Mười ngày sau khi Thẩm Nguyên rời đi, những ai tinh ý sẽ nhận ra Kinh thành đã xuất hiện vô vàn biến đổi.

Đứng đầu trong s��� đó là những biến động nơi triều đình. Từ chỗ những cuộc tranh luận không ngừng về việc hợp tác cùng Trần Khanh trên công đường, nay hầu như tất cả đều nhất trí đồng thuận. Đặc biệt là một số thuật sĩ thế gia, họ đã hoàn toàn thay đổi lập trường gần đây, không còn thúc ép triều đình điều binh đánh Giang Nam nữa.

Biến đổi thứ hai nằm ở thị trường. Hàng hóa Giang Nam, trước đây hễ cập bến Kinh thành là lập tức bị các đại thế gia lũng đoạn. Rượu bị các huyết mạch thế gia độc quyền, còn lá trà cùng các loại Phù Văn Thạch thì bị thuật sĩ thế gia lũng đoạn hoàn toàn, cấm tiệt việc lưu thông vào thị trường bình dân.

Bởi thế, rất nhiều người thường chỉ nghe nói mà thôi, căn bản chẳng ai thực sự được nếm Giang Nam mỹ tửu, hay có thể mua được Phù Văn Ngọc Thạch trong truyền thuyết có khả năng giải nhiệt tránh rét. Dẫu cho phú ông lắm tiền đến mấy, cũng chỉ đành trông mong mà ngắm nhìn. Song, hai ngày trở lại đây, mọi thứ đã đổi khác.

Rất nhiều phú thương tinh mắt đều chú ý tới, trên thị trường đã có hàng h��a Giang Nam bắt đầu tuôn chảy ra ngoài.

Mặc dù lá trà và rượu ngon vẫn như cũ bị lũng đoạn, nhưng rất nhiều vật phẩm tinh xảo, ví như đồng hồ tinh vi, cùng với những Phù Văn Thạch thần kỳ kia, lại bắt đầu chậm rãi lưu thông.

Đặc biệt là Phù Văn Thạch. Bất luận là Băng Ngọc được ưa chuộng nhất, hay Noãn Ngọc, hoặc cả Phong Ngọc có thể giúp người ta bay lượn, chỉ cần ai dám lén lút bán cho người bình thường, nhiều nhất chỉ trong ba ngày, cả người mua lẫn kẻ bán đều sẽ bị các thế gia thanh toán, và căn bản chẳng ai có thể thoát thân.

Nguyên do thì một vài nhân sĩ nội bộ rất rõ tường. Bởi vì Phù Văn Thạch hễ vừa được sử dụng sẽ phát ra chấn động nguyên tố, cực kỳ dễ dàng bị thế gia phát giác. Trừ phi người mua về mà chẳng dùng tới, nhưng bỏ ra một cái giá lớn đến vậy để rồi cất giữ, ấy há chẳng phải là cơm no rửng mỡ hay sao?

Chính bởi nguyên do này mà ngay cả một số thương nhân có lá gan lớn hơn cả cũng không dám đem chúng ra bày bán. Thế nhưng gần đây, chúng lại được bày bán công khai, hơn nữa còn là ở các cửa hàng chính quy, đều đến từ các thương hội của những đại thế gia.

Đương nhiên giá cả đắt đỏ vô cùng. Một viên Noãn Ngọc đã có giá lên tới vạn lượng bạc trắng, còn Băng Ngọc thì càng quý giá hơn. Bởi vì đang là kỳ nghỉ hè, giá Băng Ngọc gần như đã tăng lên gấp ba lần Noãn Ngọc.

Tuy vậy, cái giá cắt cổ bất hợp lý đó hoàn toàn không thể ngăn cản được nhiệt huyết tranh mua của những gia đình phú quý. Hầu như chỉ cần vừa xuất hàng, lập tức bị tranh đoạt đến nỗi kho hàng trống rỗng!

Song, rất nhiều người cũng lấy làm nghi hoặc, vì sao trước đây chúng bị cấm buôn bán, mà giờ đây lại chủ động bày bán?

Rốt cuộc, những đại thế gia này đang toan tính điều gì?

Hiện tượng kỳ quái cuối cùng, nếu không phải là người hữu tâm thì rất khó lòng phát hiện, ấy chính là các đại thuật sĩ thế gia gần đây đều âm thầm mời các tiên sinh về dạy học với giá cao. Điều này vốn dĩ chẳng có gì lạ, dù sao trước đây thuật sĩ thế gia cũng rất chú trọng văn giáo, trong phủ thuê không ít phu tử. Song, lần này, các thế gia dường nh�� lại càng khuynh hướng những chuyên gia về tạp học hơn.

