So với sảnh tiệc bên ngoài, không gian khu đấu giá nhỏ hơn gần gấp đôi, ngay cả ánh đèn cũng ảm đạm hơn nhiều, hơn nữa nơi đây còn được bố trí các ghế lô.

Thực ra, việc này cũng nhằm đảm bảo an toàn cho những khách mời. Dù rằng những ai được mời đều là người giàu có hoặc quyền quý, nhưng không ai có thể đảm bảo rằng sẽ không có kẻ mang lòng ác ý. Nếu x���y ra trường hợp có người vì cuộc đấu giá mà ôm lòng trả thù hoặc ghen ghét món đồ người khác mua được, thì đó chắc chắn không phải điều ban tổ chức đấu giá hội này mong muốn.

Chính vì thế, các ghế lô mới được bố trí, mang đến sự yên tâm cho các khách mời, để họ không phải lo lắng chuyện đắc tội người khác hay bị người ta ghen ghét mà ép giá đến cùng.

Theo quy định, một tấm thiệp mời tương ứng với một ghế lô. Ban tổ chức đấu giá cũng dựa vào số lượng ghế lô mà phát hành số thiệp mời tương ứng. Tuy nhiên, nếu có hai bên cùng giữ thiệp mời và bản thân họ cũng đồng ý, thì vẫn có thể ở chung một ghế lô, dù sao không gian ghế lô cũng đủ rộng rãi, chứa được bảy, tám người cùng lúc mà không thành vấn đề.

Hướng Nhật, Tô Úc cùng với Hoắc Vãn Tình và chị La đang ở cùng một ghế lô. Sự sắp xếp này đã được Hướng Nhật và Hoắc Vãn Tình bàn bạc từ trước.

Dù nói là đi cùng Tô Úc và cho Hoắc Vãn Tình "leo cây", nhưng đã hứa lấy được Hỏa Diễm Chi Tâm thì phải mua cho bằng được. Mà có Tô Úc đi cùng, Hướng Nhật dù có đấu giá thành công Hỏa Diễm Chi Tâm, cũng đâu thể lập tức tặng cho Hoắc Vãn Tình được?

Nhưng nếu ở cùng một ghế lô thì sẽ không còn ngại ngần này nữa. Dù cho Hướng Nhật lát nữa đấu giá được Hỏa Diễm Chi Tâm và tặng cho Hoắc Vãn Tình, cũng có thể nói là Hoắc Vãn Tình nhờ hắn đấu giá giúp, chưa kể hai người họ đã có giao hẹn từ trước. Cứ thế, việc đó sẽ danh chính ngôn thuận.

Trong ghế lô, Hướng Nhật hỏi: "Hoắc tiểu thư, Lý tiểu thư đó là người của Lý gia sao?" Dù đã lờ mờ đoán được thân phận của vị Lý tiểu thư kiêu ngạo kia, nhưng anh vẫn muốn được Hoắc Vãn Tình xác nhận.

"Ừm." Hoắc Vãn Tình biết rõ Hướng Nhật đang ám chỉ Lý gia nào. Nàng gật đầu, vẻ mặt hơi trầm tư, ánh mắt xuyên qua ô cửa kính rộng khoảng nửa mét phía trước ghế lô, nhìn về phía bàn đấu giá ở đằng xa, cũng chẳng biết đang suy nghĩ điều gì.

Lúc này, trên đài đấu giá, một người đàn ông da trắng, mặc bộ trường bào màu đen giống trang phục của mục sư, khoảng chừng bốn mươi tuổi, bước lên bục cao. Đầu tiên ông ta h��ng giọng, sau đó mới lớn tiếng nói: "Kính thưa quý vị nam nữ, chào mừng tất cả mọi người đến tham dự buổi đấu giá những món đồ tinh phẩm tối nay do ngài Phleps khởi xướng, tại đây..."

Tiếp theo đó là một tràng những lời khách sáo rỗng tuếch. Người đàn ông da trắng đã nói cả bằng tiếng Anh lẫn tiếng phổ thông, chắc hẳn cũng là để tr��nh rắc rối do bất đồng ngôn ngữ gây ra. Hướng Nhật căn bản không để tâm nghe kỹ, vì anh bị một cái tên thu hút — Phleps?

