Trong đại lao Hình bộ, khí tức lạnh lẽo đến mức khiến người ta không khỏi rùng mình, và mỗi ngày, một màn hình phạt lại diễn ra.

Vương Chu lặng lẽ cất dụng cụ, nhìn những kẻ mang danh quan lại, trong lòng dấy lên chút khinh thường. Chẳng qua, vì anh không xuất thân từ hào môn thế gia, nên những chuyện như vậy căn bản không đến lượt anh nhúng tay. Hồi trước, chỉ vì muốn thử sức mình, dù cuối cùng có thành công, công lao cũng không thuộc về anh, mà còn bị giáo huấn một trận nặng nề. Từ đó, anh mới thấu hiểu sự khác biệt giữa hai bên. Ngay cả với thân phận cử nhân, trước mặt hào môn thế gia, anh cũng chẳng là gì. Nỗi đắng cay trong lòng không sao kể xiết, đến nỗi không dám về nhà.

Không phải không muốn, mà là không dám, bởi anh biết, cha mẹ ở nhà đều mong anh công thành danh toại. Mặc dù giờ đây anh chỉ là một tiểu quan, nhưng cũng là một thành viên của Hình bộ. Ở cái nơi nhỏ bé của họ, đó chắc chắn là một chức quan lớn. Vả lại, quan lại địa phương phần lớn đều nằm dưới sự khống chế của các hào môn thế gia, dù có cá biệt thì cũng có mối quan hệ không tồi, bởi đi làm quan địa phương, ai cũng cần phải chạy vạy khắp nơi.

Thế nhưng anh có gì đâu? Không có gì cả, thì sao đến lượt anh? Hơn nữa, anh lại có tính cách hơi quái gở, không giỏi ăn nói, càng khó mà tiến thân. Với suy nghĩ muốn làm quan như vậy, dĩ nhiên là gặp không ít khó khăn, chỉ đành mãi quẩn quanh ở tầng đáy, không thể thăng tiến được.

Ngày hôm ấy, anh cũng như mọi ngày, cất gọn những hình cụ đã dùng xong, đương nhiên còn phải dọn dẹp sạch sẽ. Mặc dù công việc vừa bẩn vừa nhọc nhằn, nhưng anh đã quen mặt, không còn vẻ gì khác lạ. Có tức giận hay bất bình cũng chẳng ích gì, ít nhất có thể khiến cha mẹ ở nhà yên lòng, lại còn có một phần bổng lộc. Dù ít ỏi, nhưng ít ra cũng đủ nuôi sống bản thân, thế đã là tốt lắm rồi, cũng là nhờ anh biết điều.

Ở đâu cũng có chuyện bòn rút, cắt xén, trong đại lao Hình bộ cũng không ngoại lệ, điều này bất cứ ai làm quan cũng đều biết rõ.

“Vương Chu, còn đứng đó làm gì, cấp trên gọi ngươi kìa, đi nhanh lên, đừng có rề rà nữa, đi mau, đi mau!”

Vương Chu nhìn lại, hóa ra là cai tù. Anh vội vàng hỏi: “Cai tù đại ca, rốt cuộc có chuyện gì vậy ạ?”

“Ta làm sao biết được, dù sao thì cũng chẳng phải chuyện xấu gì, với cái bộ dạng của ngươi bây giờ, còn có chuyện gì tệ hơn được chứ.”

Vương Chu nghe xong, nghĩ cũng phải. Giờ anh đã chẳng còn giá trị gì, ít nhất là trong mắt bọn họ thì đúng là vậy, chỉ là một kẻ sống sót mà thôi, không có giá trị, ai sẽ quan tâm anh chứ? Nghĩ vậy, anh cũng không để tâm nữa, rửa tay rồi đi theo. Trong lòng vẫn còn chút thấp thỏm, chẳng lẽ những kẻ đó vẫn chưa muốn để mình làm tiếp nữa, muốn mình tự ý bỏ đi sao?

