Sau khi quân lệnh trịnh trọng của Trần Hạo ban ra, Lý Hải không dám chểnh mảng, liền lập tức lên đường, với tốc độ nhanh nhất tiến về tiền tuyến để bố trí. Cùng lúc đó, các tướng lĩnh đều thấu hiểu ý đồ, biết đây là ý chỉ của đại vương, và chiến dịch lớn lại sắp sửa bắt đầu.

"Lần này đại vương đã minh xác, phải đánh đến bờ Trường Giang, chưa đến bờ thì thề không quay về, chờ thủy quân đến." Lý Hải trầm giọng nói, trong ánh mắt lóe lên tinh quang, hiển nhiên đã quyết định, rằng chỉ cần là bờ bắc Trường Giang, đều phải nằm gọn trong tay.

Các tướng lĩnh nghe xong, lập tức đại hỉ, sau đó tranh nhau phân công phương hướng tác chiến. Cơ hội tốt như vậy, sao có thể không tranh giành?

Cuối cùng, quyết định Triệu Vân sẽ từ phía bắc Từ Châu tiến công; Chu Thương dẫn quân tiến đánh Bành Thành; Dương Qua dẫn quân tiến về Tiếu Quận; Vưu Nhĩ dẫn binh tiến đánh Hứa Xương. Mục tiêu là dùng tốc độ tuyệt đối nhanh chóng, đánh hạ những nơi này, thuận lợi tiến vào hai châu. Sau đó Hàn Lâm sẽ dẫn quân, cũng theo bốn hướng khác tiến vào hai châu, tiếp nhận và tiếp tế cho bốn cánh quân lớn, đồng thời giúp họ ổn định hậu phương. Sau khi sắp xếp mệnh lệnh xong xuôi, bốn cánh quân nhanh chóng xuất phát, không hề dừng lại chút nào. Đặc biệt là Triệu Vân, từ Thanh Châu đánh thẳng vào Từ Châu, càng phải nhanh đến mức Tào Tháo không kịp trở tay.

Trên khắp Cửu Châu đại địa, cuộc tấn công đột ngột lại bùng nổ. Mặc dù Tào Tháo và Lữ Bố đã bố trí nhiều cứ điểm chiến lược, nhưng bốn cánh quân lớn của Trần Hạo, mỗi cánh quân tiên phong đều có hai vạn người, theo sát sau đó là bộ binh, cũng hai vạn người. Tổng cộng mười sáu vạn binh mã được phái đi tiến công Từ Châu và Dự Châu. Đừng chỉ nhìn con số mười sáu vạn, riêng về sức chiến đấu mà nói, họ mạnh hơn gấp mười lần.

Phải biết, họ không chỉ được huấn luyện ở hai châu này, mà còn thường xuyên điều động đến Tây Vực và Liêu Đông để tác chiến. Tuyệt đối là những người đã trải qua huấn luyện gian khổ, tất nhiên sẽ có hồi báo to lớn, và giờ đây chính là thành quả tốt nhất. Được huấn luyện nghiêm chỉnh, họ tiến quân thần tốc, lấy thế sét đánh không kịp bịt tai mà trực tiếp chiếm được phần lớn thành trấn. Kẻ địch căn bản còn chưa kịp phản ứng đã mất đi ưu thế.

Sau đó có bộ binh và quân dự bị hùng hậu tiếp viện, không ngừng có quan viên đến tiếp quản các thành trấn mới chiếm được, tất nhiên là ổn định chiếm giữ thế thượng phong.

Đây là ưu thế từ trước đến nay của đại quân Trần Hạo: dùng thế gió thu quét lá vàng, kết thúc mọi lực lượng kháng cự trong nháy mắt, sau đó dùng "gió xuân ban mai" để quản lý, liên tục thu những thành trấn này vào trong tay, nhanh chóng vô cùng. Huống hồ, tình hình ở hai châu khi đó cực kỳ tệ hại, dân chúng căn bản sẽ không chiến đấu vì họ, thậm chí không ít bách tính còn chủ động phối hợp, đủ để thấy sự bất mãn tột độ của người dân.

