Địch Nhân Kiệt dứt khoát cất sách vào lòng.

Mặc dù danh sách cung cấp những manh mối không bằng một cơ quan sư đương thời từng trải qua sự thay đổi triều chính, nhưng ít nhất cũng không đến mức tay trắng ra về. Còn về nội dung trên sách là thật hay giả, chỉ cần tìm Tiêu Bắc Lâm xem qua một lần là sẽ rõ.

"Rất tốt," Cửu Trụ Chi Chủ tỏ vẻ hài lòng khi giao dịch được thực hiện. "Ta tin rằng đây chỉ là sự khởi đầu, sau này Địch đại nhân sẽ còn có nhiều lần hợp tác với chợ Quỷ chúng ta."

"Không cần chờ sau này, ngay bây giờ ta đã có một khoản giao dịch có thể thực hiện." Địch Nhân Kiệt bỗng nhiên thay đổi giọng điệu. "Theo lời ẩn khách, nếu ta có món đồ giá trị nào đó, có thể ký gửi ở đây để bán, hoặc bán thẳng cho chợ Quỷ, đúng không?"

Bóng người sau tấm sa mỏng khẽ gật đầu: "Chỉ cần nó thực sự có giá trị."

"Vậy một thông tin liên quan đến sự tồn vong của các người thì sao?"

Lần đầu tiên Cửu Trụ Chi Chủ rơi vào im lặng.

Một lúc lâu sau, y mới lên tiếng trở lại: "Địch đại nhân, chuyện này không thể nói bừa. Thông tin đối với chợ Quỷ mà nói, đúng là có thể được coi là vật trao đổi để giao dịch, nhưng điều kiện tiên quyết là nó phải đủ chính xác và có giá trị thực dụng."

"Phòng ngừa các vị bị hủy diệt... Ta cho rằng chỉ riêng điểm này thôi đã đủ giá trị rồi, ngài thấy sao?"

"Nếu đã vậy, xin mời ngài nói. Ta sẽ lắng nghe chăm chú."

"Có kẻ đang âm mưu một cuộc báo thù," Địch Nhân Kiệt bắt đầu kể lại toàn bộ vụ án, từ sự kiện giết người ở trà lâu. "Câu cảnh báo mà cơ quan sư Diêu Lượng viết chắc chắn không phải không có lửa thì sao có khói. Nếu kẻ chủ mưu thực sự muốn trả thù toàn bộ Trường An, thế giới ngầm chắc chắn sẽ chịu ảnh hưởng. Dù chỉ là một phen hoảng sợ vô căn cứ, bên trên cũng đã dự định lấy đây làm lý do để triển khai hành động chỉnh lý, quét sạch triệt để Cửu Trụ dưới lòng đất! Nói cách khác, dù vụ án này cuối cùng ảnh hưởng lớn đến đâu, nơi này cũng có thể phải trải qua một trận kịch biến long trời lở đất. Ta nghĩ ngài cũng không mong muốn nhìn thấy tất cả những gì mình đã gây dựng hóa thành hư không, phải không?"

"Thì ra là vậy, đây chính là lý do ngài xuống đây tìm cơ quan sư họ Dương Lý. . ." Cửu Trụ Chi Chủ nhìn chằm chằm hắn hồi lâu, dường như muốn dò xét tâm tư hắn. "Nhưng vị kia trong hoàng cung lại có ý định động đến thế giới ngầm sao? Địch Tự Khanh nói đùa rồi. Nơi đây còn cổ kính hơn cả Trường An, nhiều lắm thì chỉ có thể áp chế một thời, chứ không thể nào đàn áp cả đời, huống hồ lại còn đòi quét sạch triệt để?"

"Điều đó còn phải xem là ai," Địch Nhân Kiệt hé ra nụ cười lạnh. "Ngài hẳn phải rõ hôm nay Bệ hạ là ai. Bàn về thủ đoạn và quyết đoán, ngài thật sự nghĩ đây là một chuyện không thể đạt thành ư?"

Trong thiện phòng, bầu không khí lập tức trở nên vô cùng ngưng trọng.

Đối phương trầm ngâm một lát: "Vậy có nghĩa là Địch đại nhân đứng về phía ta?"

"Ta thần phục Bệ hạ, bảo vệ Trường An, đương nhiên không thể đứng về phía ngài," Địch Nhân Kiệt không chút do dự đáp. "Thực tế, ta hoàn toàn đồng ý với hành ��ộng chỉnh lý – trong các vụ án trọng đại ở thành Trường An, có tới sáu phần trở lên đều có thể truy ngược về thế giới ngầm. Dù không phải khởi nguồn, thì cũng là con đường dẫn đến, một cuộc quản lý là hết sức cần thiết."