Những người am hiểu Thuật Toán, Truy Nguyên, thậm chí tinh thông đôi chút Y lý, bói toán, phong thủy cùng các loại tạp học khác, đều bị đào xới tranh giành với giá cao. Loại người này vốn dĩ đã tương đối hiếm, dẫn đến rất nhiều thế gia phải xuất kinh mời người. Trong một thoáng, điều này gây nên sự khó hiểu cho một bộ phận sĩ tầng. Không ít người đều đang suy đoán sự việc có liên quan đến Giang Nam, nhưng tình huống cụ thể ra sao thì lại chẳng rõ tường, cũng không gây nên sự chú ý quá mức nào.

Song, chẳng ai hay biết, sự cải biến này, sẽ khiến cho toàn bộ sĩ tầng, trong tương lai không xa, lâm vào phong ba rung chuyển hệt như Giang Nam!

***

“Thái gia, vẫn chưa tìm được nhân tài sao?” Trong nội đường, Thẩm Viêm lộ rõ vẻ sốt ruột. Thẩm Thanh Phong khẽ lắc đầu, trên mặt hiện rõ một tia u sầu: “Đã cho người đi bên ngoài kinh thành nghe ngóng, song nghe nói các thế gia khác cũng đã phái không ít nhân lực ra ngoài, e rằng rất khó để tranh đoạt được người.”

Tất cả bọn họ đều đã phản ứng chậm trễ!

Phương pháp thuật trận mà Thẩm Nguyên lưu lại, đối với Thuật Toán và Truy Nguyên có yêu cầu cực kỳ cao. Điều này dẫn đến việc những thế hệ sau dòng chính trong tộc hầu như xem chúng như thiên thư. Chỉ có Thẩm Viêm phát hiện nhanh, mấy ngày trước đã kịp phản ứng. Một đám thế hệ sau có tư chất tốt, trong đó có Thẩm Ngọc, bởi vì từ nhỏ chỉ chú trọng vào kế thừa thuật thức, nên kiến thức về Thuật Toán gần như là trống rỗng!

Ngay cả những con thứ tuy có tư chất chênh lệch hơn, song đã từng chăm chú học qua tạp học, nhưng bởi phần lớn thời gian phải quản lý các công việc vặt vãnh, nên đối với Thuật Toán cũng không được học sâu. Phần lớn họ cũng chỉ có kiến thức nông cạn, dẫn đến nhiều nhất cũng chỉ có thể xem hiểu được vài chương cơ bản đầu tiên, vừa đến phần sau, việc học liền trở nên tương đối phí sức.

Hiện tại, toàn bộ Thẩm gia, miễn cưỡng còn có thể theo kịp việc học, chỉ có Thẩm Tuyết – tiểu nữ nhi của con thứ Thẩm Viêm, và Thẩm Lượng – con thứ thế hệ sau mới chín tuổi c���a nhà lão Ngũ.

Tình huống này, không chỉ riêng Thẩm gia gặp phải, mà hầu như tất cả thuật sĩ thế gia trong Kinh thành đều mắc phải vấn đề tương tự. Sau khi kịp phản ứng, tất cả các thế gia liền điên cuồng bắt đầu tranh đoạt những chuyên gia tạp học mà nguyên bản chẳng ai thèm để mắt tới.

Song, vấn đề nằm ở chỗ Kinh thành vốn là thủ phủ chi địa, phong cách học tập dẫu có thịnh vượng nhưng lại càng thêm truyền thống. Hầu như chín mươi chín phần trăm thế hệ sau học văn đều chỉ trọng chú giải, nghiên cứu Thuật Toán cực kỳ ít ỏi, nghiên cứu Truy Nguyên lại càng hiếm hoi. Vốn dĩ đã chẳng có được mấy ai, nay một đám thế gia tranh đoạt, tự nhiên là không đủ để sử dụng.

“Tháng sau liền mở ra vòng khảo hạch đầu tiên.” Thẩm Viêm lộ rõ vẻ lo lắng: “Thẩm gia chúng ta tháng tới e rằng chỉ có Thẩm Tuyết và Thẩm Lượng hai đứa trẻ là có chút cơ hội. Nếu các thế hệ sau khác không mau chóng bổ sung nền tảng tạp học này, e rằng về sau sẽ càng ngày càng khó khăn.”