Đang miên man suy nghĩ, anh đã đến Hình bộ đại sảnh. Ngẩng đầu lên, anh thấy người đồng hương Vương Lai. Mặc dù đã lâu không gặp, lại biết Đông cung đang luyện binh nên cũng chẳng có gì đáng lo, nhưng giờ nhìn thấy anh ta ở đây, Vương Chu có chút kỳ lạ, chỉ là không dám hỏi mà thôi.

“Vương thị vệ, đây chính là Vương Chu, không biết có lời gì chỉ giáo ạ.” Một tiểu quan liền tiến lên nói, sau đó quay sang Vương Chu hô: “Đây là Vương thị vệ của Đông cung, ngài ấy nói gì, ngươi nhất định phải nhớ kỹ mà làm, không được lơ là dù chỉ một chút, hiểu chưa?”

“Vâng, đại nhân, thuộc hạ đã rõ.” Vương Chu dù không biết chuyện gì, nhưng cũng biết không thể trái ý cấp trên.

Vương Lai nhìn người đồng hương của mình. Năm đó khi thi đậu cử nhân, anh ta từng kiêu ngạo biết bao, chỉ là tạo hóa trêu ngươi. Chuyện những năm gần đây, sao anh ta lại không biết được chứ? Trong lòng không khỏi thở dài thườn thượt, nhưng giờ thì mọi chuyện đã khác. Sau đó, anh ta lấy ra lệnh bài Đông cung nói: “Thái tử điện hạ sai ta đưa người này về, kể từ nay sẽ là người của Đông cung, không còn liên quan gì đến Hình bộ nữa, lập tức bàn giao.”

Tên tiểu quan này nghe xong, lập tức giật nảy mình. Lệnh bài Đông cung đã ở đây, tự nhiên không dám từ chối, vội vàng sai người bàn giao.

Đợi đến khi bàn giao xong, Vương Chu vẫn vẻ mặt mờ mịt. Chờ đến khi lên xe, anh mới biết mình đã thành người của Đông cung.

“Vương huynh, sau này nếu công thành danh toại, đừng quên ơn tiến cử của tiểu đệ nhé.” Vương Lai bỗng nhiên nói.

“Vương lão đệ à, rốt cuộc là chuyện gì vậy, khiến ta đến giờ vẫn mông lung, thật sự không hiểu gì cả.” Vương Chu quả thực có chút mơ hồ, rốt cuộc là chuyện gì mà khiến người ta mờ mịt thế này, thật sự là thiếu quyết đoán.

“Chẳng lẽ huynh còn chưa nhận ra ư? Thái tử điện hạ dĩ nhiên là muốn chiêu mộ huynh, huynh hẳn sẽ không cự tuyệt chứ.” Vương Lai nói thẳng.

Lời này vừa thốt ra, Vương Chu triệt để tỉnh táo lại, trong khoảnh khắc mừng rỡ nói: “Thái tử muốn chiêu mộ ta, thế nhưng ta tài đức gì đâu?”

“Nói gì vậy, Vương huynh đã đợi ở Hình bộ nhiều năm như vậy, chắc hẳn hiểu rõ mọi ngóc ngách trong đó. Điện hạ chính là hy vọng huynh có thể xử lý những chuyện này, khiến những kẻ cứng đầu phải khai ra. Chỉ cần làm tốt, Điện hạ tuyệt đối sẽ không quên công lao của huynh, sau này chẳng phải sẽ một bước lên mây sao? Đúng rồi, huynh phải khắc cốt ghi tâm rằng, Thái tử bây giờ đã không còn là Thái tử trước kia nữa.”

