“Ngươi hãy nói rõ cho ta nghe xem, những món ăn này của ta tại sao lại thất bại thảm hại, tại sao lại tệ đến thế? Nếu ngươi nói không ra được lý do thuyết phục, ta sẽ biến ngươi thành bữa tối đấy!” Một đầu bếp béo tròn thuộc tộc Xuyên Kì, tay cầm con dao bếp chỉ thẳng vào Lý Mục, mắt trợn trừng, tr��n xoe, hận không thể nuốt sống Lý Mục.

Danh hiệu Trù Thần của tộc Xuyên Kì không phải là một danh hiệu vĩnh cửu, nó giống như chức Tổng thống Mỹ vậy, cứ cách một thời gian sẽ có bầu cử. Người đầu bếp vĩ đại được đề cử sẽ tạm thời nhận danh hiệu Trù Thần cho đến khi cuộc tuyển cử tiếp theo tìm ra một người vĩ đại hơn.

Đương nhiên, khác với cuộc bầu cử tổng thống, Trù Thần không cần phải hứa hẹn điều gì, mà chỉ xét những đóng góp của họ cho giới ẩm thực trong mấy năm gần đây.

Ví dụ như sáng tạo ra món ăn nào đó có sức ảnh hưởng lớn, khám phá ra loại gia vị nào đó được sử dụng rộng rãi, v.v. Càng được người tộc Xuyên Kì tán thành, cơ hội được chọn càng lớn.

Dù là con người hay tộc Xuyên Kì, đều là những sinh vật thích cái mới, quên cái cũ. Vì thế, Trù Thần thường là những người tộc Xuyên Kì đã có những đóng góp lớn trong vài năm trở lại đây.

Diego này, từng đảm nhiệm chức Trù Thần một khóa, nhưng cũng chỉ duy nhất một khóa mà thôi. Dù vậy, điều đó cũng đủ để chứng minh trù nghệ của hắn tinh xảo đến mức nào.

Người đầu bếp giỏi chưa chắc đã trở thành Trù Thần, nhưng một khi đã là Trù Thần thì nhất định phải là đầu bếp siêu hạng.

Lý Mục thần sắc vẫn tự nhiên, không chút căng thẳng. Hắn có năng lực của Thất Tinh Đao Lôi Ân, những lời hắn nói ban nãy không phải là để lấy lòng ai cả. Các món ăn trưa của Diego quả thực có chút vấn đề.

“Các hạ là Trù Thần của tộc Xuyên Kì sao?” Lý Mục nhìn Diego, người đang chĩa dao bếp gần như chạm vào cổ hắn, hỏi.

“Từng là.” Tộc Xuyên Kì từ xưa đến nay đều sống bằng nghệ thuật, những thứ như âm mưu quỷ kế không phải là sở trường của họ, cũng không có thói quen tự tô vẽ cho bản thân.

“Thưa Hạc Thiện đại nhân. Nếu ta có thể chỉ ra những thiếu sót trong các món ăn này, ngài có đồng ý đưa trước danh sách nguyên liệu cho ta không?” Lý Mục chuyển hướng sang Hạc Thiện hỏi.

“Cái tộc Dị các ngươi đúng là thích trò này.” Hạc Thiện dừng lại một lát, rồi nói tiếp: “Cũng được, chỉ cần ngươi nói thật sự hợp tình hợp lý, khiến người khác phải tin phục, ta có thể đưa trước danh sách nguyên liệu cho ngươi.”

Hạc Thiện rất tin tưởng Diego. Trước kia, khi hắn thám hiểm giữa các vì sao và gặp Diego, sau khi nếm thử các món Diego chế biến ngay tại chỗ bằng nguyên liệu sẵn có, hắn lập tức kinh ngạc như gặp phải kỳ nhân. Sau đó, Hạc Thiện đã tốn rất nhiều công sức, tìm đủ mọi cách, mới mời được Diego làm đầu bếp riêng cho mình, một công việc kéo dài g��n trăm năm.

