Đêm Thất Tịch thi thố tài khéo léo (đấu xảo), các phương pháp để phán định sự khéo léo hay vụng về chủ yếu bao gồm "Xuyên châm khất xảo", "Hỉ chu ứng xảo", "Đối nguyệt xâu kim", "Thua xảo", "Lan dạ đấu xảo" và "Đầu châm nghiệm xảo".

Xuyên châm khất xảo, còn gọi là "Thi đấu xảo", tức là các thiếu nữ thi tài xâu kim. Họ dùng sợi chỉ màu xâu qua kim có bảy lỗ, ai xâu nhanh hơn thì có nghĩa là người đó cầu được nhiều khéo léo hơn. Người xâu chậm được gọi là "thua xảo", và người thua xảo phải trao lễ vật đã chuẩn bị trước cho người "đến xảo" (được khéo).

"Tây Kinh tạp ký" chép rằng: "Các cung nữ thời Hán thường vào ngày mồng bảy tháng bảy xâu kim bảy lỗ tại lầu áo xẻ tà, mọi người đều tập trung xem."

Ngày nay, hoạt động này đã không còn tồn tại. Bởi vì làm gì còn có thiếu nữ biết thêu thùa nữa? Để tìm được một thiếu nữ biết thêu thùa quả thực là mò kim đáy biển, vô cùng khó khăn. Tuy vậy, dù không có thiếu nữ biết thêu thùa, nhưng họ lại tỏa sáng rực rỡ trong các ngành nghề khác. Chẳng hạn như nghề giáo viên, đặc biệt là giáo viên mầm non. Hoặc như các y tá, và các nhân viên công vụ khác. Dù ít người biết thêu thùa, nhưng lại có nhiều người biết giáo dục, biết chăm sóc, biết phục vụ cộng đồng.

Tuy nhiên, xuyên châm khất xảo đích thực đã có từ thời xa xưa, điều này có thể thấy rõ qua các c�� tịch. "Kinh Sở Tuế Thì Ký" của Tông Mưu thời Nam Triều Lương viết: "Vào ngày mồng bảy tháng bảy, phụ nữ kết hoa lầu bên ngoài, xâu kim bảy lỗ, hoặc dùng vàng bạc dầu đá làm kim." "Dư Địa Chí" chép: "Tề Vũ Đế lên thành lầu xem, vào ngày mồng bảy tháng bảy, nhiều cung nhân leo lên đó xâu kim. Đời gọi là Lầu Xuyên Châm." "Khai Nguyên Thiên Bảo sự tích còn lưu lại" của Vương Nhân Dụ đời Ngũ Đại viết: "Đêm Thất Tịch, trong cung dùng gấm kết thành lầu điện, cao trăm thước, trên đó có thể chứa hơn mười người, bày trái cây, rượu tượng, đặt ghế ngồi, để tự Ngưu Nữ nhị tinh. Các phi tần thi nhau dùng kim chín lỗ xâu chỉ ngũ sắc hướng về trăng. Người nào hoàn thành trước thì được cho là 'đến xảo'. Tiếng ca khúc trong sáng vang lên, yến nhạc suốt đêm. Dân chúng cũng học theo." "Nguyên Thị Dịch Đình Lục" của Đồng Gốm Tông Nghi viết: "Kim chín lỗ, là nơi khất xảo vào đêm Thất Tịch. Đến đêm, cung nữ lên đài dùng chỉ ngũ sắc xâu kim chín lỗ. Người hoàn thành trước được coi là 'đến xảo', người hoàn thành sau gọi là 'thua xảo', đều tự nguyện tặng quà cho người 'đến xảo'."

Tuy nhiên, về sau, tục xuyên châm khất xảo bắt đầu thay đổi. Hoạt động này dần biến đổi thành "đầu châm nghiệm xảo".

"Đầu châm nghiệm xảo" là một biến thể của phong tục xuyên châm khất xảo đêm Thất Tịch, có nguồn gốc từ việc xâu kim nhưng lại khác với xâu kim, là tục lệ thịnh hành trong dịp Tết Thất Tịch dưới hai triều Minh và Thanh. Cái gọi là "đầu châm nghiệm xảo" tức là chuẩn bị một chậu rửa mặt, đặt dưới giếng trời, đổ vào "nước uyên ương" – tức là nước lấy vào ban ngày và nước lấy vào ban đêm hòa lẫn vào nhau. Song, người ta thường dùng nước sông và nước giếng hòa lẫn đổ vào chậu rửa mặt, coi như đó là nước uyên ương. Chậu rửa mặt cùng nước phải để ngoài trời qua đêm, sau đó đến ngày hôm sau, tức mồng bảy tháng bảy, khi mặt trời chiếu sáng, đến giữa trưa hoặc buổi chiều là có thể "nghiệm xảo".

