Hai món dưa hấu chưng thịt gà vừa được dỡ khỏi nồi, lập tức khiến không ít người có mặt ở đó nuốt nước miếng ừng ực, mắt không rời. Mùi hương quyến rũ ấy thực sự khiến người ta ngửi thôi cũng đã thèm chảy nước miếng.

Sau một hồi chọn lựa kỹ lưỡng, Liễu Huệ Thiến đã chọn ra mười vị giám khảo từ đám đông, trong số đó có cả ông cụ vừa đưa ra đề nghị.

Cận Tuấn để ý thấy, Liễu Huệ Thiến và ông cụ kia dường như quen biết nhau, cô ấy gọi ông là chú Chu.

Hồ Hải cùng Cận Tuấn mở nắp những quả dưa hấu chưng của mình. Lập tức, hai luồng hương thơm đậm đà, còn nồng nàn hơn cả lúc nãy, lan tỏa khắp nơi.

Về phần mùi thơm, hai món ăn dường như ngang tài ngang sức, hòa quyện vào nhau, khó lòng phân biệt. Còn hương vị ra sao thì phải đợi đến lúc nếm thử mới biết.

Theo đúng quy trình, mười vị giám khảo sẽ lần lượt nếm thử, sau đó bỏ phiếu, và người có nhiều phiếu hơn sẽ giành chiến thắng.

Người đầu tiên bước lên nếm thử chính là ông cụ đó. Ông cụ tỏ vẻ rất chuyên nghiệp, trước khi nếm thử đã súc miệng bằng nước lọc.

Ông nếm món của Hồ Hải trước.

"Món canh này không có hương dưa hấu đặc trưng, nhưng bát canh lại ngập tràn nhiều loại mùi thơm khác nhau từ thịt gà, táo đỏ, và cả quế viên. Đây là một món ăn ngon, đúng là rất tinh tế."

Những lời khen ngợi ấy lọt vào tai Hồ Hải, khiến anh ta rất đỗi vui vẻ. Trong đầu, Hồ Hải thầm nghĩ, dù Cận Tuấn có nhiều chiêu trò đẹp mắt đến mấy cũng không bằng thực lực chân chính của mình.

"Tuy nhiên," ông cụ nói thêm, "món canh này có một điểm trừ là vẫn còn hơi béo, hoàn toàn không cảm nhận được vị thanh mát của dưa hấu. Hơn nữa, việc cho quá nhiều nguyên liệu phụ lại vô tình làm mất đi hương thơm tự nhiên của dưa hấu, khiến món ăn lạc mất ý nghĩa ban đầu. Với món này, điều quan trọng nhất chính là phải làm nổi bật được mùi thơm của dưa hấu."

Sắc mặt Hồ Hải thoáng đỏ lên, hiếm hoi lắm anh ta mới không lên tiếng phản bác.

Nói xong, ông cụ chuyển sang nếm thử món của Cận Tuấn. Trước khi nếm, ông lại dùng nước lọc súc miệng một lần nữa.

Vừa nhìn thấy bát canh trong chén, ông cụ kinh ngạc đứng bật dậy. "Món canh này thật sự rất thanh mát!"

Sau đó ông nếm thử một ngụm.

"Ưm, không tệ chút nào. Bát canh này hoàn toàn không thấy chút dầu mỡ thịt gà nào. Hơn nữa, mùi thơm của dưa hấu ngào ngạt, không chỉ vậy, sau khi canh trôi qua cổ họng, dường như vẫn còn vương vấn chút hương gà nhẹ nhàng. Nguyên liệu đơn giản nhưng đã thể hiện hoàn hảo ý nghĩa chân chính của món ăn này. Đây mới thực sự là tài nghệ nấu nướng! Từng đường nét điêu khắc trên vỏ dưa hấu đã đủ thấy công phu dao kéo kinh người, không ngờ bên trong bát canh lại thanh thoát đến thế. Trong tốt ngoài đẹp, quả thật vô cùng đáng quý. Canh vào miệng như bạc hà tan chảy, cái cảm giác thanh mát lan tỏa hoàn toàn, ngon đến mức tôi cả đời này đây là lần đầu tiên được uống một món canh tuyệt vời như vậy."

