Chung Cảnh nhìn xoáy mực trước mắt, trong mắt tràn đầy vẻ yêu thích.

Nghiên mực đẹp đẽ đến thế, thành thật mà nói, hắn cũng chẳng nỡ dùng. Đặt vật này trong nhà, ắt hẳn sẽ trở thành một tác phẩm nghệ thuật.

“Sáng Thế, ngươi cảm thấy vật này đáng giá bao nhiêu tiền?” Chung Cảnh đánh giá từ trái sang phải. Càng nhìn càng thấy ưng ý, quả thật quá đỗi tinh xảo.

“Theo kết quả kiểm tra, giá trị vật này không dưới trăm vạn quan tiền. Nếu gặp người ưa thích sưu tầm mực cổ, giá trị có thể còn cao hơn nữa.” Vật Chung Cảnh đang cầm chính là mực Tào Tố Công, không phải mực đương thời. Thỏi mực hiện nay chẳng đáng nhiều tiền đến vậy. Nhưng nếu tính đến giá trị của đồ cổ và giá trị danh tiếng, thì nó lại vô cùng đáng giá. Còn loại “Lý Mặc” kia, đó chính là quốc bảo, là một vật báu vô giá, có tiền cũng khó lòng mua được.

“Ôi trời, đắt đến thế sao!” Chung Cảnh trợn tròn mắt. Thỏi mực này có chút nằm ngoài dự liệu của hắn.

“Đương nhiên, quy trình chế tác vô cùng phức tạp, huống hồ, mực Tào Tố Công lại càng như vậy.”

Kỹ thuật chế tác thỏi mực vô cùng phức tạp, được chia thành nhiều công đoạn như luyện khói thuốc, chưng cất hồ keo, trộn liệu, chế mực, phơi lật, mạ vàng… Trong đó, công đoạn chế mực là quan trọng nhất. Ưu điểm lớn nhất của Tào Tố Công nằm ở chính quy trình chế mực này: khuôn m���c được chọn dùng từ gỗ đỗ quyên quý hiếm, có khả năng hút nước cực tốt, lại cứng chắc, chẳng dễ hư hại. Mà “pháp nện đập cứng chắc” cũng là một kỹ thuật đặc biệt cần có để chế ra những thỏi mực chất lượng cao.

Sau khi trộn liệu, mực phôi được tạo thành, thông qua việc dùng chày sắt nặng hàng chục cân đập đi đập lại thủ công, cho đến khi mực liệu trở thành một khối bột mực nhuyễn mịn, đều đặn. Sau đó, qua quá trình lấy và thu nhận tỉ mỉ, nó được chế thành viên mực, rồi đưa vào khuôn mực làm từ gỗ đỗ quyên, ép tinh xảo thành hình. Kế đó, cần phải phơi lật mỗi ngày. Tùy theo khối lượng và kích thước thỏi mực, phải trải qua khoảng ba đến sáu tháng mới có thể khô tự nhiên. Tất cả các công đoạn này đều yêu cầu thao tác thủ công. Chỉ có như vậy mới có thể chế tạo ra những thỏi mực thượng hạng. Bao nhiêu năm qua, Tào Tố Công đều kiên trì giữ gìn truyền thống này, xưa nay chưa từng thay đổi.

Nguyên liệu cơ bản của mực chủ yếu là khói thuốc và hồ keo. Người ta sẽ đốt cháy không hoàn toàn dầu trẩu, dầu vừng… để thu lấy phần khói dầu; huân luyện cành tùng để thu thập phần khói keo dạng lỏng; còn hồ keo thì là keo động vật… Trộn liệu, chỉ đơn giản là công đoạn trộn khói thuốc và hồ keo để tạo thành mực liệu. Ngoài ra, người ta còn thêm xạ hương, đàn hương và các loại hương liệu khác, hoặc là vàng lá, trân châu, ngọc vụn, mật gấu, cỏ tím, rễ tô đỏ, dây leo hoàng… và nhiều loại vật liệu khác để mực thêm sáng bóng, tỏa hương thơm ngát, kết dính tốt, lên màu chuẩn và chống phân hủy.

Cốt yếu nhất trong quy trình chế mực chính là công đoạn tán dập. Bằng cách dùng chày đập nện thủ công, người thợ phải đảm bảo khối mực đạt được mục đích: bề mặt không vết nứt, bên trong không bọt khí.

