"Chẳng lẽ những thứ này có liên quan đến vụ nổ vừa rồi?" Hắn giao công nhân làm thuê cho thủ hạ đưa đi, rồi chắp tay về phía Địch Nhân Kiệt hỏi, "Địch đại nhân có thể giải thích rõ hơn một chút được không ạ?"

Dù sao, những gì Đại Lý Tự Khanh nói thực tế quá phổ biến, thuộc loại hàng hóa mà ai cũng có thể mua. Nếu thủ đoạn này bị lợi dụng mà Hồng Lư Tự ngay cả nguyên do cũng không làm rõ được, bị triều đình truy cứu trách nhiệm thì chẳng phải là một thiếu sót nghiêm trọng hay sao? Bởi vậy, dù bình thường vốn không ưa nhau với Đại Lý Tự, nhưng trong thời điểm này Mã Tuấn cũng phải hạ mình, thành thật thỉnh giáo đối phương.

Địch Nhân Kiệt quả thật không hề giấu giếm ý tứ, "Không riêng gì bột mì, chỉ cần là vật thể dạng bụi khi phân tán trong không gian kín, đều có khả năng gây ra vụ nổ. Điều này từng có ghi chép trong <Kỳ án lục>... Vào thời Lý, kho lương từng xảy ra vài vụ cháy bùng ngoài ý muốn, sau đó điều tra cho thấy thủ phạm chính là bản thân lương thực."

"Còn có chuyện như thế ư?" Mã Tuấn nghe mà trợn tròn mắt.

"Số người biết rõ nội tình mấy vụ cháy nổ ngoài ý muốn này có thể nói là cực ít, huống chi điều kiện để xảy ra vụ nổ cũng vô cùng hà khắc, vốn dĩ không thể tái hiện được," Địch Nhân Kiệt chậm rãi nói. "Nó đòi hỏi không gian phải kín, đồng thời bụi phải được thổi tung, lan tỏa khắp nơi. Đây cũng là lý do vì sao các vụ cháy nổ ngoài ý muốn trong kho lương đều xảy ra vào thời kỳ vận chuyển, cất giữ lương thực. Áp dụng điều này vào thủ đoạn gây án thì vô cùng khó khăn. Nếu trước đó đã khiến căn phòng đầy bụi bặm, rất dễ dàng bị người phát hiện sự bất thường. Cho nên, cách làm của Dư Thiên Hải là sớm chất đầy bột mì ở tầng ba, chờ đến khi sự chú ý của bọn họ bị những kẻ được cài lại thu hút, lại mở trần nhà, khiến một lượng lớn bột mì đổ ập xuống ngay lập tức, tạo thành lớp bụi phát tán."

Tuy nhiên, tốc độ lan tỏa này vẫn quá chậm. Đa số bột mì được rải ra sẽ rơi thẳng xuống đất, chỉ một phần nhỏ sẽ lơ lửng. Đến khi đạt đủ điều kiện để cháy bùng, có lẽ đã qua nửa khắc đồng hồ. Do đó, nếu chỉ dùng mỗi chiêu này thì căn bản không thể gây uy hiếp cho ba người họ.

"Nhưng khi đó vụ nổ tựa hồ diễn ra vô cùng đột ngột, tối đa cũng chỉ khoảng hai mươi hơi thở (mấy chục giây). Nếu ngài không phán đoán kịp thời thì chúng ta cũng đã bỏ mạng ngay tại chỗ rồi." Lý Nguyên Phương khó hiểu nói, "Vì sao Dư Thiên Hải có thể khiến cạm bẫy phát huy hiệu quả nhanh đến thế?"

"A – ta biết rồi!" Mạch Khắc vỗ tay cái đét một cái nói, "Chắc chắn là có liên quan đến những viên đá đỏ trong lọ thủy tinh!"

"Không sai." Địch Nhân Kiệt gật đầu.

"Ngươi cũng biết sao?" Lý Nguyên Phương kinh ngạc nói, "Nói thử xem nào?"

"Nguyên nhân cụ thể thì ta không rõ lắm." Mạch Khắc giang hai tay.

"A?" Nguyên Phương trừng mắt, "Ý của ngươi là ngươi căn bản chỉ dựa vào phán đoán bừa thôi sao?"

