Từ Danh Viễn nhìn Tiểu Dương Chi đang cau chặt lông mày, bản thân anh cũng vô thức nhíu mày theo.

Tối qua, Tiểu Dương Chi được anh cõng, không biết từ lúc nào đã bò đến trước người anh, đôi tay vẫn siết chặt ôm lấy cổ anh.

Mặc dù Từ Danh Viễn chưa từng nảy sinh bất kỳ ý nghĩ sai trái nào với cô em gái nh�� xinh đẹp này, nhưng phản ứng kỳ lạ của cơ thể lại là điều anh không thể kiểm soát.

Cảm thấy Từ Danh Viễn đang cựa quậy, Dương Chi, vốn ngủ không yên giấc, mở mắt. Cô rất tự giác thu lại đầu gối đang co lên, duỗi thẳng hai chân và vươn vai.

Sau đó, nhân tiện vươn tay, cô kéo chăn che kín mặt.

Rửa mặt xong, khuôn mặt Tiểu Dương Chi hồng hào trông thật đáng yêu. Hai người ăn vội chút bánh mì và sữa bò lót dạ rồi lại tiếp tục lên đường.

Hôm qua chỉ dùng nước gội đầu giặt qua đôi tất vải, quả nhiên là chưa khô.

Dương Chi coi chiếc xe như căn phòng nhỏ của mình ở nhà. Cô đặt đôi tất gần bệ điều khiển cho thoáng gió, chiếc khăn mặt đã dùng từ sáng sớm cũng được trải lên trên. Mũ và khăn quàng cổ thì treo trên tựa ghế, túi đồ ăn vặt đã ăn được gói lại trong một chiếc hộp nhỏ làm thùng rác, khiến cả chiếc xe tràn ngập không khí sinh hoạt.

Đi qua hai tỉnh, không còn lạnh như ở Nam Khê nữa.

Tiểu Dương Chi đã bao năm không rời khỏi nhà, cuối cùng không chịu nổi sự mệt mỏi mà ngủ thiếp đi, ngay cả khi Từ Danh Viễn tạm dừng xe ở trạm nghỉ chân cũng không tỉnh giấc.

Từ Danh Viễn sợ Tiểu Dương Chi yếu ớt sẽ bị lạnh, liền cởi áo khoác choàng lên người cô.

Sau đó, khi tiến vào địa phận tỉnh Trung Châu, tầm nhìn dần trở nên rộng rãi, hiện ra một đại bình nguyên mênh mông vô bờ.

Dương Chi bị ánh nắng chói vào mắt, cô dùng mu bàn tay dụi dụi, nheo mắt nhìn sang một bên.

"Anh ơi, em ngủ quên mất rồi..." Dương Chi ngượng ngùng nói.

"Đã đến Trung Châu rồi. Nhìn có quen không?" Từ Danh Viễn cười hỏi.

Dương Chi nghe vậy, vội vàng ngồi thẳng dậy, tò mò nhìn ra ngoài cửa sổ.

Thiếu đi vẻ đẹp tinh khôi của tuyết, thì mùa đông thật ra cũng không mấy đẹp đẽ.

Xa xa, những thân cây vẫn trơ trụi, mặc dù trong ruộng đã là một mảnh lúa mì vụ đông xanh mơn mởn, nhìn lướt qua thấy rất dễ chịu.

"Ưm, có chút quen thuộc."

Dương Chi khẽ nói, trong lòng cô không hiểu sao lại dâng lên một tia sầu não.

Dù sao thì nửa đời trước của cô đều sống trên mảnh đất này, rời quê đã nhiều năm, giờ đây một lần nữa đặt chân lên mảnh đất này, cô mơ hồ nhớ lại những ngày thơ ấu làm đồng, nhổ cỏ.

Thuở nhỏ sống rất gian nan, nhưng cũng không phải không có chút hạnh phúc nào. Trẻ con vốn có bản tính tò mò về thế giới, rồi sẽ tìm thấy một vài niềm vui, ví như ngắm kiến dọn nhà trên mặt đất, hay nhìn những chú chim sẻ bay lượn trên bầu trời.

Ban ngày tầm nhìn tốt, thấy trên đường những chiếc xe khác đều đạp ga hết cỡ, vù một tiếng vượt qua chiếc A6 của mình, Từ Danh Viễn cũng vô thức tăng tốc.

