Chẳng bao lâu sau, Địch Nhân Kiệt đã chờ được cái gọi là "thời cơ thích hợp": trên mái nhà truyền đến những bước chân hỗn loạn, kèm theo vài tiếng hô ngắn ngủi, gấp gáp.

"Có một bầy hắc y nhân xông vào phường lầu!"

"Bảo vệ cửa!"

Bọn hung phạm rõ ràng đã cảm nhận được áp lực, và áp lực đó không nghi ngờ gì là đến từ lực lượng cơ quan vệ đội của Ngu Hoành Ti vừa tiến vào.

Thời cơ đã chín muồi.

"Chuẩn bị xong chưa?" Hắn nhìn sang Mạch Khắc.

Mạch Khắc đã đoán trước được tình hình, nói: "Ngươi đánh bên trái trước, ta yểm trợ phía sau bên phải, đảm bảo sẽ khiến bọn chúng phải trố mắt kinh ngạc!"

"Lên đi!" Địch Nhân Kiệt nói xong liền một hơi bò lên đến mái nhà, sau đó dùng vai đẩy tấm che ra.

Khoảnh khắc hắn hiện thân, đại bộ phận phạm nhân đều không kịp phản ứng. Địch Nhân Kiệt nhìn thấy bảy, tám tên đang dựa vào cạnh cửa bố trí mai phục, dường như muốn đánh úp lực lượng cơ quan vệ đội khiến họ trở tay không kịp. Phía sau chỉ còn lại hai tên phụ trách canh chừng phòng con tin.

Giờ đây, những kẻ trở tay không kịp lại chính là bọn chúng.

Địch Nhân Kiệt vung tay ném ra bốn tấm lệnh bài màu xanh lam, lao thẳng về phía những kẻ địch ở cửa ra vào. Hai tên hung phạm phía sau lúc này mới sực tỉnh, cuống quýt giơ trường thương chĩa về phía Đại Lý Tự Khanh –

"Ha ha, nhìn bên này!"

Mạch Khắc lúc này cũng từ dưới sàn nhà nhô đầu ra, một tay cầm thương, dứt khoát hạ gục hai kẻ này. "Đối thủ của các ngươi chính là ta mới đúng."

"Đáng chết, bọn chúng đã vào bằng cách nào!?"

"Chia vài người đi đối phó bọn chúng –"

Cảnh tượng lập tức trở nên hỗn loạn tột độ, bọn hung phạm đều không biết nên tiếp tục cố thủ ở cửa, hay là đi đối phó hai kẻ vừa đột nhập. Cũng đúng lúc này, cánh cửa kho hàng bị "oành" một tiếng phá tung, Tư Mã Chương dẫn theo một đám bộ hạ vũ trang đầy đủ xông vào. Mấy tên hung phạm trong tình thế bối rối vội vàng nổ súng, nhưng không gây ra mấy đe dọa cho lực lượng cơ quan vệ đội áo đen, trong khi đó, cơ quan vệ đội với nỏ liên phát và tụ tiễn lại dễ dàng xuyên thủng giáp vải của chúng.

Đến nước này, bọn hung phạm đã hoàn toàn mất thế chủ động, không còn khả năng vãn hồi cục diện. Chưa đầy hai mươi hơi thở, hơn mười tên hung phạm trong phòng đều đã bị áp chế, nếu không bỏ mạng tại chỗ thì cũng không còn sức phản kháng.

"Không ngờ ngươi còn nhanh hơn ta một bước." Tư Mã Chương đi đến trước mặt Địch Nhân Kiệt lên tiếng chào, rồi nhíu mày nhìn về phía trung tâm căn phòng, "Đây là tình huống gì?"

"Chỉ sợ không phải là tình huống tốt đẹp gì." Địch Nhân Kiệt ngữ khí ngưng trọng nói. Khi giao chiến, hắn đã mơ hồ nhận ra rằng, những kẻ canh giữ ở Thiên Ngoại Lâu đều có thân thủ hết sức bình thường, gần như chỉ ngang binh lính phổ thông, hoàn toàn khác biệt so với những thích khách như Thanh Tử hay Bất Cô. Nếu kẻ lưu vong xem phường Trường Nhạc là sân khấu cuối cùng cho sự báo thù, thì đáng lẽ phải bố trí những tay thiện nghệ nhất của hắn ở đây mới phải.

