Sáng hôm sau, ánh nắng ban mai dịu nhẹ lan tỏa, đúng khoảnh khắc vạn vật tươi đẹp bắt đầu, khiến lòng người thư thái, sảng khoái.

Ăn sáng xong, Trần Hạo lại tiếp tục lên đường. Hắn thong thả bước trên con đường phiêu du, không bận tâm điểm đến xa xôi. Chàng tin rằng chuyến đi này chắc chắn sẽ có nhiều điều thú vị để chiêm ngưỡng. Nào, xuất phát thôi!

Chân bước theo ánh bình minh, không ngừng tiến về phía trước. Chẳng mấy chốc, một đường nét thành trì hiện ra mờ ảo từ đằng xa. Xem ra vận may của chàng không tệ. Tuy biết còn khá xa, nhưng chàng tin rằng mình có thể đến nơi trước tối là đủ rồi. Vừa nghĩ, Trần Hạo vừa bước đi.

Càng đến gần, chàng càng thấy nhiều đoàn buôn tấp nập ra vào, vài người còn lướt qua bên cạnh chàng. Ở nơi này, họ chẳng còn chút sợ hãi nào, bởi lẽ đã gần thành trì, lực lượng hộ vệ bên trong không hề ít. Vả lại, Trần Hạo chỉ có một mình, trông không giống kẻ cướp bóc hay hạng người bất hảo. Hơn nữa chàng cũng đang tiến về phía thành, nên mọi người chỉ coi chàng là một lữ khách tình cờ đi ngang qua, muốn từ đại bình nguyên đến đó mà thôi.

"Lan Ninh thành! Cuối cùng cũng đã đến một thành trì rồi, có thể nghỉ ngơi cho khỏe một chút, ngủ một giấc thật ngon cũng không tệ." Trần Hạo thầm nghĩ khi nhìn tấm biển tên thành. Chàng không chần chừ, liền hòa vào dòng người đông đúc tiến vào thành. Đương nhiên, phí vào thành là điều không thể tránh khỏi, đây là khoản thu cố định của mỗi tòa thành, và cũng là một khoản béo bở cho lính canh cổng.

Chàng biết điều đó nhưng không nói nhiều. Ở bất cứ vị trí công việc nào, bên cạnh công việc cố định, tự nhiên sẽ có những khoản thu nhập ngoài luồng. Đây là điều ai cũng rõ, một quy tắc ngầm hiển nhiên phải được chấp nhận. Đã có quy củ thì ắt có những cách lách luật, chỉ cần là sinh vật sống quần cư, sẽ không thể thoát khỏi số phận và quỹ đạo này.

Vào thành, Trần Hạo thấy mọi người vẫn tấp nập giao thương khắp nơi. Dù đã gần chạng vạng tối nhưng không khí vẫn rất náo nhiệt, nhiều giao dịch vẫn tiếp diễn. Đặc biệt là những chủ cửa hàng không hề có thói quen đóng cửa sớm. Chỉ có các thương hộ bán hàng rong đành phải miễn cưỡng rời đi, bởi đêm tối mờ mịt, dù có ánh đèn chiếu sáng thì cũng chẳng mấy rõ ràng, chỉ đủ để dẫn lối mà thôi.

Thấy vậy, Trần Hạo đành đi tìm khách sạn nghỉ ngơi. Nhưng không ngờ hầu hết các khách sạn đều đã kín phòng, thật khó mà tìm được chỗ nghỉ chân.

"Khách quan, thật lòng xin lỗi, các phòng đều đã kín rồi, không còn phòng trống nào cả. Thật sự xin lỗi ngài."

Nghe vậy, Trần Hạo đành bất đắc dĩ lắc đầu. Thật đáng tiếc, đây là tình huống chàng chưa từng gặp phải. Xem ra hôm nay thật sự không phải là thời điểm thích hợp. Chàng chỉ còn cách đi tìm một khách sạn khác, nếu không thì đành phải ngủ ngoài đường mất, điều đó chàng không hề mong muốn.