Những lời này vừa thốt ra, khiến mọi người có mặt đều kinh ngạc. Họ tò mò không biết món canh của Cận Tuấn ngon đến mức nào mà có thể khiến ông cụ đánh giá cao đến vậy. Chỉ nghe những lời nhận xét thôi cũng đã khiến người ta nảy sinh lòng khao khát muốn được nếm thử món canh đó.

Một số người ủng hộ Hồ Hải nghe vậy liền nảy sinh nghi ngờ. Hai món canh nhìn có vẻ không quá khác biệt, nhưng lại nhận được đánh giá chênh lệch lớn đến thế, khiến họ không khỏi nghi ngờ liệu đây có phải là người do Cận Tuấn mời đến để làm "quân xanh" không.

Hồ Hải nghe thấy ông cụ hết lời khen ngợi món canh của Cận Tuấn, không hề giấu diếm một chút ác ý nào, liền tỏ ra bất mãn, có chút thẹn quá hóa giận mà nói: "Này ông cụ, ông không thấy những lời ông nói hơi quá đáng sao? Món canh của hắn có thật sự tốt đến vậy ư? Hai người các ông chẳng phải đang thông đồng với nhau đấy chứ?"

"Hừ, một đầu bếp không biết cầu tiến thì làm sao nhìn ra được tài năng nấu nướng của người khác?" Ông cụ lạnh lùng đáp.

"Ông có tư cách gì mà nói tôi như vậy?" Hồ Hải hỏi vặn lại.

"Nếu ngươi đã làm ra món ăn để người khác nếm thử, thì họ có quyền được bình luận." Ông cụ vẫn giữ giọng nói đanh thép tiếp lời.

Liễu Huệ Thiến nghe thấy những lời chất vấn từ bên ngoài, lại nhìn thấy thái độ của ông cụ, biết ông đã tức giận, liền vội vàng lên tiếng nói: "Thưa quý vị, tôi e rằng mọi người đã đoán sai rồi. Vị đang đứng trước mặt chúng ta đây chính là cựu Hội trưởng Hiệp hội Ẩm thực, lão tiên sinh Chu Bộ Vĩ. Mọi người nghĩ với thân phận như ông, liệu ông có cần phải dàn dựng hay làm trò cho ai không?"

Những lời của Liễu Huệ Thiến chẳng khác nào một quả bom tấn, lập tức gây chấn động trong đám đông, mọi người xôn xao bàn tán. Nếu ông cụ này thật sự là cựu Hội trưởng Hiệp hội Ẩm thực, thì quả thật ông không có lý do gì để dàn dựng cho bất kỳ ai cả.

"Đúng là ông ấy thật, lão tiên sinh Chu Bộ Vĩ, cựu Hội trưởng Hiệp hội Ẩm thực!" Có người nhanh chóng tra cứu trên mạng, và quả nhiên tìm thấy thông tin về ông.

"Nghe nói lão tiên sinh Chu nổi tiếng là người kén chọn khẩu vị, vậy mà có thể khiến ông đánh giá món canh cao đến thế, xem ra món canh này thực sự có điều đặc biệt."

Chính vì vậy, lời đánh giá của Chu Bộ Vĩ dành cho Cận Tuấn lần này có thể coi là mang tính đại diện. Dù sao đi nữa, để nhận được đánh giá cao đến vậy, thì rõ ràng món canh của Cận Tuấn thực sự vô cùng ngon.

Hồ Hải cúi đầu, không rõ đang suy nghĩ gì, ánh mắt anh ta chập chờn, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Cận Tuấn.