Chẳng lẽ số xích hồng thạch và bột mì mà Dư Thiên Hải chuẩn bị tỉ mỉ, vẫn không phải là át chủ bài thực sự của hắn?

Thế nhưng, Địch Nhân Kiệt lúc này cũng không thể xoay người rời đi.

– Mấu chốt của mối nguy này không nằm ở bọn hung phạm, mà ở gần năm mươi người đang bị trói trên ghế.

Ngay từ khoảnh khắc xuyên qua trần nhà, hắn đã nhìn thấy một vòng tròn lớn bằng gỗ ở giữa kho hàng. Khoảng mười sợi dây gai rủ xuống từ trần nhà, buộc chặt vào tấm mâm. Từ trạng thái căng cứng của những sợi dây, có vẻ như tấm mâm này đang được treo lơ lửng, và toàn bộ con tin đang ngồi bên trong vòng tròn đó. Họ không chỉ bị trói tay chân, mà mắt và miệng cũng bị che vải, chỉ có thể phát ra tiếng "ô ô" kêu la.

Điều khiến hắn có chút bất ngờ là, dù các con tin rõ ràng đang ở trong trạng thái cực kỳ căng thẳng, nhưng không ai dám dùng sức giãy giụa, hay xê dịch chiếc ghế dưới thân mình. Mọi người lưng tựa lưng, chen chúc thành một khối, đầu lắc lư qua lại, dù bịt mắt cũng vẫn cảm nhận được nỗi sợ hãi tột cùng trong lòng họ.

Một thành viên cơ quan vệ đội bước tới, dường như muốn cởi trói cho con tin.

"Mau bảo hắn dừng lại!" Địch Nhân Kiệt hô to.

Trong khi đó, đối phương đã đặt một chân lên mép vòng tròn.

Chỉ một thoáng, tấm mâm lớn đột ngột lún xuống hơn một tấc, trên đầu đám đông vang lên những tiếng bánh răng ken két chói tai liên tiếp! Tấm sàn gác trước đó còn ẩn mình trong bóng tối nay ứng tiếng mà hiện ra, giống như Thái Sơn áp đỉnh lao xuống mặt đất.

Tất cả mọi người đều hít vào một hơi khí lạnh!

Đây căn bản không phải là trần nhà phường lầu thông thường,

Mà là một phiến đá nặng nề cắm vô số gai nhọn. Nếu để thứ này rơi xuống, không một ai trong căn phòng có thể sống sót.

Người đồng đội kia càng sợ hãi đến mức vội vàng rụt chân lại.

Vòng tròn lay động hai lần rồi khôi phục trạng thái cân bằng, kéo theo phiến đá trên đầu cũng ngừng hạ xuống.

Giờ đây mọi người đều đã hiểu, bọn hung phạm đã bố trí một cơ quan kích hoạt bằng áp lực.

Sở dĩ con tin không dám dùng sức giãy giụa, e rằng họ đã sớm biết hậu quả nếu động đậy.

"Thưa Sử đại nhân, đã kiểm tra toàn bộ hung phạm tại chỗ, không có Dư Thiên Hải, kẻ đang bị Đại Lý Tự truy nã." Lúc này, một thuộc hạ đi tới báo cáo.

"Cái gì? Hắn thế mà không có ở đây?" Mạch Khắc khó tin nói, "Bỏ ra nhiều tâm sức như vậy để bố trí một ván cờ, chẳng lẽ hắn chỉ muốn chúng ta gỡ bỏ một cái cơ quan khóa sao?"

Địch Nhân Kiệt thì lại có suy nghĩ "quả nhiên không sai". Chỉ gây ra một trận gió tanh mưa máu ở Trường Nhạc phường e rằng không thể thỏa mãn khao khát báo thù của hắn.

Hắn muốn mưu cầu nhiều hơn nữa!

"Hừ, giải quyết trò hề này căn bản không cần đến bất kỳ kỹ xảo cơ quan nào." Tư Mã Chương khịt mũi coi thường cách làm của kẻ lưu vong, "Trọng lượng trên tấm mâm thông qua dây thừng liên kết với một van điều khiển, khi có sự thay đổi sẽ kích hoạt cơ quan. Về mặt thiết kế có lẽ rất tinh xảo, nhưng để phá giải chỉ cần đảm bảo trọng lượng trên tấm mâm không có sự thay đổi lớn là được."