Khi chế mực, người thợ thủ công trẻ tuổi một tay cầm chày, một tay treo khối mực, tán dập bán thành phẩm thành khối mực liệu có tính chất đồng đều. Sau đó, dựa theo kích thước, đặt vào khuôn mực để ép định hình. Khi khuấy, mực không được đồng đều lắm, sau khi đập nện, phần keo sẽ thoát ra, giúp mực có độ bóng đẹp. Mặt khác, việc đập nện còn để đẩy bớt lượng nước thừa, nếu không mực sẽ quá dính tay, khó lòng thao tác.

Tào Tố Công đã sáng tạo ra “pháp tán đập”, dùng nghìn lần lực nhấc tuyệt đối, khiến chất mực mịn màng, đều đặn, tỉ lệ thỏi mực thành phẩm cao, chất lượng được nâng tầm. Nếu kỹ thuật không đúng, mực bên trong lẫn bên ngoài sẽ sinh ra bọt khí và vết rạn nứt. Khi lấy ra khỏi khuôn, bề mặt mực không được rõ nét, và rất dễ nứt vỡ lúc phơi lật. Sau khi nhào nặn và cho vào khuôn định hình, loại khuôn mực gỗ đỗ quyên này cũng đòi hỏi người chế mực phải tự mình làm ra, chẳng thể sai lệch một li một phân.

Thỏi mực sau khi thành hình và được tháo ra khỏi khuôn cần phải được phơi lật. Mực sẽ biến dạng cong vênh nhẹ tùy theo sự thay đổi của nhiệt độ, độ ẩm và bề mặt tiếp xúc. Sau bốn tháng, một khối mực có thể hoàn tất quy trình hong khô.

Bất kể đông lạnh hay hè nóng bức, phòng chế mực vẫn luôn duy trì nhiệt độ ổn định từ hai mươi đến hai mươi lăm độ C.

Mà công đoạn tán dập tưởng chừng đơn giản, nhưng lại không hề dễ dàng như hình dung. Mực Tào Tố Công là một kỹ thuật thủ công sống động, có tính biến thiên rất cao. Điều cốt yếu là phải tự mình “ngộ” ra, tùy theo nguyên vật liệu khác nhau mà nắm giữ độ chính xác.

Chu kỳ chế tác thỏi mực rất dài. Sau khi thành hình, thỏi mực cần được phơi lật định kỳ, đặt cạnh nhau trong điều kiện tự nhiên để hong khô. Tùy theo kích thước thỏi mực, toàn bộ quá trình có thể kéo dài từ bốn đến mười hai tháng. Những thỏi mực quy cách tám lạng trở lên, thời gian hao phí còn kéo dài hơn nữa. Kỹ thuật phơi lật chịu ảnh hưởng rất lớn từ môi trường. Phơi trực tiếp dưới gió, nắng, sấy khô hay nhiệt độ cao sẽ khiến lượng nước bên trong mực phân bổ không đều, dẫn đến nứt vỡ, bung ra. Ngược lại, độ ẩm quá cao lại khiến mực bị mốc, biến chất.

Sau đó, dựa theo chữ nghĩa và đồ án tương ứng, người ta sẽ phủ lên thỏi mực các màu sắc như vàng, bạc. Đến đây, một khối mực Tào Tố Công mới hoàn thành.

Bởi vì quy trình phức tạp và chế tác tinh mỹ, nên không phải người bình thường nào cũng có thể mua được.

“Ôi trời, không ngờ một thỏi mực nhỏ bé lại có văn hóa uyên thâm đến nhường này, quả là mở mang kiến thức!” Chung Cảnh thật sự không nghĩ tới, bên trong lại ẩn chứa bao nhiêu tri thức và điều thú vị đến vậy.

“Tứ bảo văn phòng của Hoa Hạ — bút, mực, giấy, nghiên, khởi nguồn xa xưa, dòng chảy bất tận, văn hóa càng không cần phải bàn cãi. Đặc biệt là mực, giấy và nghiên, chúng tỏa ra ánh sáng chói lòa. Vật này có giá trị vô cùng to lớn.” Sáng Thế tuy chưa nói ra lời này, nhưng ý muốn truyền đạt là những điều Chung Cảnh cần học còn rất nhiều.

Chung Cảnh gật đầu, sau đó cất “Tử Ngọc Quang” vào.

“Sáng Thế, tìm giúp ta một thỏi mực Tào Tố Công!” Chung Cảnh bảo Sáng Thế mở một trang thương mại điện tử. Hắn chợt nhận ra mình đột nhiên lại thích những nghiên mực này. Đẹp quá đỗi! Vừa hay hạn mức mười vạn quan tiền hôm nay vẫn chưa dùng hết, mua thôi!

Mỗi trang chữ nơi đây đều là thành quả chuyển ngữ độc quyền của truyen.free, kính mời quý vị thưởng thức.