Nghi lễ tế tự và hiến tế tiếp tục diễn ra. Từng người quỳ gối, rồi bắt đầu lẩm bẩm những lời khấn nguyện, nếu lắng nghe kỹ sẽ thấy đó là đủ loại thỉnh cầu.

Trần Hạo cũng biết, những buổi tế tự này không chỉ là một tục lệ mà còn là một nghi thức cầu nguyện quy mô lớn. Người dân mang theo những tâm nguyện tốt đẹp, mong ước hiện thực hóa giấc mơ của mình, tương tự như việc cầu nguyện ở chùa miếu. Tuy nhiên, hình thức cầu nguyện này lại tuân theo trình tự tế tự nghiêm ngặt, tự nhiên có phần khác biệt, mang vẻ uy nghiêm hơn, và với số lượng người tham gia đông đảo, hàng lối chỉnh tề, thì hiệu quả ra sao vẫn là một ẩn số.

Dù sao đây là đại tế mười năm một lần, không phải diễn ra hàng năm, thế nên cũng không thành vấn đề. Đối với bách tính trong thành này mà nói, họ đều lớn lên cùng những truyền thuyết về nó. Có thể nói, nghi lễ này đã được truyền thừa qua bao đời, chỉ cần họ đời đời kiếp kiếp sống ở đây và thành trì không bị hủy diệt, thì việc tế tự này sẽ được duy trì vĩnh viễn và công khai.

So với chùa miếu, nếu không có chút tiếng tăm, chúng dễ dàng bị chôn vùi trong bụi thời gian, khó phân biệt thật giả, rồi cuối cùng toàn bộ chùa miếu sẽ biến mất. Thành trì thì không như vậy, nó có thể tồn tại lâu đời hơn nhiều, bởi lẽ thành trì là nơi sinh tồn của một cộng đồng người, quy mô lớn hơn nhiều so với chùa miếu, khả năng tồn tại cũng lớn hơn nhiều, thậm chí có thể bảo tồn được ngay cả khi trải qua chiến hỏa.

Còn về những tai họa có tính chất hủy diệt, thì thật chẳng còn gì để nói. Một khi thiên tai nghiêm trọng đến mức gây ra rắc rối lớn, không phải sức người có thể chống lại được, thì chỉ có thể cầu nguyện mà thôi. Dù sao, nếu có linh nghiệm thì tốt, bằng không thì đành thuận theo ý trời, những chuyện khác cũng chẳng thể làm gì hơn. Thành trì một khi sụp đổ sẽ nghiêm trọng hơn nhiều so với việc một ngôi chùa biến mất, đó là sự thật hiển nhiên.

Trần Hạo nhìn những người này tế tự, cũng không quá để tâm, chỉ là thấy quy mô khá lớn. Nó giống như một đại gia tộc vậy, nếu là một gia tộc thì có lẽ sẽ đoàn kết hơn một chút. Còn ở đây, những tình huống này chỉ là sự tập hợp của những cá thể rời rạc. Việc nghi lễ có được kế thừa hay không đều dựa vào ý thức tự giác, để họ qua nhiều đời quen dần với tập tục rồi tự động duy trì, ngược lại cũng không phải chuyện phiền toái.

Đợi nghi lễ tế tự kết thúc, mọi người đều rời đi, chỉ còn lại bức tượng trong quảng trường để người đời sau tế bái.

Trần Hạo nhìn một chút, dù có lực lượng cầu nguyện tích tụ, nhưng nó không liên quan nhiều đến hắn. Như đã định, sau khi xem xong buổi tế tự này, hắn theo mọi người rời đi, đến tửu lâu tìm một chỗ để ăn một bữa thật ngon. Không ngờ, hôm nay tất cả tửu lâu đều đồng loạt giảm giá một nửa, dĩ nhiên là có giới hạn, sau khi bán hết số lượng có hạn thì thôi.

Như vậy, liền hình thành cảnh tượng tranh giành. Vào thời khắc này, tất cả mọi người bắt đầu cố gắng tìm kiếm món ăn mình ưa thích, rồi giành chỗ. Tuy nhiên, một khi đã chiếm được vị trí, người khác sẽ không thể giành nữa, ngay cả những người có địa vị cũng vậy. Bởi vì hôm nay là một ngày lễ đặc biệt, mọi người phải cẩn trọng một chút, tránh phạm thượng thần linh, e rằng sẽ không hay.

Trần Hạo thì không có điều gì đặc biệt, hắn trực tiếp chọn một quán rượu, bước vào liền thấy không ít thực khách. Tuy nhiên, quán chưa chật kín. Hắn nhìn lên lầu hai, tốt quá, lúc này hầu như đã đủ người rồi. Với ánh mắt bén nhạy của mình, hắn nhanh chóng tìm thấy một chỗ trống, trực tiếp đi tới ngồi xuống. Những người xung quanh vừa nhìn thấy, không khỏi sững sờ, rồi đều cúi đầu không nói. Xem ra, đó hẳn là một người có trọng lượng, nhưng dựa theo quy củ của thành này, e rằng hôm nay không thể gây sự với hắn.