Sau khi nghe tin, Tào Tháo kinh hãi đến mức đũa trong tay cũng rơi xuống. Những người khác cũng không hơn gì, không ngờ Từ Châu đã bị mất nhanh đến thế. Mặc dù giờ đây vẫn còn Dương Châu, nhưng đã chẳng nhìn thấy hy vọng gì nữa. Ông ta chỉ còn cách vội vàng sai người phòng thủ, tuyệt đối không thể để Dương Châu gặp thêm bất cứ chuyện gì bất trắc. Chỉ tiếc ông ta đã đánh giá quá cao thực lực quân đội của mình, và đánh giá quá thấp sức mạnh của bách tính.

Bách tính như nước, nước có thể nâng thuyền cũng có thể lật thuyền. Những ngày tháng khổ cực vừa qua khiến dân chúng nhận ra sâu sắc tầm quan trọng của một người thống trị tốt. Họ cũng nghe nói về vùng đất yên bình dưới sự thống trị của Yến vương ở phương Bắc. Mặc dù rất muốn đi, nhưng bị người ngăn cản, khiến trong lòng oán giận lan tràn. Chỉ là lực bất tòng tâm, không cách nào thoát ly mà thôi, bằng không nhất định sẽ nhanh chóng rời đi.

Mà giờ đây quân phương Bắc đến, những nơi đi qua không hề phạm đến dân thường một mảy may. Còn đối với những kẻ vì giàu mà bất nhân, họ tuyệt nhiên không khách khí, hoặc là tận diệt, hoặc là chịu lao dịch vô hạn. Đây cũng là cách Trần Hạo hy vọng tận dụng sức lao động lớn nhất. Dù sao hiện tại dân số trên đất Hoa Hạ còn chưa nhiều, cần tập hợp lực lượng lớn nhất mới có thể làm tốt công việc.

Tuy nhiên, đối với những kẻ cầm đầu thì không hề nương tay, đáng giết thì vẫn sẽ giết, đó cũng là một quân lệnh sắt đá.

Được dân chúng ủng hộ, Từ Châu tự nhiên nhanh chóng bị chiếm. Chờ đến khi Triệu Vân và Chu Thương hội quân, liền lập tức thẳng tiến địa giới Dương Châu. Phía sau đã có người lo liệu, họ không cần bận tâm gì, chỉ cần đánh bại kẻ địch là đủ, đúng như vai trò của tiên phong.

Ở một bên khác, trên chiến trường Dự Châu, Dương Qua và Vưu Nhĩ suất lĩnh hai cánh quân lớn, đồng loạt công phá Tiếu Quận và Hứa Xương, khiến địch căn bản không kịp ngăn chặn. Lữ Bố nhức đầu vô cùng. Mặc dù rất muốn tự mình ra sức, nhưng khi nhìn thấy thực lực của hai cánh quân lớn này, ông ta không khỏi chùn bước. Chỉ còn cách nghe theo đề nghị của thuộc hạ, tạm thời rút lui, chờ đợi thời cơ khác. Đã đánh không lại thì chỉ có thể đi.

Lữ Bố hiện tại cũng chẳng có đề nghị gì lớn, ai bảo thực lực của đối thủ đâu kém gì ông ta, mà lại không chỉ có một người.

Liên tiếp thất bại khiến sắc mặt Lữ Bố đại biến. Cuối cùng, ông ta tập trung binh lực về Nhữ Nam quận, sau đó vội vàng cầu viện Kinh Châu.

Trong thành Tương Dương của Kinh Châu, Lưu Biểu với vẻ mặt ngưng trọng nhìn bản cầu viện của Lữ Bố gửi đến. Thái Mạo và những người khác tất nhiên cũng có sắc mặt khó coi tột độ. Không ngờ mọi chuyện lại nhanh đến vậy, quân Yến vương tiến quân như vũ bão, đã nhanh chóng áp sát Kinh Châu. Phải làm sao mới ổn đây? Càng nghĩ càng thấy nguy cơ chồng chất. Một khi có sai lầm, Kinh Châu tuyệt đối khó giữ. Lần này e rằng không thể không cứu, nếu không hậu quả sẽ khôn lường.

