“Hắn tới làm cái gì?”

Trịnh thị nhanh chóng khôi phục vẻ mềm mại cho bàn tay, tiếp tục lau đi vết trà trên người Thẩm Nguyên, v��� mặt vẫn thờ ơ: “Chẳng phải con đã nói, hắn không có tư chất để đến đây sao?”

“Ta đã quá coi thường gia chủ Thẩm gia chúng ta rồi.” Thẩm Nguyên cười lạnh một tiếng: “Trước đây ta chỉ nghĩ hắn là kẻ vô tình, giờ thì thấy hắn đúng là một kẻ vô mưu. Phàm là có chút đầu óc sáng suốt, đâu thể làm ra chuyện thế này.” Các thế gia khác tuy cũng ưu tiên những đứa trẻ có tư chất trong nhà, nhưng ít nhất họ cũng đủ tỉnh táo. Hắn thì hay thật, dù Thẩm Ngọc có khảo hạch kém đến mấy cũng cứ phải đưa người đến, thuần túy lãng phí một suất. Chẳng lẽ hắn không biết, có thêm một người Thẩm gia trong học viện là có thêm một cơ hội đổi lấy thuật thức cao cấp sao? Hắn hồ đồ thì thôi đi, nhưng lão thái gia chẳng phải rất sáng suốt sao? Sao lại dung túng hắn hồ đồ đến mức này?

Trịnh thị nhìn thoáng qua Thẩm Nguyên, ánh mắt phức tạp. Thẩm Nguyên đứa trẻ này, bao năm qua đối với sự lạnh nhạt của mình mà vẫn có thể khoan dung, không chấp nhặt hiềm khích cũ, đón mình về Giang Nam. Nhưng với phụ thân kia thì lại là một thái độ hoàn toàn khác. “Thì ra là thế.” Trịnh thị thở dài nhìn đối phương: “Chẳng trách con lừa ta rằng Nam Dương có trà ngon, cứ nằng nặc muốn ta đến đây xem, hóa ra là muốn vì mẹ mà tránh né cái thằng đệ đệ kia của con?” Thẩm Nguyên lập tức nhức đầu: “Con nào có! Nam Dương thật sự có trà ngon mà mẫu thân. Người xem, chén Tử Dương trà này chẳng phải rất tuyệt sao?” “Tốt!” Trịnh thị lườm hắn một cái, không nói gì thêm.

Một tháng ở Giang Nam này, có thể nói là tháng ngày hài lòng nhất của nàng suốt mấy chục năm qua. Mỗi ngày ăn ngon uống ngon, không cần tiếp tục bận tâm những chuyện vặt vãnh trong gia đình mãi chẳng thể giải quyết, không cần tiếp tục gượng cười lấy lòng đám phu nhân thế gia, và quan trọng nhất là không cần sống trong nỗi sợ hãi lo được lo mất. Ở đây, tuy không có tỳ nữ, nhưng một mình nàng dọn dẹp căn phòng riêng lại cực kỳ dễ dàng. Giờ nghĩ lại, những thị nữ ở Thẩm gia có vẻ như đôi lúc vẫn ngấm ngầm cười nhạo mình. Mình bao năm qua rốt cuộc đã mưu cầu điều gì? Đến đây không có việc gì phải phiền lòng, mà chất lượng cuộc sống lại chẳng hề kém! Thẩm Nguyên tuy không mời nha hoàn nhưng lại thuê đầu bếp riêng. Nơi này có vô số nguyên liệu mới lạ, món ăn vô cùng mỹ vị, mỗi bữa nàng đều ăn đến suýt nữa nuốt cả lưỡi. Nơi đây có những loại vải vóc đẹp đến nỗi tiệm may tốt nhất kinh thành cũng không có, làm ra quần áo đẹp hơn cả những gì phu nhân thế gia hạng nhất mặc. Hơn nữa, con trai nàng là đệ tử cốt cán của học viện, mỗi khi có vải vóc hay vật liệu mới nhất ra mắt, hắn đều có thể làm cho nàng một ít, khiến nàng luôn là người thời thượng nhất trong số các phu nhân xung quanh. Nơi đây có những người hàng xóm cùng thổ lộ tâm tình, mọi người nhờ trà nghệ và sở thích mà tụ họp lại, đều là những người phong nhã, không ai xem thường ai, không ai cố tình xa lánh ai. Mỗi ngày cùng họ uống chút trà, đánh vài ván bài, thời gian hài lòng đến mức nàng cứ ngỡ là một giấc mộng. Khiến cho mấy ngày đầu, nàng thường giật mình tỉnh giấc trong mơ, sợ rằng khi mở mắt ra lại đang ở trong cái sân lạnh lẽo của Thẩm gia. Thành thật mà nói, cuộc sống như vậy, nàng thật sự không muốn có người nào đến quấy rầy, nhưng hết lần này đến lần khác, người đến lại là Thẩm Ngọc. Thẩm Viêm bạc bẽo, là hắn phụ lòng. Nhưng Thẩm Ngọc biến thành bộ dạng hiện tại, mình ít nhiều cũng có chút trách nhiệm. Hoàn toàn bỏ mặc không quan tâm, trong lòng nàng luôn cảm thấy khó chịu.