"Ngươi định làm gì?" Mạch Khắc hỏi.

"Chỉ cần một con dao găm buộc vào sào tre là có thể cởi trói cho con tin. Còn về trọng lượng của mỗi người thì có thể dùng cơ quan hình nhân để thay thế. Cho dù họ không biết mình nặng bao nhiêu cũng không cần lo lắng, bộ cơ quan này rõ ràng không chính xác đến mức một cân một lạng, nếu không chỉ cần bản thân họ lay động cũng có thể kích hoạt phiến đá rơi xuống."

"Nhưng sai sót của nhiều người kiểu gì cũng sẽ tích lũy."

"Nói thì không sai, nhưng chúng ta có thể vừa thả vừa điều chỉnh, ghi chép trước trọng lượng ngẫu nhiên của một người nào đó, rồi ước lượng thể trọng của người được cứu ra, sau đó đơn giản chỉ là bù trừ cho đủ thôi." Tư Mã Chương gọi một tên bộ hạ đến, truyền đạt mệnh lệnh của mình, "Đừng nói với ta các cửa hàng phố phường đều đã đóng cửa, đồ của Ngu Hoành Ti các ngươi muốn, dù họ có phải tự mình cõng cũng phải cõng đến Trường Nhạc phường cho ta!"

"Vâng." Thuộc hạ lĩnh mệnh mà đi.

Địch Nhân Kiệt trầm ngâm không nói ở một bên – cách làm của Tư Mã Chương quả thực không cần dùng đến bất kỳ kỹ xảo cơ quan nào. Họ không cần mạo hiểm đi tìm cơ quan chủ thể ẩn giấu trên xà nhà mái phòng, cũng không cần dựa vào những cơ quan sư tài ba để phân tích cấu tạo của cơ quan. Chỉ cần thay thế con tin bằng những hình nhân không có cơ quan hạt nhân, là có thể hoàn toàn bỏ qua mối đe dọa từ phía trên đầu.

Mà những hình nhân như vậy trong Trường An có rất nhiều, dù con tin nặng hay nhẹ, việc thay thế đều không có quá nhiều khó khăn.

Nhưng họ có một vấn đề lớn nhất, đó chính là thời gian.

Số cam hồng thạch và bột mì mà Dư Thiên Hải mang đến được đặt ở đâu? Họ còn bao nhiêu thời gian để giải cứu con tin? Cân nhắc đến việc độ sáng của kinh mạch kém xa ánh mặt trời, tốc độ luyện hóa cam hồng thạch sau khi đêm xuống sẽ chậm hơn không ít, nhưng dù có chậm thì cũng chỉ có giới hạn. Khi khoảnh khắc đó đến, những người còn đang giải cứu con tin cũng sẽ cùng nhau biến thành vật hy sinh.

Bất chợt, một đoạn lưỡi đao nhô lên khỏi sàn nhà.

Thấy lưỡi đao xoay một vòng, tấm ván gỗ lập tức bị cắt mở, sau đó đầu Lý Nguyên Phương đẩy tấm ván lên, thò ra từ phía dưới.

Hắn nhìn về phía Địch Nhân Kiệt, giọng nói đầy vẻ cấp bách: "Không xong, Địch đại nhân! Mục đích của bọn chúng không phải là nổ tung một Thiên Ngoại Lâu, mà là định san bằng toàn bộ phường Trường Nhạc!"

"Cái gì?" Mạch Khắc kinh ngạc nói.

"Các ngươi xuống đây xem thì sẽ biết!"

Đầu Lý Nguyên Phương lại rụt trở về.

Ba người không hẹn mà cùng đi tới cái hố Lý Nguyên Phương vừa đào, phủ phục nhìn xuống dưới – chỉ thấy dưới sàn nhà là một căn phòng bí mật bịt kín, dọc theo bức tường là những lọ thủy tinh đang phát ra ánh cam nhàn nhạt. Đó là ánh sáng được khúc xạ nhiều lần qua thấu kính, dẫn vào căn phòng. Chúng đã bắt đầu xuyên thấu lớp cam hồng thạch đã được luyện hóa bảy tám phần, tiếp tục phân tán khắp khu vực xung quanh lọ.