Gần một giờ chiều, cuối cùng cũng đến thành phố Vũ Dương.

Gần quê càng thêm e ngại.

Mặc dù Dương Chi sớm đã coi Nam Khê là nhà mình, nhưng khi một lần nữa nhìn thấy cái tên trong ký ức, trong lòng cô có một cảm xúc khó tả.

"Lúc nhỏ em sống ở đây à?" Từ Danh Viễn hỏi.

"Ưm..." Dương Chi suy tư một lát, khẽ nói: "Không phải luôn ở đây. Em học lớp một, lớp hai tiểu học ở Vũ Dương, sau đó chuyển đến một trường tiểu học dân lập có nội trú ở thành Tín. Rồi sau đó lại được chú đón về Nam Khê..."

Vào những năm 90, điều kiện các trường tiểu học dân lập rất kém. Ph��n lớn học sinh đến học là con cái của những nông dân lên thành phố làm công, không có thời gian chăm sóc, nên họ gửi con nội trú ở trường. Mỗi ngày ăn toàn những thứ như cháo củ cải, bắp ngô. Trong ký túc xá thì hai ba mươi nữ sinh ở chung một phòng, giường tầng.

Ăn uống kém một chút thì không sao, nhưng quá nhiều người chen chúc trong cùng một ký túc xá khiến Dương Chi cảm thấy vô cùng không thoải mái.

Cũng may sau khi trải qua giai đoạn đó, cô liền được Từ Quân đón đi, không còn phải chịu đựng những tháng ngày khổ cực tiếp theo.

"Ha ha, kinh nghiệm sống của em cũng thật phong phú đấy chứ."

Từ Danh Viễn không khỏi thở dài.

Hèn chi Tiểu Dương Chi không có mấy người bạn, từ nhỏ chưa kịp quen với môi trường mới đã bắt đầu chuyển trường, đến Nam Khê lại trở thành học sinh chuyển trường. Tiểu học phải học sáu năm, những học sinh như cô, nhập học giữa chừng, rất khó hòa nhập vào các mối quan hệ, huống hồ cô lại vốn có tính cách trầm lặng.

"Cũng ổn mà."

Cũng may mọi chuyện đã qua. Sau này sẽ càng ngày càng tốt. Dương Chi khẽ mỉm cười nhìn Từ Danh Viễn, ra hiệu rằng mình sớm đã không còn bận tâm.

Từ Quân sợ trong thời gian tạm tha mà đi máy bay sẽ gây rắc rối, nên đã chọn đi tàu hỏa, nơi kiểm tra không quá nghiêm ngặt.

Thời gian vẫn còn đủ. Thành phố nhỏ Vũ Dương mỗi ngày chỉ có hai chuyến tàu hỏa như vậy, nên sau khi ăn cơm xong, Từ Danh Viễn liền dẫn Tiểu Dương Chi đến ga tàu mua hai tấm vé đón người, cầm một tấm bảng giơ cao tên Từ Quân.

Hôm nay mới là đầu năm, khách xuống tàu tổng cộng chỉ hơn một trăm người. Tiểu Dương Chi tìm kiếm giữa đám đông nửa ngày, đợi đến khi nhân viên công tác đóng cửa, vẫn không thấy bóng dáng Từ Quân đâu.

Từ Danh Viễn thấy vậy liền hỏi một nhân viên công tác bên cạnh: "Anh ơi, chỉ có bấy nhiêu người ra ga thôi sao? Không còn cửa ga nào khác à?"

"Chỉ có một cái này thôi."

Nhân viên công tác vội vàng tan ca, trả lời xong cho anh và Tiểu Dương Chi liền quay lưng đi.

"Anh ơi, giờ phải làm sao đây?"

Dương Chi hơi luống cuống, chỉ còn cách cầu cứu Từ Danh Viễn.

"Không phải em nói bố anh đến Vũ Dương sao?"

Từ Danh Viễn cũng bất đắc dĩ, anh và bố chưa nói được hai câu đã cúp máy, những thông tin còn lại đều là do Tiểu Dương Chi moi ra. Tiểu Dương Chi đương nhiên không suy nghĩ chu toàn như Từ Danh Viễn, sợ Từ Quân xảy ra chuyện, đầu nóng lên liền nghĩ để anh cùng đi xem.