Không nghi ngờ gì nữa, Chu Bộ Vĩ đã bỏ phiếu cho Cận Tuấn. Hơn thế, sau khi bỏ phiếu xong, ông còn múc thêm một chén canh nữa để thưởng thức kỹ lưỡng.

Những người tiếp theo lần lượt nếm thử. Cách chấm điểm của họ rất rõ ràng: món của Hồ Hải được nhận xét là "ngon", còn của Cận Tuấn thì là "ngon hơn"!

Rất nhanh sau đó, kết quả đã có. Dưới sự uy tín của Chu Bộ Vĩ – cựu Hội trưởng Hiệp hội Ẩm thực, tất cả những giám khảo còn lại đều bỏ phiếu cho Cận Tuấn. Đây không phải là sự a dua mù quáng, mà thực sự món canh của Cận Tuấn đã nâng tầm cuộc thi.

Cận Tuấn giành chiến thắng trong cuộc thi lần này, và tất cả mọi người đều dành cho anh những tràng pháo tay nhiệt liệt. Cùng lúc đó, sau khi chứng kiến màn thi đấu ẩm thực này, bụng ai nấy đều réo lên ùng ục vì bị những món ăn ngon ban nãy kích thích, họ nhao nhao gọi món.

Nhưng đúng lúc này, một chuyện bất ngờ xảy ra, khiến không chỉ Cận Tuấn mà tất cả những người có mặt đều sững sờ.

"Phịch!"

Hồ Hải bất ngờ quỳ sụp xuống, một người đàn ông nước mắt giàn giụa hướng về phía Cận Tuấn nói: "Cận đại sư, là tôi có mắt không tròng, không biết nhìn xa trông rộng! Mong ngài đại nhân không chấp tiểu nhân, liệu ngài có thể thu tôi làm đồ đệ không? Tôi muốn theo ngài học nấu nướng! Lão tiên sinh Chu nói rất đúng, một đầu bếp không biết cầu tiến thì làm sao nhìn ra được tài năng nấu nướng của người khác. Trước đây tôi đã bị sự đố kỵ che mờ mắt, bây giờ cuối cùng cũng đã tỉnh ngộ rồi."

"Trời đất ơi, chuyện quái quỷ gì thế này?" Cận Tuấn bị hành động này của Hồ Hải dọa cho giật mình.

Anh ta nói muốn bái mình làm thầy ư? Không thể nào! Cận Tuấn khó mà tin được. Anh nghĩ chắc hẳn người này sợ phải thực hiện giao kèo cá cược sau cuộc thi nên mới bất đắc dĩ làm ra hành động này. Nếu không, với bản tính tâm cao khí ngạo của Hồ Hải, làm sao anh ta lại cam tâm khuất phục dưới mình được chứ...

Chứng kiến cảnh tượng đó, mọi người đều kinh ngạc đến không nói nên lời. Mới ban nãy đầu bếp Hồ vẫn còn tâm cao khí ngạo, vậy mà giờ đây lại muốn bái một người trẻ tuổi làm thầy, quả thật khiến người ta không thể tưởng tượng nổi.

Tuy nhiên, mọi người cũng có thể hiểu được phần nào. Tài n���u nướng của Cận Tuấn quá rõ ràng là vượt trội so với Hồ Hải. Việc anh ta muốn bái Cận Tuấn làm thầy để theo đuổi sự tiến bộ trong ẩm thực cũng là điều có thể thông cảm được.

Đinh!

"Ký chủ đã dùng thực lực của mình chinh phục đối thủ, nhận được phần thưởng rương báu do hệ thống ban tặng!"

Lúc này Cận Tuấn vẫn còn đang trong trạng thái mơ hồ, tiếng nhắc nhở của hệ thống khiến anh bừng tỉnh. Ngay sau đó, anh liền nhìn thấy ba chiếc rương báu đang lơ lửng trước mặt Hồ Hải.