Trong lòng Hướng Nhật không khỏi nhớ lại, khi trước đi Mỹ, tên của công ty tổ chức đứng sau là Phelps, phiên âm ra, chính là Phleps. Chẳng lẽ hai cái tên này có liên quan gì đến nhau? Hay chỉ là một sự trùng hợp?

Dù sao thì việc tên người nước ngoài trùng với tên công ty hay tên sản phẩm là chuyện quá đỗi bình thường. Hơn nữa, nếu giữa hai bên thực sự có mối liên hệ, với thân phận người đứng sau tổ chức, Hainke sao còn cần phải vay tiền để đấu giá thứ mình cần? E rằng đã trực tiếp yêu cầu người của đấu giá hội trao lại, hoặc căn bản sẽ không đem ra đấu giá chứ?

Nghĩ tới đây, Hướng Nhật không khỏi lắc đầu. Mấy ngày nay có lẽ vì chuyện người áo đen kia mà tinh thần anh có chút căng thẳng, rất thích liên kết những chuyện không liên quan lại với nhau.

Gạt bỏ những suy nghĩ hỗn độn trong đầu, Hướng Nhật liếc nhìn Tô Úc bên cạnh. Thấy cô ấy đã dán mắt vào bàn đấu giá, anh cũng dõi mắt nhìn theo.

Lúc này, người đàn ông da trắng chủ trì đấu giá đã bắt đầu vào guồng. Bên cạnh ông ta không biết từ lúc nào đã xuất hiện một cô gái cao ráo, dáng người quyến rũ trong bộ sườn xám, tay nâng một chiếc khay. Trên khay có phủ một tấm lụa vàng. Dù không nhìn thấy vật bên trong, nhưng theo hình dáng nhô lên, hẳn là một thứ giống như cái bát lớn.

"Đầu tiên, vật phẩm đấu giá số một, tin rằng những nhà sưu tầm đồ cổ sẽ vô cùng yêu thích." Người đàn ông da trắng nói xong, nhẹ nhàng vén tấm lụa vàng phủ trên khay, để lộ vật phẩm bên trong. Đúng là một chiếc bát lớn.

Tuy nhiên, khác với những chiếc bát lớn đựng canh thông thường, chiếc bát này từ đáy lên đến miệng có vẻ hơi thấp, hơn nữa, vành bát hơi uốn cong vào trong, rõ ràng đây không phải một chiếc bát ăn cơm thực sự.

"Về món đồ cổ này, rất nhiều người có lẽ không biết. Vậy xin phép tôi giới thiệu sơ lược một chút. Vật thoạt nhìn như chiếc bát này, thực ra không phải bát, mà là một đồ rửa bút. Vậy đồ rửa bút là gì?"

Người đàn ông da trắng dừng lại một lát, quét mắt nhìn quanh một lượt rồi nói tiếp: "Cái gọi là đồ rửa bút, là một loại dụng cụ trong thư phòng thời Trung Quốc cổ đại. Tại Trung Quốc cổ đại, khi viết xong, bút lông cần được rửa sạch rồi mới cất đi, và đồ rửa bút dùng để chứa nước rửa bút. Thật ra, chỉ cần nghe tên, chắc hẳn nhiều người cũng đã đoán được công dụng của nó rồi... Được rồi, tôi biết nhiều nhà sưu tầm đang bắt đầu sốt ruột rồi. Vậy bây giờ, tôi xin chính thức giới thiệu giá trị của nó. Đồ rửa bút này từng được một đại thi nhân thời Trung Quốc cổ đại là Tô Đông Pha sử dụng. Chắc hẳn quý vị ngồi đây không ai xa lạ gì với Tô Đông Pha, món ăn nổi tiếng Đông Pha Nhục chính là do ông phát minh, tôi sẽ không giới thiệu thêm nhiều nữa. Vậy, món đồ ông ấy từng dùng rốt cuộc đáng giá bao nhiêu tiền đây?"

Nói đến đây, người đàn ông da trắng lại dừng lời. Giọng điệu trầm bổng du dương của ông ta khiến cho những người thực sự hứng thú với món đồ cổ này, hoặc những người đang nóng lòng muốn xem vật phẩm tiếp theo, đều hận không thể xông lên đánh ông ta một trận. "Đây là đấu giá sư mời từ đâu vậy? Nói nhảm nhiều quá."