Nhìn Trịnh thị trầm mặc, Thẩm Nguyên thở dài, cuối cùng vẫn chủ động nói: “Mẫu thân, nếu Thẩm Ngọc đến cầu con, hài nhi nên làm thế nào đây?” “Thẩm Ngọc đến cầu con ư?” Trịnh thị ngẩn người, lập tức cười nói: “Con nghĩ nhiều rồi. Thằng đệ đệ của con rất ngạo khí, dù cho thi không đậu, với lòng tự tôn của nó, cũng sẽ không hạ mình đến cầu xin con đâu.” “Xem ra, mẫu thân không thật sự hiểu rõ đệ đệ lắm.” “Ách?” “Biết rồi!” Thẩm Nguyên gật đầu. “Thẩm Ngọc đã khởi hành, khả năng chỉ hai ngày nữa sẽ đến Nam Dương!” Trịnh thị: “...” “Mẫu thân muốn gặp hắn không? Nếu không muốn gặp, con sẽ dẫn người đi Vân Châu dạo chơi thêm mấy ngày, bảo đảm hắn tìm không thấy.” Trịnh thị ngẩn người nhìn Thẩm Nguyên, qua thật lâu vẫn không nhịn được nói: “Nếu hắn cứ khăng khăng tìm con thì sao? Trốn mãi được ư?” “Nếu mẫu thân không muốn gặp, con tự nhiên có cách để hắn quay về Kinh thành!” “Ách, con...” Trịnh thị cắn môi một cái, cuối cùng nói: “Con làm gì mà cứ thăm dò mẹ như vậy? Mẹ đã theo con đến đây rồi, tất nhiên sẽ không còn bận tâm đến hai cha con họ nữa!” Thẩm Nguyên nhìn Trịnh thị, nhưng cuối cùng lại lắc đầu: “Mẫu thân nói dối, người nhất định sẽ quan tâm.” “Vì sao?” “Bởi vì mẫu thân là người mềm lòng.” Thẩm Nguyên ngẩng đầu nhìn đối phương: “Giống như lúc trước, con bất tài như vậy, nói muốn đổi hướng, tham gia khoa khảo. Người dù tiếc rèn sắt không thành thép vì con hoàn toàn từ bỏ con đường thuật sĩ, từ đó về sau càng thêm lạnh nhạt, nhưng vẫn như cũ mời cho con những tiên sinh tốt nhất.” Trịnh thị: “...”