"Vậy ngài nói những điều này là có ý gì?" Giọng Cửu Trụ Chi Chủ cũng có chút khó chịu dâng lên – địa vị y khá cao, đã lâu không ai dám chất vấn y như vậy. "Chẳng lẽ Tự Khanh đại nhân muốn chờ xem một màn kịch hề, nhìn mọi người hoảng sợ đến không chịu nổi khi đối mặt với tin tức này ư?"

"Nếu điều đó có thể khiến các người thu liễm hơn, thì đây cũng không phải chuyện xấu," Địch Nhân Kiệt đối chọi gay gắt.

"Ngài quên rồi sao, đây là chợ Quỷ, không phải nha môn Đại Lý Tự?" Cửu Trụ Chi Chủ giận tím mặt. "Dám uy hiếp người của ta ở đây, sẽ không có kẻ nào còn có thể quay trở lại mặt đất!"

Nói đoạn, y giơ tay lên, một luồng gió tanh tức khắc ập đến! Chỉ thấy hai con cự mãng bằng đồng xanh từ sau rèm bay ra, há rộng miệng lao thẳng về phía Địch Nhân Kiệt. Đến khi sắp cắn trúng hắn, đầu rắn mới chợt dừng lại, thè lưỡi chít chít vào mặt hắn – rõ ràng được tạo thành từ đồng cục, nhưng thân hình hai con cự mãng lại vô cùng sống động, không khác gì mãnh thú thật. Qua cái miệng rộng như chậu máu, Địch Nhân Kiệt thậm chí còn ngửi thấy mùi máu tươi nồng nặc từ bên trong truyền ra.

Đối phương nói không sai một điểm nào, chợ Quỷ chính là lãnh địa của y. Nói y có thể hô phong hoán vũ, nắm quyền sinh sát cũng không quá đáng. Vẻ khách khí ban đầu chỉ là bề ngoài, bản chất y vẫn là kẻ đã giẫm lên thi thể của rất nhiều đối thủ cạnh tranh mới leo lên được vị trí cao đầy máu tanh này.

Thế nhưng, Đại Lý Tự Khanh vẫn không hề lay động. Hắn ngồi yên tại chỗ, ánh mắt nhìn thẳng Cửu Trụ Chi Chủ, cứ như thể con cự mãng trước mặt căn bản không hề tồn tại.

Ngọn lửa nến bốn phía chập chờn, lúc sáng lúc tối, tựa như có một luồng sát khí bao trùm giữa hai người.

Sự giằng co này kéo dài gần mười nhịp thở, chủ nhân chợ Quỷ mới đổi thái độ, chủ động phá vỡ thế bế tắc: "Dù còn trẻ tuổi, nh��ng cũng có vài phần can đảm." Nói rồi y vỗ tay, hai con cự mãng đồng xanh lập tức hóa thành một làn khói xanh, tan biến không còn dấu vết.

"Đại Lý Tự Khanh hẳn không phải hạng người nông cạn như vậy. Hơn nữa, ban nãy ngài nhắc đến chỉnh lý, nhưng không phải quét sạch triệt để, ta đoán. . . là có cân nhắc đến những người dân ở các doanh trại vòng ngoài?"

Trong lời nói của Cửu Trụ Chi Chủ không còn một chút giận dữ nào, cứ như thể cảm xúc vừa rồi chỉ là giả vờ. Thấy Địch Nhân Kiệt không đáp, y cũng không hỏi thêm. "Phần thông tin này nếu là thật, quả thực có thể xem là chuyện vô cùng quan trọng, nhưng bản thân nó nếu không thể thay đổi thì –"

"Điểm mấu chốt nằm ở chính vụ án, nếu nó có thể nhanh chóng được phá giải, và chứng minh không liên quan gì đến thế giới ngầm, thì mọi chuyện vẫn còn cơ hội xoay chuyển." Địch Nhân Kiệt dứt khoát đáp.

"Ngài muốn chúng ta giúp ngài điều tra vụ án sao?" Cửu Trụ Chi Chủ dường như cảm nhận được điều gì đó, có chút bất ngờ hỏi.

"Đúng vậy, nếu kẻ phạm tội uy hiếp cả Trường An, thì thế giới ngầm cần phải chứng minh mình không phải là mặt đối lập của thành Trường An – nơi đây không phải là vùng đất vô pháp vô thiên. Các người cũng cần gánh vác một phần trách nhiệm vì bá tánh Trường An, chứ không phải chọn cách phớt lờ!" Địch Nhân Kiệt nâng cao giọng. "Đây chính là yêu cầu bồi thường của ta khi cung cấp thông tin!"