"Trực giác của nhà thám hiểm mà," Mạch Khắc làm ra vẻ vô tội, "Nếu vật đó vô dụng, thì phạm nhân cũng chẳng việc gì phải tốn công tốn sức bày chúng khắp phòng làm gì."

"Nhưng cam hồng thạch thì có tác dụng gì chứ?" Mã Tuấn suy nghĩ nghiêm túc, "Ngươi muốn nói đó là băng tinh lấp lánh thì đành rồi, còn xích sa và chu sa có tính chất ôn hòa, đều là những thứ ném vào lửa cũng chẳng cháy được, làm sao có thể giúp cho vụ nổ được?"

"Thật ra trước đây ngươi đã từng đề cập đến," Địch Nhân Kiệt nói, "Ngoài việc dùng để luyện đan, nó còn có tác dụng tỉnh táo đầu óc."

Mọi người đều tỏ vẻ hoang mang, "Hai điều này có liên hệ gì với nhau không?"

"Theo ghi chép trong đan thư, có rất nhiều luyện đan sư đã nghiên cứu sâu về hiệu quả giúp tỉnh táo tinh thần của cam hồng thạch. Cuối cùng, họ phát hiện nó bắt nguồn từ một loại khí ẩn chứa bên trong. Khi luyện đan sư tinh luyện thủy ngân, khí đó sẽ tự động thoát ra. Người nếu ngửi thấy khi đang mệt mỏi, uể oải sẽ cảm thấy tinh thần sảng khoái." Địch Nhân Kiệt từng câu từng chữ giải thích, "Tuy nhiên, trong những sách vở liên quan ta từng đọc, có một phương đan kém cỏi từng đề cập rằng những luồng khí vô hình này cũng có tác dụng kích thích sự cháy, có thể khiến một đốm lửa sắp tàn bùng lên thành ngọn lửa mãnh liệt ngay lập tức. Nói cách khác, cam hồng thạch bản thân không cháy được, nhưng nó có thể biến quá trình cháy chậm chạp trở nên cực kỳ nhanh chóng và mãnh liệt!"

Thoạt đầu, ông vẫn chưa liên tưởng đến nội dung trong đan phương bí thuật. Dù sao, bản thân đan dược cũng tồn tại rất nhiều nghi vấn. Từ xưa đến nay, biết bao người khát khao trường sinh qua việc luyện chế tiên đan, nhưng cuối cùng đều phí hoài thời gian. Còn bây giờ, đan dược ngày càng trở thành thứ phụ trợ cho sự hưởng lạc của đám con em nhà quyền quý, điều này khiến bản thân việc luyện đan cũng bị hạ thấp giá trị.

Nhưng khi ông nhìn thấy những viên cam hồng thạch đặt ngay ngắn bên cửa sổ, trong khoảnh khắc liền nhớ ra phương pháp độc đáo này.

"Thế nhưng... cam hồng thạch chỉ đổ vào trong bình, đâu có ai tinh luyện nó đâu?" Lý Nguyên Phương ôm đầu lắc lư qua lại. Nghe đến đây, hắn vẫn không thể nào lý giải rõ ràng mấu chốt vấn đề. Dù lập chí muốn trở thành một thám viên xuất sắc như đại nhân Địch, nhưng hắn phát hiện khoảng cách giữa mình và cấp trên thực sự quá lớn đến kinh ngạc.

"Có thể dựa vào ánh mặt trời để tinh luyện." Địch Nhân Kiệt nói thẳng ra điểm mấu chốt, "Đây cũng là lý do vì sao Dư Thiên Hải phải chế tạo gương."

Lợi dụng tấm gương tập trung ánh sáng, đem nhiệt độ tập trung tối đa và chiếu xạ vào bên trong lọ – đây mới là hạt nhân của cả cạm bẫy! Ban đầu, tất cả mọi người đều đề phòng đối phương lợi dụng cơ quan vật để tung ra sát chiêu, nhưng Dư Thiên Hải lại không đi con đường này. Ngược lại, hắn coi đó như một điểm mù, nhằm đánh lừa nhận thức của họ.