Hai mẹ con trầm mặc nhìn nhau. Một lúc lâu sau, cuối cùng Trịnh thị nhịn không được hỏi: “Nếu ta thật sự như con nói, không muốn quản nó n���a?” “Vậy thì con cũng chỉ có thể quản thôi.” Thẩm Nguyên thở dài. “Mẹ quan tâm đến nó làm gì, liên quan gì đến con?” “Mẫu thân còn nói mê sảng! Thẩm Ngọc muốn cầu chuyện gì, mẫu thân làm sao quản được? Người quản, chẳng phải là biến tướng để con quản ư? Tình cảm huynh đệ chúng ta vốn đã chẳng tốt đẹp gì, hắn ngay lập tức tìm đến mẫu thân, chẳng phải là muốn thông qua người để cầu xin con sao?” Trịnh thị nghe vậy hít một hơi thật sâu: “Con có thể giúp nó không?” “Xem giúp đến trình độ nào.” Thẩm Nguyên lắc đầu nói: “Hắn muốn trực tiếp vào Thiên viện thì chắc chắn là không thể nào. Quy củ Trần đại nhân đã đặt ra rồi, đừng nói là con, ngay cả mấy vị gia trong Thẩm gia Nam Dương muốn đưa người vào cũng không được.” “Vậy con có thể giúp hắn điều gì?” “Đợi hắn đến cầu mẫu thân, người sẽ rõ.”

Bên kia, đám thế hệ trẻ thế gia đến Liễu Châu vẫn còn đang cật lực làm bài giữa đêm khuya, rõ ràng là muốn cố gắng duy trì trạng thái tốt nhất để chuẩn bị cho kỳ kiểm tra. “Tỷ, còn chưa ngủ nha?” Thẩm Dương pha một chén trà nóng, cẩn thận từng li từng tí bưng đến cho Thẩm Tuyết. Thẩm Tuyết nhìn sắc trời bên ngoài, rồi lại nhìn chiếc đồng hồ tinh xảo xinh đẹp trong phòng, hơi ngẩn người. Chẳng hay chẳng biết, đã sắp đến giờ ngọ rồi! “Cám ơn Dương đệ.” Thẩm Tuyết cười tiếp nhận nước trà, nhìn xuống vị trí phía dưới, lập tức nhướng mày. Tấm kính lưu ly lớn chạm đất giúp nàng có thể nhìn rõ mồn một tình trạng của tòa Quan Tinh Lâu đối diện. Nàng nhớ rằng từ tầng ba mươi trở lên ở phía đối diện, cũng giống như họ, đều là thế hệ trẻ của các thế gia, chỉ là những người đến từ phương Bắc. Tất cả các phòng đều sáng đèn, rõ ràng là đám thế hệ trẻ bên đối diện cũng chưa nghỉ ngơi! Thẩm Dương thấy Thẩm Tuyết nhìn về phía ngoài cửa sổ, cũng đi theo nhìn sang, hơi ngẩn người sau, lập tức cười nói: “Xem ra, ai cũng muốn ở lại chỗ này.” Thẩm Tuyết nghe vậy nhìn chén trà trong tay. Trà bột xanh biếc, hương trà thấm sâu vào tim phổi, linh khí dồi dào khiến toàn thân nàng sảng khoái. Mỗi ngày một chén trà này, hiệu suất minh tưởng còn tăng gấp đôi so với trước kia! “Một nơi tốt như thế, ai mà chẳng muốn ở lại?” Thẩm Tuyết thản nhiên nhìn sang phía đối diện nói. “Cũng đúng.” Thẩm Dương nhếch miệng cười nói: “Nghe nói những thế hệ trẻ phương Bắc kia, quy củ trong nhà càng nghiêm khắc. Đây e rằng là cơ hội duy nhất của rất nhiều người. Nếu bỏ lỡ lần này, một khi những thế hệ trẻ dòng chính kia bổ sung kiến thức cơ bản về Toán học kịp thời, gia tộc thật sự chưa chắc sẽ để chúng ta đến nữa đâu.” “Con còn có thể nghĩ đến điều này ư?” Thẩm Tuyết lập tức thấy hiếu kỳ, thường ngày trông hắn cứ ồn ào không hiểu chuyện. “Có gì mà không nghĩ đến chứ?” Thẩm Dương cười hắc hắc: “Mấy đứa thế hệ trẻ thế gia kia cũng đâu phải toàn là kẻ vô dụng. Chỉ là ngày thường họ dành nhiều tâm sức hơn vào việc kế thừa thuật thức. Chờ họ ổn định tâm thần để nghiên cứu học tập, tiến độ sẽ rất nhanh chóng đuổi kịp thôi. Đâu phải nhà ai cũng giống như nhà chúng ta kia.” “Suỵt.” Thẩm Tuyết trừng mắt lườm hắn một cái: “Vừa khen con hai câu đã vội khinh suất, đừng nói bậy bạ!” “Sợ gì chứ? Hai tên tùy tùng kia đều ở sát vách rồi mà.” “Vậy cũng không thể nói lung tung.” Thẩm Tuyết thở dài: “Tuy nhiên, lời con nói đúng. Gia chủ dường như tín nhiệm mấy đứa thế hệ trẻ được bồi dưỡng trọng điểm kia hơn chúng ta. Dù không biết hắn nghĩ thế nào, nhưng kỳ khảo hạch ngày mai, chúng ta nhất định phải nắm bắt cơ hội. Bỏ lỡ lần này, như con nói, chờ đám thế hệ trẻ vốn được coi trọng kia đuổi kịp nền tảng, thì sẽ chẳng còn chuyện gì của chúng ta nữa!” “Vâng, đường tỷ!” “Đi nghỉ ngơi đi. Đừng để ngày mai không có tinh lực, không phát huy tốt, vậy mới là được không bù mất.” “Ừm.”