Trong suốt thời gian dài đó, chưa từng có món ăn nào của Diego khiến Hạc Thiện thất vọng. Dù thỉnh thoảng cũng nếm thử món ăn của các đầu bếp khác, nhưng vẫn là món của Diego hợp khẩu vị hắn nhất.

Lý Mục khẽ mừng trong lòng, rồi quay đầu nhìn về phía Diego, sau đó bước thẳng tới bốn món ăn đã được bày sẵn trên bàn.

Diego từng là Trù Thần, trù nghệ tự nhiên là không cần phải bàn cãi. Đây là đầu bếp giỏi nhất Lý Mục từng gặp. So với Diego, những đầu bếp ở Thiên Vân tinh đều kém xa một bậc. Chỉ nhìn bốn món ăn này cũng đủ thấy cảnh giới trù nghệ của hắn cao đến mức nào.

“Ta có thể nếm thử chứ?” Lý Mục nhìn về phía Diego.

“Tùy tiện. Nhưng đợi lát nữa nếu ngươi nói không ra trò trống gì, hoặc chỉ nói vớ vẩn, thì những thứ ngươi đã ăn vào bụng, ta sẽ tự tay moi ra.” Diego phất phất con dao bếp trong tay, lạnh lùng nhìn Lý Mục nói.

Trên thực tế, Diego đã tương đối tức giận với Lý Mục. Là một người tộc Xuyên Kì, người khác có thể nghi ngờ vẻ ngoài của hắn, có thể không thích tính cách của hắn, thậm chí có thể nhục mạ hắn, nhưng tuyệt đối không có người tộc Xuyên Kì nào có thể chịu đựng việc người khác vô cớ chỉ trích món ăn của họ. Đó là sự tôn nghiêm của một người tộc Xuyên Kì.

Lý Mục mỉm cười, cầm đĩa lên, nếm một món không biết là loại thực vật nào được thái thành sợi, sau khi chế biến, hắn cho vào miệng nhấm nháp kỹ lưỡng, rồi mới từ từ nuốt xuống.

“Thực không tồi, hương vị tuyệt hảo, độ lửa cũng vừa vặn.” Lý Mục khen một tiếng.

“Ngươi nói những lời này bây giờ đã vô dụng. Nếu ngươi không chỉ ra được khuyết điểm, hậu quả ngươi hẳn là rất rõ ràng.” Diego vòng tay ôm lấy con dao bếp nói.

“Ta rất rõ ràng.” Lý Mục gật đầu, nhưng không nói thẳng ra món ăn này có khuyết điểm gì, mà tiếp tục nhấm nháp ba món còn lại.

“Tuyệt vời! Cái vị tươi ngon này quả thực là tuyệt đỉnh, ngươi làm thế nào vậy?” Lý Mục ăn một miếng thịt động vật không rõ tên, nhịn không được khen ngợi.

Diego hừ lạnh một tiếng nhưng không nói gì, cũng không biết là khinh thường không thèm nói chuyện với Lý Mục, hay đây là bí quyết độc môn của hắn, không muốn cho người khác biết.

Hạc Thiện một bên không khỏi nhíu mày, tỏ vẻ rất bất mãn với lời nói và hành động của Lý Mục. Việc hắn đồng ý cho Lý Mục ở lại không phải là để xem Lý Mục nịnh bợ Diego, mà là muốn xem Lý Mục rốt cuộc có thể chỉ ra những khuyết điểm gì trong món ăn của Diego. Đó mới là điều một nhà ẩm thực mong muốn thấy.

Thế nhưng Lý Mục cứ ăn một món là lại khen một món, hoàn toàn không thấy ý muốn chỉ ra khuyết điểm trong món ăn của Diego, khiến Hạc Thiện cảm thấy vô cùng sốt ruột.