Thế nhưng trò xiếc này Địch Nhân Kiệt đã từng chứng kiến trong nhà của Dư Thiên Hải. Điều thực sự khiến lòng hắn trĩu nặng là mùi rượu nồng nặc xộc thẳng vào mũi.

Nhờ ánh sáng mờ ảo, hắn nhìn thấy trong mật thất một vùng ánh sáng chập chờn, như dòng chảy ngầm vừa trào lên dưới đáy hồ sâu.

Điều tệ nhất đã ứng nghiệm.

Trường Nhạc phường không thể nào có sông ngầm chảy dưới lòng đất. Dòng ánh sáng chập chờn hắn nhìn thấy đương nhiên cũng không phải do nước khúc xạ.

Đó chính là rượu, thứ vốn dồi dào vô tận trong Trường Nhạc phường.

Nó đang liên tục không ngừng được rót vào dưới lòng đất phường lầu!

"Không thể nào..." Mạch Khắc lẩm bẩm nói, "Trước đây ta vẫn luôn cảm thấy cơ quan thuật của Trường An vô cùng thần kỳ, nhưng không ngờ có thể thần kỳ đến mức này. Chẳng lẽ Trường Nhạc phường thực ra là một vò rượu khổng lồ?"

Hắn lại một lần nữa cảm nhận trực quan sự giàu có của Trường An.

"Đáng chết, bọn chúng lại đục thủng đường ống vận chuyển của hầm rượu dưới lòng đất!" Sắc mặt Tư Mã Chương xanh mét, "Đám gia hỏa này rốt cuộc đã ẩn náu ở Trường An bao lâu rồi!?"

Trường Nhạc phường, với tư cách là một khu phường có khả năng tự sản xuất rượu, bản thân nó đã có một hệ thống nội bộ khá phức tạp. Khu trữ rượu cốt lõi nhất của nó hoàn toàn cách ly với bên ngoài, không ai có thể tìm cách tiến vào bên trong. Một số loại rượu có nồng độ thấp sẽ chảy dọc theo đường hầm đặc biệt đến khu vực bốc hơi gần sân thượng kinh mạch, lợi dụng nhiệt lượng từ kinh mạch để chưng cất ra các loại rượu có nồng độ khác nhau. Sau đó, chúng mới được đưa qua đường ống đến các quán rượu và lầu giải trí trên mặt đất, cung cấp cho các điều tửu sư để pha chế đủ loại đồ uống.

Mỗi khi khai thông một đường ống mới đều cần phải được Công Bộ phê duyệt. Hơn nữa, đường ống càng gần mặt đất thì càng nhỏ dần, điều này cũng là để ngăn chặn chất bẩn từ mặt đất chảy ngược vào hầm rượu, ảnh hưởng đến phẩm chất các loại rượu trong phường. Thiên Ngoại Lâu, với tư cách là một địa điểm du lịch lâu đời và uy tín trong Trường Nhạc phường, có tư cách được cung cấp rượu trực tiếp cũng không phải là hiếm. Chỉ là chẳng ai ngờ rằng, kẻ cơ quan sư lưu vong lại lợi dụng điểm này, trực tiếp phong tỏa một khu vực dưới hầm rượu, tạo ra một "căn phòng bí mật không tồn tại", rồi từ trong phòng bí mật đó đào sâu xuống dưới, cho đến khi tìm thấy đường ống dẫn rượu.

Số rượu chưng cất nồng độ cao này, không nghi ngờ gì nữa, chính là chất dẫn cháy tuyệt vời nhất cho vụ nổ bụi!

Đám đông gần như không dám tưởng tượng, nếu vụ nổ ảnh hưởng đến kết cấu bên trong Trường Nhạc phường, dẫn ngọn lửa vào khu bốc hơi thì sẽ xảy ra cảnh tượng gì.

Đến lúc đó, khu phường lịch sử lâu đời này e rằng sẽ hoàn toàn trở thành phế tích.