Cơ quan vật đồng nghĩa với nguy hiểm, không nhìn thấy cơ quan tức là an toàn – điểm này quả thật dễ dàng khiến ngư���i khác mất cảnh giác. Cạm bẫy thực sự ngược lại không dùng nhiều cơ quan thuật, mà giống như sự kết hợp giữa kỹ xảo luyện đan và tạp học. Chỉ cần nhiệt độ trong lọ không ngừng tăng cao, cam hồng thạch bị nung nóng sẽ dần dần luyện hóa thành thủy ngân. Còn những luồng khí chất tỉnh thần kia cũng sẽ tụ tập ở trên lầu ba, không có lối thoát.

Đợi cho thời cơ chín muồi, chỉ cần mở thông lầu ba và lầu hai, bột mì sẽ cùng khí tràn ngập xuống tầng dưới. Lúc này, dù nồng độ bụi chưa đạt đến điểm bùng phát, vẫn có thể gây ra sự cháy mãnh liệt, và sự cháy đó lại tiếp tục kích thích sự phát tán bụi, cuối cùng tạo thành vụ nổ.

"Cho nên, ngay từ đầu, chớp sáng xuất hiện trên nóc nhà là do tấm gương tạo thành?" Lý Nguyên Phương ngạc nhiên hỏi.

"Chắc là vậy rồi. Để thu được đủ ánh sáng, những tấm gương này phần lớn sẽ được đặt trên những giá đỡ có thể xoay chuyển, để di chuyển theo sự thay đổi vị trí của mặt trời," Địch Nhân Kiệt nói tiếp, "Đương nhiên còn có một bằng chứng rõ ràng hơn. Ngay khoảnh khắc bước vào nhà, ngươi hẳn đã thấy ánh bạc lấp lánh trong lọ thủy tinh chứ?"

Nguyên Phương gật đầu.

Cứ việc chỉ có một nháy mắt, nhưng viên đá đỏ rực xen lẫn những tia sáng bạc lấp lánh, bị phong kín trong lọ thủy tinh, quả thật khiến người ta ấn tượng sâu sắc.

"Đây trên thực tế chính là lượng thủy ngân vẫn chưa tan chảy hết, lưu lại ở mặt khuất bóng – mà trên cam hồng thạch chưa luyện hóa, bình thường không thấy được ánh kim loại như vậy."

Gương pha lê tập trung ánh sáng, luyện hóa cam hồng thạch bên trong, bột mì đã chuẩn bị sẵn... Tất cả những sắp đặt này có thể nói là liên kết chặt chẽ với nhau, mới khiến một vụ nổ với điều kiện cực kỳ hà khắc trở thành một thủ đoạn gây án có thể tái hiện được.

"Nghe quả thực không thể tưởng tượng nổi..." Mạch Khắc cảm khái nói, "Đây chính là nơi kỳ diệu bậc nhất của Trường An... Trong suốt những năm tháng dài đằng đẵng, nơi đây đã lưu giữ vô số truyền thừa. Chỉ cần thêm chút khai quật, cải tiến, liền có thể kết hợp lại tạo nên một hướng đi mới mẻ. Cơ quan thuật là như thế, các nghề khác cũng vậy."

Về mặt bề dày lịch sử và chiều sâu văn hóa, không một thành phố nào có thể khiến hắn say mê như Trường An.

Tuy nhiên, đối với Địch Nhân Kiệt mà nói, điều khiến ông lo lắng nhất không phải là thủ đoạn của đối phương ly kỳ xảo diệu đến mức nào, mà chính là quyết tâm không sợ chết của nhóm người báo thù này. Thanh Tử cũng vậy, Giả Hạ Minh trong lầu phường cam tâm tình nguyện làm mồi nhử cũng vậy, và cả những kẻ giả dạng làm công nhân làm thuê... họ đã sớm xem nhẹ sống chết.

Nếu ở trên chiến trường, những người như vậy không thể nghi ngờ sẽ trở thành dũng mãnh chiến sĩ. Nhưng khi họ nhắm vào những người dân tay không tấc sắt, thì họ tuyệt đối là những kẻ gây án đáng sợ nhất.

Với quyết tâm liều mạng và thủ đoạn gây án cao siêu, nhóm người kia thật sự có khả năng gây ra sự phá hoại không thể cứu vãn cho Trường An!

Điều ông cần làm là dành thời gian đuổi kịp Dư Thiên Hải, và ngăn chặn chúng trước khi chúng kịp hành động!