Đương nhiên, còn một điều nữa, đó là nếu tự mình rời đi thì không thành vấn đề, nhưng không ai được nói ra, cũng không được khuyên can. Đó là một quy củ rất đặc biệt, khiến Trần Hạo không khỏi hiếu kỳ. Tự nhiên, hắn sẽ không bận tâm đến ánh mắt của người khác. Ngay cả khi tiểu nhị dâng trà với vẻ mập mờ ngụ ý, hắn cũng không thèm để ý. Như vậy, sẽ không ai dám nói thêm lời nào nữa, dù sao đó là quy củ, chính là quy củ, ngay cả thành chủ cũng phải tuân thủ.

"Công tử, công tử, có người chiếm chỗ của ngài rồi, hắn đang ăn uống đấy!" Một tên chó săn chạy đến trước mặt một thanh niên ăn mặc bảnh bao mà nói, vẻ mặt nịnh nọt và lấy lòng, ý là không phải hắn không cố gắng, mà là không kịp rồi.

"Cái gì, có người chiếm ư? Chẳng lẽ trong thành có kẻ nào muốn đối đầu với ta sao?" Người thanh niên kia giận dữ nói.

"Không, không phải, là một người xứ khác. Tin rằng hắn không biết chuyện này, cho nên tiểu nhân cũng chẳng còn cách nào." Tên chó săn khổ não giải thích. Việc người xứ khác đến đây là chuyện thường gặp, chỉ là trùng hợp như vậy mà thôi, cũng hết sức bất đắc dĩ.

Người thanh niên vừa nghe, nhất thời ngây người. Dù có tức giận cũng chẳng thể phát tiết ra được, bởi vì sự thật rất đơn giản: người xứ khác chỉ cần đến đây hôm nay, hơn nữa lại là khách quý, ngay cả thành chủ cũng phải lấy lễ hơn đối đãi, huống hồ là hắn. Vả lại, chỉ là chiếm một vị trí, ăn một bữa mà thôi, thì đáng là gì? Nếu là ngày thường, hắn nhất định sẽ làm lớn chuyện một phen, nhưng hôm nay thì không được.

"Được rồi, được rồi, ta biết rồi. Chẳng phải chỉ là một chỗ ngồi thôi sao? Đi tìm chỗ khác là được. Còn chờ gì nữa, mau đi đi!"

Tên chó săn vừa nghe, thầm mắng trong lòng. Tuy nhiên, lời của chủ nhân không thể không nghe. Nhưng cũng phải nói, đây là hắn tự chuốc lấy, dù sao hắn cũng là người địa phương, nào lại không biết quy củ này? Đến cả Liên thiếu gia còn không dám ra mặt, mình thật là quá ngu rồi. Lẽ ra lúc nãy nên tự đi tìm chỗ khác mà ăn, lần này lại phải chạy đôn chạy đáo nữa rồi. Đây chính là không tự lượng sức, đáng bị phạt.

Còn ở trong tửu lâu, mọi người đợi rất lâu sau đó cũng không nghe thấy bất cứ động tĩnh gì, rồi mới biết người kia đã đi tìm chỗ khác đ��� dùng bữa. Họ không khỏi thở phào nhẹ nhõm, chỉ sợ vị đại thiếu gia này không biết vì sao lại xông lên. Khi đó chẳng khác nào đụng phải bậc đại thần, ngay cả thành chủ cũng không che chở được, mà muốn dựa theo quy củ mà làm việc, càng phải phạt nặng, mối thù này cũng lớn rồi.

Trần Hạo cũng không biết những chuyện này, nhưng có thể yên lặng ăn một bữa, đó lại là chuyện tốt, sao có thể không vui chứ?

Ngay cả chưởng quầy và những người khác cũng thở phào nhẹ nhõm, vậy là tốt rồi, mọi chuyện đều có vẻ êm xuôi.

Khi hắn uống no ăn đủ, liền hỏi tiểu nhị: "Tiểu nhị à, ngươi có biết xung quanh đây có Cổ Chiến trường nào không?"

"Cổ Chiến trường?" Tiểu nhị vừa nghe, không khỏi ngẩn người, cúi đầu suy nghĩ một chút, rồi lắc đầu nói: "Công tử, ở đây không có Cổ Chiến trường nào cả. Ngay cả giặc cướp cũng ít đến thảm hại, cho nên khá là yên bình. Về phần trước đây cũng vậy thôi, xin lỗi công tử."

"Không có gì, cảm ơn ngươi đã giải đáp thắc mắc." Trần Hạo nghe xong gật đầu. Nếu không có thì thôi, lại đi chỗ khác tìm vậy.

"À, đúng rồi, tiểu nhân có nghe mấy người bán rong nói, ở phía nam thành chúng ta, cách khoảng ba trăm dặm, trên địa giới đó, hình như có một mảnh Cổ Chiến trường. Ngày xưa, những người bán rong đó đều phải đi vòng qua, sợ bị những thứ trong cổ chiến trường ăn thịt, dù sao trông rất đáng sợ." Tiểu nhị chợt nhớ ra điều gì đó, liền kể luôn. Tuy nhiên, đó cũng chỉ là lời đồn, còn về thực hư thì cần phải kiểm chứng.