"Việc đào đường ống như vậy tuyệt đối không thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Kế hoạch này ít nhất đã kéo dài hai năm trở lên!" Địch Nhân Kiệt không khỏi siết chặt năm ngón tay, "Nhưng Dư Thiên Hải không thể nào đến Trường An sớm như vậy, nếu không bọn chúng nhất định sẽ không bỏ qua hạng thành vệ."

"Hơn nữa, để đào một cái hố sâu lớn đến thế, đơn thuần dùng lý do trang hoàng cũng rất khó giấu diếm mọi người." Mạch Khắc cũng nhanh chóng suy nghĩ, "Cửa hàng này tuyệt đối không thoát khỏi liên quan, dù lão bản không biết rõ tình hình, thì ít nhất chưởng quỹ bên dưới cũng có chút dính líu mới phải!"

"Đi bắt quản lý, người hầu và tạp dịch của Thiên Ngoại Lâu, khống chế tất cả!" Tư Mã Chương lúc này hướng cơ quan vệ đội hô, "Từ trên xuống dưới, bất kể nam nữ già trẻ, chỉ cần là người làm việc ở đây, đều không được bỏ qua! Lại cử một người đi tìm Bộ Hộ điều tra thêm, xem thử kim chủ đứng sau Thiên Ngoại Lâu là những ai!"

Sau đó, hắn quay đầu nhìn Lý Nguyên Phương, "Ngươi có thể ước tính được thời điểm vụ nổ xảy ra không?"

"Khó nói..." Lý Nguyên Phương lắc đầu, dường như khó mà quyết định, "Nếu ta không nhìn lầm, nó rất có thể được tính thời gian dựa vào số túi khí nối với lọ thủy tinh bên ngoài. Một khi túi khí hoàn toàn đầy, nó sẽ khởi động thiết bị cuối cùng. Nếu đúng là như vậy, thời gian chúng ta còn lại nhiều nhất không quá... hai khắc đồng hồ."

Hai khắc đồng hồ!

Thời gian này quả là quá ngắn!

"Nhất định phải lập tức tháo dỡ cơ quan, tuyệt đối không thể để âm mưu của Dư Thiên Hải đạt được!" Tư Mã Chương nghiêm mặt nói, "Ngươi có thể trực tiếp tác động vào túi khí không?"

"Có rất nhiều túi khí liên kết với lọ thủy tinh, hơn nữa ánh sáng trong mật thất không đủ, rất khó tìm ra toàn bộ chúng trong thời gian ngắn." Lý Nguyên Phương nói càng lúc càng nhanh, "Nhưng thiết bị khởi động mấu chốt thì ta đã tìm thấy, chỉ cần phá hủy nó, cơ quan bên dưới hẳn sẽ không bị kích hoạt."

"Rất tốt, vậy ta sẽ cử chuyên gia của cơ quan vệ đội xuống dưới."

"Nhưng có một vấn đề." Lý Nguyên Phương nhíu chặt lông mày, cầu cứu nhìn về phía Địch Nhân Kiệt, "Thiết bị này bị cố định ngay dưới vòng tròn."

"Trời ạ..." Mạch Khắc không nhịn được lẩm bẩm.

Không chỉ là các thương nhân Hải Đô, tất cả những người có mặt đều cảm nhận được một luồng hơi lạnh thấu xương.

Bộ mặt thật dữ tợn của Dư Thiên Hải đã hoàn toàn lộ rõ vào lúc này –

Đây không phải là sự lựa chọn giữa vài chục sinh mạng và Thiên Ngoại Lâu.

Đây là sự lựa chọn giữa hàng chục sinh mạng và toàn bộ phường Trường Nhạc.

Hiện tại, cư dân và du khách phân tán trong phường vẫn còn mấy vạn người, việc trục xuất họ khỏi Trường Nhạc phường trong vòng hai khắc đồng hồ gần như là điều không thể. Một khi vụ nổ kích hoạt hầm rượu dưới lòng đất, thiệt hại gây ra chắc chắn là khôn lường!

Nhưng nếu tháo gỡ thiết bị khởi động vụ nổ bụi, vòng tròn mất cân bằng sẽ khiến phiến đá trên đầu nhanh chóng rơi xuống, nghiền nát những con tin đang bị trói trên ghế thành bột mịn.

Trong căn phòng lớn như vậy, nhất thời xuất hiện sự tĩnh mịch quỷ dị.