"Đại nhân, biên bản ghi chép của phường quan đã được lấy ra hết." Lúc này, một thám viên cầm một chồng văn thư chạy tới báo cáo, "Sáng nay tổng cộng có ba mươi tư chiếc Hề Xa rời đi phường Hoài Viễn. Trong đó, mười lăm chiếc là xe tuần tra chợ Tây, hai chiếc là xe của quan phủ, số còn lại là xe tư nhân."

Địch Nhân Kiệt liền cầm lấy văn thư, lật xem từng trang. Hề Xa được coi là phương tiện giao thông phổ biến nhất tại thành Trường An. Bởi vì hệ thống kinh mạch Bách Tượng Thiên Công thông suốt khắp bốn phương, nó gần như có thể đi đến bất kỳ nơi nào trong thành nội dọc theo quỹ đạo trên các kinh mạch tường. Vì vô cùng thuận tiện, trên cơ bản các thương hội, thế gia và quan viên có tiềm lực tài chính dồi dào đều sẽ mua. Trong một số trường hợp, độ hoa lệ của Hề Xa còn thể hiện tài lực và thân phận của chủ nhân. Tuy nhiên, dù đều là người sử dụng Hề Xa, vẫn có thể nhận ra sự khác biệt từ một vài chi tiết.

Chẳng hạn như số lượng và loại hình.

Những chiếc Hề Xa đi một mình có xác suất liên quan đến vụ án này ít nhất – vô luận là trang bị bột mì, cam hồng thạch hay gương pha lê, đều cần Hề Xa để vận chuyển. Mặt khác, nếu đối phương mua Hề Xa chủ yếu là để kéo hàng, thì về loại hình, chắc chắn sẽ chọn loại rẻ nhất.

Loại bỏ những đoàn Hề Xa không phù hợp điều kiện, ánh mắt Địch Nhân Kiệt dừng lại ở hai mục ghi chép cuối cùng. Hai đoàn Hề Xa này đều thuộc về thương đội, một đội đăng ký tên là "Vân Trung Ngọc", một đội tên là "Ngũ Cốc". Một đội có ba chiếc và một đội có năm chiếc Hề Xa, về số lượng đều đủ để vận chuyển hàng hóa số lượng lớn.

"Có khả năng nhất chính là hai nhóm xe này," Địch Nhân Kiệt đem văn thư đã chọn lọc đặt trước mặt Mã Tuấn, "Mã bổ đầu, ngươi thấy thế nào?"

Mã Tuấn làm sao có thể không hiểu ý tứ của Đại Lý Tự Khanh – phường quan chỉ phụ trách đăng ký xuất nhập, còn thông tin về các thương đội thì được ghi lại tại các phân cục Hồng Lư Tự trong từng khu phường. "Tôi sẽ liên hệ với người phụ trách khu này ngay."

Nếu là công việc thường ngày giữa Đại Lý Tự và Hồng Lư Tự, hắn không thể tránh khỏi sẽ tìm cách từ chối. Nhưng bây giờ Mã Tuấn mơ hồ phát giác được, những vụ án mà Đại Lý Tự thụ lý không thể xem thường, mức độ khó giải quyết tuyệt đối không phải là một vụ án mạng thông thường có thể sánh được. Huống chi, sau mấy lần tiếp xúc với vị Tự Khanh đại nhân này, hắn phát hiện đối phương cũng không còn khó gần đến thế. Cho dù không nói về tác phong thường ngày, thì năng lực và tầm nhìn cũng thuộc hàng đầu.

Để không trì hoãn sự việc, hắn thậm chí quyết định đích thân đi một chuyến.

...

Cùng lúc đó, trong phường Trường Nhạc.

Dư Thiên Hải điều khiển năm chiếc Hề Xa xếp thành một hàng, chầm chậm xuyên qua đại môn phường quan.

Phố phường giải trí thịnh thế của Trường An hiện ra bất ngờ trước mắt đoàn xe.

Nó bao gồm nhiều khu phường, trong đó Trường Nhạc phường là một trong những biểu tượng. Năm sáu khu phường lớn nhỏ khác nhau tạo thành một vòng, nối tiếp nhau vươn cao, tựa như những đỉnh núi. Giữa những đỉnh đó được nối với nhau bằng nhiều đình và hành lang. Đi trên đ�� có thể ngắm nhìn toàn cảnh phố phường, và "đỉnh điểm" của nó chính là Trường Nhạc phường.