Hóa ra, nước trong chậu rửa mặt sau nửa ngày phơi nắng sẽ tạo ra một lớp màng mỏng trên bề mặt. Lúc này, người ta lấy kim may, nhẹ nhàng đặt ngang trên mặt nước. Kim sẽ không chìm, và dưới đáy nước sẽ xuất hiện bóng kim. Nếu bóng kim là một đường thẳng tắp, tức là "khất xảo" thất bại; còn nếu bóng kim tạo thành các hình dạng khác nhau, hoặc uốn lượn, hoặc một đầu to một đầu nhỏ, hoặc các hình thù khác, thì đó chính là "đến xảo" (được khéo).

Một phong tục khác là "Đối nguyệt xâu kim". Vào chiều tối ngày mồng bảy tháng bảy, các gia đình đều quét dọn sân vườn sạch sẽ. Các thiếu nữ và phụ nữ trẻ trước hết phải thành kính quỳ lạy sao Chức Nữ, cầu xin Chức Nữ phù hộ cho mình có được đôi tay khéo léo. Sau đó, họ lấy ra sợi chỉ ngũ sắc và bảy cây kim bạc đã chuẩn bị sẵn, thực hiện việc xâu kim dưới ánh trăng. Ai xâu xong bảy cây kim trước tiên thì biểu thị rằng tương lai nàng có thể trở thành một người phụ nữ khéo tay.

Còn "Hỉ chu ứng xảo" cũng là một hình thức khất xảo ra đời sớm hơn một chút, tục lệ này có lẽ chậm hơn so với xuyên châm khất xảo, và đại khái bắt nguồn từ thời Nam Bắc Triều. "Kinh Sở Tuế Thì Ký" của Tông Nghi thời Nam Tri���u Lương viết: "Đến đêm đó, bày trái cây trong đình để khất xảo. Nếu có mạng nhện báo tin mừng trên quả dưa thì coi đó là điềm ứng nghiệm." "Khai Nguyên Thiên Bảo sự tích còn lưu lại" của Vương Nhân Dụ đời Ngũ Đại viết: "Vào ngày mồng bảy tháng bảy, người ta bắt nhện bỏ vào hộp nhỏ, đến tối mới mở ra; xem mạng nhện dày hay thưa để coi đó là mức độ khéo léo. Mạng dày thì nói khéo léo nhiều, mạng thưa thì nói khéo léo ít. Dân gian cũng học theo." "Đông Kinh Mộng Hoa Lục" của Mạnh Nguyên Lão đời Tống nói, vào đêm mồng bảy tháng bảy: "Bắt nhện nhỏ đặt trong hộp, ngày hôm sau xem, nếu mạng nhện tròn chỉnh thì gọi là 'đến xảo'." "Càn Thuần Tuế Thời Ký" của Chu Mật đời Tống viết: "Bắt nhện nhỏ chứa trong hộp, đợi xem mạng nhện kết thưa hay dày để biết mức độ khéo léo."

"Hi Triều Nhạc Sự" của Điền Nhữ Thành đời Minh nói, đêm Thất Tịch: "Lấy hộp nhỏ đựng nhện, sáng hôm sau xem mạng nhện kết thưa hay dày để coi là khéo léo nhiều ít." Qua đó có thể thấy, các phương pháp nghiệm xảo qua các triều đại có s�� khác biệt: Nam Bắc Triều xem có mạng nhện hay không, đời Đường xem mạng nhện thưa hay dày, đời Tống xem mạng nhện tròn chỉnh. Hậu thế đa phần tuân theo tục lệ đời Đường.

Tết Thất Tịch vốn có rất nhiều nghi lễ truyền thống. Tuy nhiên, cùng với sự phát triển của Hoa Hạ và sự xâm lấn của văn hóa ngoại lai, nhiều hoạt động đã dần mai một. Đặc biệt là khoảng hai nghìn năm trở lại đây, khi văn hóa ngoại lai tràn vào Hoa Hạ. Ảnh hưởng từ Hàn Quốc và Nhật Bản đặc biệt nghiêm trọng. Văn hóa truyền thống bắt đầu thiếu hụt, thay vào đó là các ngày lễ phương Tây. Các ngày lễ phương Tây thường long trọng hơn nhiều so với ngày lễ truyền thống. Sau hai nghìn năm, đâu còn mấy ai tổ chức lễ khất xảo, thay vào đó là Valentine và Giáng Sinh. Việc tặng quà cũng chủ yếu diễn ra vào Valentine và Giáng Sinh. May mắn thay, từ khi Tết Đoan Ngọ bị một quốc gia khác tranh giành, đất nước đã bắt đầu coi trọng vấn đề này. Và bắt đầu nỗ lực nâng cao địa vị của văn hóa truyền thống!

Toàn bộ bản dịch này là sản phẩm độc quyền được th��c hiện bởi truyen.free.