"Nói vậy, em gọi điện lại xem sao..."

Dương Chi vội vàng rút điện thoại của Từ Danh Viễn ra, điện thoại di động của cô không có chức năng khóa vùng, nên cô cầm điện thoại của Từ Danh Viễn gọi.

"Gọi được không?"

Thấy cô gọi mấy phút vẫn còn đang gọi điện, Từ Danh Viễn cười nói.

"Không được ạ..."

Dương Chi cúi đầu, không dám nhìn anh nữa.

"Không sao đâu. Gửi cho chú Từ hai tin nhắn, nói chúng ta đã đến Vũ Dương, anh ấy mở máy sẽ thấy. Đi thôi, khó khăn lắm mới đến đây một chuyến, chúng ta đi dạo quanh đây đi."

Đợi ở ngoài nửa ngày mà không thấy ai ra, Từ Danh Viễn liền kéo Tiểu Dương Chi đang vô cùng đáng thương quay lại xe.

Thời tiết ở Vũ Dương tuy lạnh, nhưng không khắc nghiệt như Nam Khê. Từ Danh Viễn cởi bỏ áo len và quần len, chỉ mặc đồ giữ ấm bên trong và áo khoác.

Tiểu Dương Chi cũng cởi chiếc áo len đang mặc trên người, khi áo len tụt xuống, để lộ áo giữ ấm được sơ vin gọn gàng trong quần nội y. Chiếc bụng nhỏ nhắn, nhẵn nhụi của cô vừa vặn lọt vào mắt Từ Danh Viễn. Dương Chi cũng không vội vàng chỉnh lý, mà trước tiên gấp gọn quần áo vứt lộn xộn, cùng đặt ở ghế sau, sau đó mới sơ vin lại vạt áo giữ ấm vào trong quần nội y.

Sự phát triển của những năm 90 và những năm 2000 không cùng đẳng cấp. Ngay cả một thành phố nhỏ như Vũ Dương cũng có nhiều thay đổi lớn.

Tiểu Dương Chi đã bôn ba quá lâu, tổng cộng cũng không ở Vũ Dương được mấy năm, hơn nữa khi học tiểu học còn ở vùng ngoại ô, thêm vào đó lúc ấy tuổi còn nhỏ, nên cô vô cùng xa lạ với môi trường xung quanh.

Từ Danh Viễn đã lâu không đi xa nhà, lần này coi như là đi du lịch. Anh tràn đầy phấn khởi hỏi Tiểu Dương Chi rất lâu, cô cuối cùng cũng nhớ ra một nơi, chính là cửa hàng tạp hóa nhỏ bên cạnh bến xe khách.

Trong ký ức của cô, quán kem ly đó rất ngon, mỗi lần được mẹ dẫn đi bôn ba, đều sẽ mua cho cô một cây để ăn. Từ Danh Viễn dẫn cô đi dạo một vòng, cửa sổ nhỏ bán hàng trong ký ức của Tiểu Dương Chi đã không còn nữa, mà đã được cải tạo thành cửa hàng bán lẻ. Vẫn bán đồ ăn vặt, đáng tiếc là không thấy kem ly.

Hỏi chủ cửa hàng, được biết trường tiểu học Tiểu Dương Chi từng học đã sáp nhập vào trường tiểu học số ba cách đây bốn năm năm vì ít học sinh mới nhập học. Cuối cùng hai người chỉ có thể nhìn nơi trường cũ đã được cải tạo thành trại chăn nuôi.

Dương Chi trông có vẻ buồn bã, những điều trong ký ức dù sao cũng chỉ là ký ức, cuối cùng vẫn phải quay về với hiện thực.

Thấy Từ Danh Viễn rất hứng thú với mọi thứ xung quanh, Dương Chi liền cẩn thận tìm kiếm những ký ức còn sót lại trong đầu, kể những câu chuyện rời rạc. Dương Chi hướng nội cũng không có chuyện gì để kể, những câu chuyện của cô chưa bao giờ xảy ra ở xung quanh mà đều chôn giấu trong lòng. Suy nghĩ rất lâu, cô cũng chỉ nói được vài chuyện như nghe giảng bài, làm bài tập lúc đi học, còn có chuyện mẹ thuê phòng của nông dân gần đó, mặc dù khu nhà đó giờ đã sớm biến thành nhà máy.