Thẩm Thanh Phong cũng thở dài một tiếng. Môn Thuật Toán tạp học này, nói ra thì không được coi trọng, song việc học lại vô cùng phiền toái, thuộc dạng khó học khó tinh. Chẳng có vài năm nghiên cứu, e rằng ngay cả cánh cửa cũng không thể bước vào. Hiện tại mọi nhà tạm thời ôm chân Phật cũng là một hành động bất đắc dĩ, bởi nếu giờ đây không tranh thủ thời gian bố trí, về sau e rằng chỉ có thể ngày càng tụt lại phía sau trong cuộc cạnh tranh.

Một số thuật sĩ có kiến thức đều nhìn ra rằng, đạo thuật trận này đối với tạp học chỉ có thể yêu cầu ngày càng cao. Muốn hoàn toàn nắm giữ thuật thức Giang Nam, các đại gia tộc nhất định phải bồi dưỡng được một nhóm thế hệ sau tinh thông tạp học mới được.

Giờ đây, đại lượng thế hệ sau đều đang bắt đầu từ con số không. Vào thời điểm này, một phu tử giỏi liền trở nên vô cùng trọng yếu. Chỉ cần phu tử xuất sắc, thế hệ sau cố gắng, dẫu cho tư chất phương diện này có kém chút, việc nhập môn tối thiểu cũng không khó, ít ra vẫn còn cơ hội tranh thủ. Nếu như ngay cả một phu tử giỏi cũng không thể giành được, e rằng càng về sau sẽ càng khó thoát khỏi thế yếu.

“Thái gia, các chuyên gia tạp học về phương diện này ở Đông Hải và Giang Nam là đông đảo nhất. Đông Hải chúng ta lại chẳng có nhân mạch, song Giang Nam bên kia, Thái gia người hẳn là quen biết một vài nhân vật chứ?” Thẩm Viêm nhịn không được lên tiếng hỏi.

“Lão phu rời khỏi Giang Nam ít nhất đã hơn hai trăm năm rồi.” Thẩm thái gia buồn cười nhìn đối phương mà nói: “Dù cho có là những người lão phu từng quen biết thuở trước, e rằng xương cốt cũng chẳng còn lại chút nào rồi chăng? Ngươi chẳng lẽ muốn lão phu đi liên hệ Thẩm gia Giang Nam?”

Thẩm Viêm lập tức trầm mặc. Thẩm gia Giang Nam đã sinh ra quái vật, chuyện này suýt chút nữa liên lụy tới bọn họ, giờ đây tránh còn không kịp, lẽ nào còn dám chủ động đi liên hệ?

Huống hồ, việc liên hệ cũng vô dụng mà thôi. Thẩm Ngũ gia đã nhậm chức Thượng thư Binh bộ nhiều năm, bản thân hắn cũng không ít lần bái phỏng, song gia đình bên đó vẫn luôn giữ thái độ lạnh nhạt đối với hắn.

“Vậy giờ đây phải làm sao đây?” Thẩm Viêm vẻ mặt lo lắng hỏi. “Làm sao bây giờ ngươi lẽ nào không rõ ư?” Thẩm thái gia buồn cười nhìn đối phương mà nói: “Ngươi cùng lão đầu ta đây còn bày trò gì? Chẳng phải là ngươi tự thân không muốn đi cầu nhi tử kia của ngươi, nên muốn lão đầu ta đây mở miệng giúp đỡ hay sao?”

Thẩm Viêm im lặng. Lão thái gia thật đúng là chẳng hề giữ lại cho hắn một chút thể diện nào.

Song quả thật là như vậy, việc Thẩm Nguyên trở về đã khiến tất thảy các gia chủ này tổn hại không ít mặt mũi. Nhất là hai lần phũ phàng đó đủ để thấy, hắn căn bản chẳng có chút kính ý nào đối với mình. Hắn ta thực sự không thể kéo mặt xuống mà đi cầu đối phương được.

“Hôm qua lão phu đã viết thư đi rồi.” Thẩm lão thái gia thở dài: “Cũng may đứa bé kia không quá cực đoan, nếu không lần này Thẩm gia chúng ta thật sự sẽ gặp đại phiền toái.”

Thẩm Viêm gật đầu, vừa muốn mở lời, bỗng nghe thấy từ ngoài Nội đường truyền đến âm thanh xin chỉ thị của quản gia: “Thái gia, bên Giang Nam, đã có thư tín truyền về.” “Mau mau mang vào đây!” Thẩm thái gia cũng chẳng còn đoái hoài gì đến quy củ, vội vàng truyền lệnh cho người cầm thư vào.

Quản gia bước nhanh tới, cung kính dâng bức thư lên. Lão thái gia mở bức thư ra xem, hàng lông mày đang nhíu chặt lập tức giãn ra!