Tư Mã Chương là người đầu tiên hành động. "Cử một đội viên ở lại đây, những người khác ra ngoài!"

"Ngươi muốn làm gì?" Địch Nhân Kiệt trừng mắt nói.

"Cái này còn cần hỏi sao? Đương nhiên là cứu vớt Trường Nhạc phường." Hắn nói với giọng quả quyết, "Ngươi còn do dự cái gì? Dư Thiên Hải muốn chính là mục đích này – hắn biết rõ thủ đoạn nổ tung kia cần thời gian để ấp ủ, mới cố ý bắt nhiều người như vậy, trông mong chính là chúng ta chần chờ không quyết!"

Mạch Khắc cũng không nhịn được nói: "Nếu Trường Nhạc phường bốc cháy dữ dội, số người thương vong tuyệt đối sẽ không chỉ có bốn, năm chục người. Bốn, năm trăm, hoặc thậm chí bốn, năm ngàn người cũng có thể."

"Nhưng mạng những người này cũng là mạng chứ!" Lý Nguyên Phương không đành lòng nói, "Chức trách của chúng ta là bảo vệ an nguy của dân chúng Trường An, bây giờ lại phải vì một vụ án mà chủ động đẩy họ vào chỗ chết, chỉ vì họ là phe thiểu số sao?"

"Thiện ý giả dối!" Sắc mặt Tư Mã Chương một lần nữa lộ ra vẻ lạnh lùng, trong giọng nói cũng thêm một tia châm chọc, "Tam Tự từ trước đến nay chẳng phải vẫn vậy sao? Khi lợi ích của đa số người và thiểu số đối lập, vĩnh viễn chỉ có một lựa chọn. Bởi vì đó chính là công lý thế tục, là chính nghĩa không thể nghi ngờ!"

"Đây căn bản không phải là cái gì chính nghĩa!" Địch Nhân Kiệt quả quyết ngắt lời hắn, "Ít nhất ta thì không thừa nhận điều đó."

"Vậy nên ngươi muốn cả hai bên đều được vẹn toàn sao? Vì danh tiếng Đại Lý Tự Khanh của ngươi?" Giọng Tư Mã Chương cũng dần cao hơn, "Địch đại nhân, rốt cuộc ngươi có nghĩ tới, làm như vậy có thể sẽ hại chết nhiều người hơn không?"

Cuộc tranh cãi lớn tiếng truyền đến tai những con tin đang bị trói chặt.

Chúng "ô ô" kêu la, thân thể lay động, lộ rõ sự bất an tột độ – nỗi sợ hãi đã bắt đầu lan truyền trong đám đông.

"Không thể trì hoãn được nữa." Tư Mã Chương cầm lấy cây nỏ ngắn trong tay một đội viên, nhắm thẳng vào sợi dây mới trên vòng tròn, "Nếu ngươi không muốn gánh vác tiếng xấu này, cứ để ta làm."

Địch Nhân Kiệt đi trước một bước, đưa tay giữ lấy cò súng của cây nỏ.

"Địch Nhân Kiệt, chính ngươi biết mình đang làm gì không?" Lệnh sử Ngu Hoành Ti quát hỏi.

"Ta đương nhiên biết. Chỉ cần ta còn ở đây, ngươi đừng hòng qua loa xử trí việc này." Địch Nhân Kiệt nói rành mạch từng chữ, "Bất kể là đa số hay thiểu số, họ đều là dân chúng Trường An, là đối tượng được Đại Lý Tự bảo vệ. Ta sẽ nghĩ cách cứu tất cả mọi người, và hậu quả của việc này dù thế nào, cũng do một mình ta gánh chịu. Các vị –!"

Hắn quay đầu nhìn về phía các con tin trong phòng: "Đừng hoảng sợ, ta là Đại Lý Tự Khanh Địch Nhân Kiệt. Sự việc còn lâu mới đến mức không thể vãn hồi, ta cũng sẽ không coi mọi người là vật hy sinh! Trước khi giải cứu các ngươi ra, mong tất cả mọi người hãy kiên nhẫn, tĩnh tọa tại chỗ, phối hợp công tác của Đại Lý Tự!"

Bản văn này, sau khi được truyen.free biên tập lại, giờ đây đã sẵn sàng để đến tay độc giả.