Đến khi Lý Mục ăn xong món thứ tư và vẫn buông lời khen ngợi, Hạc Thiện cuối cùng cũng không nhịn được mà nói: “Chẳng lẽ ngươi thật sự nghĩ rằng, chỉ cần tùy tiện khen vài câu là có thể xong chuyện sao? Cho dù Diego có dễ chịu vì lời nịnh bợ của ngươi mà không chấp nhặt, nhưng việc ngươi tự tiện đùa cợt trước mặt ta thế này, ngươi nghĩ ta sẽ dễ dàng bỏ qua cho ngươi sao?”

“Hạc Thiện đại nhân đừng vội, ta tự nhiên có đạo lý của riêng ta.” Lý Mục bình thản nói: “Ta khen bốn món ăn này, là vì sắc, hương, vị của chúng thực sự rất tuyệt, đây là những món ngon nhất mà ta từng nếm trong mấy năm gần đây. Hương vị được điều chế tinh tế, đủ để thấy người làm ra bốn món này có thiên phú rất cao về vị giác. Các loại gia vị và hương vị tự nhiên của nguyên liệu phối hợp vừa vặn, chúng bổ trợ cho nhau mà không hề lấn át. Hương vị có từng tầng rõ rệt, khi vào miệng thì đa dạng phong phú, có sự dẫn dắt từ nông đến sâu, có lực bùng nổ tức thì, có sự pha trộn tinh tế khéo léo, có sự biến ảo kỳ diệu khó lường. Bốn món ăn có tầng hương vị khác nhau, nhưng khi kết hợp lại không hề tạo cảm giác đột ngột, ngược lại còn ngon miệng một cách bất ngờ. Có thể thấy tài năng nêm nếm và khả năng nắm bắt hương vị của đầu bếp đều đã đạt đến cảnh giới lô hỏa thuần thanh.”

“Hừ, không ngờ ngươi cũng có chút hiểu biết về hương vị.” Diego hừ lạnh một tiếng, nhưng nhìn ra được, sắc mặt hắn đã dịu đi rất nhiều.

Một nghệ thuật, nếu chỉ có người nghệ sĩ vĩ đại mà không có người thưởng thức, vậy thì tâm hồn người nghệ sĩ ấy sẽ mãi cô đơn.

Giống như một họa sĩ vẽ một bức tranh tâm đắc, đưa cho người khác xem, ai cũng nói đẹp, nhưng lại không thể nói rõ bức tranh đó đẹp ở chỗ nào, có sự tinh tế nào, hay bao hàm tâm tư và triết lý nhân sinh nào của họa sĩ.

Nếu có người nói trúng được cái tinh túy bên trong, đúng với tâm ý thực sự của họa sĩ, tự nhiên họa sĩ sẽ vui mừng khôn xiết.

Thế nhưng người đời này, dù sao đi nữa, những người thực sự nghiên cứu sâu những điều đó chỉ là thiểu số, phần lớn người vẫn chỉ dừng lại ở ấn tượng tổng thể, đương nhiên không thể mỗi người đều nói ra được cái tinh túy bên trong.

“Cách kiểm soát lửa này cũng khiến người ta cảm thấy khó tin, như món ăn này, lát thịt được nướng vừa chín tới một cách tuyệt hảo, sự tinh diệu trong việc căn chỉnh độ lửa quả thực là một loại nghệ thuật. Nếu miếng thịt này nướng thêm chút nữa, hơi nước trong thịt sẽ mất đi quá nhiều, khiến chất thịt trở nên hơi khô cứng; nướng như bây giờ đã là đ���nh cao nhất cho miếng thịt này, thêm một phần thì cứng, bớt một phần thì mềm nhão vô lực. Trong quá trình nướng, cách xử lý lượng mỡ cũng khiến người ta phải trầm trồ khen ngợi; hoàn toàn không phết thêm mỡ mà hoàn toàn dựa vào lượng mỡ tự thân của miếng thịt thấm ra khi nướng, vậy mà có thể làm được vừa vặn đến thế, thật sự khiến người ta phải thán phục. Chắc hẳn là khi chọn nguyên liệu thịt, đã tốn rất nhiều công sức, mỗi lát thịt đều được cắt ra từ một bộ phận đặc biệt, khiến lượng mỡ phân bố vừa vặn, lượng mỡ mang theo vừa đủ đáp ứng yêu cầu của thịt, cộng thêm kỹ thuật kiểm soát lửa thần sầu, mới có thể nướng ra được miếng thịt nướng cực phẩm như vậy.” Lý Mục một hơi nói hết lời, mới thở ra một hơi thật dài, sau đó lại hít một hơi thật sâu, tựa hồ là say mê trong mùi hương tuyệt vời của thịt nướng.