Vương Chu nghe xong, không khỏi siết chặt tay trong lòng, hiển nhiên biết đây là lời cảnh cáo mình. Nếu không xong việc, e rằng sẽ rất phiền phức. Chỉ là mình rất có kinh nghiệm trong việc tra tấn, tin tưởng nhất định có thể hoàn thành nhiệm vụ của Điện hạ. Cơ hội này tuyệt đối phải nắm bắt thật tốt, chỉ cần nắm được, mọi thứ sẽ không thành vấn đề. Anh tin rằng Điện hạ sẽ không làm anh thất vọng.

“Vương lão đệ, đệ cứ yên tâm đi, chỉ cần là chuyện tra tấn, tuyệt đối sẽ không để Điện hạ thất vọng, nhất định sẽ khiến kẻ đó khai hết mọi chuyện cần thiết. Ta cũng sẽ không quên ơn tiến cử của lão đệ đâu.” Vương Chu nói với vẻ trấn định, đầy tự tin.

“Ừm, vậy thì tốt. Cuộc sống của huynh những năm qua, chắc hẳn không cần nói cũng đủ hiểu. Chuyện này huynh nhất định phải nắm bắt cho tốt. Thái tử sau này còn rất nhiều trọng trách muốn giao cho huynh. Đúng rồi, những người thuộc hàn môn, không biết Vương huynh còn quen biết ai không? Chỉ cần quen biết, đồng thời không có hiềm khích cũ hay liên quan đến hào môn thế gia, cũng có thể tiến cử cho Điện hạ. Điện hạ đang rất cần nhân tài đấy.”

Vương Lai cũng không phải kẻ ngốc, từ thái độ của Điện hạ trước đây cũng có thể thấy, nhân tài quan trọng đến mức nào đối với ngài. Chỉ cần tiến cử được một người, anh ta tin rằng Điện hạ nhất định sẽ nhìn anh ta bằng con mắt khác, dù sau này không làm được gì, cũng sẽ không bỏ mặc không quan tâm.

Vương Chu nghe xong, trong lòng không khỏi suy tư. Anh so với Vương Lai càng thêm cẩn trọng và minh bạch. Kẻ có thể thi đậu cử nhân sao lại không có kiến thức chứ? Từ thủ đoạn của Điện hạ, có thể thấy rõ ngài không mấy tin tưởng hào môn thế gia, thậm chí rất bài xích những kẻ có liên quan đến họ. Việc trọng dụng anh, cũng chính là muốn trọng dụng nhân tài từ hàn môn, chỉ có điều, nhân tài trong giới hàn môn lại quá ít.

Điều này hẳn không ai bất ngờ, chỉ là Điện hạ muốn trọng dụng đến mức độ nào, điều này cần phải cân nhắc kỹ. Còn về những điều kiện thiết yếu mà Điện hạ nói, trong lòng anh cũng đã hiểu rõ. Về phẩm hạnh cần đạt đến một trình độ nhất định, cũng có thể nói rõ Điện hạ không phải là người lạm dụng quyền thế, mà là muốn dùng người tài giỏi để lật đổ địa vị cao của những hào môn thế gia kia, từng bước đẩy họ xuống, đó mới là mục đích chính.

Đợi đến khi nghĩ thông suốt những chuyện này, lưng anh ta liền toát mồ hôi lạnh, thật sự biết con đường này khó khăn đến nhường nào. Cho dù là một tiểu lại như anh, chỉ cần nhìn vào đại lao Hình bộ cũng có thể thấy rõ, rất nhiều quan viên chính trực đã bị bêu riếu, rồi bị hãm hại đến chết như thế nào. Một triều đại như vậy, muốn khôi phục lại, e rằng vô cùng khó khăn, đây cũng là lý do bấy lâu nay anh ta không còn muốn tranh đua nữa.