"... Giá khởi điểm là ba mươi vạn đô la, mỗi lần tăng giá không dưới hai vạn đô la. Bây giờ bắt đầu đấu giá!"

"Ba mươi hai vạn." "Ba mươi lăm vạn." "Bốn mươi vạn." "..."

Trong ghế lô của Hướng Nhật, không ai cảm thấy hứng thú với đồ rửa bút này, nên cũng không tham gia vào cuộc huyên náo.

Đồ rửa bút Tô Đông Pha từng dùng tuy quý giá, nhưng so với các vật phẩm đấu giá sau này, món này chỉ có thể xem như một món khai vị. Những món thực sự tốt thường được giữ lại đến sau, hơn nữa, càng về sau càng giá trị. Còn vật phẩm đinh (chốt) cuối cùng, đó tuyệt đối là món tốt nhất toàn buổi.

Cuối cùng, đồ rửa bút của Tô Đông Pha đã được một vị khách ở ghế lô số 16 mua với giá 97 vạn đô la. Đấu giá sư bắt đầu giới thiệu vật phẩm đấu giá thứ hai...

Mãi đến vật phẩm đấu giá thứ 19, Hướng Nhật mới thoát khỏi trạng thái "thần hồn bay bổng". Anh chỉ nghe đấu giá sư trên đài giới thiệu: "... Đây là một sợi dây chuyền, nó mang một cái tên rực lửa: Hỏa Diễm Chi Tâm. Được chế tác bởi bàn tay bậc thầy Helen Belkin, một đại sư lừng danh thế giới. Toàn bộ vòng cổ được nạm 98 viên kim cương, mỗi viên đều có kích thước như nhau..."

Khi đấu giá sư trên đài đang giới thiệu, trong ghế lô, Hoắc Vãn Tình không thể không bắt đầu "diễn kịch" theo kế hoạch đã bàn bạc từ trước: "Hướng tiên sinh, anh có thể giúp tôi đấu giá sợi dây chuyền này không? Tiền tôi sẽ chuyển cho anh sau."

Nghe ngữ khí, tuy vẫn bình tĩnh, nhưng Hướng Nhật lại từ đó nghe ra một chút cảm giác hận đến nghiến răng nghiến lợi.

"Không có vấn đề, Hoắc tiểu thư." Hướng Nhật nhẹ gật đầu. Anh biết rõ vì sao Hoắc Vãn Tình lại hận đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng anh không thể quản nhiều đến thế. Anh nhìn sang Tô Úc bên cạnh, thấy trên mặt cô ấy cũng không lộ vẻ gì bất mãn, lúc này mới yên tâm.

"... Giá khởi điểm là tám mươi triệu đô la, mỗi lần tăng giá không dưới năm mươi vạn đô la. Bây giờ bắt đầu đấu giá!"

Người đàn ông da trắng, với tư cách là đấu giá sư, giọng nói đều mang theo một chút run rẩy. Dù sao đây là vật phẩm có giá khởi điểm cao nhất mà ông ta từng rao bán từ trước đến nay. Ngay cả mười mấy món trước đó cộng lại cũng chỉ xấp xỉ giá trị của vật phẩm đấu giá thứ mười chín này. Hơn nữa, tuy nói là tám mươi triệu, nhưng cuối cùng chắc chắn sẽ không chốt giá thấp hơn con số này, đoán chừng đến cuối cùng còn cao hơn tổng giá trị của mười mấy món vật phẩm đấu giá trước đó cộng lại.

"Một trăm triệu đô la!" Đấu giá sư vừa dứt lời, vị khách ở ghế lô số 8 đã không thể chờ đợi mà ra giá. Hơn nữa, chỉ một lần ra giá đã tăng lên hai mươi triệu đô la.

"Là người phụ nữ đó!" Nghe được giọng nữ kiêu ngạo, bốn người trong ghế lô lập tức biết ngay ai là người chỉ một lần ra giá đã bằng một phần tư giá khởi điểm. Hiển nhiên, người phụ nữ này muốn dùng cách đó để dọa những người muốn cạnh tranh với cô ta. Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ thuộc quyền sở hữu của truyen.free.