“Những miếng thịt này được lấy từ phần bụng dưới sáu tấc của Sơn Hà Giao sáu tháng tuổi vào tiết Cốc Vũ, mỗi con Sơn Hà Giao chỉ có thể lấy ra duy nhất một miếng như th��.” Diego lúc này, khuôn mặt đã hoàn toàn không còn vẻ bực bội, dần dần lộ ra chút đắc ý nói.

Lời Lý Mục nói hoàn toàn đúng với những gì hắn tâm đắc. Món Sơn Hà Giao nướng này quả thực đã tốn rất nhiều tâm tư của hắn. Đừng xem đây chỉ là một món ăn đơn giản, riêng việc lấy thịt đã tốn của hắn gần một giờ đồng hồ.

“Ngươi thử xem miếng thịt Sơn Hà Giao này có gì đặc biệt không?” Diego nhịn không được mở lời hỏi Lý Mục.

“Đương nhiên là khác biệt rồi. Miếng thịt này hẳn là được cắt trực tiếp từ trên thân, chứ không phải giết rồi mới cắt, nếu không thì khó mà có được vị ngọt lành, tươi ngon đến thế.” Lý Mục nói thẳng.

“Ngươi đúng là biết được cái tinh túy bên trong.” Diego đã hoàn toàn không còn vẻ hùng hổ như trước, nhìn Lý Mục, chờ đợi hắn nói tiếp.

“Nói đến hình thức của bốn món ăn này, chỉ cần liếc mắt nhìn qua đã đủ khiến người ta thèm ăn; trong đó không chỉ có cách bài trí nghệ thuật, mà còn có sự phối hợp màu sắc vô cùng tinh tế. Trong tình huống đã đạt đến cực hạn ở việc chọn nguyên liệu, nêm nếm và kiểm soát lửa, mà vẫn có thể chăm chút đến sự phối hợp màu sắc, điều này thực sự đáng quý, hoàn toàn đã nâng trù nghệ lên tầm nghệ thuật.” Lý Mục nói tới đây, Diego đã không nhịn được cong môi mỉm cười.

“Theo như ngươi nói, bốn món ăn này về cơ bản đều là những tác phẩm tốt nhất hội tụ đủ sắc, hương, vị, vậy tại sao ban nãy ngươi lại nói như thế?” Hạc Thiện nghe Lý Mục nói nhiều như vậy, xem như đã hiểu ra, Lý Mục quả thực là một người sành ăn. Thế nhưng nếu Lý Mục chỉ vì muốn được ở lại mà nói những lời lấy lòng đó, vậy thì chẳng khác nào nói xấu Diego, và Hạc Thiện vẫn sẽ rất không vui.

“Những điều ta vừa nói trên đây chỉ là những ưu điểm của bốn món ăn này, nhưng dù có nhiều ưu điểm đến vậy, nếu nói thật lòng thì bốn món ăn này vẫn cực kỳ tệ hại, căn bản không thể lên bàn tiệc, chỉ là tác phẩm của một học đồ chưa xuất sư, cùng lắm thì chỉ có thể cho người nhà ở hậu bếp ăn mà thôi.”

Lời Lý Mục vừa dứt, Hạc Thiện nghe xong trợn mắt há hốc m���m. Diego ban nãy còn đang mỉm cười, lập tức biến sắc, mặt mày dữ tợn gân xanh nổi lên, hận không thể dùng dao chém vào cái mồm thối của Lý Mục.

Mọi nội dung bản dịch đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.