“Hắn... hắn nói thế nào?” Thẩm Viêm cũng vô cùng sốt ruột, nhìn lão gia tử nửa ngày chẳng nói một lời, cuối cùng nhịn không được cất tiếng hỏi.

Lão thái gia lườm hắn một cái, thở dài mà nói: “Đứa nhỏ này hai vợ chồng các ngươi là người kém quan tâm nhất, nhưng tâm tính của nó lại là tốt nhất. Trái lại, đứa con cưng phi��n phức khó chịu kia của các ngươi...” Nói đến đây, ông lắc đầu, không nói tiếp, mà chuyển sang vấn đề đối phương đang bận tâm: “Thẩm Nguyên nói, vợ chồng tiên sinh Bạch Hoa ở Liễu Châu, bởi vì Bạch gia sinh hạ cháu đích tôn đầu lòng, nên muốn về kinh thăm hỏi nhi tử và con dâu. Thẩm Nguyên trước khi rời đi đã tới tận cửa bái phỏng, khẩn khoản nhờ đối phương đến phủ chúng ta dạy bảo thế hệ sau.”

“Bạch Hoa tiên sinh ư?” Thẩm Viêm sững sờ, lập tức đôi mắt sáng rực: “Chính là người đương gia của Bạch gia đời này, vị tiên sinh đã phát minh ra Cửu Cung Thuật Toán hay sao?” “Ừm,” lão thái gia gật đầu đáp: “Bạch gia vốn là thư hương môn đệ, dẫu cho cũng chú trọng khoa khảo, nhưng bởi vì quy củ của chủ thượng, Thuật Toán và Truy Nguyên cũng là môn học bắt buộc đối với thế hệ sau của gia tộc. Bạch gia còn là một gia tộc lương y, trong tộc không chỉ có ra tiến sĩ mà còn không ít danh y. Xem ra Thẩm Nguyên đã sớm có sự chuẩn bị, đứa nhỏ này cũng thật khó được.”

Thẩm Viêm mím chặt môi, muốn cất lời khen ngợi vài câu, nhưng nhớ lại hình ảnh mấy ngày trước đối phương lạnh giọng bảo mình cút đi, quả thực là chẳng thể khen ngợi thành lời. “Mau cho gọi tất cả thế hệ sau vào đây, lão phu có chuyện cần phân phó!” “Dạ, vâng ạ!”

***

“Giang Nam không ai chịu đến ư?” Trong nội đường Phương gia, Phương tứ gia trợn trừng đôi mắt mà hỏi: “Chưởng quỹ Giang Nam chẳng phải đã gửi thư nói rằng hắn quen biết rất nhiều tiên sinh đó ư?”

Quản gia Phương gia nghe vậy, liền cười khổ đáp: “Nghe nói đều đã đi bái phỏng cả rồi, song cuộc sống nơi Giang Nam quá mức an nhàn, những tiên sinh kia chẳng ai muốn rời khỏi Giang Nam, dù có cho thêm nhiều đãi ngộ đến mấy cũng đều không chịu. Quả thực là phiền phức quá chừng!”

“Vậy thì cứ tăng thêm gấp đôi!” Phương tứ gia nghiêm nghị nói: “Lợi lớn dụ dỗ, ắt sẽ có người chịu động lòng mà thôi.” Quản gia nghe vậy, nhất thời không biết nên nói thế nào. Chưởng quỹ Giang Nam đã sớm viết thư nói rõ, ở Giang Nam lưu hành hương ngân, tiền tài bên này ở bên kia cũng chẳng có mấy tác dụng.

“A, đúng r��i,” quản gia đột nhiên lên tiếng: “Có tin tức nói rằng, vị đương gia Bạch gia kia, gần đây muốn trở về Kinh thành.” “Bạch gia nào cơ?” Phương tứ gia nhíu mày hỏi. “Là hậu nhân của Bạch Phương Đình, người đã sáng lập ra Cửu Cung Thuật Toán.”

“Việc trọng đại như thế sao ngươi không nói sớm?” Phương tứ gia lập tức nhảy dựng lên: “Vị nhân sĩ đó hiện đang ở nơi nào?”

“Nghe nói bảy ngày trước người đó đã rời khỏi Giang Nam, đoán chừng còn chừng hai ngày nữa là sẽ tới Kinh thành.” “Lập tức chuẩn bị lễ vật, ta sẽ đích thân đến Bạch gia bái phỏng!”

Toàn bộ dịch phẩm này do truyen.free độc quyền phát hành.