Ánh sáng vàng kim rực rỡ kia cho anh biết, lời nhắc nhở của hệ thống là thật, không phải chuyện đùa.

Chinh phục đối thủ mà còn có phần thưởng kiểu này, xem ra phúc lợi mà hệ thống ban tặng cũng không tệ chút nào! Điều này khiến Cận Tuấn hiểu thêm một chút về hệ thống. Không thể nghĩ nhiều hơn được, anh lập tức bước tới, đưa tay ra mở rương báu, sợ rằng nếu chậm trễ một chút, hệ thống sẽ đổi ý và rương báu sẽ biến mất.

Trong khi đó, Hồ Hải vẫn đang quỳ gối, mặt đầy nước mắt và lòng đầy hối lỗi, nhìn thấy Cận Tuấn v���i vẻ mặt khó xử. Ban đầu anh ta nghĩ Cận Tuấn không muốn nhận mình làm đồ đệ nên trong lòng đầy tiếc nuối. Nào ngờ, Cận Tuấn đột nhiên lại tiến đến, còn đưa tay ra...

"Đây là muốn nắm tay mình, cùng đi sao?"

Hồ Hải không dám đưa tay ra nắm tay Cận Tuấn. Nếu hai người đàn ông làm vậy, cảnh tượng này tr��ng sẽ không được tự nhiên cho lắm. Anh ta liền tự mình đứng dậy, xúc động nói: "Sư phụ, cảm ơn ngài đã đồng ý thu tôi làm đồ đệ!"

Cận Tuấn nào để ý, cũng nào hay biết gì, bởi lúc này anh đang bận mở rương báu.

Trong chiếc rương báu thứ nhất, Cận Tuấn mở ra một chiếc nhẫn tên là Nhẫn Trữ Vật. Bên trong chiếc nhẫn này có một không gian riêng, có thể dùng để chứa đựng đồ vật.

Đã đọc nhiều tiểu thuyết mạng như vậy, Cận Tuấn đương nhiên biết sự lợi hại của chiếc Nhẫn Trữ Vật này. Anh không ngờ rằng hệ thống lại ban thưởng rương báu "khủng" đến thế. Cái đầu tiên đã lợi hại như vậy, vậy hai cái còn lại chẳng phải sẽ tốt hơn sao? Chỉ nghĩ đến thôi cũng đã thấy phấn khích rồi.

Trong chiếc rương báu thứ hai, Cận Tuấn mở ra một củ nhân sâm núi trăm năm tinh khiết. Đúng là một vật đại bổ! Có nó rồi, sau này có bị thận hư hay mệt mỏi cũng chẳng sợ.

Trong chiếc rương báu thứ ba, Cận Tuấn mở ra một quyển sách. Cuốn sách trông có vẻ cổ xưa và mờ ảo, phỏng chừng là một món đồ tốt.

Sau khi nhanh chóng mở xong ba chiếc rương báu, Cận Tuấn không vội vàng kiểm tra kỹ lưỡng công dụng của những món đồ vừa nhận được. Vì lúc này anh đang ở trước mặt mọi người, mà "tài không nên lộ", điều đó anh hiểu rõ.

Mở xong rương báu, Cận Tuấn nhìn quanh một lượt. Anh thấy ánh mắt của mọi người đều đang đổ dồn về phía mình, nhất thời không hiểu chuyện gì.

Cận Tuấn nào hay, mới vừa rồi anh cứ như một người điên, ngồi xổm dưới đất, tay không ngừng múa may những động tác kỳ lạ, trên mặt thỉnh thoảng lại nở nụ cười quái dị, đúng kiểu của một kẻ thần kinh.

"Sư phụ, ngài sao thế?" Hồ Hải chợt hỏi.

Sư phụ?

Cận Tuấn ngơ ngác, thầm nghĩ: "Thôi chết, mình đã đồng ý nhận anh ta làm đồ đệ hồi nào vậy?"

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, mong bạn đọc tôn trọng.