Thật ra, phá bỏ đi cũng tốt, xóa bỏ luôn chuyện cô từng bị giam cầm trong căn phòng thuê tồi tàn đó.

Khuôn mặt Tiểu Dương Chi vốn đã đạm bạc, nay tâm trạng không tốt, trông càng thêm lo lắng. Từ Danh Viễn hỏi: "Em có muốn đi thăm hỏi người thân không?"

"Không muốn ạ..."

Dương Chi khẽ lắc đầu, trở lại trên xe, tiếp tục cùng Từ Danh Viễn đi dạo quanh quẩn không mục đích.

Trầm mặc rất lâu, Dương Chi cuối cùng cũng khẽ nói: "Anh ơi, nhà ông nội em ở thôn Hạ Bãi, huyện Thông Đài."

"Em nhớ rõ vậy sao?"

"Lúc ở cùng mẹ, em nghe mẹ nhắc đến."

"Vậy em có muốn về xem không?" Từ Danh Viễn hỏi lại một lần nữa.

Lại là một khoảng lặng, Dương Chi mang theo chút mơ màng, nhìn Từ Danh Viễn nói: "Em không biết ạ..."

"Vậy thì đi xem một chút đi. Có lẽ giữ mãi một nỗi niềm trong lòng, em bé này giấu quá nhiều chuyện trong lòng, sớm muộn gì cũng khiến em nghẹn chết mất." Từ Danh Viễn khẽ thở dài nói.

Vùng Vũ Dương này toàn là đại bình nguyên, khoảng một trăm cây số đường, dù là đường đất nát cũng hơn một giờ là tới.

Dương Chi không nhớ được vị trí cụ thể, chỉ nhớ có mấy cây cổ thụ rất cao, hồi nhỏ cô thường chơi ở đó. Mặc dù có hướng để đi thì dễ dàng hơn nhiều, Từ Danh Viễn đầy tự tin lái xe theo hướng đó.

Nhưng khi vào thôn Hạ Bãi, anh lại gặp khó khăn.

Ở đây có ba bốn trăm hộ gia đình, vẫn là đại bình nguyên, mỗi nhà đều có rất nhiều đất canh tác, trông hoang vắng, khói bếp lác đác. Thỉnh thoảng có thể thấy mấy cây cao ngất, nhưng đều trơ trụi đứng bên đường, căn bản không có tác dụng chỉ dẫn.

"Anh ơi, hay là đừng tìm nữa." Dương Chi khẽ nói.

"Đã đến rồi, chẳng lẽ lại bỏ dở giữa chừng sao?" Từ Danh Viễn cười nói.

Thấy bên đường có một ông lão đang hút thuốc lào đi đường, Từ Danh Viễn vội vàng dừng xe, từ cốp sau lấy ra rượu thuốc Từ Quân mua, bóc hai bao thuốc lá Trung Hoa đưa tới.

"Ông ơi, ông có biết gần đây có gia đình nào họ Trương không ạ?"

"Họ Trương à? Làng này nhà họ Trương nhiều lắm."

Ông lão vừa mở miệng đã là giọng địa phương đặc sệt. Cũng may giọng địa phương ở tỉnh Trung Châu này không khác biệt nhiều so với tiếng phổ thông, Từ Danh Viễn miễn cưỡng có thể nghe hiểu.

"Nghe nói là vào năm tám bảy hay tám tám gì đó, có một người trẻ tuổi họ Trương bị bắt và tra xét nghiêm ngặt, ông còn nhớ không ạ?" Từ Danh Viễn hỏi.

Ngay từ những lời ít ỏi của Tiểu Dương Chi, anh đã nghe cô nhắc qua chuyện này. Người nông thôn phần lớn là thuần phác, đánh nhau là chuyện thường, nhưng gây ra án mạng thì vô cùng hiếm thấy.