"Ôi, đúng rồi, khách quan! Chỗ tôi còn có một phòng trọ hạng sang, chỉ là giá cả hơi đắt một chút. Vừa rồi tôi không để ý." 掌柜 bỗng nhiên kêu lên. Đúng là vừa nãy ông ta đã không chú ý, vẫn còn một gian phòng hạng sang chưa có ai ở. Các phòng khác thì không còn. Suýt chút nữa là nhầm lẫn rồi. Dù không biết vị khách này có ở không, nhưng cứ nói rõ ra thì tốt hơn.

Trần Hạo vừa nghe, lập tức quay người nói: "Được, vậy lấy phòng này đi, chuẩn bị ngay."

"Được ngay ạ, tôi sẽ chuẩn bị ngay!" 掌柜 vừa nghe, lập tức nở nụ cười rạng rỡ. Tốt quá rồi, cuối cùng cũng có người thuê phòng. Ông ta vội vàng dẫn đường.

Trần Hạo nhanh chóng đến nơi gọi là phòng trọ hạng sang. Mở cửa nhìn vào, chàng không khỏi gật đầu, đúng là không tệ. Chàng nói: "Rất tốt, vậy cứ ở đây đi. Làm phiền 掌柜 cho người mang chút cơm canh lên được không?"

"Được ạ, được ạ! Tôi sẽ chuẩn tức thì cho ngài, khách quan xin đợi lát, sẽ có ngay thôi." 掌柜 lập tức đáp lời.

Trần Hạo gật đầu, 掌柜 liền ra ngoài, tức thì dặn dò tiểu nhị đi chuẩn bị cơm nước, dù sao đây cũng là khách của phòng trọ hạng sang mà.

Không lâu sau đó, cơm canh được mang lên. Trần Hạo không chần chừ, trực tiếp bo một khoản không nhỏ. Tiểu nhị vui vẻ ra mặt rời đi, trong lòng vô cùng cao hứng, đương nhiên là vì khoản tiền thưởng hậu hĩnh này. Ai mà hào phóng đến vậy, đủ để hắn tiêu xài một quãng thời gian.

Ăn tối xong, Trần Hạo liền trực tiếp ngồi xuống giường nghỉ ngơi. Sau bao ngày tháng phiêu bạt chốn hoang dã, hôm nay chàng muốn được nghỉ ngơi thật tốt.

Một đêm nhẹ nhàng trôi qua, sáng hôm sau chàng thức dậy với tinh thần sảng khoái. Tuy nhiên, Trần Hạo chưa có ý định trả phòng ngay, mà còn dự định nghỉ ngơi thêm vài ngày nữa.

"Khách quan định ở lại Lan Ninh thành mấy ngày ạ? Ngài phải biết, Lan Ninh thành chúng tôi, không nói đến những thứ khác, riêng về mặt mậu dịch thì cực kỳ nổi tiếng. Rất nhiều thương nhân phương xa đều chọn nơi này làm điểm cuối giao dịch hoặc nơi trung chuyển buôn bán. Hàng hóa vô cùng phong phú, đảm bảo ngài sẽ hài lòng."

"Cảm ơn 掌柜 đã nhắc nhở. Tôi biết phải làm gì rồi, những nơi này đương nhiên không thể bỏ qua, tôi sẽ xem xét kỹ càng từng chút một."

"Được, đã vậy thì còn gì bằng. Hi vọng khách quan chơi vui vẻ nhé. Buổi tối chúng tôi sẽ luôn chừa cửa cho ngài. Đến lúc đó, ngài cứ gõ nhẹ một tiếng là được. Đương nhiên, dù nơi đây không quá hỗn loạn, nhưng cũng không phải là hoàn toàn thái bình. Bởi vì Lan Ninh thành nằm ở trung tâm đại bình nguyên, vẫn có không ít mã tặc ra vào, chúng thường thích tiêu thụ tang vật ở đây. Ngài nhất định phải cẩn thận đấy!"

"Cảm ơn 掌柜, tôi biết phải làm gì rồi, sẽ không tự rước lấy phiền phức đâu. Điểm này ngài cứ yên tâm." Trần Hạo cười đáp.