Còn về việc Thái tử vì sao lại làm như vậy, trong lòng anh vẫn còn không ít nghi vấn. Có lẽ đợi đến khi vào Đông cung, hiểu rõ ngọn ngành rồi mới có thể biết được chăng? Cần phải từng bước một, không thể vội vàng, cũng không vội vàng được. Dù sao, muốn để Thái tử tin tưởng vào lòng trung thành của mình, cũng cần có thời gian. Một khi thái quá, ngược lại sẽ ảnh hưởng đến lòng trung thành của mình, quá vội vàng sẽ phản tác dụng.

Hơn nữa, việc lật đổ thế lực hào môn cũng không phải là chuyện đơn giản như vậy. Nền tảng của họ thực sự quá thâm căn cố đế, nhất là đây là một thế giới mà võ lực được tôn sùng. Những hào môn đại gia này đều sở hữu không ít võ lực, tuyệt đối không hề yếu kém. Ngay cả hoàng thất muốn ra tay, cũng không thể tiêu diệt hết tất cả được. Nghĩ đến đây, cũng là một chuyện đau đầu. Chỉ mong Thái tử điện hạ thận trọng một chút, tránh việc hành sự không kín kẽ, ngược lại gây ra một loạt vấn đề, như vậy cũng không tốt, Đế quốc cũng sẽ hứng chịu rung chuyển dữ dội.

Đến lúc đó, rất nhiều người l���i phải đối mặt với số phận nghiệt ngã dưới lưỡi đao, rất nhiều người vô tội phải lang thang đầu đường, khắp nơi phiêu bạt.

“Vương huynh, huynh đang suy nghĩ gì vậy? Đông cung sắp đến rồi, huynh chuẩn bị một chút, lát nữa sẽ vào thẳng địa lao.”

Vương Chu nghe vậy, đáp lời: “Được rồi, ta đã rõ, sẽ không để Điện hạ thất vọng đâu.”

Vương Lai nghe cũng không nói gì nữa, nhìn ra bên ngoài rồi gật đầu với Vương Chu. Nhưng lát sau, xe ngựa dừng lại, Vương Lai bước xuống. Người đánh xe dắt ngựa đến bên ngoài Đông cung, Vương Lai lấy lệnh bài ra, lúc đó mới được phép vào.

Vương Chu ngồi trên xe ngựa nhìn sự thay đổi của Đông cung. Từng thị vệ đều trở nên tràn đầy sức sống, hơn nữa còn toát ra sự nghiêm ngặt của quân lệnh, không dám lơ là dù chỉ một chút. Ánh mắt ai nấy đều lộ vẻ sắc bén, nhìn những người qua lại. Chỉ cần không va chạm Đông cung, họ sẽ chẳng có chuyện gì cả. Ngay cả khi có người ở đằng xa quan sát, họ cũng không mấy bận tâm, mặc cho họ quan sát.

Người khác có lẽ không nhìn ra điều gì, nhưng Vương Chu lại cảm nhận được những thị vệ này tuyệt đối không hề đơn giản. Quân lệnh nghiêm mật, nhìn như còn khá lỏng lẻo, kỳ thực ngầm trong đó đều có ánh mắt dõi theo, điểm này chính anh đã cảm nhận được. Đây là với Thái tử trước kia. Nếu Vương Lai không nói dối, vậy tính cách của Thái tử hẳn đã thay đổi. Còn về nguyên nhân gì khiến ngài thay đổi, thì mình không được biết rõ.

Tuy nhiên, điều này rất tốt, khiến anh nhìn thấy hy vọng, biết đâu có thể làm được. Sau đó, anh liền thầm lặng quan sát mọi thứ.

Đi vào Đông cung xong, Vương Chu liền theo Vương Lai đi tới trước cái gọi là địa lao. Nơi đó cũng có người cẩn mật canh gác, bất kể là bên ngoài hay ẩn mình bên trong, đều có rất nhiều người trông chừng. Các loại cơ quan, ám khí chắc chắn không thiếu. Muốn cứu người ở đây cũng không hề đơn giản, tương tự, muốn ra ngoài cũng chẳng dễ dàng chút nào.

Truyện này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.