"Châu mục đại nhân, người muốn làm thế nào? Cứu viện Lữ Bố sao?" Thái Mạo không khỏi hỏi.

"Vậy thì có biện pháp gì? Một khi Nhữ Nam quận không giữ được, Kinh Châu nguy rồi, không thể không cứu. Chẳng lẽ Đức Khuê có kế sách gì không?"

Thái Mạo nghe xong, không khỏi cười khổ nói: "Châu mục đại nhân nói đùa. Thực lực của quân Yến vương đã hiển hiện rõ ràng khắp thiên hạ. Với thực lực của chúng ta căn bản không thể chiến thắng họ. Hiện tại chỉ có thể phòng thủ, còn về cứu viện thì e rằng đã không kịp nữa rồi."

Khoái Lương nghe vậy cũng nói: "Đúng vậy, Châu mục đại nhân, e rằng đã quá muộn rồi. Quân Yến vương quá mạnh."

Họ cũng không phải kẻ ngốc, càng biết rõ về quân Yến vương, đặc biệt là kỵ binh, vô cùng thần tốc. Căn bản không cần quá nhiều lực lượng đã có thể công chiếm thành trì, thật sự khiến họ giật mình không thôi. Họ vẫn chưa nhận thức được giá trị của bách tính, phần lớn là nhờ dân chúng ủng hộ, dùng cả tính mạng để mở đường cho quân Yến vương. Bởi vậy, mọi thứ tan vỡ rất nhanh, không kịp để suy nghĩ nhiều.

Lưu Biểu nghe xong, sắc mặt lập tức ảm đạm. Trong lòng ông ta phẫn nộ không ngừng run rẩy, nhưng biết có thể làm gì đây? Hiện tại Hán thất đã nguy vong, căn bản không thể gánh vác trách nhiệm này, làm sao có thể đảm bảo an toàn cho Kinh Châu, huống chi quân Yến vương cũng chẳng phải kẻ tầm thường.

"Châu mục đại nhân, họ là quân phương Bắc, đối với phương Nam mà nói, tự nhiên là thiếu thủy quân. Nếu chúng ta có thể lợi dụng điểm này, nói không chừng có thể tạm thời hòa hoãn lại, bất quá vùng phương Bắc thì e rằng không giữ được." Thái Mạo thoáng suy nghĩ, liền nói.

Khoái Lương nghe xong cũng cực lực gật đầu nói: "Đúng vậy, Châu mục đại nhân, đây đúng là một biện pháp hay. Quân phương Bắc không có thủy quân, căn bản không thể chinh chiến ở phương Nam. Đến lúc đó chết thế nào cũng không hay, cho nên chỉ cần chúng dám tiến vào phương Nam, chính là ngày tàn của chúng."

Lưu Biểu nghe xong, vẻ mặt đầy suy tính, gật đầu nói: "Không sai, không sai. Vậy thì tốt, cứ theo ý hai vị, lập tức bắt đầu bố trí thủy quân. Tốt nhất là vây chúng ở phía bắc đại giang, như vậy sẽ an toàn hơn một chút. Phiền hai vị."

Có được lời lẽ này, sau đó Kinh Châu lại một lần nữa hành động. Mặc dù bây giờ còn chưa phải là phía Nam Trường Giang, nhưng ở nơi này, sông ngòi chằng chịt, đủ để khiến quân phương Bắc phải trả giá đắt. Chỉ cần chúng đến, sẽ biết thế nào là nếm mùi đau khổ.

Không lâu sau khi Lữ Bố gửi thư cầu viện, đại quân Dương Qua và Vưu Nhĩ đã đến Nhữ Nam quận, điên cuồng tấn công thành trì. Mà bởi vì quân Lữ Bố đã thi hành chính sách tàn khốc trong mấy ngày qua, khiến dân chúng hoàn toàn mất hết lòng dân. Khi thấy quân Yến vương đến, họ càng anh dũng quấy nhiễu quân giữ thành, sau đó mở cửa thành, dâng từng tòa thành trì. Lập tức khiến cả Nhữ Nam quận trở thành một vùng đất đầu hàng. Ngay cả Lữ Bố trong thành Nhữ Nam khi nghe tin này, cũng phun ra một ngụm nghịch huyết, thực sự không thể tin đây là sự thật.