Với ông lão, trải qua tháng năm dài đằng đẵng, ông đương nhiên nhớ rõ loại đại sự này. Ông gõ đầu điếu thuốc lào xuống đế giày rồi nói: "À này, ý chú nói là thằng con thứ ba nhà lão Trương Cây Quả à? Năm đó nó lừa nhiều tiền, bị bắt rồi xử bắn luôn rồi..."

Từ Danh Viễn cau mày, cẩn thận hỏi rõ nguyên do, dần dần hiểu rõ tình hình lúc trước.

Cha của Tiểu Dương Chi lấy danh nghĩa góp vốn thành lập doanh nghiệp, thực hiện việc mua bán lừa gạt. Sau đó sự việc bại lộ, đúng vào lúc năm cuối của chiến dịch nghiêm trị, còn chưa kịp đợi Tiểu Dương Chi ra đời, liền bị xử lý theo cách đặc biệt trong tình huống đặc biệt. Dương Hồng Ngọc rốt cuộc có tham dự hay không, Từ Danh Viễn không rõ. Nhưng có lẽ cô ta đã nhận được lợi ích, dù sao cô ta cũng đã sống mấy năm sung sướng, còn được vào làm ở xí nghiệp nhà nước, chỉ đáng tiếc là khi đợt cắt giảm lớn diễn ra thì cô ta lại bị cho nghỉ việc.

Nghe được những chuyện cũ năm xưa này, Từ Danh Viễn ít nhiều có chút thổn thức. Làn sóng của thời đại thay đổi, ập đến trên thân phận con người liền như một ngọn núi lớn, không ai có thể ngăn cản được. Có lẽ nếu cha của Tiểu Dương Chi lúc trước là một người thật thà, an phận, hoặc Dương Hồng Ngọc có một con đường bằng phẳng, thì sẽ không có những chuyện phiền phức sau này.

Từ Danh Viễn cố ý gọi ông lão nói chuyện xa ra, nhưng ông lão này giọng lại lớn, cũng không biết Tiểu Dương Chi có nghe thấy không.

Mở cửa xe ngồi trở lại ghế lái, Tiểu Dương Chi bên cạnh miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, giống như đang chào đón anh trở về.

Thấy cửa sổ xe được mở ra một khe hở, Từ Danh Viễn xoa đầu cô nói: "Được rồi, đừng nhìn nữa, chúng ta về nhà thôi."

Vị trí nhà ông nội của Tiểu Dương Chi đã hỏi rõ, nhưng người ông nội duy nhất đối xử khá tốt với cô đã qua đời từ năm sáu năm trước rồi. Còn bà nội của cô thì bị đục thủy tinh thể, tư duy đại khái cũng không còn minh mẫn, người trong thôn đều từng nghe bà ngồi trước cửa chửi rủa. Trong đó những lời chửi rủa đương nhiên bao gồm cả mẹ của Tiểu Dương Chi, Dương Hồng Ngọc. Bà mắng cô ta dạy hư con trai, mắng cô ta hại chết con trai.

Dưới lời kể sống động của ông lão, tất cả đều là những lời rất khó nghe.

"Anh..."

"Ơi."

"Có phải ai cũng ghét em không ạ..."

"Nói gì linh tinh vậy? Ai ghét em chứ? Em nói cho anh biết, anh đi đánh bọn họ."

Từ Danh Viễn cười lau đi những giọt nước mắt trên gương mặt mịn màng của cô, rồi lại lau thêm một lần nữa, tiếp đó, anh cứ thế mà lau, có chút không kìm được.

"Anh, anh không ghét em chứ."

"Chắc chắn không ghét rồi. Em đáng yêu thế này, ai mà không thích?"

"Vậy, anh có thích em không ạ?"

Dương Chi ngước đôi mắt ngấn lệ, mờ mịt nhìn anh nói.

"Đương nhiên thích rồi. Cô bé xinh đẹp lại hiểu chuyện như em, ai mà chẳng thích?"

"Dạ."

Dương Chi hít mũi một cái, cố sức kìm nén những giọt nước mắt chực trào. Mặc dù cô biết ý anh trai muốn nói không phải điều mình mong đợi trong lòng, nhưng như vậy cũng đã rất tốt rồi.

Truyen.free trân trọng giới thiệu bản dịch đặc biệt này, dành riêng cho những độc giả yêu mến câu chuyện.