"Vậy thì cảm ơn tiểu nhị nhé. Đây là tiền rượu và thức ăn, không cần thối lại." Trần Hạo cười nói, rồi đứng dậy định rời đi.

"Công tử, những cổ chiến trường đó không phải nơi tốt lành đâu. Vẫn là tránh xa thì hơn, công tử tuyệt đối đừng làm chuyện dại dột là được."

"Được rồi, ta nhớ kỹ rồi, tạm biệt, tạm biệt." Trần Hạo không quay đầu lại, phẩy tay một cái, rồi rời khỏi tửu lâu, lập tức rời khỏi thành trì này, đi về phía cổ chiến trường mà tiểu nhị đã nhắc đến. Dù sao cũng muốn xem thử, đó có phải là nơi hắn muốn tìm hiểu hay không.

Mà tin tức này rất nhanh đã truyền đến tai vị công tử trẻ tuổi kia. Hắn không khỏi lộ ra vẻ không tin, vẻ mặt đầy nghi ngờ nói: "Ngươi sẽ không phải đang lừa gạt ta đấy chứ? Ai cũng biết Cổ Chiến trường là một nơi hung hiểm, sao hắn còn muốn đi? Chẳng lẽ là ngốc nghếch?"

"Công tử, điều này tiểu nhân cũng không rõ. Nhưng nghĩ lại thì chắc hẳn không phải. Phải biết, vị công tử này cũng là nhân tài lỗi lạc, hẳn là sẽ không bỏ ngoài tai lời khuyên mới phải. Tuy nhiên, cũng khó nói lắm, vẫn có một số người không nghe lời khuyên bảo, thích chạy đến những nơi nguy hiểm đó. Đến lúc đó tự thân khó thoát, kêu trời gọi đất cũng vô ích. Có phải vừa vặn là dịp để công tử báo thù không, phải không, công tử?"

"Ngươi biết cái gì! Bổn công tử báo thù cần gì phải làm vậy? Hừ, nếu bổn công tử muốn báo thù, tuyệt đối sẽ đường đường chính chính mà vượt mặt. Không ngờ hắn lại chọn con đường này, nhưng đó cũng là do chính bản thân hắn lựa chọn, chẳng liên quan gì đến chúng ta. Đúng rồi, sai người đi theo, theo dõi từ xa, chỉ cần biết được là được rồi. Xem thử hắn có thực sự đi đến Cổ Chiến trường đó không, không cần nói mấy lời dễ nghe vậy đâu."

"Vâng, công tử, tiểu nhân đã dặn dò người theo dõi rồi. Bảo họ theo dõi từ xa, sẽ không để hắn phát hiện ra đâu, công tử."

"Ừm, chuyện này làm không tệ, rất tốt, vô cùng tốt. Thôi được rồi, đến đây thôi, dùng bữa đi, dùng bữa."

Trần Hạo không hề hay biết những chuyện này, kỳ thực có không ít người theo dõi hắn. Bởi vì những lời khoác lác của hắn trong tửu lâu đã khiến rất nhiều người không tin, họ tự nhiên sinh ý muốn đi xem hắn có thực sự đến Cổ Chiến trường hay không. Nếu không phải, tự nhiên hắn chính là kẻ hợm danh mà thôi. Trong lòng mọi người, đánh giá về hắn đương nhiên sẽ thấp đi rất nhiều, nhưng quan trọng là giữ mạng, nên họ cũng sẽ không nói thêm điều gì, phải không?

Ban đầu hắn cũng không cảm thấy gì, sau đó phát hiện những người này đi cùng hướng với mình, nhưng đều là theo dõi từ xa mà thôi, không có ý định tiến lên. Nghe loáng thoáng, hắn liền biết bọn họ vì sao lại đi theo như vậy, khiến hắn không khỏi cười khổ. Xem ra cái sự "tự đại" của mình đã khiến họ không tin hoặc cho là hắn khoác lác, đều muốn đến xem thực hư.

"Cái tên kia được rồi, tuổi còn trẻ mà đã thích khoác lác, thật là đáng thương quá đi."

"Đáng thương cái quái gì! Đây là chính bản thân hắn nói, chứ đâu phải chúng ta nói. Chúng ta cứ chờ xem, xem thử hắn có đủ can đảm đi vào hay không. Nếu như hắn có đủ can đảm, ta coi như là phục hắn, ngay tại chỗ dâng tiền cống nạp tỏ lòng thần phục luôn. Thế nào, các ngươi dám không?"

"Dám chứ, chúng ta sao lại không dám? Cứ thế mà làm đi! Nếu hắn dám đi vào, bất kể sống hay chết, đều phải dập đầu. Thế nào, có dám không?"

"Dám, cứ thế quyết định!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.