"Tướng quân, dân chúng trong thành cũng đang bạo động! Họ xông vào binh lính, dù bị đánh chết cũng quên mình, liều mạng muốn mở cửa thành. Hiện giờ đã hỗn loạn thành một mớ bòng bong, căn bản không cách nào ngăn cản quân Yến vương vào thành, trên tường thành cũng không giữ được bao lâu. Xin tướng quân chỉ thị!" Lính liên lạc sợ hãi nói, tình thế quá cấp bách, cứ thế này thì còn đến đâu nữa.

Lữ Bố giờ phút này đã không còn lời nào để nói, tinh thần hỗn loạn, khí huyết quay cuồng không ngừng, phun ra một ngụm nghịch huyết rồi ngã vật xuống đất không dậy nổi. Trong miệng ông ta vẫn lẩm bẩm: "Vì sao lại như thế này? Vì sao lại bất công đến vậy? Vì sao ông trời lại bất công với ta như thế! A..."

Những người khác nghe xong, lại thấy bộ dạng này của ông ta, nào còn nhớ đến việc chỉ huy đại quân. Trong lòng họ cũng biết không thể chống cự được bao lâu, lập tức liền dẫn theo thân vệ binh sĩ. Mấy tướng lĩnh vội vàng ôm lấy Lữ Bố nhanh chóng chạy khỏi thành, cũng không biết đi đâu. Trong nhất thời không có tin tức gì. Từ đây không còn bất cứ tin tức nào về Lữ Bố, có lẽ đây cũng là ân huệ lớn nhất cho ông ta.

Nhữ Nam quận lập tức bị phá, mà quân hai phe cũng lập tức dừng bước chinh chiến. Mặc dù vẫn chưa đạt được mục đích lớn nhất, nhưng họ cũng thấu hiểu rằng nơi sông ngòi chằng chịt ở phương Nam thực sự không thích hợp để họ chinh chiến. Đợi đến khi thủy quân tiếp viện đến, lúc đó sẽ phân định thắng thua.

Đương nhiên, đối với Uyển Thành vẫn còn ở phía bắc thì không thể thoát khỏi. Rất nhanh nó đã bị thuận thế chiếm lấy, uy hiếp cả vùng Kinh Châu.

Ở phía Từ Châu, sau khi đột phá trùng điệp ngăn trở của Tào Tháo, quân Trần Hạo cuối cùng đã đánh vào trong thành Dương Châu. Tào Tháo chỉ còn cách dẫn mọi người tiếp tục chạy trốn về phía Nam. Đáng tiếc, phần lớn lại là vùng sông ngòi chằng chịt, bản thân họ cũng không còn nghĩ đến việc chống trả, thật sự là quá bất lực. Ngoài đồng dã chiến căn bản không phải đối thủ của quân Yến vương. Dương Châu cũng đang không ngừng bị đánh chiếm. Không lâu sau đó, khi nghe tin Dự Châu bị công phá, tiện thể còn cắm sâu vào vùng bắc Kinh Châu, sắc mặt Tào Tháo càng đại biến. Ông ta đã hiểu rõ rằng phe mình không thể nào chiến thắng quân Yến vương.

Trong lựa chọn bất đắc dĩ cuối cùng, ông ta vội vàng tìm một chiếc thuyền, biến mất trên dòng Cửu Giang, cũng không rõ đi đâu. Kể từ đó, Dương Châu cũng thuận thế bị đại quân Trần Hạo thu vào túi. Hiện tại, gần như toàn bộ vùng đất phía bắc Trường Giang đã thực sự bị chiếm đóng, thế lực bành trướng mãnh liệt đến tận bờ Trường Giang, mới sáp nhập Từ Châu, Dương Châu, Dự Châu cùng vùng Uyển Thành phía bắc Kinh Châu.

Nguồn gốc bản dịch tinh tế này được bảo hộ bởi truyen.free.