"À. . . Ha ha. . . Ha ha ha. . ." Cửu Trụ Chi Chủ khẽ hừ hai tiếng rồi lập tức bật cười lớn. "Không ngờ có ngày, Đại Lý Tự lại coi những kẻ dưới lòng đất mà họ xem là nguồn gốc tội ác trở thành đồng minh, tham gia vào điều tra vụ án! Nên nói là nghé con không sợ cọp sao? Thú vị, thật thú vị! Đã lâu lắm rồi ta chưa từng gặp chuyện nào hay ho đến thế!"

Cười xong, y ngồi thẳng người, ngưng giọng hỏi: "Ngài định để chúng ta làm gì?"

"Đầu tiên là điều tra tình hình sở hữu và giao dịch các loại vật phẩm nguy hiểm, như Thạch Hoàng, Băng Mang Ống Ánh. . . Những hàng hóa này vốn chịu sự giám sát nghiêm ngặt của Công Bộ, lẽ ra sẽ không lưu lạc xuống dưới lòng đất, nhưng rốt cu���c ở nơi đây có hay không, ta nghĩ ngài mới là người rõ nhất." Địch Nhân Kiệt nói đầy khí phách. "Tiếp theo, một khi Đại Lý Tự xác định được thân phận phạm nhân, Cửu Trụ cần phải phối hợp điều tra, và cung cấp mọi manh mối có thể có liên quan."

"Ta hiểu rồi, xem ra Địch đại nhân không phải cố tình làm khó dễ chúng ta. Việc ngài đến thăm chợ Quỷ cũng đã có tính toán từ trước, không chỉ đơn thuần là tìm kiếm cơ quan sư." Đối phương hơi nghiêng người về phía trước. "Tuy nhiên ta rất tò mò, nếu người tiếp đãi ngài không phải ta, vậy ngài định làm thế nào?"

"Rất đơn giản, cứ nói thẳng thôi." Địch Nhân Kiệt nhún vai. "Đối mặt với thông tin như vậy, bất cứ ai có chút nhãn lực đều sẽ biết nên lựa chọn thế nào. Cho dù người tiếp đãi ta là người khác, tin tức này chắc chắn cũng sẽ ngay lập tức truyền đến tai ngài. Nếu không, ta sẽ phải nghi ngờ liệu cái danh xưng chợ Quỷ này có phải hữu danh vô thực hay không."

Bốp, bốp, bốp.

"Nói hay lắm," Cửu Trụ Chi Chủ vỗ ba tiếng, sau đó ngoắc ngón tay về phía sau lưng.

Một nữ tử mặc lụa mỏng hơi trong suốt, nửa che dung nhan mỹ lệ, từ sau màn che bước ra, cung kính đặt một tấm kim thiết bài trước mặt Đại Lý Tự Khanh.

"Cái gọi là thông tin, nhất định phải được nghiệm chứng sau mới có thể trở thành vật trao đổi. Vậy nên đây vừa là tiền đặt cọc, vừa là chút thành ý của chợ Quỷ."

Địch Nhân Kiệt cầm lấy tấm bài, đặt trong tay quan sát. Nó trông không phải vàng cũng không phải bạc; đón ánh sáng thì lấp lánh màu trắng bạc, nhưng quay lưng lại ánh lửa thì lại đen nhánh một mảng. Mặt bài không khắc bất cứ thứ gì, sờ vào trơn nhẵn như mặt nước phẳng lặng.

"Lần tới ngài muốn đến chợ Quỷ, chỉ cần đưa tấm bài này cho ẩn khách là được, không cần chuẩn bị tiền đặt cược nữa." Cửu Trụ Chi Chủ giải thích.

"Vậy thì ta xin nhận," Địch Nhân Kiệt đứng dậy chắp tay. "Đại án còn đang chờ, không tiện ở lâu, xin cáo từ."

"Tiễn khách!" Giọng đối phương văng vẳng bên tai. ". . . Địch Nhân Kiệt, ta sẽ dõi theo ngài."

Lời y vừa dứt, đèn trong phòng chợt tối sầm, khi ánh sáng khôi phục trở lại, bóng người sau tấm rèm đã biến mất không dấu vết, trong thiện phòng chỉ còn lại nữ thị vệ kia.

"Địch đại nhân, nô tỳ đưa ngài ra ngoài."

Nàng khẽ khom người thi lễ, rồi dẫn đường ra khỏi phòng.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.