Về phần khu vực được các phường này bao quanh ở trung tâm, đó là một đoạn kinh mạch lộ thiên. Địa thế của nó thấp hơn Trường Nhạc phường một chút, giống như một cái thung lũng, bên trong rộng dài mấy dặm. Trên đỉnh có hàng trăm cột trụ, mỗi đêm lại tỏa ra ánh cam rực rỡ, đủ để chiếu sáng những dãy lầu phường san sát xung quanh.

Cũng chính vì vậy, khu phường này được mệnh danh là nơi không ngủ của Trường An. Dù là với người dân Trường An hay du khách từ nơi khác đến, đều là nơi tốt nhất để xua tan sự buồn chán.

Rất nhanh, đường phố rộng rãi nhanh chóng chia làm hai. Lối đi bộ dành cho người qua đường ngắm cảnh thì kéo dài vào trong phường như bình thường, còn quỹ đạo của Hề Xa thì men theo mặt tường vươn cao, thẳng tới tầng cao nhất của Trường Nhạc phường.

Khi đoàn xe chạm vào bức tường phía sau, vòng hoạt động ở đáy toa xe dịch chuyển ra phía trước, rồi bắt đầu di chuyển lên theo phương thẳng đứng. Dư Thiên Hải đi đến một bên toa xe, nhìn qua phía tây, về hướng phường Hoài Viễn, không nói lời nào. Dù cách nửa thành Trường An, hắn vẫn có thể nhìn thấy một làn khói đen lơ lửng trên không trung phố phường.

"Chú Dư, chú nói tên đó đã chết chưa?" Thiết Sơn thấp giọng hỏi.

"Không biết. Tuy nhiên, cơ quan đã bị dẫn bạo, điều đó chứng tỏ họ đã thực sự tìm ra tung tích của chúng ta." Dư Thiên Hải trầm mặc chốc lát mới mở miệng nói, "Sứ mệnh của Cổ huynh đã hoàn thành. Trận nổ tung này đủ để tranh thủ cho chúng ta những giây phút cuối cùng."

"Chú nói đúng. Nhưng cháu vẫn muốn để tên đó chết ở đó, để an ủi linh hồn Thanh Tử trên trời..."

Dư Thiên Hải bỗng nhiên lắc đầu, "Nói thực ra, ta bây giờ ngược lại không mong hắn chết dễ dàng như vậy."

"... Chú Dư?"

"Hắn truy xét chúng ta lâu như vậy, cũng là kẻ duy nhất có cơ hội chứng kiến toàn bộ kế hoạch của chúng ta. Chết như vậy chỉ là quá dễ dàng cho hắn." Giọng Dư Thiên Hải tựa như gió lạnh thấu xương, "Mọi việc đã đến nước này, sẽ không còn ai có thể ngăn cản chúng ta báo thù nữa. Trong vòng nửa ngày tới, thành phố này sẽ hoàn toàn náo loạn. Ánh mắt mọi người sẽ đổ dồn vào chúng ta, và chúng ta sẽ thao túng họ trong lòng bàn tay. Đại Lý Tự Khanh chẳng phải vẫn cho rằng mình có thể bảo vệ Trường An sao? Khi hắn nhận ra mọi nỗ lực đều vô ích, nỗi tuyệt vọng đó chẳng phải còn sảng khoái hơn cái chết đơn giản hay sao?"

Nghĩ tới đây, hắn không kìm được nhếch mép cười.

Rất nhanh, Trường Nhạc phường sẽ vén lên tấm màn cuối cùng của cuộc báo thù này.

Thứ mà người dân Trường An cho là một tai nạn kinh thiên động địa, chẳng qua chỉ là khởi đầu cho một cơn ác mộng khác. Không ai có thể đoán được hắn đã chuẩn bị một món "đại lễ" ghê gớm đến mức nào để hủy diệt Trường An. Khi những con bài tẩy thật sự được lật mở, thiên hạ mới có thể đích thân trải nghiệm sự bất lực và thống khổ mà họ đã phải chịu đựng khi bị trục xuất.

Và điều đó sẽ kéo dài mãi mãi.

Từng câu chữ trong bản biên tập này đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.