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt, thế là tôi yên tâm rồi. Mời khách quan đi thong thả. Có gì cần cứ về nói với tôi." 掌柜 vẫn rất nhiệt tình, hiển nhiên là mong chàng cẩn thận một chút. Dù sao đó cũng là khách của mình, ông ta không muốn chuốc lấy phiền phức.

Rời khách sạn, Trần Hạo liền thong thả dạo bước trên phố. Ngoài việc mậu dịch sầm uất, các món quà vặt ở đây đặc biệt phong phú, khiến chàng không khỏi thích thú. Những món ngon như thế đương nhiên không thể bỏ qua, đã đến lúc ăn thì cứ ăn, tuyệt đối không được bỏ lỡ.

Vừa đi, vừa ăn, vừa ngắm nhìn. Thật ra, rất nhiều người cũng giống như chàng, tỏ ra vô cùng thích thú. Lan Ninh thành cứ thế mà dần phát triển, trở thành trung tâm duy nhất để tập hợp và phân tán hàng hóa của đại bình nguyên. Ngay cả bọn mã tặc cũng không dám gây xung đột ở đây. Nếu không, những thứ chúng cướp được sẽ bán cho ai? Chẳng lẽ phải mang đi xa hơn, đối mặt với nhiều nguy hiểm hơn sao?

Đối với lũ mã tặc mà nói, đó tuyệt đối là chuyện vô cùng bất lợi, nên tự nhiên chúng không muốn. Thế nên, chúng ngầm có quy củ: ai dám gây sự ở đây thì tự chịu trách nhiệm mọi chuyện. Huống hồ trong thành trì tự có luật lệ riêng. Nếu thực sự làm chuyện sai trái, kẻ đó chỉ có thể tự nhận xui xẻo, người khác sẽ không đứng ra bao che, ngay cả thành viên cùng một đoàn cướp cũng vậy. Không có quy củ thì không thành việc, tất cả đều phải nghiêm túc.

Chính vì điểm này mà rất nhiều đạo tặc đều biết: chúng có thể vào thành, nhưng tuyệt đối không được làm càn. Đây là sự cân bằng mà mọi thế lực đều cần duy trì. Nếu không, làm sao chúng có cơ hội sống sót đây? Chúng nhất định phải luôn cảnh giác, như vậy mới có thể sống tốt hơn. Giữa các băng cướp cũng tồn tại sự tranh giành lợi ích, một khi đã đưa lên bàn cân, mọi chuyện sẽ trở nên rất khó giải quyết.

Trần Hạo không quan tâm đến những chuyện như vậy. Dù sao đây không phải việc của chàng, cần gì phải để tâm đến mức đau đầu, suy nghĩ những chuyện không đâu? Như vậy thật không đáng. Chi bằng cứ thảnh thơi một chút còn hơn. Huống hồ, một người muốn bán, một người muốn mua, có gì sai trái đâu? Chỉ có thể nói là người mua không nhận thức rõ mà thôi, căn bản không phải chuyện gì to tát, cần gì phải bận tâm.

Vậy đó cũng là một cảnh tượng vui vẻ và hòa thuận. Bọn cướp cũng tuân thủ quy củ để làm ăn, quả thực có chút khiến người ta không thể tưởng tượng nổi. Nhưng thực ra, đây cũng là chuyện rất bình thường. Ai cũng có cuộc sống riêng của mình, ngay cả những tên cướp cũng vậy thôi, chẳng có gì lạ.

Thực ra không chỉ riêng tên cướp này, dọc đường đi, không ít chủ quầy hàng rong cũng đều là giặc cướp. Chúng chẳng hề che giấu thân phận, bởi đây là con đường làm ăn bình thường, rất phổ biến ở nơi này. Tự nhiên chẳng có gì phải lúng túng. Cứ thế mà buôn bán, tuân thủ quy củ là đủ rồi. Đây cũng là điều mà rất nhiều đạo tặc sẵn lòng tuân theo.

Bản dịch này là một phần của tài sản trí tuệ của truyen.free, được tạo ra với sự cẩn trọng và tâm huyết.