Sau khi Thẩm Dương rời đi, sắc mặt Thẩm Tuyết bỗng chốc trầm xuống. Nàng do dự một lát rồi đi vào một gian phòng nhỏ, lấy ra một con rối gỗ từ hành lý của mình. Trong góc tối khuất, nàng nhìn dòng máu của mình nhỏ lên con rối. Đôi mắt con rối lập tức lóe lên ánh lục quang. “Tiên sinh.” Thẩm Tuyết chỉ nhỏ vài giọt máu, nhưng sắc mặt nàng đã tái nhợt như vừa mất rất nhiều máu. “Cầu xin người hãy trợ lực cho ta thêm lần nữa!” Một chuyện kỳ lạ đã xảy ra: con rối khẽ ngẩng đầu, nhìn về phía Thẩm Tuyết, trên mặt nó hiện lên một nụ cười quái dị. Nếu Trần Khanh hoặc Thẩm lão Thất thấy cảnh này, chắc chắn sẽ giật mình kinh hãi! Bởi vì con rối kia, nếu nhìn kỹ, thần thái giống hệt Vương Dã!

“Ừm?” Nơi xa, Thẩm Thất đang nhàn nhã đánh cờ cùng Thẩm lão Tam bỗng nhíu mày. Hắn vung tay, một con mắt lơ lửng giữa không trung, hình ảnh bên trong chính là vị trí của Thẩm Tuyết. “Đêm hôm khuya khoắt, đừng có lôi cái tròng mắt của ngươi ra được không?” Thẩm Tam lườm đối phương một cái nói: “Khiến người ta sợ hãi!” Thẩm Thất lập tức bật cười: “Ngươi là kẻ quản lý âm ti quỷ hồn, còn chê ta khiến người ta sợ hãi sao?” Thẩm Tam lạnh lùng nói: “Quỷ hồn thì sao chứ? Những người ta quản hạt đều là bá tánh lương thiện, cho dù là âm hồn sau khi chết, phần lớn cũng là người lương thiện, đâu phải ác quỷ trên Âm Dương lộ. Vậy thì khác gì lúc còn sống?” “Ta lười nói chuyện với cái kẻ tiêu chuẩn kép như ngươi.” Thẩm Thất dùng một câu nói của Trần Khanh, rồi lập tức lại nghi hoặc nhìn về phía Thẩm Tuyết bên kia. Trong hình ảnh, Thẩm Tuyết đang chuyên tâm học tập, dường như không có gì bất ổn. Nhưng vừa rồi, cái cảm giác không hài hòa kia lại khiến lòng hắn dâng lên chút bất an. “Thế nào?” Thẩm Tam cau mày nói. “Ta cảm giác,” Thẩm Thất do dự một lát rồi vẫn nói, “có người... lại dùng thuật của ta để giám thị ta!” “A?”

Mọi sự tinh túy của bản dịch này đều được bảo hộ chặt chẽ.